第二天一早，沈清揣着那颗七上八下的心，提前半个时辰就到了奉天殿。


    按密旨说的，他没去官员队列里站着，而是溜到了殿角一个不起眼的位置，那儿放着个落满灰尘的铜鹤香炉，正好能挡住大半个身子。


    刚站定没多久，殿外就传来一阵沉重的脚步声，朱元璋穿着明黄色的龙袍，面无表情地走上龙椅。


    他眼下的乌青比昨天更重了，看来又是一夜没睡。


    “陛下驾到——”


    太监尖细的唱喏声刚落，文武百官“唰”地一下全跪了下去，黑压压一片，跟割麦子似的。


    沈清也赶紧跟着跪下，心里暗自嘀咕：这每天三跪九叩的，膝盖怕是迟早要废。


    “都起来吧。”


    朱元璋的声音有点沙哑，他没先处理别的事，一开口就直奔主题，“把苏州知府孙茂带上来。”


    很快，两个锦衣卫押着一个身穿囚服的中年男人走了进来。


    那男人头发乱糟糟的，脸上还有几道血痕，显然是受过刑，但腰杆挺得笔直，眼神里带着股不服输的劲儿。


    沈清一眼就认出来了——这就是档案里那个被冤枉的苏州知府孙茂。


    “罪臣孙茂，参见陛下。”


    孙茂跪在地上，声音虽然虚弱，却透着股清亮。


    “孙茂，”朱元璋手指在龙椅扶手上敲着，“有人告你贪墨苏州水灾的赈灾粮，可有此事？”


    没等孙茂开口，殿外又跑进来一个穿着从五品官袍的胖子，“噗通”一声跪在孙茂旁边，哭得涕泪横流：“陛下！臣要揭发！孙茂他胆大包天，把朝廷下拨的十万石赈灾粮贪了整整三万石！灾民们都快饿死了，他却把粮食偷偷卖给了粮商，中饱私囊啊！”


    这胖子正是苏州同知王庆，胡惟庸的门生。


    沈清在档案里见过他的底细：这家伙最擅长的就是哭哭啼啼装可怜，背地里却比谁都黑。


    “你胡说！”


    孙茂猛地抬起头，气得浑身发抖，“王庆！你血口喷人！那三万石粮食是被你和库吏合谋私吞的，你还杀了知情的老库吏，嫁祸给我！”


    “陛下您看！”


    王庆哭得更凶了，一把鼻涕一把泪抹在官袍上，“他到现在还敢狡辩！臣这里有账册为证，每一笔粮食的出库记录都有孙茂的签字，还有库吏的证词，总不能都是假的吧？”


    说着，他从怀里掏出一本账册，双手举过头顶。


    旁边的太监赶紧拿过去，呈给朱元璋。


    朱元璋翻了两页，眉头皱了起来。


    沈清离得远，看不清账册上写了啥，但猜也能猜到——肯定是王庆伪造的。


    “孙茂，”朱元璋把账册往龙椅上一扔，“账册上有你的签字，你还有什么话说？”


    “陛下，那签字是伪造的！”


    孙茂急得额头青筋直跳，“臣每次签字都会在‘茂’字最后一笔带个小勾，那账册上的字根本没有！而且那几个作证的库吏，早就被王庆收买了！”


    “哼，强词夺理！”


    王庆梗着脖子喊，“你怎么不说你自己忘了打勾？库吏们都是朝廷命官，怎么可能被我收买？”


    两人你一言我一语吵了起来，跟菜市场讨价还价似的。


    沈清在殿角看得清楚，王庆虽然哭得凶，但眼神时不时瞟向胡惟庸，明显是在等靠山发话。


    果然，胡惟庸往前站了一步，咳嗽了两声：“陛下，依老臣看，孙茂身为苏州知府，监管赈灾粮不力是实。如今人证物证俱在，他却百般抵赖，足见其心可诛。若不严惩，恐难安苏州百姓之心啊。”


    这话说得够阴的，表面上是分析案情，实际上是给孙茂扣了顶“民心不安”的大帽子。


    朱元璋没说话，眼睛直勾勾地盯着孙茂，那眼神跟鹰隼似的，像是要把人看穿。


    沈清心里捏了把汗。


    按现代办案的规矩，这案子疑点太多了：签字的真伪没核实，库吏的证词没交叉印证，被杀的老库吏死因也没查……怎么也得先调查清楚再说吧？


    可朱元璋接下来的举动，完全出乎他的意料。


    “孙茂，”朱元璋突然开口，声音不高，却带着股莫名的压迫感，“你敢对天发誓，你没贪那三万石粮食吗？”


    孙茂愣了一下，随即重重地磕了个头，额头撞在金砖上“咚”的一声，都见血了：“臣孙茂对天发誓！若贪墨一粒赈灾粮，愿遭天打雷劈，阖家上下，男盗女娼，不得好死！”


    这毒誓够狠的，连家人都带上了。


    殿里不少官员都皱起了眉头，觉得孙茂不像是在撒谎。


    王庆的脸色有点发白，偷偷拉了拉胡惟庸的袖子。


    胡惟庸刚要说话，朱元璋突然一拍龙椅扶手，吼道：“大胆孙茂！到了现在还敢嘴硬！”


    沈清心里咯噔一下，暗道不好。


    果然，朱元璋指着孙茂，对锦衣卫喝道：“来人！把这不知悔改的东西拖下去，打三十大板！看他还敢不敢狡辩！”


    “陛下！臣冤枉啊！”


    孙茂被两个锦衣卫架起来，拼命挣扎，“臣真的没贪啊！您要相信臣！”


    可锦衣卫哪管他喊什么，架着他就往外拖，那绝望的喊声越来越远，听得人心头发紧。


    沈清在殿角看得目瞪口呆。


    这就开打了？


    既没核实签字真假，也没调查库吏证词，就因为孙茂发誓发得狠，就觉得他在狡辩？


    这是什么审案套路？


    沈清脑子里瞬间闪过现代电视剧里的桥段——屈打成招。


    先给你一顿打，打到你扛不住了，不管有没有罪，先签字画押再说。


    朱元璋这是……想玩这手？


    他下意识地往前挪了挪，想开口说点什么，可脑子里突然响起朱元璋昨天密旨里的话：“不许说话。”


    是啊，自己只是个旁听的，没资格插嘴。


    沈清咬了咬牙，又退回到铜鹤香炉后面，心里却跟翻江倒海似的。


    孙茂是个清官，档案里写得明明白白，他在苏州修了二十多座水库，减免了三年赋税，百姓都叫他“孙青天”。


    就因为不肯给胡惟庸送礼，不肯加入他的党羽，就要被这么诬陷，还要被屈打成招？


    这也太黑了。


    他偷偷看向朱元璋，只见老朱正坐在龙椅上，面无表情地看着殿外，不知道在想什么。


    那眼神里没有愤怒，没有犹豫，只有一种让人看不懂的平静。


    胡惟庸站在下面，嘴角偷偷勾起一抹笑，那表情，像是胜券在握。


    周围的官员们都低着头，谁也不敢说话。


    打三十大板虽然不至于死人，但足够让一个文官脱层皮，接下来再审，恐怕就由不得孙茂不认罪了。


    沈清握紧了拳头，指甲都快嵌进肉里了。


    他来这洪武朝，是想替老朱甄别忠奸，是想救那些不该死的人。


    要是眼睁睁看着孙茂这么被冤枉，那他穿越这一趟，还有什么意义？


    可朱元璋说了，不许说话。


    违抗圣旨的后果，他用脚趾头都能想出来——空印案里那些主犯的下场，就是前车之鉴。


    殿外传来孙茂一声声的惨叫，听得人头皮发麻。


    沈清的心里，像是有两个小人在打架。


    一个说：“别管了，保命要紧，你就是个小人物，改变不了什么。”


    另一个说：“你是御史！是查贪腐的！见死不救，对得起这身官袍吗？”


    惨叫声越来越弱，最后几乎听不见了。


    沈清深吸一口气，悄悄从怀里掏出昨天晚上写好的纸条——上面记着孙茂案的几个关键疑点：王庆伪造账册的破绽、被灭口的老库吏家人的住址、孙茂签字的特殊习惯……


    他看着龙椅上的朱元璋，又看了看外面渐渐安静下来的庭院，心里做了个决定。


    不让说话是吧？


    那我写字总行吧？