道历八年十月，霜降。


    北京城的茶馆酒肆里，忽然添了桩新鲜谈资——不是秋闱放榜，也不是边关战事，而是西山皇陵闹鬼。


    “听说了吗？先帝爷显灵了！”


    茶馆角落，一个卖柿子的老汉神神秘秘地说。


    “前儿夜里，守陵的军士亲眼瞧见，陵寝上头飘着好几团绿幽幽的火，还会哭！”


    “那哭声，啧啧，跟先帝爷在世时咳嗽一模一样……”


    旁边几个茶客凑过来。


    “真的假的？”


    “千真万确！”


    老汉拍着胸脯。


    “我表侄就在西山卫所当差，他们全队都看见了！”


    “说是先帝爷魂灵不安，在给咱们示警呢！”


    “示什么警？”


    “这不明摆着吗？”


    老汉压低声音。


    “那位靖海王，权柄太重了……听说连万岁爷都得听他的。”


    “先帝爷这是心疼孙子，提醒咱们呢！”


    这话像滴进油锅的水，滋啦一声炸开了。


    同一时间，河北真定府。


    府衙前头围得里三层外三层，老百姓伸长了脖子看热闹——衙门口的空地上，居然长出了一株莲花！


    青石板缝里钻出来，亭亭玉立，还开着朵粉嫩嫩的花。


    “神迹！这是神迹啊！”


    一个穿着道袍的瘦高个在人群前头手舞足蹈。


    “《太平经》有云：‘旱地生莲，阴盛阳衰’！”


    “这是老天爷在警示，阴气太盛，阳气不振，要出大事啊！”


    旁边有人问。


    “道长，啥叫阴盛阳衰？”


    “就是女人干政！不对……是阴人干政！”


    道士说得唾沫横飞。


    “你们想啊，莲花属阴，本该长在水里，如今却生在旱地——这不明摆着吗？”


    “不该掌权的人掌了权，乱了阴阳乾坤！”


    人群嗡嗡议论起来。


    虽然不敢明说，但谁都知道“不该掌权的人”指的是谁。


    最要命的是童谣。


    不知从哪儿传出来的，几天工夫就唱遍了京城大街小巷：


    “靖海王，海龙王，上了岸，要做皇。小皇帝，**，摇摇晃晃像傀儡……”


    顺天府衙门的差役想抓人，可满街的孩子都在唱，抓谁去？


    这童谣像长了腿，今天东城唱，明天西城传，越禁传得越凶。


    十月廿八，大朝会。


    气氛诡异得很。


    文武百官列队时，眼神都在偷瞟站在御座左下首的苏惟瑾。


    这位靖海王今天穿了身绯色**袍，腰佩玉带，面色平静得像潭深水。


    奏事环节，果然有人跳出来了。


    都察院一个叫刘台的御史出列，捧着笏板，声音悲切。


    “陛下！臣近日听闻京城谣言四起，有损圣德。”


    “尤其那童谣……靖海王忠心为国，竟遭此诽谤，臣请陛下下旨，严查造谣之人！”


    这话说得漂亮，可谁都听得出来是在递刀子——先把谣言摊到明面上，让皇帝难堪。


    小皇帝朱载重坐在龙椅上，小手抓着扶手，脸绷得紧紧的。


    他今年十一了，不是什么都不懂的孩子。


    这些天那些谣言，早有人学给他听了。


    “刘御史，”


    苏惟瑾忽然开口，声音不大，却让满殿一静。


    “你既然听到童谣了，可记得完整词句？”


    刘台一愣。


    “这……臣只听到片段……”


    “那本宫背给你听。”


    苏惟瑾微微一笑，朗声念道。


    “靖海王，海龙王，上了岸，要做皇。小皇帝，**，摇摇晃晃像傀儡——是不是这几句？”


    满殿死寂。


    谁也没想到，靖海王自己把这话挑明了！


    刘台额头冒汗。


    “王、王爷……臣不是这个意思……”


    “本宫知道你不是这个意思。”


    苏惟瑾摆摆手，转身面向御座。


    “陛下，臣昨夜做了个梦，倒是很有趣。”


    朱载重眨了眨眼。


    “王先生梦到什么？”


    “臣梦见东海龙王来朝，对臣说：‘大明有靖海王镇守海疆，风平浪静，虾兵蟹将不敢作乱，此乃天赐吉兆。’”


    苏惟瑾说着，自己都笑了。


    “醒来一想，这童谣倒是应了龙王的梦——靖海王，海龙王，原是夸臣像龙王一样镇得住海呢！”


    这话说得妙。


    殿上顿时响起一片附和的笑声。


    几个机灵的官员连忙道。


    “原来如此！是吉兆！吉兆啊！”


    刘台脸都绿了。


    下朝后，苏惟瑾没回王府，直接去了钦天监。


    监正徐光启早候着了，见了他苦笑道。


    “王爷，那‘鬼火’之事，下官派人去查了。”


    “确实是磷火，可百姓不信啊……”


    “那就让他们信。”


    苏惟瑾从袖中掏出个小布包，打开，里头是几块灰白色的石头。


    “这是格物大学从西山采来的磷矿石。”


    “今夜，咱们就在皇陵前，当众演示。”


    当晚戌时，西山皇陵。


    成百上千的老百姓被官兵“请”来观礼——说是请，实则是半强迫。


    谁不想看钦天监的大官捉鬼？


    陵前空地上架起了几个火盆，照得四周亮如白昼。


    徐光启站在临时搭的木台上，手里拿着块磷矿石。


    “诸位父老请看，”


    他举起矿石。


    “此物名叫磷石，产于西山深处。”


    “遇热，或潮湿腐烂，便会生出绿火。”


    他让助手把矿石碾碎，撒进一个铜盆，又浇了些水。


    片刻之后，盆里果然飘起几团幽幽绿火，在空中晃晃悠悠，还发出轻微的“噼啪”声。


    “这就是‘鬼火’！”


    徐光启高声道。


    “先帝陵寝用的石材中，含有少量磷石。”


    “近日秋雨潮湿，故而生出此火。”


    “与先帝英灵无关，更非什么示警！”


    他又让助手点燃一种特制的香，那烟雾在火光映照下，竟隐约发出类似呜咽的声音。


    “此乃松脂混合硫磺所制，燃烧时有此异响。”


    徐光启环视众人。


    “所谓‘哭声’，不过如此。”


    老百姓看得目瞪口呆。


    有几个胆大的凑近看了又看，啧啧称奇。


    “原来是这样！”


    “吓死个人，还以为真闹鬼呢！”


    消息第二天就传遍京城。


    《大明闻风报》用了整整一版，详细讲解磷火原理，还配了徐光启演示的图画。


    西山闹鬼的谣言，不攻自破。


    真定府那边更简单。


    苏惟瑾派了个叫赵铁柱的年轻官员去——就是当初在南苑演武时指挥线列步兵的那个千总，如今在都察院挂职。


    赵铁柱带着二十个兵，到了真定府衙前，二话不说，让人把那株“旱莲”连根挖起。


    围观的百姓伸长脖子看。


    这一挖，全乐了——莲花根部，竟然连着一根细竹管，竹管另一头埋在地下，显然通着水源。


    “就这？”


    赵铁柱拎着那竹管，对人群喊道。


    “哪个缺德玩意儿，挖坑埋管，灌水种莲，然后说是祥瑞？”


    “知府大人——”


    他转身看向一旁冷汗直冒的真定知府。


    “这地界归您管，您说怎么办？”


    知府哪敢怠慢，当场下令全城搜捕。


    不到半天，就把那个宣扬“阴盛阳衰”的道士抓住了，连带着揪出三个帮闲。


    公审那天，赵铁柱让道士当众演示怎么**。


    那道士哭丧着脸，在衙门口又“种”了一株莲花——挖坑、埋管、插上事先培育的莲花，再撒层薄土。


    不到一个时辰，莲花就“长”出来了。


    百姓哄堂大笑。


    道士和帮闲被枷号游街，胸前挂着牌子：“造谣欺世，罪有应得”。


    游到第三日，终于有人撑不住，招了——是收了江南一个姓钱的豪绅


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    五十两银子，专门来真定搞这出戏的。


    十一月初，谣言基本平息。


    苏惟瑾在文渊阁召见陆松，听完汇报，淡淡道。


    “揪出来的那个造谣团伙，都什么来路？”


    “回王爷，”


    陆松呈上名册。


    “核心七人：三个落魄文人，屡试不第，心怀怨望；两个不得志的道士，原是京师小庙的，因行为不端被逐出；还有一个说书先生，一个戏班班主。”


    “他们分工明确，文人编词，道士装神弄鬼，说书唱戏的负责传播。”


    “资金呢？”


    “查到的银钱往来，最终指向江南苏州一个叫钱谦益的乡绅。”


    陆松顿了顿。


    “就是那个致仕的钱侍郎的侄子，在清丈中被罚了八千两税银的那个。”


    苏惟瑾点点头，并不意外。


    清丈、税改、教育改革——这一套组合拳打下来，触动的是整个士绅豪强的利益。


    明的斗不过，就来暗的；暗的也斗不过，就造谣生事。


    老套路了。


    “那个钱谦益，抓了吗？”


    “苏州知府已经控制起来了。”


    陆松道。


    “不过……审讯时，他供出一件事。”


    “说。”


    “他说，最初找他联络的，不是那些文人道士，而是一个……洋和尚。”


    苏惟瑾眼神一凝。


    “洋和尚？利玛窦？”


    “不是利玛窦本人，是利玛窦的一个助手，叫庞迪我。”


    陆松低声道。


    “据钱谦益说，庞迪我找上他，说可以帮他‘制造**’，还给了二百两银子做启动资金。”


    “那些谣言的具体说法，也是庞迪我暗示的。”


    苏惟瑾沉默了。


    他走到窗前，望着外面飘落的初雪。


    金雀花……利玛窦……庞迪我……江南士绅……造谣团伙……


    这条线，终于连上了。


    “那个庞迪我，现在在哪？”


    “还在利玛窦身边，协助传教。”


    陆松道。


    “要抓吗？”


    “不，”


    苏惟瑾摇头。


    “盯着。利玛窦现在动不得——他是传教士，动了会惹来外交麻烦。”


    “但要盯死，他接触过谁，说过什么，全部记下来。”


    “是。”


    陆松退下后，苏惟瑾独自站在窗前良久。


    雪越下越大，很快覆盖了庭院的青砖。


    他想起前世看过的一句话：**的高地，你不占领，敌人就会占领。


    在这个时代，所谓“天人感应”，所谓“祥瑞异象”，就是最重要的**高地。


    幸好，他有科学，有事实，还有……小皇帝的绝对信任。


    “这才哪到哪……”


    他轻声自语。


    真正的暴风雨，恐怕还在后头。


    谣言风波被迅速扑灭，幕后黑手钱谦益落网，竟牵连出利玛窦的助手庞迪我！


    然而就在钱谦益押解进京途中，于山东境内突遭“山贼”劫囚，钱谦益与五名押解官兵全部**，现场留下一个诡异的记号：用血画成的、含苞待放的金雀花！


    几乎同时，利玛窦在京城的住所深夜失火，庞迪我“葬身火海”，但锦衣卫查验尸体时发现，那具焦尸的牙齿磨损程度与年龄，与庞迪我登记的资料严重不符——死的可能是个替身！


    真庞迪我去了哪里？


    金雀花组织为何要灭口钱谦益？


    更蹊跷的是，三日后，苏州钱家老宅被查抄时，在密室中发现半张残缺的羊皮地图，图上用拉丁文标注着七个地点：北京、南京、西安、开封、洛阳、大同、沈阳——恰好是大明七座古都！


    而每个地点旁，都画着一个小小的、盛开的金雀花徽记！


    这张图意味着什么？


    金雀花组织在大明七大古都，究竟布下了怎样的网络？


    苏惟瑾的超频大脑疯狂运转——这场**战背后，恐怕藏着一个涉及大明龙脉气运的、更加恐怖的阴谋！