殿外的惨叫声刚歇，两个锦衣卫就拖着孙茂回来了。


    这家伙原本笔挺的脊梁弯得像根虾米，囚服被血浸透，糊在背上，走路都得被人架着，可嘴里还在断断续续地喊：“陛下……臣冤……臣真的没贪……”


    朱元璋眼皮都没抬，慢悠悠地端起茶杯，呷了口茶。


    王庆瞅着孙茂那惨样，嘴角偷偷翘了翘，又赶紧摆出痛心疾首的模样：“陛下您看，都打成这样了还嘴硬，这孙茂的心肠也太硬了！那可是三万石赈灾粮啊，多少百姓等着救命呢！”


    “就是！”胡惟庸跟着敲边鼓，“此等冥顽不灵之徒，留着也是祸害，不如趁早斩了，以儆效尤！”


    几个胡党官员立马附和，嚷嚷着“杀了孙茂”，殿里一时间乱糟糟的。


    沈清在殿角看得牙痒痒。


    这帮人真是蛇鼠一窝！


    孙茂都被打成这样了，还在这儿落井下石。


    他攥紧了手里的纸条，指节都发白了。


    脑子里的档案库正哗哗翻页，关于苏州赈灾粮的账目细节越来越清晰——


    【账册破绽：王庆命亲信库吏赵二篡改三月初七的入库记录，将“实收七万石”改为“实收十万石”，涂改处用米汤糊过，遇水会显形。】


    【关键证人：赵二已被王庆打发回乡下，其母尚在苏州府衙附近居住。】


    三月初七！


    沈清眼睛一亮。


    这日子是朝廷拨发的第二批赈灾粮到苏州的日子，也是账册造假的关键节点。


    他偷瞄了眼朱元璋，老朱正放下茶杯，看那样子像是要拍板了。


    再不出手，孙茂就真没救了。


    “陛下有旨……”


    旁边的太监刚要开口传令，沈清突然往前凑了两步。


    他身边的小太监吓了一跳，刚想拦，沈清把手里的纸条往他手里一塞，压低声音：“快，呈给陛下，就说是……旁听御史发现点小疑点。”


    小太监脸都白了，手里的纸条烫得像块烙铁。


    陛下说了让这沈御史只许听不许说话，这时候递纸条，不是找死吗？


    可沈清那眼神太吓人了，跟庙里的判官似的，小太监手一抖，竟真的捧着纸条往龙椅那儿跑。


    “陛下，沈御史……沈御史有东西要呈给您。”


    小太监跪在地上，头都不敢抬。


    满殿的人都愣了。


    沈清？


    那小子不是在殿角罚站吗？


    敢这时候递东西？


    朱元璋皱起眉头，瞥了眼殿角的沈清，又看了看小太监手里的纸条：“呈上来。”


    太监赶紧把纸条递上去。


    朱元璋展开纸条，上面的字迹歪歪扭扭的，是用毛笔写的，却透着股干练劲儿：


    “陛下，可查苏州府库入库账册，特别是三月初七那一页。”


    就这？


    朱元璋盯着纸条看了半晌，又抬眼看向沈清。


    那眼神里有疑惑，有探究，还有点说不清道不明的意味。


    这小子，倒是会钻空子。


    不让说话，就写字？


    胡惟庸心里咯噔一下，隐隐觉得不对劲。


    沈清这时候提账册，难道发现了什么？


    他刚想开口阻拦，朱元璋突然把纸条往案上一拍：“传旨！去户部调苏州府去年三月到五月的入库账册，特别是三月初七那一天的，马上去！”


    “陛下！”


    胡惟庸赶紧出列，“不过是个小御史的猜测，何必兴师动众？孙茂罪证确凿，不如……”


    “胡相是怕了？”


    朱元璋冷冷地打断他，“还是觉得，朕查不得一本账册？”


    胡惟庸吓得赶紧跪下：“老臣不敢！臣只是觉得，不必为这点小事耽误时间。”


    “是不是小事，查了便知。”


    朱元璋没再理他，眼睛直勾勾地盯着王庆。


    王庆这时候脸都白了，跟刚从面缸里捞出来似的。


    三月初七那页账册！


    那是他亲手让赵二改的，虽然用米汤糊过，看着天衣无缝，可万一……万一被看出破绽呢？


    他的腿肚子都在转筋，额头上的汗珠子噼里啪啦往下掉，砸在金砖上，晕开一小片湿痕。


    “王同知，你怎么了？”


    旁边的官员看出不对劲，捅了他一下，“脸怎么这么白？”


    “没……没事。”


    王庆结结巴巴地说，声音都在发颤，“可能是……可能是站得太久了。”


    沈清在殿角看得清楚，心里冷笑。


    现在知道怕了？早干嘛去了？


    他摸了摸怀里的另一张纸条，上面记着赵二母亲的住址。


    这是后手，万一账册查不出问题，就只能从人证下手了。


    不过看王庆这怂样，估计账册那边就藏不住了。


    “陛下，户部侍郎求见！”


    殿外传来通传声。


    “让他进来。”


    户部侍郎气喘吁吁地跑进来，怀里抱着一摞厚厚的账册，满头大汗：“陛下，苏州府……苏州府的账册取来了。”


    朱元璋指了指案前的空地：“摊开，翻到三月初七那一页。”


    侍郎赶紧把账册摊在地上，一页页往后翻。


    周围的官员都伸长了脖子，连孙茂都强撑着抬起头，眼里闪着光。


    胡惟庸的脸阴得能滴出水来，死死盯着那本账册，心里把沈清骂了千百遍。


    终于，侍郎翻到了三月初七那一页。


    他刚想拿起来呈给朱元璋，朱元璋突然说：“拿碗水来。”


    小太监赶紧端来一碗清水。


    朱元璋没接，指着账册：“泼上去。”


    侍郎愣了一下，赶紧照做，把水轻轻泼在三月初七那页的账册上。


    奇迹发生了。


    只见纸面被水浸湿后，“实收十万石”那几个字下面，慢慢透出淡淡的字迹——“实收七万石”！


    涂改的痕迹清清楚楚，跟沈清纸条上说的一模一样！


    “这……这是……”


    侍郎吓得手都抖了。


    账册上“实收七万石”的字迹还没干透，奉天殿里的议论声就跟炸了锅似的，嗡嗡响个不停。


    “老天爷！还真改了啊！”


    “我的天！这王庆也太胆大包天了，连赈灾粮的账都敢改！”


    “我说孙知府怎么喊冤呢，原来是被人坑了！”


    “王庆不是说账册没问题吗？这咋说？”


    “之前还哭得跟真的似的，原来他才是赃官！”


    “孙知府也太冤了，被打成那样还喊冤，这下总算清白了！”


    官员们交头接耳，眼神里全是震惊，还有些之前跟着胡惟庸喊“杀孙茂”的，这会儿赶紧低下头，生怕被朱元璋盯上。


    沈清在殿角看着，心里那股气总算顺了点——这群墙头草，总算知道谁对谁错了。


    王庆“噗通”一声瘫在地上，嘴唇哆嗦着，一个字都说不出来。


    刚才那股子嚣张劲儿全没了，跟条丧家犬似的。


    朱元璋没看王庆，也没看账册，就那么直勾勾地盯着胡惟庸，眼神冷得像冰。


    胡惟庸的后背瞬间被冷汗浸透，赶紧跪下：“陛下！老臣……老臣不知此事，是王庆这狗东西欺上瞒下！”


    他这是想把自己摘干净。


    沈清在殿角撇撇嘴。


    现在知道撇清了？


    早干嘛去了？