五月十八，寅时三刻，天还没亮透。


    黑水宫地下溶洞深处，沈炼小队正被三十多个药人死士团团围住。


    这些“东西”实在不像人——眼珠子红得像滴血，皮肤青黑发紫，嘴角流着黏糊糊的黑涎。


    他们不吼不叫，就那么直勾勾地盯着你，然后突然扑上来，速度快得带起风声。


    “咔嚓！”


    王二狗一刀砍在一个药人肩膀上，刀刃入肉三寸，可那药人眉头都不皱一下，反手就抓向他的面门。


    王二狗吓得一个后仰，险险避开，脸上却被指甲划出道血痕。


    “**！这都不疼？！”


    李铁柱那边也差不多，一棍子砸在药人膝盖上，正常人早跪了，可那药人只是晃了晃，继续往前扑。


    沈炼被五个药人**，短刀挥舞得密不透风，心里却越来越沉。


    这些药人不怕疼、不怕伤，除非砍掉脑袋或者刺穿心脏，否则根本停不下来。


    可他们动作又快，力气又大，想一击毙命谈何容易？


    “沈头儿！顶不住了！”


    一个锦衣卫后背挨了一爪子，棉甲都被撕开，鲜血直流。


    沈炼脑子飞快转动，忽然想起临行前苏惟瑾特意交代的话：


    “若遇药人，记住三点——攻其关节，破其平衡；药性存于脑，清心散可解；若实在难缠，用火。”


    关节……清心散……


    “攻膝盖！肘弯！”


    沈炼大吼，同时从腰间掏出个小皮囊，“二狗！撒药粉！”


    王二狗心领神会，也掏出皮囊。


    两人一左一右，短刀专往药人的膝盖窝、肘关节招呼。


    这些地方没有厚皮保护，一刀下去筋断骨折，药人动作果然滞涩起来。


    趁这机会，沈炼和王二狗将皮囊里的“清心散”药粉，劈头盖脸往药人脸上撒。


    “噗——咳咳咳！”


    药粉吸入口鼻，几个药人突然像被掐住脖子，剧烈咳嗽起来，眼里的红光忽明忽暗，动作也乱了套。


    有一个甚至抱着脑袋嘶吼，显得痛苦万分。


    “有效！”


    李铁柱眼睛一亮。


    可还没等他们高兴，溶洞深处传来一声冷哼。


    “雕虫小技。”


    声音嘶哑难听，像生锈的铁片在摩擦。


    黑袍鼓荡，青铜鬼面巫师缓步走来。


    他走得不快，可每踏一步，地面都微微一震。


    周围的药人死士自动让开一条路，垂首肃立。


    “能摸到此处，毁我工坊，你们也算有些本事。”


    青铜鬼面停在五丈外，灰白色的眸子透过面具孔洞，冷冷扫视，“报上名来，本座不杀无名之辈。”


    沈炼握紧短刀，面无表情：“大明锦衣卫指挥佥事，沈炼。”


    “锦衣卫？”


    青铜鬼面顿了顿，“苏惟瑾的人？”


    “正是。”


    “好，好。”


    青铜鬼面忽然笑了，笑声像夜枭，“杀了你，正好给那位**公送份大礼。”


    话音未落，他身形突然动了！


    不是跑，不是跳，而是像鬼影一样“飘”了过来！


    黑袍在身后拖出残影，速度之快，沈炼只觉眼前一花，一道寒芒已到面门！


    “叮！”


    沈炼举刀格挡，火星四溅。


    定睛一看，对方手里捏着三根寸许长的金针，针头泛着幽蓝——淬了剧毒！


    “反应不慢。”


    青铜鬼面声音里带着戏谑，“再来。”


    他身形再动，这次更快！


    左右腾挪，如鬼似魅，金针从各种刁钻角度刺出，专攻咽喉、眼睛、心口这些要害。


    沈炼武艺虽高，可从未见过如此诡异的身法，一时间被逼得连连后退，险象环生。


    “噗！”


    一根金针擦着脖颈飞过，划出道血痕。


    沈炼只觉得伤口一麻，半边身子都有些发僵。


    “针上有毒！”


    王二狗惊呼。


    “放心，不是要命的毒。”


    青铜鬼面停下身形，好整以暇地看着沈炼，“只是让你手脚慢些，死得……痛苦些。”


    沈炼咬牙，运功逼毒，可那麻痹感越来越强。


    他知道，再拖下去，必死无疑。


    就在此时，溶洞入口方向突然传来震天喊杀声！


    “杀啊——！！”


    “踏平黑水宫！活捉嵬名承天！”


    火光涌动，周大山一马当先，带着三百陆战营精锐杀了进来！


    他们手持藤牌、腰刀，后排还有**手，见药人就射，见黑袍巫师就砍，瞬间将溶洞入口处的防线冲得七零八落。


    “援军到了！”


    李铁柱大喜。


    青铜鬼面眼神一冷：“找死。”


    他转身欲迎击周大山，沈炼却强提一口气，挥刀拦在他面前：“你的对手，是我。”


    “找死。”


    青铜鬼面语气森然，金针再出！


    这次沈炼有了防备，不硬拼，而是游斗。


    他边打边退，把青铜鬼面引向周大山的方向。


    “老沈！撑住！”


    周大山远远看见，大吼一声，带着十几个亲兵就冲了过来。


    混战瞬间爆发。


    陆战营将士训练有素，三人一组，盾牌在前，长刀在后，专门对付药人死士。


    他们按沈炼传下的法子，专攻关节，撒清心散，虽然打得艰难，但渐渐稳住了阵脚。


    青铜鬼面被沈炼和周大山两人**，依然不落下风。


    他身法诡谲，金针神出鬼没，偶尔还从袖中弹出些毒烟、毒粉，逼得两人手忙脚乱。


    “**！这老怪物属泥鳅的？！”


    周大山一刀劈空，气得大骂。


    正骂着，溶洞顶壁突然“哗啦”掉下一块石头——是之前熔炉**震松的。


    石头不偏不倚，正砸在混战的人群上方。


    “小心！”


    沈炼一把推开周大山。


    青铜鬼面也本能地侧身闪避。


    可就在这时，一支流矢不知从哪个方向射来，“嗖”地擦过他的脸颊——


    “铛啷！”


    青铜面具被箭簇刮到，系带断裂，面具应声而落！


    时间仿佛静止了一瞬。


    所有人都看向那张脸。


    预想中的狰狞老者？


    满脸伤疤的凶徒？


    或者西夏人特有的高鼻深目？


    都不是。


    那是一张……颇为清癯的脸。


    面色苍白，眉眼细长，鼻梁挺直，唇薄无须，看起来约莫四十岁上下。


    若换上一身儒衫，说是个饱读诗书的文士都有人信。


    可这张脸，却让沈炼和周大山同时倒吸一口凉气！


    “你……你是……”


    周大山眼睛瞪得溜圆，“林、林学士？！”


    沈炼脑子里“轰”地一声，瞬间想起一个人——林维岳，嘉靖三年的榜眼，翰林院侍讲学士，四年前告病还乡，不久后传出“病故”的消息。


    他在宫中当值时常常见到此人，虽无深交，可这张脸，绝不会认错！


    青铜鬼面——不，现在该叫林维岳了——脸色阴沉得可怕。


    他缓缓抬手，摸了摸自己的脸，突然笑了。


    “没想到，会以这种方式……重逢。”


    声音不再是那嘶哑的金石摩擦，而是带着文人特有的清朗，只是语气冷得像冰。


    “林学士，你、你没死？！”


    周大山还在震惊中，“你怎么会在这儿？！还成了黑水教主？！”


    林维岳没有回答，只是深深看了两人一眼，突然身形暴退！


    “拦住他！”


    沈炼大吼。


    可已经晚了。


    林维岳像只黑蝙蝠，几个起落就消失在溶洞深处的黑暗中，只留下一句话在洞穴里回荡：


    “告诉苏惟瑾……游戏，才刚刚开始。”


    半个时辰后，消息传回宝石港“镇海号”。


    苏惟瑾正在看海图，琢磨荷兰舰队的事儿，听到沈炼的急报，眉头瞬间拧成了疙瘩。


    “林维岳？翰林院那个林维岳？”


    “千真万确！”


    沈炼单膝跪地，脸上还带着血污，“属下绝没看错！周将军也认得，就是四年前‘病故’的林学士！”


    苏惟瑾闭上眼睛，超频大脑疯狂运转。


    林维岳……嘉靖三年榜眼，翰林院侍讲学士，祖籍浙江余姚。


    嘉靖七年以“心悸之症”告病还乡，次年秋传出死讯。


    此人风评不错，学问扎实，为人低调，在朝中并无明显派系……


    可这样一个人，怎么会跑到锡兰当黑水教主？


    除非——


    超频大脑调取所有关于西夏遗民、黑水教、以及“嵬名承天”这个名号的资料。


    之前截获的信件、沈炼的侦查报告、苏小虎的供述、还有从工坊搜出的那些古籍残卷……


    碎片开始拼接。


    西夏**后，党项贵族四散。


    其中一支


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    精于巫蛊、炼丹之术，暗中传承。


    他们每隔几十年就会选出一位“承天者”，继承“嵬名承天”之名，统领教众。


    但“承天者”如何选拔？


    如何确保忠诚？


    又如何在朝廷眼皮底下活动数十年而不暴露？


    除非……他们不是单纯的“继承”。


    而是“转生”。


    苏惟瑾猛地睁开眼，眸子里精光暴射。


    “药物控制……催眠洗脑……容貌伪饰……甚至可能还有整骨易容之术！”


    他喃喃自语，“好一个‘嵬名承天’！根本不是一个人，而是一个‘身份’！谁能通过他们的考验，谁就能成为新的‘嵬名承天’，继承之前所有记忆、人脉、资源！”


    沈炼听得头皮发麻：“国公的意思是……林维岳可能不是第一个，也不是最后一个？”


    “当然不是。”


    苏惟瑾走到窗边，望向北方黑水宫的方向，“黑水教能存在三十年，与荷兰人、奥斯曼人勾结，在朝中必然也有眼线。林维岳这个身份，恐怕就是他们精心培养，送入朝堂的棋子！”


    他转身，声音斩钉截铁：“此獠不除，后患无穷。传令周大山、陆松——”


    “不惜代价，攻破黑水宫，格杀林维岳！”


    “活要见人，死要见尸！”


    “是！”


    沈炼领命，刚要退下，又被叫住。


    “等等。”


    苏惟瑾沉吟片刻，“林维岳既然暴露真容，必定还有后手。告诉周大山，进攻时小心陷阱，尤其是……地下。”


    他顿了顿，补充道：“黑水宫建在死火山口，我怀疑，他们可能埋了**。若事不可为，宁可炸山，也不能让他跑了。”


    “属下明白！”


    沈炼匆匆离去。


    苏惟瑾独自站在舱内，手指无意识地敲着桌面。


    林维岳……林维岳……


    这个名字像把钥匙，打开了许多疑团。


    为什么黑水教对大明官制、军制如此了解？


    为什么他们总能提前知道朝廷动向？


    为什么那些走私路线、贿赂网络能如此精准？


    因为朝中有人。


    而且这个人，曾经离权力中心很近。


    “四年前‘病故’……”


    苏惟瑾冷笑，“好一个金蝉脱壳。林学士，你躲在锡兰这四年，怕是没少给黑水教出谋划策吧？”


    他走到书案前，摊开纸笔，开始写信。


    一封给京城，让陆松彻查林维岳“病故”前后的所有细节，包括接触过的人、经手过的文书、甚至丧事操办者。


    一封给月港，让苏惟奇调阅近年所有与锡兰、印度、阿拉伯地区的贸易记录，查查有没有“林”姓或相关商号的异常往来。


    还有一封……他犹豫片刻，还是写了。


    给曲阜孔府。


    林维岳是科举出身，师承、同年、座师、门生……这些关系网必须挖出来。


    而对付文人，最好的刀，就是同为文人的孔府。


    写完信，天色已大亮。


    海面上，荷兰舰队的帆影越来越清晰，三十艘战舰排成战斗队形，正缓缓压向宝石港。


    陆地上，血蛊感染的奴隶已经冲到营地外围，虽然被**、**箭挡住，可那些被感染的士兵开始出现变异，营内人心惶惶。


    两面夹击。


    苏惟瑾却笑了。


    “林维岳，这就是你的底牌？”


    他走到船头，海风吹动衣袍猎猎作响。


    “那就让你看看——”


    “什么才叫真正的……降维打击。”


    血蛊之危未解，荷兰舰队已至港外十里。


    苏惟瑾令水师迎战，自己却亲率三百精锐，乘快船绕道黑水宫北侧悬崖——那里有一处沈炼侦查时发现的隐秘栈道，可直通黑水宫后殿！


    然而当众人攀上悬崖，推开虚掩的石门时，却被眼前景象惊得目瞪口呆：


    殿内空空如也，只有中央祭坛上，那尊双头神像的“魔头”一侧，正缓缓渗出暗红色的鲜血！


    更诡异的是，神像前的地面上，用血画着一个复杂的阵图，阵图中央赫然写着八个西夏文大字——


    “以异数之血，启灭世之门。”


    而阵图边缘，散落着一件染血的翰林官袍，正是林维岳当年穿过的制式！


    人去楼空，只留邪阵……


    林维岳究竟逃去了哪里？


    这“灭世之门”，又是指什么？！