道历六年二月初十，西山。


    晨雾还没散尽，山谷里已是一片肃杀。


    西山大营的校场上，三千虎贲营士兵列成三个整齐的方阵，清一色的赤色鸳鸯战袄，头戴铁盔，肩上扛着的火铳在晨光中泛着冷铁的光泽。


    队列静得吓人，连声咳嗽都听不见，只有山风吹动旗幡的猎猎声。


    校场北侧搭起三丈高的观礼台，明黄帷幔垂下，正中摆着龙椅。


    九岁的小皇帝朱载重坐在上头，晃荡着两条小腿，眼睛却睁得溜圆，盯着场中那些从没见过的“新玩意儿”。


    文武百官分列两侧，文官在东，武将在西。


    英国公张溶、成国公朱希忠这些老牌勋贵站在最前头，个个穿着**袍，腰佩玉带，可脸上的表情却有些微妙。


    “**公，”


    英国公张溶侧过身，压低声音对身旁的苏惟瑾道，“今日这演武……阵仗是不是太大了些？”


    这位英国公今年六十三岁，永乐年间袭的爵，历经四朝，什么阵仗没见过？


    可眼前这三千火铳兵齐刷刷站那儿，还是让他心里犯嘀咕——这哪是演武，这是要吓人啊！


    苏惟瑾今日穿了身麒麟补服，腰悬尚方剑，闻言微微一笑：“公爷放心，不过是让陛下和诸位同僚看看，咱们大明的军威如今到了什么地步。”


    他话说得轻巧，可张溶却听出了弦外之音。


    这哪是“看看军威”，分明是“亮亮肌肉”，给那些还在对新政指手画脚的人瞧瞧——别瞎折腾，老子手里有枪杆子！


    正想着，礼部官员已上前唱喏：“吉时到——演武开始！”


    “咚！咚！咚！”


    三声鼓响，山谷回荡。


    第一幕：步兵火铳阵


    校场南端，百步外立起一排木靶，每个都有半人高，上面画着简单的**骑兵轮廓。


    虎贲营指挥使周大山策马出列，这黑塔似的汉子今日披了身明光铠，在晨光下亮得晃眼。


    他勒住马，抽出腰刀高高举起:


    “第一阵！预备——”


    “哗！”


    三千士兵同时动作，第一排千余人齐刷刷单膝跪地，火铳架起；第二排站立，铳口前指；第三排稍息待命。


    动作整齐划一，如一人所动。


    观礼台上响起一阵低低的惊叹。


    武将堆里，几个老将交换了下眼神——这纪律，京营那些老爷兵再练十年也赶不上！


    “放！”


    周大山刀锋下劈。


    “砰！！！”


    第一排千铳齐鸣！


    声音不是零零散散的“噼啪”，而是整齐划一的一声闷雷！


    硝烟瞬间腾起，白色的烟雾在晨风中翻滚扩散，刺鼻的**味飘到观礼台，几个文官忍不住咳嗽起来。


    再看百步外的木靶——


    碎了！


    不是被打穿几个窟窿，是整排木靶的上半截直接被打得木屑横飞！


    有几个靶子甚至拦腰断裂，倒在地上！


    “这……”


    成国公朱希忠张大了嘴，“百步之外，有这般威力？”


    他年轻时也是上过战场的，知道寻常弓箭六十步就力竭，火铳虽能及远，可准头差、装填慢，实战中往往放一轮就废了。


    可眼前这场面……


    “第二排！放！”


    周大山根本不给众人喘息的时间，第二道命令已下。


    “砰！！！”


    第二排千铳再鸣！


    那些还立着的半截木靶，这下彻底成了碎木块。


    “第三排！放！”


    “砰！！！”


    第三轮齐射过后，百步外只剩一地木屑。


    山风吹过，卷起几片碎木，飘飘荡荡。


    观礼台上鸦雀无声。


    文官们脸都白了——他们不懂军事，可懂得这威力意味着什么。


    这要是打在人身人……


    武将们则个个面色凝重。


    英国公张溶手指无意识地捻着胡须，喃喃道:“三轮齐射，不过二十息……若在战场上，敌军冲锋至百步内，至少要挨三轮这般铳子……”


    他忽然打了个寒颤。


    这哪是打仗，这是**！


    第二幕：炮兵覆盖


    木靶的碎屑还没清理干净，校场东侧又有了动静。


    二十门新式火炮被推了出来。


    这些炮与传统的“大将军炮”不同，炮身更细长，炮架下装着木轮，每门炮旁站着五名炮手，还有一人手持一个奇怪的铜制圆筒——那是苏惟瑾让格物学堂鼓捣出来的简易瞄准具。


    “目标——”


    周大山策马指向三里外一座人工堆起的土山，“前方土山，覆盖轰击！”


    “得令！”


    炮队指挥是个三十来岁的汉子，叫赵铁柱，原是神机营的老炮手，后来被选入格物学堂学了半年算学，如今已是炮兵千户。


    只见他举起手中红色令旗，嘶声吼道:“各炮就位——测距！”


    二十名观测手同时举起那铜制圆筒，对准土山方向。


    观礼台上，兵部尚书王邦瑞皱眉问身旁的工部侍郎:“那是什么玩意儿？”


    “说是叫‘望远镜’，能望远。”


    工部侍郎低声道，“格物学堂弄出来的，**公说，有了这个，炮兵能打得更准。”


    王邦瑞将信将疑。


    战场上火炮轰鸣，声势是大，可真要打中目标，多半靠运气。


    三里外的小土山？


    能有一两炮蒙中就不错了。


    “距离三里二！”


    观测手们陆续报数。


    赵铁柱快速心算，随即高喊:“仰角三度七！装药四斤！”


    炮手们迅速动作，用量角器调整炮口，用特制的药包装填**，再塞入实心铁弹。


    整个过程行云流水，不过三十息。


    “放！”


    赵铁柱令旗猛挥。


    “轰轰轰轰轰——！！！”


    二十门炮几乎同时怒吼！


    声音比火铳齐射大了十倍不止！


    观礼台的木板都在震颤，几个胆小的文官差点坐倒在地。


    浓密的硝烟冲天而起，遮住了半边天空。


    所有人的目光都盯向三里外的土山。


    第一轮炮弹落地——


    “砰！砰！砰！”


    不是零星几响，是连绵不断的**声！


    土山上炸起二十朵烟尘，几乎覆盖了整个山头！


    第二轮装填更快，不过二十息。


    “放！”


    “轰轰轰——！！”


    第二轮覆盖！


    土山上的烟尘还没散尽，新的**又起。


    这次能清楚看到，山头的土层被大片大片掀飞！


    第三轮！


    第四轮！


    四轮齐射，八十发炮弹，全部落在土山方圆三十丈内！


    当硝烟终于被山风吹散时，观礼台上所有人都站了起来，伸长脖子往前看——


    那座三丈高的土山，没了。


    不是塌了半边，是整座山被“削”平了！


    原地只剩一个巨大的土坑，坑边散落着焦黑的土块。


    “嘶——”


    英国公张溶倒吸一口凉气。


    他猛地扭头看向苏惟瑾，声音发颤:“**公……这、这炮……”


    “新式火炮，带膛线，射程四里，精度嘛……”


    苏惟瑾笑了笑，“公爷也看到了，三里内指哪打哪。”


    “指哪打哪……”


    张溶重复着这四个字，忽然觉得喉咙发干。


    他是打过仗的，知道这意味着什么。


    以往两军对垒，火炮多是轰个声势，真要靠它杀伤敌军，得靠运气。


    可要是火炮真能“指哪打哪”……


    那还要骑兵冲锋干什么？


    敌阵还没冲到跟前，就被火炮犁过几遍了！


    第三幕：步炮协同


    土山的烟尘还没散尽，校场西侧忽然响起急促的马蹄声。


    三百名“假想敌”骑兵冲了出来——这些都是虎贲营精锐扮的，举着**的狼头旗，嗷嗷叫着往校场中央冲。


    观礼台上响起几声惊呼。


    但下一刻——


    “炮兵！拦截射击！”


    周大山刀锋指向骑兵冲锋路线的前方。


    赵铁柱的炮队早已调整好角度。


    “放！”


    “轰轰轰——”


    这次不是齐射，是交替射击。


    二十门炮分成四组，每组五门，轮番开火。


    炮弹落在骑兵冲锋路线前方五十步处，炸起一道连绵的“火墙”！


    冲锋的骑兵队形顿时大乱。


    马匹受惊，嘶鸣着人立而起；骑手拼命勒缰，可前有炮火，后有督战，进退两难。


    “火铳阵！前移五十步！”


    周大山的命令又下。


    三千火铳兵踩着鼓点，整齐前移。


    还是三排队列，但这次所有人都从腰间抽出一柄一尺长的短刃，“咔嗒”一声卡在铳口上。


    “那是什么？”


    小皇帝朱载重好奇地问。


    苏惟瑾俯身道:“回陛下，这叫‘刺刀’。”


    火铳放完后，装上这个就能当短矛用。


    “火铳……还能当矛？”


    孩子眼睛更亮了。


    此时场中，炮火拦截已停，残余的“敌骑”勉强整队，再次冲锋。


    “第一排！跪！”


    “放！”


    “砰！！！”


    百步内齐射，威力更大。


    冲在最前的几十骑人仰马翻——虽然用的是空包弹，可按规定，中弹者必须倒下。


    “第二排！放！”


    “第三排！放！”


    三轮齐射过后，“敌骑”已倒下一半。


    残余的百来骑终于冲到了三十步内。


    “上刺刀！”


    周大山暴喝。


    “杀——！！！”


    三千士兵齐声怒吼，声震山谷！


    第一排士兵猛地站起，端着装好刺刀的火铳，如墙而进！


    寒光闪闪的刺刀组成一片钢铁森林，迎着骑兵就怼了上去！


    观礼台上，几个老将霍然起身！


    “这、这是……”


    成国公朱希忠声音发抖。


    他看明白了。


    传**法，火铳兵放完铳就得后撤，由**兵保护。


    可这支军队，放完铳直接装上刺刀冲锋！


    这意味着什么？


    意味着每个火铳兵既是远程射手，又是近战步兵！


    省去了兵种转换的环节，战力翻倍都不止！


    场中，“步炮协同”演练已近尾声。


    残余的“敌骑”在刺刀阵前根本冲不进去，几个试图硬闯的，被三五个士兵围住，刺刀从不同方向捅来——虽然只是演练，可那架势，任谁都看得出是真能**的。


    最后一面狼头旗倒下。


    校场重归寂静。


    只有硝烟还在飘荡，还有那三千士兵粗重的喘息声。


    观礼台上，死一般寂静。


    文武百官，无论文臣武将，全都怔在当场。


    几个须发皆白的老将，手扶着栏杆，指节捏得发白。


    英国公张溶第一个回过神来，他转身看向苏惟瑾，深深一揖:“**公……老夫今日，算是开了眼了。”


    这话说得真心实意。


    他原以为苏惟瑾搞什么“军事改革”，不过是年轻人瞎折腾。


    可今日一看——这哪


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    是瞎折腾？


    这是要革了传统兵法的命！


    苏惟瑾还礼:“公爷过奖。”


    不过是将士们苦练的结果。


    “苦练……”


    张溶苦笑，“这哪是苦练能练出来的？这战法、这装备、这配合……**公，你跟老夫交个底，这三千人，练了多久？”


    “两年。”


    苏惟瑾道，“从选兵到成军，整两年。”


    “两年……”


    张溶喃喃重复，忽然长叹一声，“两年练出这般强军……老夫带了一辈子兵，算是白带了。”


    他这话声音不大，可周围几个老将都听见了，个个面露惭色。


    “公爷言重了。”


    苏惟瑾正色道，“新战法、新装备，都是格物学堂诸位先生琢磨出来的。”


    晚辈不过是拾人牙慧罢了。


    他这话说得漂亮，可谁信啊？


    格物学堂是谁办的？


    是你苏惟瑾办的！


    那些新式火铳、带膛线的火炮、望远镜、刺刀——哪样不是你“指点”出来的？


    但这话没人敢说破。


    “皇叔！皇叔！”


    小皇帝朱载重忽然从龙椅上跳下来，跑到观礼台前，指着场中士兵手里的火铳，眼巴巴道:“朕……朕也想试试！”


    孩子九岁，正是对什么都好奇的年纪。


    刚才那震天动地的场面，非但没吓着他，反而让他兴奋得小脸通红。


    苏惟瑾笑了:“陛下想试，自然可以。”


    他朝周大山使了个眼色。


    很快，一杆特制的小号火铳送了上来——铳身缩短，重量减轻，装的是空包弹。


    苏惟瑾扶着小皇帝走到观礼台边缘，手把手教他托铳、瞄准、扣**。


    “陛下，铳托要抵紧肩窝，不然会震疼。”


    “眼睛看着前面的准星，对准那个草人。”


    “对，就这样——手稳些，呼吸放轻……”


    孩子学得认真，小手紧紧握着铳身，小嘴抿成一条线。


    观礼台上，文武百官都屏住了呼吸。


    “放！”


    苏惟瑾轻声下令。


    小皇帝手指一扣——


    “砰！”


    一声脆响，铳口喷出火光和白烟。


    后坐力震得孩子往后一仰，被苏惟瑾稳稳扶住。


    再看三十步外的草人，胸口位置多了个白点——那是空包弹里的染色粉。


    “打中了！打中了！”


    小皇帝乐得直蹦，回头对百官喊，“朕打中了！”


    “陛下神武！”


    百官齐刷刷跪倒，山呼万岁。


    声音在山谷间回荡，惊起远处林中的飞鸟。


    苏惟瑾扶着小皇帝回到龙椅，这才转身，面向百官，朗声道:


    “诸位都看到了，新式战法、新式火器，确有其威力。”


    自明年起，全国各卫所千户以上军官，需轮训至西山大营军校，学习新战法；九边各镇，逐步换装新式火器。


    他顿了顿，目光扫过众人:“此事，兵部牵头，五军都督府配合，两年之内，要见成效。”


    “臣等遵旨！”


    武将队列里，以英国公张溶为首，齐刷刷躬身。


    文官那边，几个还想说“靡费钱粮”的，看了看校场上那三千虎贲营，又看了看三里外被轰平了的土山，把话咽了回去。


    钱粮？


    值！


    有这般强军在手，还怕北虏南倭？


    还怕那些躲在暗处搞鬼的？


    演武结束，已是午时。


    百官陆续下山，苏惟瑾正要上马车，英国公张溶却跟了过来。


    “**公，”


    老国公压低声音，“今日演武，震慑宵小，老夫佩服。”


    只是……这般军威，恐招人忌惮啊。


    苏惟瑾笑了:“公爷是担心有**劾我‘擅权练兵’？”


    张溶默然。


    “让他们弹。”


    苏惟瑾掀开车帘，最后看了一眼山谷中的大营，“只要这三千虎贲营在，只要九边将士换上新式火器，只要大明的军威能震慑四夷——”


    他转回头，笑容里带着冷意:“那些躲在暗处的老鼠，爱怎么叫，就怎么叫。”


    马车驶离西山。


    张溶站在原地，望着远去的车影，良久，长叹一声:“后生可畏……后生可畏啊！”


    他忽然觉得，自己这英国公的爵位，怕是真得传给一个能跟上时代的子孙了。


    西山大营演武震惊朝野，新式战法迅速传开。


    然而二月底，兵部却收到一份从宣府发来的密报:蒙古鞑靼部巴特尔汗遣使送来“战书”，约定三月中旬在边境“会猎”，并特意提到“闻天朝有新式火器，欲一观其威”——消息怎会传得这么快？


    更蹊跷的是，随密报附上的，还有一张粗糙的草图，上面画的赫然是新式火炮的轮廓！


    虽然细节不全，可明眼人一看就知道，这是有人泄露了军机！


    与此同时，月港的苏惟奇再次急报:在搜查一艘可疑商船时，发现船舱暗格中藏有十余份《大明闻风报》，其中关于西山大营演武的报道被人用朱笔圈出，旁边批注着一行古怪文字，经懂番文的传教士辨认，竟是葡萄牙文写着的“已核实，与我所见一致”！


    西山演武才过半月，蒙古人知道也就罢了，远在**之外的葡萄牙人怎会“已核实”？


    难道大明军中，真有内鬼将新式军械的情报卖给了外洋？


    而更令人不安的是，锦衣卫在排查京城各衙门时发现，兵部武库司一名主事，在演武前三日忽然“暴病身亡”，其家中搜出白银三千两，来源不明……