道历八年冬月廿三，北京城迎来了今冬最冷的一夜。


    靖海王府的书房里，炭火烧得噼啪作响。


    苏惟瑾披着件玄色貂裘，盯着桌上那半张从钱家抄出的羊皮地图，眉头拧成了疙瘩。


    七大古都，七朵金雀花。


    陆松垂手站在一旁，声音压得极低。


    “王爷，已经查实了。”


    “北京、南京、西安、开封、洛阳、大同、沈阳——这七个地方，最近三年内，都有欧洲传教士或商人长期驻留的记录。”


    “尤其是西安，至少有四批自称‘考古学者’的洋人，在乾陵、昭陵附近活动过。”


    “他们在找什么？”


    苏惟瑾手指轻叩地图。


    “不清楚。”


    陆松摇头。


    “锦衣卫抓了两个在洛阳活动的传教士，审讯后只说是在‘研究东方古代文明’。”


    “但他们随身携带的仪器很古怪，有罗盘、水准仪，还有些咱们没见过的测量工具。”


    苏惟瑾闭上眼，超频大脑飞速运转。


    七大古都，对应七星？


    不，大明古都何止七座。


    那是……龙脉节点？


    还是别的什么？


    线索太少，想不透。


    他睁开眼，揉了揉发胀的太阳穴。


    连续一个月的朝堂争斗、谣言破局、幕后追查，即便是超频大脑也有些倦了。


    “王爷，”


    陆松小心道。


    “您该歇歇了。夫人们……都等着呢。”


    苏惟瑾这才想起，今日是冬月廿三，本该是家宴的日子。


    他看了看窗外——天已黑透，雪花正簌簌地落。


    “是啊，”


    他轻叹一声。


    “该回家了。”


    穿过两道回廊，便是内院。


    这里与外头的肃杀截然不同。


    廊下挂着红绸灯笼，暖黄的光映着雪，竟有几分喜庆。


    院子里传来孩童的嬉笑声——是承志在带着妹妹安宁玩雪。


    “爹爹！”


    五岁的苏承志眼尖，一眼看见他，张开小手扑过来。


    苏惟瑾弯腰抱起儿子，掂了掂。


    “重了。今日功课做了吗？”


    “做了！先生教了《千字文》，孩儿能背到‘天地玄黄，宇宙洪荒’了！”


    承志搂着他的脖子，小脸红扑扑的。


    “爹爹，先生说‘修身齐家治国平天下’，什么是平天下呀？”


    苏惟瑾一愣，随即笑了。


    他抱着儿子走到廊下，指着院中的雪景。


    “你看这院子，咱们家有炭火取暖，有棉衣御寒，有饭吃，有书读——平天下，就是让天下所有的人家，都能像咱们家一样。”


    承志眨巴着眼睛。


    “那……现在还不行吗？”


    “现在还不行。”


    苏惟瑾摸摸他的头。


    “所以爹爹要努力，让以后可以。”


    孩子似懂非懂，但用力点了点头。


    正房灯火通明。


    芸娘正坐在暖炕上做针线，见苏惟瑾进来，忙放下活计起身。


    她今年二十有六，穿着藕荷色袄裙，外罩件杏黄比甲，气质温婉如初，只是眉宇间添了几分忧色。


    “夫君回来了。”


    她接过苏惟瑾脱下的貂裘，轻声吩咐丫鬟。


    “去传膳吧，几位妹妹马上就到。”


    不多时，赵文萱、王雪茹、沈香君、陆清晏陆续进来。


    这四个女子性格迥异，如今却相处得颇为融洽——这其中有芸娘的大度，也有苏惟瑾的有意平衡。


    赵文萱还是一身书卷气，手里捧着本琴谱；王雪茹换了劲装，额角还有汗珠，显然是刚练完武；沈香君穿着绛紫襦裙，发髻上插着支玉簪，温婉中透着精明；陆清晏最安静，穿着素色衣裙，低着头跟在最后——自从陆炳倒台，她在府中一直小心翼翼，这两年才渐渐放开些。


    “都坐吧。”


    苏惟瑾在主位坐下，看着这一屋子的莺莺燕燕，心头那股紧绷感终于松了些。


    晚膳很丰盛，但气氛有些微妙。


    几个女子不时偷眼看苏惟瑾，欲言又止。


    最后还是芸娘开了口。


    “夫君，这几日外头……还好吗？”


    苏惟瑾知道她们担心什么。


    谣言闹得满城风雨，她们虽在深宅，也难免听到风声。


    “都过去了。”


    他夹了块红烧肉放进芸娘碗里。


    “些宵小之辈，翻不起大浪。”


    王雪茹性子最直，忍不住道。


    “妾身今日去兵器铺取订制的短剑，听伙计说……说有人要谋害王爷。”


    “夫君，您出门得多带护卫！”


    苏惟瑾笑了。


    “放心，你夫君没那么容易死。”


    “呸呸呸！说什么晦气话！”


    芸娘嗔道，眼圈却红了。


    “妾等知道夫君做的是大事，不敢拖后腿。可……可这心里，日夜悬着。还有承志、安宁，他们还小……”


    她说不下去了。


    苏惟瑾放下筷子，环视众女，正色道。


    “我知道你们担心。但开弓没有回头箭。”


    “我所为者，非为一己权位，是想为大明——也为咱们的子孙，打下一个不一样的根基。”


    他顿了顿，声音柔和下来。


    “让你们的孩子将来，不必再经历咱们曾经历的**与挣扎。”


    “让大明的孩子，都能安安稳稳地长大，读书、习武、经商、务农……各得其所。”


    这番话他说得诚恳。


    几个女子听了，神色都舒缓了些。


    沈香君轻声道。


    “王爷胸怀天下，妾等敬佩。只盼王爷……多保重自己。”


    “我会的。”


    苏惟瑾举起酒杯。


    “来，咱们一家人，喝一杯。”


    饭后，苏惟瑾特意多留了一会儿。


    他先陪赵文萱去了琴室。


    这女子抚琴时最是专注，一曲《平沙落雁》弹得行云流水。


    苏惟瑾闭目倾听，紧绷的神经在琴音中渐渐松弛。


    “文萱，”


    曲罢，他开口道。


    “若有一日，我想办一所女子学堂，教女孩们读书识字、琴棋书画，你可愿去当先生？”


    赵文萱眼睛一亮。


    “当真？”


    “当真。”


    苏惟瑾笑道。


    “不只你，香君可以去教算账、经营；雪茹可以教女子防身术；清晏……她字写得好，可以教书法。”


    赵文萱脸微红。


    “妾……妾只怕才疏学浅……”


    “你可是教谕的女儿，从小饱读诗书。”


    苏惟瑾握住她的手。


    “这天下，不该只有男子能读书明理。”


    从琴室出来，转到西厢的小校场。


    王雪茹果然还在那儿练剑。


    这姑娘性子烈，一套剑法舞得虎虎生风，雪花在她剑锋旁飞旋。


    “雪茹，歇会儿。”


    苏惟瑾喊她。


    王雪茹收剑，抹了把汗走过来。


    “夫君怎么来了？”


    “来看看你。”


    苏惟瑾从丫鬟手中接过披风，给她披上。


    “天冷，别着凉。”


    王雪茹咧嘴一笑。


    “妾身结实着呢！倒是夫君，整日伏案，身子才该多动动。来，陪妾身过两招？”


    苏惟瑾失笑。


    “我可打不过你。”


    话虽如此，他还是接过柄木剑，陪她走了几式。


    王雪茹的剑法是在边关跟老兵学的，没那么多花架子，招招实用。


    苏惟瑾虽有超频大脑能预判动作，但身体素质跟不上，十几招后就气喘吁吁。


    “夫君这身子骨，得练！”


    王雪茹收剑，一脸认真。


    “好，练。”


    苏惟瑾笑着应下。


    沈香君在东厢的书房里算账。


    她如今帮着打理“云裳阁”的部分生意，账目做得清清楚楚。


    见苏惟瑾进来，忙起身。


    “王爷。”


    “坐。”


    苏惟瑾在她对面坐下，翻了翻账本。


    “这个月盈余不错。”


    “是。”


    沈香君微笑。


    “南洋的香料、西洋的玻璃器，卖得很好。就是……关税涨了些。”


    “该涨。”


    苏惟瑾道。


    “奢侈品，就该多收税。这些银子，可以用来修路、办学。”


    他看向沈香君，这女子聪慧通透，有些话不必说得太明。


    “香君，你在风月场待过，见多了人心叵测。”


    “如今咱们家树大招风，外头有多少眼睛盯着，你比我清楚。”


    沈香君神色一肃。


    “妾明白。王爷放心，府里府外，妾会帮着芸娘姐姐看紧。”


    “辛苦你了。”


    最后是陆清晏。


    这姑娘住在最僻静的南厢，屋里陈设简单，只有满架的书。


    她正在灯下抄经，字迹娟秀工整。


    苏惟瑾敲门进来时，她慌得差点打翻砚台。


    “王、王爷……”


    “不必多礼。”


    苏惟瑾在她对面坐下，拿起


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    她抄的经卷看了看。


    “《金刚经》？怎么想起抄这个？”


    陆清晏低着头。


    “求个心安……也为王爷祈福。”


    她声音细细的，带着愧疚。


    陆炳的事，始终是她心里的结。


    苏惟瑾轻叹。


    “清晏，你父亲是你父亲，你是你。”


    “这两年你在府中安分守己，大家都看在眼里。过去的事，就让它过去吧。”


    陆清晏眼圈红了。


    “谢王爷宽宥……”


    “听说你字写得好，”


    苏惟瑾转移话题。


    “我想请你帮个忙。”


    “王爷请吩咐。”


    “格物大学要编一套蒙学教材，需要人誊写清样。”


    苏惟瑾道。


    “你愿不愿意接这活儿？有酬劳的。”


    陆清晏猛地抬头，眼中闪过光彩。


    “妾……妾愿意！”


    她知道，这是王爷在给她机会，让她能有自己的事做，不再像个罪臣之女般活着。


    从南厢出来，已是亥时三刻。


    雪停了，月亮从云层后露出脸，清辉洒满庭院。


    苏惟瑾独自站在廊下，望着那轮明月，久久不动。


    家国天下。


    这四个字，说起来容易。


    可真要担起来，才知道有多重。


    “夫君，”


    芸娘不知何时来到他身后，给他披上件厚披风。


    “夜深了，回屋歇吧。”


    苏惟瑾转身，握住她的手。


    这双手因常年操持家务，已有些粗糙，却温暖实在。


    “芸娘，”


    他轻声道。


    “若有一日，我要去做一件极危险的事……你会怪我吗？”


    芸娘身子一颤，抬头看他。


    月光下，她眼中水光潋滟。


    “妾嫁夫君那日就说过——嫁夫随夫。”


    “夫君在前方劈波斩浪，家中自有妾等守好。”


    她顿了顿，声音更轻。


    “只是……请夫君答应妾，无论如何，要活着回来。”


    “承志和安宁，不能没有爹爹。”


    苏惟瑾心头一热，将她揽入怀中。


    “我答应你。”


    两人相拥而立，谁也没再说话。


    院子里静悄悄的，只有寒风偶尔穿过檐角，发出呜呜的轻响。


    而就在这时——


    “咻！”


    一支响箭突然从府外射入，钉在廊柱上！


    箭尾绑着个小小的竹筒。


    苏惟瑾瞳孔一缩。


    芸娘吓得脸色发白，却强忍着没叫出声。


    护卫们迅速围拢过来。


    陆松匆匆赶到，取下竹筒，检查无误后递给苏惟瑾。


    筒里是张纸条，只有一行字：


    “腊月初七，月圆之夜，七大古都，星图将现。”


    字迹潦草，用的是……拉丁文！


    苏惟瑾攥紧纸条，抬头望向夜空。


    月亮正圆。


    而遥远的西方，某座古城的地下密室里，几个披着黑袍的人，正围着一幅巨大的星图，低声吟诵着古老的咒文。


    星图上，七颗血色星辰，正缓缓连成一线。


    家庭温情慰藉了疲惫的身心，长子承志的天真提问更让苏惟瑾坚定了改革的初心。


    然而一支突如其来的响箭，用拉丁文传递的诡异讯息，打破了深夜的宁静！


    “腊月初七，月圆之夜，七大古都，星图将现”——这分明预告着一场涉及大明七大古都的、与星象有关的巨大阴谋！


    金雀花组织究竟要在七大古都做什么？


    所谓的“星图”又是什么？


    更令人心悸的是，三日后钦天监紧急来报：根据最新观测，腊月初七那夜，天空将出现罕见的“七星连珠”异象，而七星连珠的投影轨迹，恰好覆盖北京、南京、西安等七座古都！


    这与羊皮地图、拉丁文密信的信息完全吻合！


    与此同时，外卫从七大古都同时发回急报：各地都观测到有可疑人员，在古都的标志性建筑（如北京天坛、南京紫金山、西安大雁塔等）附近，进行秘密的测绘与标记！


    所有线索都指向一个可怕的结论——金雀花组织，正在七大古都布局一个以“七星连珠”为触发条件的、前所未有的大阵！


    而距离腊月初七，仅剩不到一个月！


    苏惟瑾的超频大脑疯狂预警：这一次的敌人，要动的恐怕不是土地、不是税赋、不是**，而是……大明的龙脉国运！


    他该如何在短短一个月内，破掉这个横跨**的惊天阴谋？