沈清押着俩绑得跟粽子似的跟踪者，故意往锦衣卫值房的方向走。


    路过街角的糖人摊时，还停下来假装挑糖人，眼角余光却盯着身后——那俩货郎被捆着胳膊，嘴里塞着布团，正被吏员推着走，眼神里满是慌劲儿，脚都快迈不开了。


    “老板，这个老虎糖人多少钱？”沈清拿起个糖人，声音故意放大，像是真的在逛街，“给我包两个，回去给小吏们分分。”


    糖人老板笑着应：“沈御史客气，您常来照顾生意，这俩糖人算我的！”


    “那可不行，该给的钱得给。”


    沈清掏出铜板递过去，余光里瞥见锦衣卫值房的牌子已经露出来了——红漆木牌上“锦衣卫北镇抚司值房”几个字，在夕阳下看得清清楚楚。


    时机到了。


    沈清突然转身，手里的糖人往吏员手里一塞，声音瞬间冷下来：“你们俩，跟了我一路，现在到地方了，该说说了吧？谁派你们来的？”


    那俩跟踪者本来还低着头，一听这话，猛地抬头，眼神里全是惊恐。


    左边那个还想挣扎，被吏员死死按住肩膀，“咚”的一声按在墙上，疼得他龇牙咧嘴，嘴里的布团“呜呜”响。


    “还想装哑巴？”沈清走过去，一把扯掉他们嘴里的布团，“刚才在巷子里，你们不是挺横的吗？怎么现在不敢说话了？”


    右边的跟踪者咽了口唾沫，硬着头皮喊：“我们……我们就是路过的，你凭什么抓我们？”


    “路过？”沈清冷笑，指了指他沾着煤灰的鞋底，“路过能从窄巷一路跟到这儿？路过能在担子底下藏短刀？我看你们是想路过我的脖子吧！”


    这话一出口，俩跟踪者彻底慌了，左边那个突然发力，挣开吏员的手就往旁边跑——可他忘了自己脚腕还被绳子捆着，刚跑两步就“啪嗒”摔在地上，摔了个狗啃泥，门牙都磕掉了一颗。


    “抓住他！”沈清喊了一声。


    没等吏员动手，锦衣卫值房的门“哐当”一声被推开，五个穿着飞鱼服的锦衣卫冲了出来，手里的绣春刀“唰”地出鞘，瞬间就把那俩跟踪者围在了中间。


    为首的锦衣卫校尉是老熟人，之前跟沈清一起抓过江宁县丞，见这阵仗，立马问：“沈御史，这是咋回事？”


    “这俩小子跟踪我，还想动手杀人。”沈清指了指地上的短刀，“劳烦校尉大哥帮我审审，看看是谁这么大胆子，敢动都察院的人。”


    校尉一听就火了：“敢在天子脚下动御史？活腻了！带进去审！”


    锦衣卫手脚麻利，架着俩跟踪者就往值房里拖。


    那俩货郎吓得魂都没了，一边挣扎一边喊：“别打！我们招！我们什么都招！”


    沈清跟着走进值房，找了个椅子坐下，看着锦衣卫把俩跟踪者按在刑架上。


    没等锦衣卫动刑，左边的就先扛不住了，哭着喊：“是刘成！是都察院的刘御史让我们干的！他给了我们五十两银子，让我们跟着您，找机会把您做掉！”


    “刘成？”沈清皱眉——他当然认识刘成，都察院的御史，平时总跟在张度屁股后面，没想到竟是个内鬼！


    “你确定是刘成？”校尉拍了下桌子，“敢撒谎，我让你尝尝烙铁的滋味！”


    “不敢撒谎！”右边的跟踪者赶紧补充，“刘成还说，他是胡相的表侄，出了事有胡相罩着，让我们尽管动手！”


    胡惟庸的表侄？


    沈清心里冷笑，果然又是胡惟庸搞的鬼！


    这老狐狸，明着不敢动他，就派自己的表侄暗地里下黑手，真是阴得很！


    “校尉大哥，麻烦你把这俩人的供词记下来，我现在就进宫面圣。”沈清站起身，“这事牵扯到胡相，必须让陛下知道。”


    校尉不敢耽误，赶紧让人写供词，按手印，然后派两个锦衣卫跟着沈清，一起往皇宫去。


    此时的奉天殿，朱元璋刚处理完奏折，正准备退朝。


    沈清拿着供词，一路小跑冲进殿内，“噗通”跪在地上：“陛下！臣有要事禀报！有人想杀臣！”


    朱元璋皱起眉头：“谁这么大胆子？”


    沈清把供词递上去，大声说：“是都察院御史刘成！他是胡相的表侄，派了两个货郎跟踪臣，想在窄巷里动手杀人！还好臣发现得早，把人抓了，他们已经招供了！”


    满朝文武一听，瞬间炸了锅。


    “刘成是胡相的表侄？没听说啊！”


    “胡相这是想干嘛？敢派人杀御史？”


    “沈御史也太冤了，查个案还得遭人暗算！”


    胡惟庸站在文臣首列，脸色瞬间惨白。


    他怎么也没想到，刘成这么没用，派两个人去杀沈清，竟然还被抓了，还把他供了出来！


    朱元璋看完供词，手指在龙椅扶手上“笃笃”敲着，眼神越来越冷。


    他抬头看向胡惟庸，声音里带着怒火：“胡惟庸！刘成是你的表侄，这事你知道吗？”


    胡惟庸赶紧跪下，头埋得快贴到地上：“陛下！老臣……老臣不知道啊！刘成这逆子，竟敢做出这种事，老臣回去一定好好教训他！”


    “教训？”朱元璋猛地一拍龙椅，檀木扶手又裂了道缝，“他派人杀朕的御史，你一句‘不知道’就想了事？胡惟庸，朕看你是管不好自己的人了！”


    “陛下息怒！老臣罪该万死！”胡惟庸吓得浑身发抖，赶紧磕头，“老臣愿意把刘成交出去，任凭陛下处置，只求陛下饶老臣一次！”


    “处置刘成是应该的，但这事没完！”


    朱元璋盯着胡惟庸，语气严厉，“朕告诉你，沈清是朕看重的御史，你要是再敢动他一根手指头，休怪朕不客气！到时候，可别怪朕不念旧情！”


    “老臣不敢！老臣再也不敢了！”胡惟庸不停地磕头，额头都磕出了血，可没人看见，他垂在身侧的手，已经攥得咯咯响，眼神里满是阴狠——沈清，你这小子，老夫跟你没完！


    朱元璋没再理他，转头对沈清说：“你做得好，没让那俩小子得逞。刘成交给锦衣卫处置，你以后查案，要是再遇到这种事，直接找锦衣卫，朕给你特权，可先斩后奏！”


    “谢陛下！”沈清赶紧磕头谢恩，心里松了口气——这次不仅揪出了内鬼，还得了陛下的特权，以后查案就更有底气了！


    退朝后，胡惟庸被锦衣卫“请”去问话，刘成也很快被抓了起来，打入天牢。


    都察院的同僚们见沈清得了陛下的维护，再也没人敢跟他作对，连张度见了他，都得点头哈腰，再也不敢阴阳怪气。


    沈清走在回都察院的路上，心里却没那么轻松。


    他知道，胡惟庸虽然这次栽了跟头，但肯定不会善罢甘休，以后的麻烦，只会更多。