果然不出吴猛所料。


    最担心的事情还是来了，而且来的这么快。


    血洗河西十三村，大家都以为是流窜的鞑子游骑，如今县城丢了，这是小股鞑子干得出来的事情吗？


    自打七年前白洋河血战，河东军伤亡惨重，加上战后易帅，先前的威名早已消耗殆尽。


    如今的河西军，才是大雍军中当仁不让的精锐。


    河曲扼守长河要道，属于大雍北疆重镇，驻扎着两千名河西军。


    这阵子，隔河并没有看见火光，难道，两千人的军队就这么没有了？


    “猛子，这人确实是河西军，以前跟我爹放筏子，见过他们的军服。”


    寒风越刮越猛，二人蹲在死去的军士身边，冷也不觉得了。


    “去河曲。”


    “啥？”听了吴猛的话，山猫差点摔倒。


    吴猛的眼睛眯成一条线，一字一顿地说：“河东暂时不会有鞑子了，七人小队是来和南山先生接头的，他们有其他阴谋。”


    “谁是南山先生？什么阴谋？到底咋回事啊？”


    山猫还在问，吴猛没理他，喊了声：“走。”当先往河曲县城方向跑去。


    山猫气喘吁吁地跟上来：“喂，谁是南山先生？真去河曲啊？五十多里地，两天回不来。你咋知道黑风口没有鞑子了？万一出了事，强子和白咕咕挡不住。”


    “回不来也要去。”


    吴猛拎着刀，一口气跑出七八里，找了个避风的地方休息。


    这才把他断定河东没有鞑子的原因说了出来。


    理由很简单，王总旗那种身经百战的老兵，如果没有确定鞑子死光，醒来后的第一件事，肯定会让吴猛加强巡逻。


    “单凭这个，你就相信他？”山猫还是理不明白，又问吴猛，南山先生是谁。


    “我相信自己的眼光。”


    吴猛指了指自己的眼睛。


    “我也不知道南山先生是谁，只知道和鞑子有关。这帮鞑子的目的不是劫掠，藏着更大的阴谋。为了老牛湾的安全，必须去河曲打听清楚。”


    “好吧，你会说，你有理，让我歇会，屙泡屎。”


    山猫裹紧半湿不干的老棉袄，找了个下风处，解开裤腰带蹲下来。


    “噗”


    随着一声闷响，恶臭逆风而来。


    吴猛赶忙捂住口鼻，眼角瞥见一团黑影。


    等他看清楚时，不由得心头狂喜：“哎，山猫，会骑马不？”


    山猫“嗯”了一声，将恶臭渲染得更加浓烈，随手捡了个树枝来回划拉：“我又不是庆丰叔，骑猪差不多。”


    哪知他话音未落，身边掀起一阵狂风，传来健马嘶鸣的声音。


    刚才还在角落里的吴猛不见了，林子里蹿出一匹黑的发亮的高头大马，马背上依稀有条人影。


    那马不停地跳跃，要将马背上的人掀下来，无奈那人锁紧它的脖子，勒得它透不过气。


    “猛子，别胡闹，快下来。”山猫急了，他听庆丰叔说起过，有人强行骑马，被马踩成肉泥。


    这马通体黝黑，两只眼珠子恨不得跳出眶外，明显不是善茬。


    你个小木匠，摆弄木头还差不多。


    “马儿，马儿，知道你心里不好受，你放心，我是大雍边军，一定会杀鞑子，替你主人报仇。”


    吴猛抱着马脖子说了几句，那马收起暴脾气，脚步平缓下来。


    吴猛大喜，逐渐减少锁喉的力道，腾出一只手，小心翼翼地梳理马鬃。


    一边梳，一边跟它说话，那马极为灵骏，似乎听得懂人话。


    山猫提着裤腰带跑过来，被大黑马一个响鼻，摔了个狗吃屎。


    吴猛坐在马背上，哈哈大笑，抚摸马头，贴在马耳朵上轻轻地说：“马儿，他是我朋友，我们要去河曲查探敌情，能不能麻烦你，驮我们过去？”


    “唏律律……”


    大黑马昂鬃炸首，奋蹄悲鸣，逐渐稳住身形。


    “上来啊，笨蛋。”


    被吴猛骂了句，山猫这才清醒，抓住吴猛的手，试探着爬上马背。


    那马驮着二人，破风而去。


    耳边尽是呼呼的风声，山猫搂住吴猛的腰，瘦脸贴在他的后背上，弄得吴猛好生难受。


    “松手，你又不是女人。”


    “不行，摔下去肯定死。”


    东方露出鱼肚白，巍峨的城墙跃入眼帘，大黑马昂首止步，两只前蹄不停地砸。


    “它好像哭了。”山猫趴在吴猛的肩膀上，指着大黑马的眼睛。


    好有灵性的马儿，吴猛心头一热，眼睛里像是蒙上了一层纱。


    他勒住马缰，在大黑马的脖子上轻轻地撸。


    河曲失守了，城墙上插满鞑子的战旗，城外空地上的营帐一眼望不到头。


    好森严的军纪，至少两个万人队。


    吴猛倒吸一口凉气，在他印象中，北方游牧民族擅长劫掠，以军纪散乱出名，怎么不是想象中的样子？


    整座城井然有序，不像发生过惨烈战斗。


    眼前一幕，更加证实了他的猜测，鞑子入关，不是为了抢钱抢粮，他们有更大的阴谋。


    在他沉吟的瞬间，城门大开，鞑子骑兵手持火把冲出城外。


    城内亮起无数火把，几百个老百姓被鞑子兵驱赶到城外空地上。


    “好像……要杀人。”山猫紧张的浑身发抖，又将吴猛抓得紧紧的。


    吴猛握紧长刀，死死盯住城门口。


    两队骑兵飞驰而出，十几个鞑子将领簇拥着一名年轻鞑子呼啸而来。


    那鞑子勒住马缰，叽里咕噜说了通胡话，城里火光攒动，有人破口大骂。


    “挛鞮须持！你不得好死！乡亲们，不要相信他的鬼话！十三个村子还不够吗？鞑子迟早会杀光你们！”


    有个身穿官服的汉人，被鞑子揪住头发，死狗般的拖出城外。


    满脸是血，几乎看不出人形。


    被唤作挛鞮须持的年轻鞑子驱马上前，用马鞭挑起男人的下巴。


    “周县令，死到临头，还是不肯投降吗？两千守军奈何不了本王，区区一介书生，也想抵抗本王的铁蹄？”


    “呸！不要脸的胡狗！若非奸细在水里下毒，萧将军一刀劈了你！”


    “狗奸细，出来让本官瞧瞧，本官化成鬼，也要活吞了你！”


    听到“萧将军”三个字，大黑马咜咜咜后退几步，突然昂起脖子，摆出一副冲锋陷阵的模样。


    吴猛明白了，这马八成是萧将军的坐骑。


    这位萧将军，便是驻守河曲的河西军主将，只是两千人同时中毒，实在匪夷所思。


    不过话说回来，这么多鞑子，城破是迟早的事。


    周县令是把硬骨头，被摁在地上，依然骂不绝口，一心想把投毒的内奸找出来。


    可惜挛鞮须持不会让他说下去，命人拔光周县令的牙齿。


    “太惨了，猛……”


    “别说话。”


    可惜已经晚了，只听到周县令喊了个“南”字，便痛晕过去。