五月十七，子夜。


    贾夫纳半岛的丛林黑得像泼了墨，连月亮都被乌云吞了个干净。


    可黑水宫南面的林子里，却亮起十几处篝火。


    火光摇曳，映得树影张牙舞爪，加上震天的锣鼓声、喊杀声、还有时不时爆响的炮仗——不知道的，还以为是千军万马在攻山。


    “咚咚咚！杀啊——！”


    “明军威武！踏平黑水宫！”


    周大山蹲在一棵大树后头，看着手下弟兄们卖力演出，咧嘴笑了：“**，够热闹！”


    旁边一个百户擦着汗：“将军，咱们这么敲锣打鼓，黑水教能信么？”


    “不信也得信。”


    周大山抓起水囊灌了一口，“你听，上头有动静了。”


    果然，黑水宫方向传来急促的号角声，紧接着是杂乱的脚步声——大批黑袍武士举着火把，正从各个洞口涌出，往南面林子赶来。


    “得，鱼上钩了。”


    周大山一拍大腿，“继续敲！敲到他们尿裤子！”


    几乎同一时间，黑水宫北侧，一处毫不起眼的岩壁裂缝里。


    沈炼带着二十个锦衣卫精锐，正像壁虎一样贴着岩壁往下爬。


    这裂缝是徐光启从热气球侦查图上发现的——说是裂缝，其实是个天然溶洞的通风口，直通地下工坊的核心区。


    洞口被藤蔓遮得严严实实，黑水教自己都没怎么在意。


    “沈头儿，到底了。”


    打头的锦衣卫王二狗压低声音。


    沈炼轻轻落地，脚下是湿滑的岩石。


    溶洞不大，但极深，往下看黑黢黢一片，只有深处隐约传来熔炉的火光和叮当声。


    “放绳。”


    沈炼做了个手势。


    三条特制的麻绳垂下，绳头系着铁钩。


    二十一人分成三组，悄无声息地滑向深渊。


    越往下，温度越高，空气里弥漫着硫磺、焦炭和某种甜腻气味混合的怪味。


    熔炉的火光越来越亮，已经能看清底下那个巨大的地下空间——三座熔炉像三头巨兽匍匐在中央，周围是纵横交错的铁轨、传送带，还有蚂蚁般忙碌的奴隶。


    “停。”


    沈炼在离地三丈处稳住身形，打了个手势。


    众人悬在半空，静静观察。


    工坊里约莫有二百多人，其中五十多个是黑袍巫师，正监督着奴隶们劳作。


    熔炉旁，几个巫师正用铁勺舀出通红的铁水，浇铸成火炮的炮管；东侧堆满了木桶，桶上贴着“**”“硝石”的标签；西侧则是一排排陶缸，那股甜腻气味就是从那儿飘来的。


    “按计划。”


    沈炼做了几个手势，“一组破坏传动齿轮，二组炸熔炉，三组撒药。”


    “半刻钟后，此地汇合。”


    “是！”


    二十人如夜枭般散开。


    沈炼带着王二狗和李铁柱，直扑中央那座最大的熔炉。


    炉前有两个黑袍巫师，正指着铸好的炮管说着什么，语速很快，带着西北口音。


    “铸够三十门，就能**宝石港……”


    “教主说了，荷兰人的船三日后到……”


    沈炼眼神一凛——果然有勾结！


    他悄无声息地摸到两人身后，左手捂住一人的嘴，右手短刀在咽喉一抹。


    另一人惊觉回头，还没出声，就被李铁柱一记手刀砍晕。


    “快。”


    三人从背囊里掏出特制的“水囊”——牛皮缝制，里头装着格物学堂配制的“冷热急爆剂”。


    这玩意儿遇热会急剧膨胀，最后炸开。


    沈炼将三个水囊系在一起，瞄准熔炉的进料口，用力一抛。


    “噗通。”


    水囊落入通红的铁水中。


    起初没什么动静，两个呼吸后——


    “轰——！！！”


    惊天动地的**声！


    熔炉像一头被捅了肺的巨兽，炉壁炸开数道裂缝，滚烫的铁水像岩浆般喷涌而出，瞬间引燃了周围的木料、麻绳。


    火星四溅，点燃了堆在一旁的煤炭，火势“呼”地窜起。


    “走水了！走水了！”


    奴隶们尖叫着四散奔逃。


    “奸细！有奸细！”


    黑袍巫师们慌了神，有的去救火，有的拔出弯刀四处搜寻。


    趁这混乱，另外两组也得手了。


    传动齿轮组用特制剪钳，“咔嚓咔嚓”剪断了三条主传动轴。


    没了动力，传送带停了，鼓风机歇了，整个工坊的运转瞬间瘫痪。


    撒药组更狠，两人爬上堆**桶的木架，用**捅穿桶盖，将大包大包的“清心散”粉末往里倒。


    这清心散遇火不燃，反而会抑制**——黑水教这批**，算是废了。


    西侧的陶缸区，王二狗掀开缸盖，里头是墨绿色、散发着甜腥气的膏状物，正是提纯后的“勇武膏”。


    他咧嘴一笑，掏出最后两包清心散，全撒了进去。


    “让你们吸！吸个够！”


    做完这一切，二十人在预定地点汇合。


    沈炼清点人数，一个不少。


    “撤……”


    他话还没说完，目光突然定在了工坊中央的祭坛上。


    那祭坛有三丈见方，用整块黑曜石雕成，坛上矗立着一尊诡异的神像——双头四臂，一头似佛，悲悯低眉；一头似魔，狰狞怒目。


    神像前香火缭绕，供着三牲。


    直觉告诉他，那地方不简单。


    “你们先撤，按原路返回。”


    沈炼沉声道，“我去祭坛看看。”


    “沈头儿，太危险了！”


    王二狗急道。


    “执行命令！”


    沈炼瞪他一眼，“半刻钟后我若不归，你们立即炸毁绳索，绝不能让黑水教发现这条密道。”


    说完，他身形一闪，消失在阴影中。


    祭坛周围空无一人——黑袍武士都被南面的佯攻吸引过去了。


    沈炼跃上祭坛，先检查神像。


    这玩意儿触手冰凉，材质非金非石，倒像某种骨质。


    双头四臂的造型，他在西夏文物图谱上见过类似的，是西夏皇室祭祀的“**神”。


    神像底座有暗纹。


    沈炼蹲下身，用手指细细摸索。


    果然，在“魔头”那一侧的底座下，摸到一道细微的缝隙。


    他拔出**，沿着缝隙一撬——


    “咔哒。”


    一块石板弹开，露出个一尺见方的暗格。


    暗格里没有金银珠宝，只有一摞用油纸包着的信件。


    沈炼快速翻阅，大部分是黑水教与各地势力的往来书信——有马六甲荷兰商馆的，有暹罗某位亲王的，甚至还有倭国某个大名的。


    但最底下那封，让他瞳孔骤缩。


    信封是上等的羊皮纸，火漆印还没干透，印纹是一弯新月托着星辰——奥斯曼帝国大维齐尔的私印！


    拆开，信是阿拉伯文写的，沈炼看不懂全部，但几个关键词他认识：“火炮……战术……东西夹击……瓜分明国……”


    “好家伙。”


    沈炼倒吸一口凉气，“黑水教的手，伸得够长的！”


    他迅速将信揣入怀中，刚盖好暗格，祭坛外突然传来急促的脚步声。


    “快！祭坛！有人动了祭坛！”


    几十个黑袍武士举着火把冲了过来，为首的是个身材高大的巫师，脸上覆着青铜鬼面，只露出一双灰白色的眼睛。


    沈炼心知不妙，转身就往溶洞方向跑。


    “想走？”


    青铜鬼面巫师冷笑，声音嘶哑得像金石摩擦，“既然来了，就留下吧。”


    他手一挥，身后涌出数十个“人”——如果那还能叫人的话。


    这些人眼泛红光，皮肤青黑，嘴角流着涎水，动作却快得诡异。


    他们不拿兵器，赤手空拳就扑了上来，指甲又长又黑，闪着幽光。


    “药人死士！”


    沈炼心里一沉。


    他见识过“勇武膏”的厉害，吸食过量会让人丧失神智、力大无穷、不惧疼痛。


    眼前这些，显然是黑水教用特殊方法培育的“终极兵器”。


    “砰！”


    一个药人一拳砸在祭坛石柱上，石屑纷飞。


    沈炼侧身避开，短刀顺势


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    划过对方咽喉——没用！


    那药人喉头喷出黑血，却像没事人一样，反手抓向他的面门。


    “**！”


    沈炼大吼，同时身形急退。


    又有三个药人扑来，封住了他的退路。


    沈炼被逼到祭坛角落，眼看就要被合围——


    “沈头儿！接住！”


    溶洞方向传来王二狗的吼声。


    紧接着，几个黑乎乎的东西被抛了过来。


    沈炼接住一看，是格物学堂特制的“**”！


    鸡蛋大小，铁壳上有个拉环。


    他毫不犹豫，拉环一扯，往药人堆里一扔。


    “轰——！！”


    火光迸射，铁片四溅。


    三个药人被炸得倒飞出去，胸口开了个大洞，黑血汩汩涌出。


    可即便如此，他们还在挣扎着要爬起来。


    “**，这都不死？！”


    王二狗看傻了。


    “走！”


    沈炼趁机冲出包围，与王二狗等人汇合。


    二十人沿着绳索飞速上爬。


    底下，青铜鬼面巫师暴怒的吼声传来：“追！一个都不准放跑！”


    更多的黑袍武士和药人死士涌向溶洞。


    “炸绳！”


    沈炼爬到一半，下令。


    李铁柱掏出最后两枚**，绑在三条绳索的中段，拉环系在一条细线上。


    众人爬上洞口后，沈炼一扯细线——


    “轰！轰！”


    绳索应声而断，坠入深渊。


    追兵被阻在底下，只能咆哮怒骂。


    黑水宫正殿。


    嵬名承天坐在黑曜石宝座上，听着青铜鬼面巫师的禀报，脸色阴沉得能滴出水来。


    “熔炉炸了三座，**废了八成，勇武膏全毁了……好，好得很。”


    他每说一句，殿内的温度就降一分，“明国鼠辈，竟能摸到本座的眼皮子底下……”


    青铜鬼面巫师跪在地上，瑟瑟发抖：“教主，是属下失职……”


    “失职？”


    嵬名承天缓缓起身，“你当然失职。但更让本座好奇的是——他们怎么知道溶洞密道的？”


    他走到殿中央，望向那尊双头神像，灰白瞳孔里闪过诡异的光芒。


    “除非……有人泄密。”


    话音落下，殿外传来急促的脚步声。


    一个黑袍巫师连滚爬爬进来，手里捧着一只信鸽：“教、教主！宝石港飞鸽传书——明军热气球今早升空，窥探我宫！”


    “热气球？”


    嵬名承天眯起眼睛，“看来，明国那位**公，比本座想的还要麻烦。”


    他沉默片刻，忽然笑了，笑声嘶哑难听。


    “也罢。既然他要玩，本座就陪他玩个大的。”


    “传令——”


    嵬名承天转身，黑袍无风自动，“启动‘血祭大阵’。把那三百个感染血蛊的奴隶，全部放出，让他们去明军营地。”


    “再给荷兰东印度公司的范·德·维尔总督去信——告诉他，计划提前，明日日落，舰队必须抵达宝石港外海。”


    “本座要让他们知道……”


    他望向南方，那是宝石港的方向，眼中杀意凛然。


    “黑水圣教，不是他们能惹的。”


    沈炼带着奥斯曼密信险险逃回，黑水宫核心被毁的消息让明军士气大振。


    可次日清晨，营地外突然出现大批行为诡异的奴隶——他们眼泛红光，见人就扑，力大无穷！


    更可怕的是，被他们抓伤、咬伤的士兵，半个时辰后也开始出现同样症状……血蛊，真的发作了！


    与此同时，海面瞭望塔传来急报：东北方向出现舰队帆影，数目不下三十艘，悬挂荷兰三色旗！


    陆上血蛊肆虐，海上强敌压境，苏惟瑾该如何应对这两面夹击？


    而沈炼带回的奥斯曼密信中，除了瓜分大明的阴谋外，还提到了一个更惊人的消息——黑水教在锡兰深山中，藏有一尊“上古邪佛真身”，若能以“异数之血”献祭，可唤“灭世魔军”！


    这“异数之血”，说的难道就是……苏惟瑾？