自打朱元璋下旨推广“风闻言事箱”，都察院就跟炸了锅似的，天天热闹得像集市。


    以前沈清去开箱子，顶多摸出两三封信，现在倒好，每天早上箱子都塞得满满当当，草纸、宣纸、甚至还有用树皮写的，五花八门啥都有。


    吏员们忙得脚不沾地，一会儿要分类整理，一会儿要去核实线索，连张度都被临时抓来帮忙，脸上虽不情愿，手里的活却不敢怠慢——毕竟是陛下看重的事。


    “沈御史！六合县的信堆成山了，大多是举报主簿的！”


    小吏抱着一摞信跑进来，额头上全是汗。


    沈清正拆着溧水县的信，闻言抬头：“举报主簿啥？”


    “挪用修河款！”小吏把信递过来，“好几个老百姓都写了，说去年修六合县的河堤，主簿把朝廷拨的银子贪了，用石头填河，汛期差点溃堤淹了庄稼！”


    沈清接过信，快速翻了几封。


    果然，细节写得清清楚楚：修河是去年六月，拨了五千两银子，主簿只买了两百两的沙袋，剩下的全揣自己腰包，还把附近山上的石头凿下来当沙袋填，负责干活的工匠叫王老实，住在六合县东头的村子里。


    “走，去六合县！”


    沈清把信一揣，起身就往外走。


    这次不用再找锦衣卫，朱元璋特意给了他调派地方衙役的权力。


    沈清带了两个都察院的吏员，坐着马车直奔六合县，半天就到了。


    刚到河堤边，沈清就皱起了眉。


    这河堤看着就不靠谱，土堆得松松垮垮，有的地方还能看见露出来的石头，用脚一踢，竟掉下来一块碎石头。


    “这就是去年新修的河堤？”


    沈清问旁边的村民。


    村民是个老汉，见是御史来了，赶紧点头：“是啊大人！去年主簿说要修河堤，让咱们出工出力，结果就弄了这么个玩意儿！汛期的时候水差点漫上来，咱们连夜扛沙袋才守住！”


    沈清又找到工匠王老实。王老实一见他，就哭丧着脸：“大人，您可得为咱们做主啊！去年修河堤，主簿只给了两百两银子买材料，还让咱们用石头填，说‘石头结实，比沙袋好用’，咱们要是不照做，就不给工钱！”


    “两百两？”沈清挑眉，“朝廷拨了五千两，剩下的呢？”


    “还能去哪？肯定被主簿贪了！”


    王老实压低声音，“我听说他在南京买了个大宅子，还娶了个小老婆，花钱跟流水似的！”


    沈清心里有了数，带着人直奔六合县县衙。


    主簿是个矮胖的中年人，见沈清来了，赶紧笑脸相迎：“不知沈御史大驾光临，有失远迎！”


    “别跟我来这套。”沈清直接掏出举报信，“去年修河堤的五千两银子，你只花了两百两，剩下的去哪了？”


    主簿的脸瞬间白了，赶紧摆手：“大人冤枉！那五千两都用在修河堤上了，可能是老百姓记错了！”


    “记错了？”沈清冷笑，“王老实说你只给了两百两买沙袋，还让他用石头填河，你怎么解释？还有，你在南京的宅子，是用什么钱买的？”


    这话一出，主簿彻底慌了，腿一软就想跪：“大人……我……我……”


    “不用狡辩了。”沈清让人把县衙的账册拿过来，翻到去年六月那一页，“你看，这账册上写着‘买沙袋五千个，花费五千两’，可六合县的商户都说，去年六月只卖给你两百个沙袋，收了两百两银子——这账册是你伪造的吧？”


    主簿看着账册，再也说不出话，只能瘫在地上认罪。


    按洪武朝的规矩，挪用公款五千两，足够株连三族。


    可沈清记得现代的量刑标准，得看情节轻重，还得区分主从犯。


    主簿虽然贪了钱，但没造成重大灾害，罪不至株连。


    “判了！”沈清当场拍板，“六合县主簿挪用修河款四千八百两，杖责八十，流放辽东，家产抄没充公，不牵连家人！”


    周围的衙役和村民都愣了，随即爆发出欢呼声——他们从没见过这么判案的，以往贪官被抓，家里人都得跟着倒霉，沈御史这是真的在为老百姓着想！


    处理完六合县的案子，沈清马不停蹄地去了溧水县。


    溧水县的举报信，十封有八封是告教谕的，说他冒领生员补助，还苛待贫困生。


    沈清先去了县学。


    一进学堂，就看见一群穿着破旧儒衫的生员在背书，有的面黄肌瘦，一看就是长期吃不饱饭。


    “你们是贫困生？”沈清走过去问。


    一个瘦高个生员点点头，眼圈发红：“回大人，我们本该每月领五两银子的补助，可教谕大人只给我们发了三个月，之后就说‘朝廷停发了’，可我们听说，其他县的生员还在领……”


    “不止！”另一个生员补充道，“教谕大人还让我们给他送礼，不送就不让我们参加乡试！我去年送了两匹布，才拿到乡试的资格！”


    沈清气得攥紧了拳头，转身去了教谕的住处。


    教谕是个戴方巾的酸儒，见沈清来了，还端着架子：“沈御史，学生补助是朝廷停发的，可不是我扣的，您可别听那些毛头小子胡说！”


    “是吗？”沈清把举报信和从户部调来的补助发放记录扔在他面前，“户部明明每月都拨了银子，你却说停发了——这银子去哪了？还有，你让生员给你送礼，不送就不让参加乡试，这事你敢否认？”


    教谕看着记录，脸色一阵青一阵白，最后瘫坐在椅子上：“我……我只是暂时借用一下补助，想等以后再还……”


    “借用？”沈清冷笑，“你用补助银子买了良田，还娶了小妾，这叫借用？”


    教谕彻底没了脾气，只能认罪。


    这次沈清判得更重：“溧水县教谕冒领生员补助两年，共计两千四百两，还苛待生员，革职抄家，流放云南，永不录用！”


    消息传回都察院，同僚们彻底服了。


    以前他们觉得沈清是靠运气，现在才知道，这小子是真有本事——查案快，判案还公道，不搞株连，比那些只会喊“斩立决”的老御史强多了。


    这天沈清刚拆完举报信，就有个年轻御史凑过来，小心翼翼地问：“沈御史，您怎么知道哪些举报信是真的？我昨天看了封举报信，说知县贪了钱，可没写细节，我都不知道该不该查。”


    周围的御史也都围了过来，显然都想知道答案。


    张度也站在不远处，耳朵竖得老高。


    沈清笑了笑，拿起两封信念：“你们看这封，说‘知县贪了钱’，就没别的了——这肯定是诬告，连哪年哪月贪的、贪了多少都没说，怎么信？再看这封，说‘去年八月，知县在县城西头的酒楼收了盐商五百两银子，还答应给盐商减税’，细节这么清楚，一查一个准，这就是真的。”


    “说白了，”沈清放下信，“诬告的人只会喊口号，真受了委屈的老百姓，能把事情的来龙去脉说清楚，连鸡毛蒜皮的小事都不会漏——这就是分辨真假的诀窍。”


    同僚们恍然大悟，纷纷点头：“原来如此！还是沈御史心思细！”


    张度站在旁边，脸色复杂。


    他不得不承认，沈清这法子确实管用，可一想到沈清越来越受重视，他心里就不是滋味。


    沈清没注意张度的脸色，他正看着手里一封新的举报信，眉头皱了起来。


    这封信是举报应天府通判的，说他跟胡惟庸的人有往来，还帮着胡惟庸倒卖官盐。


    “胡惟庸……”


    沈清嘀咕着，心里隐隐觉得，这案子恐怕没那么好查。


    就在这时，一个吏员匆匆跑进来，压低声音说：“沈御史，锦衣卫的人来了，说有要事找您，在外面等着呢。”


    沈清心里一动，放下举报信，起身往外走。


    他有种预感，锦衣卫来找他，八成跟胡惟庸有关。