院子里人声鼎沸，水桶接力传递，焦糊味呛得人睁不开眼。


    有人嚷：“是二号院的热得快烧的！火借着风，把一号院也点上了！”


    烈焰裹着黑烟直冲天际，照得人影乱晃，场面一片混乱。


    “哥哥。”


    青禾突然跑进院中，跌跌撞撞冲进火光里。


    李青山心口一紧，就见小姑娘直扑向厨房，死死抱住地上的锅盆炉具，拼命往怀里揽。


    那是李青山摆摊的家什，也是全家唯一的指望。


    火苗舔到锅沿，青禾被呛得直咳，还是不肯撒手。


    李青山眼前一黑，几乎要骂出声，还是咬牙冲了进去。


    火势正盛，东屋屋梁被烧得劈啪直响，眼看要塌；


    西屋门口黑烟滚滚，但火头还没透进来；


    厨房火苗窜得最高，锅碗瓢盆反着红光。


    “轰……”


    半截梁头砸下来，火星乱溅，险些落到青禾身上。


    李青山扑上去，抡起墙边立着的铁镐，把水缸打碎。


    缸里的水瞬间喷涌而出，熄灭不少火苗。


    他趁势伸手先把锅盆用具推到屋外，再把青禾横抱起来冲出火场。


    “傻丫头。”


    他把青禾压在怀里，声音低沉又发抖，“东西再值钱，也没命要紧！”


    青禾小脸被烤得通红，泪水混着灰烬滑落，嗓子哽咽着：


    “哥哥，这些都是你赚钱的家什，我不能眼看着它们烧没了。”


    李青山心口一酸，瞧着她小手还死死抓着一个铁铲，眼底闪过一抹无奈与心疼。


    这时，胡同口冲进来一个人影，是胡小宝。


    平日里这小子吊儿郎当，可今天却不要命似地拎着水桶往火里泼，一边招呼邻居接力，一边抡胳膊往火头猛砸。


    动作乱里带狠，竟真压住了一阵火势。


    李青山眼角一扫，心底微微一讶：


    这混小子，竟真有股血性。


    众人合力扑救，火势终于压住。


    最终，李青山家的屋子烧去一半，正房屋梁熏黑，东屋塌了一角，但摆摊的家什总算保了下来。


    青禾哽咽着：“哥，咱家……没了。”


    李青山抬头望着半塌的屋顶，神色却逐渐冷静。


    这房子原本是食品厂分下来的家属院房，如今被火烧成这样，厂里八成不会出钱修缮。


    若是能凑齐一万五，或许能趁机低价买下产权，真正把根扎稳。


    可眼下房子烧得只剩大半，想住人，只有重盖，两万块少不了。


    债是刚还完的，手里空空如也，只能先搭个简易棚屋凑合。


    这也撑不过三个月。


    源城的十一月，气温就要跌破零下。


    这意味着，他必须在三个月内筹到三万五，把新房盖起来，再搬进去。


    留给他的时间，实在不多。


    此刻哪有闲心感慨？


    李青山抖落身上的灰尘，心里飞快过了一遍清单，转身就去置办材料。


    塑料布、竹竿、几块旧木板，再加铁丝和麻绳，都是必需的。


    回来后，他挽起袖子就干。


    竹竿立起，塑料布一层层拉紧，再压上石棉瓦。


    木板拼在四周当墙，缝隙里塞进破布。地面铺上苫布，不至于一场雨就变成泥塘。


    接着，又找来旧砖头和泥巴垒了个双灶台，卤货、做饭，都能用。


    锅碗摆上去，烟筒支起来，火一生，窝棚就算成了个家。


    太阳下山时，院子里多了一间简陋的棚屋，灶台里还冒起了热气。


    虽说寒酸，却能遮风挡雨，也能继续做生意。


    青禾抱着被子站在棚口，眼睛亮晶晶的：


    “哥，你真有办法，我们又有新家了。”


    李青山揉了揉她的头发，声音低沉而坚定：


    “先住着。过不了多久，哥给你盖一间真正的房子。”


    李青山卤了一锅鸡腿、鸡骨架，又做好黑鸭，便去睡了。


    赚钱要紧。


    夜色沉沉，食品厂家属院陷入沉静。


    胡小宝出了家门，往胡同外走。


    他奶奶病了，没钱治病，只能硬撑。


    他琢磨偷点吃的，给奶奶补补。


    走到拐角，他忽然一怔，余光里出现一个熟悉的身影。


    ——王长河。


    这位首富提着个鼓鼓囊囊的蛇皮袋，神色匆匆，脚步急促。


    袋口露出一截焦黑的电线头，分明像是热得快的插头。


    胡小宝眉头拧紧，却什么都没说，只低声骂了句，转身离开。


    ……


    第二天，天刚蒙蒙亮，李青山比往常更早起身，推着板车直奔早市。


    空气里带着一丝湿润的晨霜，但他心里已经热了起来。


    最近生意不错，今天估计差不了。


    他熟练地把摊子支好，摆上卤好的鸡骨架、鸡腿、黑鸭、卤鸡蛋，还有一大盆拌面。


    现在他的鸡骨架拌面和鸡腿拌面已经成了早市的招牌，很多人慕名而来。


    味道好，量足，份量管够。


    李青山忙完，刚直起腰，就见卖熟食的高明把摊子架在对面，跟摆擂台似的。


    他摊子上卖的，和李青山的一模一样。


    高明看了一眼李青山，眼神带着挑衅，随即拿出个录音机，按下按钮：


    “卤鸡骨架，一块钱一个；加拌面，一块五。


    卤鸡腿，两块钱一个；加拌面，两块五……”


    所有东西，都比李青山的卖价低五毛。


    摊前的食客一阵骚动。


    有人犹豫着往那边走。


    李青山目光一沉，嘴角却微微一挑，低低哼笑：


    “想跟我玩这套？行。就怕你撑不住。”


    果然，便宜一出，最先被吸走的是图省钱的人。


    高明摊子那头一下子挤满了人，李青山的摊前空了半截。


    有人小声替他担心：“青山，这可咋整啊？”


    李青山不慌不忙，擦了擦手上的水珠，淡声道：


    “甭急，让他们尝尝就知道。”


    没过一会儿，高明摊子上就开始有人抱怨。


    “这啥呀，面条都夹生的！”


    “鸡骨架全是骨头，哪有肉啊！”


    “鸡腿也缩水了，坑爹呢！”


    高明媳妇还能陪着笑脸劝两句，可高明脾气暴，抱怨的人一多，他直接呛了回去：


    “不吃就滚！”


    场面顿时尴尬无比。


    这时，人群里传来一声冷哼。


    是旁边啤酒厂的老工人刘大顺，大家都认得他是出了名的嘴黑。