夕阳的余晖将远山勾勒出一道金边，倦鸟归林，暮色四合。


    林秀背着小半筐灰扑扑的野菜，深一脚浅一脚地走在崎岖的山路上。


    七岁的身体早已疲惫不堪，但来自二十一世纪的灵魂，却让他对这具身体里的饥饿和劳累有着一种抽离的审视。


    穿越到这个叫大燕朝的鬼地方已经三个月了，从最初的震惊、恐慌到现在的麻木，他只学会了一件事——活着。


    “阿秀！”


    清脆的呼喊声从山坳下传来，一个瘦小的身影正朝他用力挥手。


    是姐姐林清，八岁的她，头发枯黄，面有菜色，但一双眼睛总是亮晶晶的，带着一股能融化冰雪的温柔。


    林清快步跑上来，自然地接过他背上的竹筐，嗔怪道：“跟你说了在山脚等我，怎么又一个人跑上去了？万一遇到野猪怎么办？”


    林秀咧了咧嘴，露出一个符合七岁孩童的憨笑。


    他没办法解释，他的灵魂里住着一个成年人，让他无法心安理得地享受一个八岁姐姐的照顾。


    “姐，我饿。”


    “回家就有饭吃了。”林清牵起他的手，她的手心有些粗糙，却很温暖，“今天娘蒸了杂粮饼，给你留了最大的一块。”


    姐弟俩走在乡间的小路上，林清絮絮叨叨地讲着家里的事，也算是为林秀这个“初来乍到”的异乡客普及背景。


    林家是个大家族，一大家子十几口人全挤在一个破旧的泥胚院子里。


    当家的是祖父林老头，一个说一不二的大家长。


    他这辈子最大的执念，就是家里能出一个光宗耀祖的读书人。


    于是，全家的希望都寄托在了考上了秀才的小叔林建书身上。


    为了供他读书，老大、老二两家都得勒紧裤腰带，把省下来的每一个铜板都交上去。


    林秀的爹林建忠是老二，也是最老实巴交的一个。


    这份沉重的“期望”像一座大山，压在林家每一个人的背上。


    “……所以呀，等小叔中了举人，当了大官，我们就能过上好日子了。”林清的语气里充满了向往，这是家里长辈给她灌输的唯一希望。


    林秀沉默不语。


    他一个历史系的学生，太清楚这种封建大家族对旁支的压榨有多残酷。


    所谓的“好日子”，不过是主支吃肉，他们这些旁支能跟着喝口汤罢了。


    说话间，家到了。


    可今天的林家，却透着一股不同寻常的死寂。


    没有往日孩子们追逐打闹的吵嚷，也没有女人们在灶房忙碌的声响，只有几只老鸦在光秃秃的树杈上“呱呱”叫着，平添几分萧索。


    正屋的门窗紧闭，昏黄的油灯光从门缝里透出来，隐约有人影晃动。


    林清也察觉到了不对劲，下意识地抓紧了林秀的手。


    林秀仗着自己人小，悄无声息地凑到窗户底下，将耳朵贴在了满是裂纹的窗纸上。


    屋内的争论声，断断续续地传了出来。


    是祖母王氏尖利的声音：“老三秋闱在即，盘缠、打点的钱还没凑够，你们两个当哥哥的，就眼睁睁看着他断了前程吗？我告诉你们，这钱你们出也得得出，不出也得得出！”


    林秀心里冷笑，这位祖母，偏心眼都偏到咯吱窝了。


    在她眼里，只有小叔林建书是亲儿子，另外两个都是捡来的。


    紧接着，是大伯母王氏那带着笑意的声音，绵里藏针：“娘，您这话说的，我们哪能不盼着三弟好呢？可您也知道，我们家是什么光景，石头都快被我家那两个小子啃完了，实在是一文钱都拿不出来啊。”


    林秀对这位大伯母的印象很深，平日里最是爱讲究，衣裳的补丁都比别人家的齐整。


    一张嘴更是甜得能齁死人，可那双眼睛里却总是藏着算计，是个笑里藏刀的狠角色。


    “大嫂说的是，我们家也一样。”父亲林建忠老实巴交的声音响起，透着一股无力和为难，“是真的没钱了。”


    “没钱？”


    大伯母立刻抓住了话头，语带嘲讽地笑了一声，“二弟妹可是个能干的，平日里泼辣得很，怎么到了给三弟凑钱的时候就没动静了？这可不像你的为人啊。”


    “王彩娟你少在这里阴阳怪气！”


    母亲赵氏那压抑着怒火的声音瞬间爆发，“我再能干也变不出钱来！没钱就是没钱！你们想把我们一家四口逼死不成！”


    “二嫂，话不能这么说。”


    小婶李氏柔柔弱弱地开了口，“相公读书，也是为了这个家。等他将来高中，做了官，难道还能忘了哥哥嫂嫂的好处？到时候，全家都跟着享福呢。”


    “就是！这是为了林家的门楣！”小叔林建书的声音也响了起来，带着一股读书人的清高和理所当然。


    屋内瞬间吵成了一锅粥，哭穷的，指责的，画大饼的，各种声音混杂在一起。


    “都给我住口！”


    一声苍老而威严的怒喝，像一柄重锤，瞬间砸停了所有的争吵。


    是祖父林老头。


    屋子里死一般的寂静。


    许久，林老头那仿佛被砂纸磨过的声音缓缓响起，每一个字都透着不容置喙的冰冷和决绝。


    “既然拿不出钱，那就卖个孩子吧。”


    轰！


    林秀的脑子仿佛被一道惊雷劈中，瞬间一片空白。


    他下意识地看向身旁的林清，姐姐正一脸茫然地看着他，显然没听懂那句话里蕴含的血腥与残忍。


    卖……孩子？


    屋里的人也都被这石破天惊的话给镇住了，一时间鸦雀无声。


    “爹……”


    大伯林建城的声音有些发颤。


    林老头没有理他，自顾自地说道：“当年，为了凑钱让你三叔去考乡试，我卖了你小妹。现在，为了让他去考秋闱，卖一个孙辈，换一个举人回来，值了。”


    那平淡的语气，仿佛不是在谈论一条人命，而是在衡量一桩划算的买卖。


    林秀的血液瞬间凉透了。


    他想起来了。


    这个家里，原本应该有一个小姑姑的。


    在原主的记忆碎片里，那个小姑姑被卖给了一个过路的富商当丫鬟，从此杳无音讯，家里人也再没提起过她，仿佛她从未存在过。


    原来，是为了给小叔凑钱……


    用一个女儿的前程和性命，去赌一个儿子的功名。


    现在，历史又要重演，只是祭品从女儿，换成了孙子或孙女。


    何其荒唐！何其恶心！


    林秀鄙夷地看着那扇紧闭的门，门里所谓的亲人，在他眼中已经变成了一群为了虚无缥缈的“前程”而择人而噬的恶鬼。


    这就是他的“家”？


    不，这不是家。


    这是一个用血缘和宗法捆绑起来的祭坛，而他们这些旁支的、不被重视的孩子，就是随时可以被推上去的祭品。