浙西布政司的院子里，白花花的银子堆成了小山。


    锦衣卫扛着木箱从钱万三家抬出来，“哐当”一声放在地上，打开箱子，真银锭反射的光晃得人睁不开眼。


    周围挤满了百姓，有人踮着脚看，有人举着孩子，嘴里不停念叨：“这就是钱老板贪的银子？可真不少啊！”


    “多亏了沈大人，不然这些银子还得被他藏着！”


    沈清站在台阶上，看着吏员们清点银子，嘴角勾起一抹笑。


    钱万三家抄出两万两真银，其余十一家富户共抄出五万两，加起来七万两，正好补上浙西税银的亏空，还多出来一千两，能给受灾的百姓买点粮食。


    “沈大人，银子清点完了，共七万一千两！”


    吏员跑过来禀报，脸上满是兴奋，“都按您的吩咐，单独放着，等熔铸成统一成色的银锭再入库！”


    “好。”沈清点头，刚想让人去准备熔炉，就见一个锦衣卫骑着快马奔进来，手里举着明黄圣旨：“沈大人！陛下有旨！速回南京议事！”


    沈清心里一动——难道是推广税银查验的事？


    他赶紧交代校尉：“这里的事就交给你，盯着他们熔铸银锭，别出岔子！”


    然后翻身上马，跟着传旨锦衣卫往南京赶。


    三天后，奉天殿内。


    朱元璋坐在龙椅上，手里拿着各地布政司送来的奏报，脸色不太好看：“你们看看！浙西出了铅芯银锭，苏州、扬州也报上来税银成色不足！再这么下去，朕的国库迟早被这些蛀虫搬空！”


    文武百官低着头，没人敢说话。


    胡惟庸站在旁边，心里暗自得意——税银出问题越多，沈清越忙，说不定还会出错，到时候就能抓住他的把柄。


    “沈清，你在浙西查案，有什么好法子能杜绝这种事？”


    朱元璋突然看向沈清，语气带着期待。


    沈清往前一步，躬身道：“陛下，臣有一法。各地税银收上来后，不忙着入库，先在府衙门口设熔炉，当众把碎银熔铸成统一成色的银锭——比如九成五的纯银，刻上当地地名和年月，再由御史现场监督，确保没有掺假。这样一来，谁也不敢用铅芯、掺沙土，百姓也能看着，放心！”


    “当众熔铸？御史监督？”


    朱元璋眼睛一亮，手指在案几上敲了敲，“这法子好！既防了官员造假，又能让百姓监督，一举两得！”


    殿内的官员们也抬起头，纷纷点头：“这法子可行！当众熔铸，谁也不敢搞猫腻！”


    “有御史监督，就算有人想动手脚，也没机会！”


    胡惟庸的脸色瞬间沉了下来——这法子要是推广开，他以后想通过税银贪钱，就难了！


    可他不敢反对，只能跟着附和：“陛下，沈御史这法子确实精妙，能绝了税银造假的根！”


    朱元璋没理会他的奉承，突然提高声音：“传朕的旨意！”


    太监赶紧拿出纸笔，朱元璋朗声道：“自今日起，全国各布政司、府县，税银入库前必须当众熔铸，统一铸成九成五纯银锭，刻明属地、年月及监督御史姓名；熔铸过程需开放给百姓观看，不得遮挡；各地御史需亲自到场监督，若发现造假，连同当地主官一起治罪！”


    他顿了顿，特意补充道：“此法由都察院佥都御史沈清所创，全国推广！各地下月起执行，朕会派锦衣卫巡查，敢不执行者，斩！”


    “陛下英明！”


    满朝文武齐刷刷磕头，声音震得殿内烛火晃了晃。


    沈清也跟着磕头，心里又惊又喜——老朱不仅推广了法子，还特意提了他的名字，这是把他推到了明面上，也是对他的信任。


    退朝后，旨意很快传遍了南京城。工部第一时间下文，给各地送去统一规格的熔炉和模具；都察院也忙着调配御史，确保每个地方都有专人监督；连户部都加急统计各地税银数目，为熔铸做准备。


    沈清刚走出奉天殿，就被一群官员围了上来。


    “沈大人！您这法子太妙了！以后再也不用怕税银造假了！”


    “沈大人，我们苏州布政司想请您去指导指导，怎么熔铸银锭，您看方便吗？”


    “沈大人，晚上我做东，醉仙楼，咱们好好聊聊推广的事！”


    官员们围着他，你一言我一语，全是奉承的话。


    沈清应付着，心里却清楚——推广令是好事，但也会得罪不少想通过税银贪钱的人，尤其是胡党，以后肯定会更针对他。


    没几天，推广令就传到了各地。


    苏州布政司第一时间在府衙门口搭起熔炉，百姓们挤着来看热闹。


    工匠们把碎银倒进熔炉，火一烧，银水咕嘟咕嘟冒泡，杂质浮在上面被撇掉，最后铸成的银锭亮闪闪的，刻着“苏州税银洪武九年七月监督御史李”。


    百姓们看得拍手叫好：“这下放心了！银子是真的！”


    扬州更热闹，不仅当众熔铸，还把熔铸好的银锭摆在府衙门口展示了三天，旁边贴着沈清的名字：“此法由南京沈佥都御史所创”。


    百姓们指着名字念叨：“沈御史？就是查浙西税银的那位？真是好官！”


    浙西这边，校尉按沈清的吩咐，不仅当众熔铸，还把抄来的银子多熔了一百锭，分给了受灾的百姓。


    百姓们拿着银锭，激动得哭了：“沈大人不仅帮咱们查出了假银子，还想着咱们！真是沈青天啊！”


    “沈青天”的名号，像长了翅膀，很快飞遍了江南，甚至传到了北方。


    有百姓把沈清的画像画下来，贴在自家门上，说“能镇邪，防贪官”；还有说书先生编了《沈青天查税银》的段子，在茶馆里讲，每次都座无虚席。


    沈清在南京听到这些，只是笑了笑——他要的不是名声，是让朝廷的税银能真正用到百姓身上，让贪官无处可藏。


    可他没注意到，胡惟庸府里，气氛正阴沉得吓人。


    胡惟庸把刘谋士叫到书房，手里攥着推广令的抄件，手指都快捏破了：“沈清这小子，越来越碍眼了！推广什么当众熔铸，断了咱们多少财路！”


    刘谋士低着头，小声说：“相爷，现在沈清得陛下信任，又有百姓支持，咱们不能硬来……要不，从他派去各地的御史下手？找个由头，治他们的罪，让推广令执行不下去？”


    胡惟庸眼睛一亮：“好主意！就这么办！找几个听话的官员，盯着那些御史，只要他们出一点错，就往死里参！我看沈清还怎么推广！”


    书房里的烛火摇曳，映着两人阴狠的脸。


    一场针对沈清和推广令的阴谋，正在暗中酝酿。