道历五年的腊月三十，北京城迎来了这个冬天的第七场雪。


    可西郊的格物大学堂里，热气腾腾。


    三百名首届毕业生穿着统一的天青色襕衫，整整齐齐站在大操场上，个个昂首挺胸，脸上涨红——一半是冻的，一半是激动的。


    这场面，京城百姓从没见过！


    没有孔庙祭拜，没有圣人牌位，操场上只立着一根三丈高的旗杆，挂着大明国旗和格物学堂的“规尺圆规”旗。


    台下坐着的人也不一般——兵部、工部、户部的官员来了大半，连**公苏惟瑾都亲自到了，坐在主位正中。


    更稀罕的是观礼席。


    左边坐着一排葡萄牙、西班牙的传教士和商人，右边坐着朝鲜、安南、琉球的使节。


    这些番邦人伸长了脖子，都想看看大明这所“怪学堂”到底教出些什么人。


    “肃静——”


    礼宾官一声高喝，全场寂静。


    苏惟瑾起身，走到台前。


    他今天没穿官服，只着一身靛蓝直裰，腰间系条玉带，看着像个普通教书先生。


    “诸位学子，”他开口，声音不大，却清晰地传到每个人耳中，“三年前，你们走进格物学堂时，有人笑你们‘不务正业’，有人劝你们‘回头是岸’。”


    可今日，你们用成绩告诉世人——格物致知，经世致用，不是空谈！


    台下三百学子，眼圈都红了。


    是啊，三年前，他们是“怪胎”。


    好好的四书五经不读，跑来学什么算学、物理、化学，还要下田种地、进工坊做工。


    家里的长辈摇头，街坊的闲人讥笑，连科举的路都断了。


    可现在呢？


    “本届毕业生三百名，”苏惟瑾翻开名册，“成绩优异者一百二十人，授予‘优等生’奖章。”


    他使了个眼色，几个书童端着红木托盘上来。


    托盘上整整齐齐摆着一百二十枚银质奖章，在雪光下闪闪发亮。


    奖章正面刻着“格物致知”，背面刻着“大明格物大学堂首届毕业纪念”。


    “叫到名字者，上台领章。”


    “李善长——”


    “到！”


    一个二十出头的青年应声出列，大步上台。


    他接过奖章时手都在抖，台下他的父母——一对普通农民夫妇，已经哭成了泪人。


    三年前，他们还骂儿子“疯魔了”，如今看着儿子胸前的银章，只觉得像在做梦。


    “**——”


    “张铁生——”


    一个个名字喊过去，一个个学子接过奖章。


    台下观礼的番邦人窃窃私语：


    “这些人……真能做官？”


    “听说要去地方管实务，修路、治水、算账……”


    “大明这是要变天啊。”


    颁完奖章，苏惟瑾继续宣布分配去向：


    “一百二十名优等生，入仕，授地方佐贰官，主管实务——县丞、主簿、司狱、税课使……”


    “八十人从军，任教导官或技术军官——虎贲营、水师、边军，皆有所需……”


    “五十人留校任教，培养后来人……”


    “余下五十人，入商会、工坊，以技术谋生……”


    每宣布一项，台下就是一阵低呼。


    这些去向，都是实打实的饭碗，甚至比科举出身的进士还要实在——进士还得熬资历、等缺，这些人一去就有差事，有俸禄。


    传统科举的路还没断，可已经有人开始走另一条路了。


    宣布完去向，苏惟瑾忽然顿了顿，目光扫过台下：“还有一位学子，需特别表彰。”


    全场安静。


    “徐光启——”


    坐在第三排的一个少年猛地站起。


    他看起来不过十五六岁，身量还未长成，面皮白净，眼睛亮得像星星。


    在周围二十出头的同学里，显得格外稚嫩。


    “学生在！”


    “上前来。”


    徐光启深吸一口气，稳步上台。


    他手里捧着厚厚一摞文稿，纸张已经翻得毛边了。


    苏惟瑾接过文稿，翻开第一页，朗声念道：“《泰西水法考》——著者，格物大学堂算学科、物理科双优等生，徐光启。”


    台下哗然。


    泰西？水法？这少年还懂西洋学问？


    “此文，”苏惟瑾继续念，“详述葡萄牙、西班牙等国灌溉技术：龙尾车（阿基米德螺旋泵）、玉衡车（水车）、恒升车（活塞式水泵）……图文并茂，数据详实。”


    更难得的是，作者亲赴通州运河，实测水流速度、河床坡度，提出改良现有水车之方案——若施行，灌溉效率可增三成。


    他合上文稿，看向徐光启：“你如何**得拉丁文？”


    徐光启躬身，声音清亮：“回先生，学生三年前入学后，常去教堂听葡萄牙传教士讲学，暗中学习其语言文字。”


    后又得阿尔瓦雷斯将军麾下一技师指点，方通泰西算学、物理之精要。


    “学了多久？”


    “拉丁文学了两年，泰西算学、物理学了一年。”


    台下又是一阵惊叹。


    两年学通一门外语，还能写专业论文，这是什么天分？


    苏惟瑾笑了，笑容里满是欣慰。


    徐光启——这个名字，在他的另一个记忆里，是明末最杰出的科学家之一，翻译《几何原本》，编著《农政全书》，贯通中西。


    如今提前二十年出现，果然是金子总会发光。


    “徐光启，”他郑重道，“本公欲设‘少年班’，选十二岁以下聪慧孩童，由我亲自教导，内容涵盖科学、哲学、**、军事。”


    你，可愿入班？


    这话一出，全场震惊！


    **公亲自教导？这是何等的殊荣！


    徐光启愣住了，随即扑通跪倒，磕头如捣蒜：“学生愿意！学生愿意！谢先生栽培！”


    苏惟瑾扶起他，又看向台下：“‘少年班’首批招十二人。”


    除徐光启外，另从学堂中选六人，再从民间选五人。


    年龄需在十二岁以下，聪慧机敏，有求知之心。


    不论出身，只论才学。


    他顿了顿，看向观礼席一侧：“陛下。”


    小皇帝朱载重正坐在那里，九岁的孩子，穿着明黄小袍，听得津津有味。


    听见叫他，连忙坐直：“国公。”


    “陛下可愿……一同进学？”


    满场死寂。


    皇帝和学子一起上课？千古未闻！


    几个老臣脸色变了，想开口劝阻，可看看苏惟瑾，又咽了回去。


    朱载重却眼睛亮了：“朕……朕可以吗？”


    “当然可以。”苏惟瑾微笑，“陛下是天子，更需通晓万物之理，方知治国之道。”


    格物之学，正是为此。


    “那朕要学！”孩子脆生生道。


    消息传出，京城炸了。


    **公要亲自教“少年班”，连小皇帝都要入学——这是什么信号？


    这意味着，未来的朝堂，甚至未来的皇帝，都要走“格物”这条路了！


    正月初三，格物学堂门口排起了长队。


    都是带着孩子来报名的家长。


    有官员，有商人，有工匠，甚至有几个穿补服的七八品小官，也咬牙把孩子送来——他们看明白了，跟着**公，比死磕科举有前途。


    “我家小子八岁，能背《千字文》！”


    “我闺女九岁，算学一学就会！”


    “让开让开！我儿子见过葡萄牙人，会数西洋数字！”


    乱哄哄的场面，把学堂的门房都吓着了。


    最后还是苏惟瑾亲自出面，定了规矩：初试考算学、常识，复试面试，最终选五人。


    这才把人群劝散。


    可“格物热”，已经烧起来了。


    茶馆里，说书先生改了词：


    “……列位，您还只知‘之乎者也’？落伍啦！”


    如今京城最时兴的，是学算学、物理！


    您知道什么叫“杠杆原理”吗？


    知道什么叫“浮力定律”吗？


    不知道？赶紧送孩子去学堂吧！


    书铺里，原本积灰的《九章算术》《周髀算经》被抢购一空，书商连夜赶印。


    更有那机灵的，开始搜集葡萄牙传教士散落的西洋书籍，找人翻译，高价售卖。


    连烟花巷里，都有姐儿拿“格物”打趣：


    “张老爷，您今儿怎么愁眉苦脸的？”


    “唉，家里那小子，四书背不出，非要学什么‘物理’！”


    “哟，那您可得顺着！


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    如今**公就爱这个，将来您家少爷出息了，可别忘了奴家~”


    风气真的变了。


    正月十五，元宵节。


    “少年班”正式开课。


    地点设在格物学堂深处的一个独立小院，取名“明理斋”。


    十二个孩子，最大的徐光启十六岁，最小的才八岁，加上小皇帝朱载重，一共十三人。


    第一课，苏惟瑾没讲深奥道理。


    他让书童抬来一个木箱，打开，里面是各式各样的模型：水车、风车、杠杆、滑轮、小蒸汽机（还不能用，只是个模型）……


    “今日，我们玩。”苏惟瑾笑着说。


    孩子们愣了。


    “对，玩。”他拿起一个杠杆模型，“谁能用最小的力气，撬动这块石头？”


    孩子们围上来，七手八脚地试。


    徐光启第一个发现诀窍：“支点越靠近石头，越省力！”


    “对。”苏惟瑾点头，“这叫杠杆原理。”


    阿基米德说过：“给我一个支点，我能撬动地球。”


    “地球？”小皇帝好奇。


    “就是我们脚下的大地，其实是个球。”苏惟瑾又拿出一个地球仪，“看，这是大明，这是葡萄牙，这是西洋……”


    孩子们眼睛瞪得溜圆。


    原来世界这么大！


    原来学问这么有趣！


    一堂课下来，孩子们依依不舍。


    苏惟瑾布置了作业：“每人观察身边一样事物，写下它的‘理’。”


    下节课，我们一起讲。


    散学时，小皇帝拽着他的袖子：“国公，朕……朕明天还能来吗？”


    “只要陛下想，天天都能来。”


    孩子笑了，笑得特别开心。


    然而，在这片教育革新的喜庆背后，一封密报悄悄送到了**公府。


    是水师提督俞大猷从福州发来的，字迹潦草，透着焦灼：


    “……正月初十，五艘悬挂‘黑底血焰三眼旗’的快船突袭闽江口哨所，守军三十七人全数战死。”


    敌船施放‘黑水火箭’，哨所化为火海。


    敌随后遁入外海，踪迹全无……


    “……同一日，泉州港外发现油渍带。”


    月港瞭望塔夜见东南海面有火光，疑为敌船联络信号……


    “……陈四海之‘火龙’，已开始试探性攻击。”


    末将推断，其总攻之日，或在……正月末，二月初。


    苏惟瑾捏着密报，望向窗外。


    元宵节的灯笼还挂在檐下，红彤彤的，映着雪光。


    可海上的黑云，已经压到眼皮底下了。


    “少年班”刚开课，丰收的粮食刚入仓，常平仓的改革刚启动……这一切，都要毁在那场海上烈焰中吗？


    不。


    他转身，对陆松沉声道：“传令。”


    水师全体进入战备状态。


    各港空船计继续执行，但暗中埋伏火船、快艇。


    还有——


    他顿了顿，眼中闪过决绝：


    “让格物学堂军械科、**科的所有师生，携带最新研究成果，即刻南下月港。”


    告诉他们，这一仗，不只要靠刀枪，更要靠……脑子。


    “少年班”开课，徐光启等英才崭露头角，格物之学渐成风尚。


    然而闽江口哨所的惨烈火海，却宣告着陈四海的“火龙”已开始露出獠牙！


    更令人心悸的是，正月十六，月港外海巡逻船截获一艘形迹可疑的渔船，船上有三桶密封的“黑水”，以及一张手绘的海图——图上清晰标注着大明东南三大港的航道、水深、潮汐时间，甚至标出了各港“空船计”中伪装船只的停泊位置！


    敌对我部署，竟了如指掌！


    与此同时，安南郑检发来绝密急报：在审讯被俘的敌船水手时（北部湾之战擒获），有人招供，陈四海麾下有一支特殊的“潜舟队”，能在水下潜伏三日，专事破坏港口设施。


    苏惟瑾猛然惊觉，敌之谋划远不止海面火攻，更有水下暗手！


    他能在这双重杀招下，护住大明海疆命脉吗？


    而格物学堂师生携新式军械南下，这些尚未经实战检验的“奇技”，真能抵挡住蓄谋已久的焚天烈焰？


    距离正月末，仅剩半月，生死决战，一触即发！