乾清宫工地的糯米灰浆还没晾透，奉天殿的旨意就像长了翅膀，飞遍了南京城的大小衙门。


    头天早上，锦衣卫还带着人往赵渊家里去抄家。


    赵渊的府邸在城南，青砖黛瓦，看着就气派，门楣上还挂着“工部侍郎府”的匾额，跟周围的民房比，简直是鹤立鸡群。


    “开门！锦衣卫办案！”校尉一脚踹在门上，“哐当”一声，朱红大门被踹开，里面的丫鬟仆役吓得四处乱跑。


    赵渊的老婆抱着个首饰盒想往后门跑，被锦衣卫当场按住，首饰盒“啪”地掉在地上，金镯子、玉簪子滚了一地。


    “别碰我的东西！这都是我的！”


    她撒泼打滚，却被锦衣卫架着胳膊拖了出去。


    工匠们也跟着来看热闹，见锦衣卫从库房里抬出五个大木箱，打开一看，全是白花花的银子和绸缎，还有几锭金元宝，闪得人眼晕。


    “乖乖！这得有多少银子啊？”有人小声嘀咕，“少说也有两万两！都是贪咱们的工钱和木料钱！”


    “不止这些！”锦衣卫从书房里翻出一本账本，上面记着赵渊在城外买的三亩良田，还有给胡相府刘谋士行贿的记录，“赵渊，你这贪的可真不少啊！”


    赵渊被关在天牢里，听说家里被抄，当场就瘫了，连哭都哭不出来——他这一辈子的算计，全完了。


    当天下午，朱元璋就下了旨：“工部侍郎赵渊贪赃枉法，克扣工匠工钱，偷工减料，革职抄家，家产充公，待乾清宫完工后，流放三千里！”


    至于薛祥，虽没参与贪腐，但失察之罪跑不了，朱元璋把他降为工部左侍郎，还罚了他半年俸禄，让他戴罪立功，盯着乾清宫的工程。


    薛祥接到旨意，赶紧磕头谢恩，心里别提多庆幸了——能保住性命，还能留在工部，已经是陛下开恩了。


    这两件事刚尘埃落定，第二天早朝，朱元璋又扔出个重磅消息。


    奉天殿里，文武百官刚跪下行礼，朱元璋就拿起一份奏折，朗声道：“都察院御史沈清，查空印案、苏州知府案、乾清宫贪腐案，皆有功绩，且提出糯米灰浆之法，助乾清宫工程顺利推进。朕决定，升沈清为都察院佥都御史，正四品，钦此！”


    “轰！”


    这话一出，满殿瞬间炸了锅！


    谁都没想到，沈清才入职半年多，就从正七品的御史，直接跳到正四品的佥都御史，连跳三级，这在洪武朝可是头一遭！


    “我的天！连跳三级？这也太夸张了！”


    “沈御史也太厉害了吧？查一个案子升一级，这速度谁赶得上啊！”


    “以后都察院，怕是要以沈御史为首了！”


    官员们交头接耳，眼神里全是震惊和羡慕。


    胡惟庸站在文臣首列，脸色铁青，手指攥得咯咯响——沈清升得越快，对他的威胁就越大，这老朱是故意的！


    都察院的御史们更是炸开了锅。


    张度站在人群里，手里的折扇停在半空，脸一阵青一阵白。


    他当年熬了五年才从八品升到六品，沈清倒好，半年就到正四品，比他还高两级，这让他脸往哪搁？


    可再不服气，也得跟着磕头：“陛下英明！恭喜沈佥都御史！”


    沈清赶紧跪下谢恩：“臣沈清，谢陛下恩典！臣定当尽心尽责，不辜负陛下信任！”


    朱元璋看着他，嘴角勾起一抹笑：“起来吧。你这小子，没让朕失望。都察院就需要你这样敢查案、会查案的人，别跟那些只会混日子的酸儒学！”


    “臣遵旨！”沈清站起身，心里却没多少喜悦——他清楚，正四品的佥都御史，位置是高了，可盯着他的眼睛也更多了，尤其是胡惟庸，以后肯定会更变本加厉地针对他。


    退朝后，沈清刚走出奉天殿，就被一群官员围了起来。


    “沈佥都御史！恭喜恭喜啊！这可是连跳三级，太风光了！”


    “以后还请沈大人多关照！有查案的事，尽管吩咐！”


    “沈大人，晚上我做东，请您去醉仙楼喝一杯，赏个脸呗？”


    官员们围着他，你一言我一语，全是奉承的话。


    张度也挤了过来，脸上堆着假笑：“沈大人，之前是我有眼不识泰山，多有得罪，您别往心里去。以后都察院的事，还得靠您多费心！”


    沈清心里冷笑，脸上却装着客气：“张大人客气了，都是为朝廷办事，互相照应是应该的。”


    他应付着这群墙头草，心里却跟明镜似的——这些人现在捧着他，要是哪天他栽了跟头，第一个踩他的肯定也是这些人。


    回到都察院，办公房里更是热闹。


    吏员们早就把他原来的案几搬到了佥都御史的专属办公房，还换上了新的笔墨纸砚，连椅子都换成了檀木的。


    “沈大人，您的新办公房收拾好了，您去看看？”小吏满脸堆笑，“还有，同僚们送了些贺礼，都放在门口了。”


    沈清走到门口一看，地上堆着不少东西：有送绸缎的，有送茶叶的，还有送字画的，最夸张的是户科给事中，竟送了两坛好酒，说是“贺沈大人高升”。


    “这些贺礼，你们登记一下，都送到库房去，以后用来招待同僚。”沈清没打算收，这些礼看着是贺礼，其实都是人情债，以后都得还。


    小吏赶紧点头：“好嘞！”


    沈清走进新办公房，里面比原来的大了一倍，还带了个小隔间，墙上挂着朱元璋御笔亲书的“公正廉明”四个大字。


    他走到窗边，看着外面的院子，心里却没多少轻松——位置越高，责任越大，危险也越大。


    胡惟庸还没倒，他的私兵虽然被削减了，可党羽还在，以后肯定会找机会报复。


    正想着，手不自觉地摸进怀里——那里藏着一把小钥匙，是之前从旧官邸床底找到的木盒钥匙，里面装着胡惟庸的罪证。


    他攥紧钥匙，心里清楚：现在还不是动胡惟庸的时候，得等时机，等一个能彻底扳倒他的时机。


    “沈大人，胡相府派人送来了贺礼，说是胡相的一点心意。”


    小吏突然走进来，手里捧着个锦盒，脸色有点复杂。


    沈清看着锦盒，眼睛一眯——胡惟庸这时候送贺礼，是想拉拢，还是想试探？


    不管是哪样，这礼都不能收。


    “告诉胡相府的人，贺礼我心领了，但公务在身，不便收礼，让他们拿回去吧。”


    沈清语气平淡，却带着不容拒绝的劲儿。


    小吏赶紧点头，捧着锦盒往外走。


    沈清看着他的背影，心里冷笑——胡惟庸，你想跟我玩阴的，我奉陪到底。


    这佥都御史的位置，不是我的终点，是我扳倒你的起点。