没半个时辰，前方就出现了一座灰扑扑的院子——黑石驿站到了。


    驿站院子里，几个驿卒正围着马槽喂马，见一群穿飞鱼服的锦衣卫冲进来，吓得手里的草料都掉了，赶紧跪地上：“参见大人！不知大人们驾临，有失远迎！”


    “驿丞呢？让他出来！”校尉跳下马，嗓门大得震得马槽里的马都抬了抬头。


    驿丞是个矮胖的中年人，穿着青色吏袍，听见动静从屋里跑出来，手里还拿着个算盘，见这阵仗，赶紧磕头：“小人参见各位大人！不知大人有何吩咐？”


    “问你点事。”沈清走到他面前，把腰牌碎片亮出来，“三天前，也就是本月十六，有没有一群京城来的公差，在你这儿借过战马？”


    驿丞一听“三天前”，脸色瞬间白了，手心里的算盘“啪嗒”掉在地上，珠子撒了一地。


    “大人……您……您怎么知道？”驿丞咽了口唾沫，声音都在发颤。


    沈清心里一喜——有戏！他蹲下身，捡起一颗算盘珠，慢悠悠地说：“我不仅知道他们借了马，还知道他们用的是制式军刀，杀了流放的吏员。你要是如实说，这事跟你没关系；要是敢撒谎，你知道后果。”


    “我说！我什么都说！”驿丞吓得赶紧趴在地上，“十六那天中午，来了十个穿黑色短打的汉子，领头的人说自己是京城来的公差，要借十匹战马，说有紧急公务要办，还出示了兵部的放行文书。小人不敢得罪，就给他们借了十匹最好的战马。”


    “放行文书？什么样的？”沈清追问。


    “是张黄色的纸，盖着兵部的红印，具体写啥小人没看清，那领头的人不让看。”


    驿丞赶紧补充，“他们态度可横了，还骂小人多管闲事，小人就没敢多问。”


    “领头的人叫什么名字？”这才是关键。


    驿丞想了想，伸手往屋里指：“小人登记了，在账本上记着呢！大人稍等，小人这就去拿！”


    他连滚带爬地跑进屋里，没一会儿就抱着个厚厚的账本跑出来，账本封面是深蓝色的布，边角都磨破了，上面写着“黑石驿站借马登记册”。


    “大人您看，就在这儿！”驿丞翻到本月十六那一页，手指着一行字。


    沈清凑过去一看，账本上的字迹歪歪扭扭的，是用毛笔写的：


    “本月十六，京城公差十人，借战马十匹，领头人胡三，凭兵部文书，约定三日后归还。”


    胡三？


    沈清盯着这两个字，突然“嗤”地笑出声，声音里满是嘲讽。


    旁边的校尉凑过来一看，也乐了：“这胡惟庸也太敷衍了吧？取个化名都懒得想，直接姓胡，叫胡三？生怕别人不知道是他的人？”


    “不是懒得想，是太自负了。”


    沈清摇了摇头，手指在“胡三”两个字上敲了敲，“他觉得自己权倾朝野，就算留下‘胡’字，也没人敢查他。可惜啊，他算错了一点——他没算到我会来查驿站的记录。”


    驿丞趴在地上，听着两人的对话，心里咯噔一下——


    胡三？难道是胡丞相的人？他这是把天捅破了啊！


    “大人，那……那十匹战马还没还回来呢！”驿丞赶紧说，“按约定昨天就该还了，可到现在都没消息，小人还以为他们出啥事了，没想到……没想到他们是去杀人了！”


    沈清站起身，把账本合上，递给校尉：“把这本账册收好，这是铁证。”然后又看向驿丞，“他们借马之后，往哪个方向走了？”


    “往东北方向走了！”驿丞赶紧回答，“他们说要去兖州，还问小人兖州附近有没有隐蔽的山寨，小人就告诉他们，东北方向五十里有个清风寨，很少有人去。”


    清风寨？


    沈清和校尉对视一眼，都从对方眼里看到了确定——凶手肯定藏在清风寨！


    “你做得很好，这事跟你没关系，以后要是有人问起，就说不知道。”沈清拍了拍驿丞的肩膀，“要是敢把今天的事说出去，后果你知道。”


    “小人不敢！小人绝对不敢说！”驿丞赶紧磕头，头都快磕出血了。


    沈清没再理他，转身对锦衣卫说：“兄弟们，目标清风寨！五十里路，咱们快马加鞭，天黑之前赶到，抓凶手！”


    “遵旨！”锦衣卫齐声应和，声音震得院子里的马都嘶鸣起来。


    沈清翻身上马，手里的马鞭“啪”地甩了一下，战马嘶鸣一声，朝着东北方向奔去。


    风吹在脸上，带着点凉意，可他心里却热得很——有了借马记录和“胡三”这个名字，再加上之前的马蹄印、制式军刀和腰牌碎片，这次定能把胡惟庸的私兵一网打尽！


    驿丞趴在地上，看着沈清他们的身影消失在官道尽头，才敢慢慢抬起头，擦了擦额头上的冷汗，心里直嘀咕：胡丞相啊胡丞相，您怎么惹上这么个硬茬子？这下怕是要完了！


    而此时的清风寨里，胡三正跟手下的人喝酒，桌上摆着抢来的银子和绸缎，笑得合不拢嘴。


    他根本不知道，沈清已经带着锦衣卫，朝着清风寨赶来，一场围捕，即将开始。


    战马的铁蹄踏碎黄昏的光影，沈清攥着缰绳的手满是汗，耳边全是“呼呼”的风声。


    从黑石驿站出来，他就没歇过，五十里路，硬是让马跑成了三十里的时辰——再晚一步，清风寨的凶手说不定就卷着赃物跑了。


    “沈御史，前面就是清风寨的山口了！”锦衣卫校尉勒住马，指着前方的山坡。


    沈清抬头一看，心里咯噔一下——这清风寨选得真够阴的，依山而建，寨门是粗木搭的栅栏，上面还钉着尖刺，山坡上隐约能看见放哨的人，手里拿着弓箭，跟个小堡垒似的。


    “硬冲肯定不行，寨子里有弓箭，咱们会吃亏。”校尉皱着眉，“要不咱们绕到后山，从悬崖爬上去？”


    “不行，太费时间。”沈清摇头，眼睛扫过山口的小路，“我早让人去联系山东都司了，按时间算，他们也该到了。”