苏念这话一出来，谢玄舟的脸色变了好几回。


    他到底没再说什么，只是从鼻子里重重哼了一声，甩手上了马车。


    马车的轱辘声在街角听不见了，苏念这才转过身。


    她一回头，就撞上两张脸，两张都绷着。


    慕淮稚还穿着那身绯色官袍，人站得笔直，下颌线绷得很紧。


    旁边的傅惜念也没了笑，嘴唇抿成一条直线，垂着眼皮，盯着自己的脚尖。


    “走吧，回家。”


    苏念没多说，自己先往前走了。


    三个人走在路上，除了脚步声，再没别的动静。


    慕淮稚和傅惜念一左一右跟在她后面，两个人隔着一步的距离，谁也不说话。


    苏念走在最前面，只当没发觉身后的动静，径直往府门的方向去。


    回到首辅府，慕淮稚匆匆知会一句，便头也不回地走了。


    苏念把注意力放回傅惜念身上。


    “惜念，你怎么了？也生气了？”


    傅惜念摇了摇头，错开苏念的视线，径直往自己的院子走。


    “我有点乏了，想歇会儿。”


    这话说得疏离，人也走得快，苏念伸出去想拉她的手，都落了个空。她看着傅惜念快步离去的背影，心里那点奇怪的感觉更重了。


    这丫头，今天到底是怎么了？


    苏念不放心，跟着去了傅惜念的院子。一进屋，就看见傅惜念已经脱了外衫，正背对着她坐在床沿上。


    “是不是哪里不舒服？”苏念走过去，挨着她坐下，“怎么一回来就闷闷不乐的？”


    “没有。”


    傅惜念的回答只有两个字，人也往旁边挪了挪，拉开了些距离。


    苏念伸手去探傅惜念的额头，入手一片光洁，温度也正常。


    “没发烧啊。那是谁惹你了？告诉我，我替你出气。”


    傅惜念终于转过头，看着苏念，那双漂亮的眼睛里，情绪复杂得让苏念看不懂。


    “你真的觉得，刚才那个人，只是在说几句场面话？”


    苏念愣住了，“我……”


    “你累了就早些休息吧。”傅惜念打断了她的话，自己躺了下去，拉过被子盖住身子，只留给苏念一个后脑勺，“我也睡了。”


    这逐客令下得明明白白。苏念坐在床边，看着那个把自己裹成一团的人，叹了口气。她还有女学的事要琢磨，便站起身，替她掖了掖被角，轻手轻脚地退了出去。


    门被关上的瞬间，床上的人猛地睁开了眼睛。


    傅惜念掀开被子坐起来，屋里没有点灯，昏暗的光线里，他那张女气的脸上，是化不开的阴沉。


    他走到窗边，推开窗，一阵夜风灌了进来。他看了一眼苏念院子的方向，足尖一点，人已悄无声息地翻上屋顶，几个起落，就到了首辅府后山的一片密林里。


    他从怀中取出一枚骨哨，凑到唇边，吹出个短促的单音。


    哨音落下不过片刻，一道黑影便鬼魅般出现在他面前，单膝跪地。


    “主子。”


    “谢玄舟最近是不是太闲了？”傅惜念开口，“给他找点事做。让他没有功夫再跑到首辅府门口晃悠。”


    暗卫低着头，心里却跟明镜似的。


    主子这是……吃醋了。


    “去吧。”


    暗卫的身影再次融入夜色。


    林中只剩下傅惜念一人。他走到一棵合抱粗的大树前，一拳狠狠砸在树干上。厚重的树皮应声裂开，木屑纷飞。


    手背上渗出血丝，他却浑然不觉。


    他靠着树干，慢慢滑坐到地上，抬头看着被树枝割裂的月光。


    这种只能扮作女子，待在她身边的日子，究竟还要过多久？


    接下来的几天，京城里最热闹的话题，莫过于那位风流倜傥的谢大学士倒了血霉。


    先是他在城郊的别院走了水，烧了个精光。接着，他奉命核查的陈年卷宗里，被御史台查出好几处错漏，皇上一怒之下，罚了他三个月的俸禄。倒霉事一桩接着一桩，谢玄舟焦头烂额，别说去首辅府，他连出自家大门的工夫都没有。


    他百思不得其解，自己到底是得罪了哪路神仙，怎么突然就被那位神龙见首不见尾的摄政王给盯上了？


    这消息自然也传到了苏念的耳朵里。


    这日，她带着新请来的女先生，和慕淮稚、傅惜念一同去了城北的女学。


    宅子已经收拾妥当，一派井井有条。女人们正在院子里学着纺线，孩子们则在廊下跟着囡囡娘认字。


    苏念她们到的时候，慕淮稚派去顺天府办事的下属正好回来复命。


    那下属走到慕淮稚身边，压低了声音，把谢玄舟的惨状绘声绘色地描述了一遍。


    苏念耳朵尖，听了个一清二楚。她走到慕淮稚身边，用胳膊肘撞了他一下，挤眉弄眼地打趣。


    “行啊你，慕首辅。这才几天，摄政王就给你把气出了。看来外面传言不假，你很受摄政王宠爱嘛。”


    慕淮稚被她这话噎得不轻，平日里那张没什么变化的脸，难得地黑了。


    “小娘，休要胡说！微臣与摄政王只是君臣，并无私交！”


    他这副急于撇清的样子，反倒让苏念笑得更开心了。她没注意到，旁边一直安静站着的傅惜念，在听到摄政王时，手不自觉地拢进了袖子里。


    苏念不再搭理慕淮稚，她拉过身边一直安静站着的妇人，把她介绍给院子里的人。


    这位女先生姓林，约莫四十岁，穿着一身干净的素色长衫。


    苏念清了清嗓子，院子里的妇人陆续停下手里的活，都朝她看了过来。


    “今天请大家过来，是有一件要紧事要说。”


    她的视线从一张张脸上滑过，最后落在几个小女孩身上。


    “从明天起，林先生会教孩子们读书写字。尤其是女孩子，都得来学，一个也不能少。”


    她的话音落下，院子里一下没了动静。


    过了好几息，才有人抽了一口凉气。


    囡囡的娘嘴唇抖着，往前走了一步，不确定地问：“姑娘……您的意思是……让囡囡这些丫头……也念书？”


    “对。”苏念点了下头，“不止要念，还要用心念。这处宅子你们住着。旁边那个小院，我已经让人收拾好了，就当学堂用。”


    没等苏念再开口，院子里的人跪倒了一片。


    “姑娘，您给了我们活路，现在又给孩子指了条天路啊！”


    “我做梦都不敢想的事……姑娘您……”


    苏念伸手去拉近处的一个妇人，可她刚起来，旁边的人又跪了下去。


    她干脆不去扶了，嗓音也大了几分：“都给我起来！谁再跪下，现在就搬出去！”


    这话一出，地上的人不敢再跪，手忙脚乱地互相拉扯着站直了身子。


    她们都红着眼圈，就那么直直地看着苏念。


    一旁的林先生走上前来，对着苏念行了个大礼。


    “姑娘这份心意，是我们北渊所有女子的福气。只是这学堂还没有名字，既然是姑娘所建，还请姑娘赐个名吧。”


    取名字？苏念想了想。


    “就叫明心堂吧。”


    她看着那些懵懂的脸，一字一句地解释：“我希望你们，还有你们的女儿，都能读书明理，辨是非，知善恶。更希望你们将来不管走到哪里，做什么营生，都不要忘了今天，不要忘了自己这颗本心。”


    明心堂。


    女人们在嘴里反复念着这个名字，眼里渐渐有了光。


    就在这满院的欢喜和憧憬中，宅子的大门被人从外面一脚踹开。


    十几条汉子凶神恶煞地冲了进来，个个手里都拎着棍棒。