回去的路上，两个人好久没有说话。


    不知是不是萧将军在天有灵，赶到河边的时候，水流平缓了许多。


    山猫往河里丢了块石头，讷讷地说：“早知道不去河曲了，真吓人。”


    吴猛冷哼：“吓人的那天还没来呢，说不定，下游已经开始上冻。你以为鞑子的目标只是河曲？他们有更大的阴谋。”


    “更大的阴谋？”山猫打了个哆嗦，差点稳不住皮筏，这几个字，听吴猛说过两次了。


    吴猛点头，和山猫一起把大黑马牵上船：“回去不要多说，特别是鞑子兵的人数，千万别让乡亲们知道，听见没？”


    “哦。”山猫似懂非懂地应声。


    此刻水流平缓，凭借山猫行船的本事，二人一马泅渡过去，问题不是很大。


    傍晚时分，终于上了岸，二人正要生火烤衣服，林子里闪出一串火光。


    “猛哥，山猫，你们在哪里？”


    是月娘的声音，她怎么来黑风口了？


    不光月娘，身后跟着一帮老牛湾的妇女，女人们心急如焚，顺着河岸不停地喊。


    看见湿漉漉的吴猛，月娘红着眼扑进他怀里。


    “好了好了，我没事，大家看着呢。”


    “我不管，呜呜，一晚上没回来，嚇死人了。”


    原来她们昨天夜里就来了，苟富贵和庆丰叔去偏关县买盐，顺便将这里的情况上报给县府。


    女人们红着眼，好多都是死难队员的家小。


    其中有黄二丫的母亲根婶，赵铁柱的媳妇儿，还有张二拿的妻子。


    “根婶……”


    安抚好柳月娘，吴猛刚刚喊了句根婶，便被女人摆手止住。


    “放心，根婶不会伤心了，接下来，老娘跟鞑子干到底。”


    “干到底……”


    女人们相拥而泣，又是一通嚎啕大哭。


    回到黑风口，老人们正在加固堡垒，吴猛发现，柳振林也在队伍里。


    他把柳振林喊到边上，将河曲看到的一切告诉他，摸出那封被河水浸湿一大半的密信。


    “振林哥，我知道你不是一般人，老牛湾死了这么多人，今天你不说也得说，否则，别怪我翻脸不认人。”


    柳振林叹了口气，眼睛拧成一条线，盯住远方看了良久，轻轻推开吴猛的手。


    “粮秣已依约备于鬼哭林，计粟米一千五百石，盐一百二十袋。”


    “南山先生嘱：风声紧，三月后的春市，易地为黑水沟，汝部需遣生面孔来，暗号照旧。”


    “此番交易，乃主人之意，务求稳妥，日后，大有裨益。”


    听得吴猛目瞪口呆，死瘸子深藏不漏啊，昨天只瞥了一眼，便记住了密信上的全部内容。


    “好你个柳振林，再看这个。”吴猛掏出那块从鞑子身上搜到的黑木牌，狠狠拍到他手里。


    柳振林还是那副要死不活的颓废样，看都没看黑木牌一眼，便将来历说了个一清二楚。


    “三足乌王牌斥候，北胡王子亲卫。”


    “王子亲卫？”河曲县的惨烈一幕再次浮现在吴猛的面前，他抓住柳振林的肩膀：“挛鞮须持认识吧？他跟三足乌什么关系？”


    “我知道个鬼。”柳振林肩膀一抖，将吴猛震出三步远，拖着老瘸腿走开了。


    留下吴猛再次大惊，没想到死瘸子这么厉害，虽说自己没有防备，那也不能被他震得站立不稳啊。


    要知道，自己练过十几年跑酷。


    正要追上去问他鬼哭林的具体位置，月娘抱着烤干的衣服跑过来，让吴猛赶紧换上。


    吴猛让她背转身，一边换衣服，一边打听起柳振林以前的事。


    月娘哭着抱住他：“别问了，猛哥。呜呜呜，我哥不是故意的，他经常夜里做噩梦，失手把嫂子推倒了，可怜的嫂子……”


    “唉。”吴猛叹了口气，将月娘拥入怀里，轻轻抚触她的秀发：“好了，不哭，我会让振林哥振作起来的。”


    事情过去五六年，当时他和月娘还是十二三岁的小孩子，如今回想起来，才知道柳振林的苦。


    典型的战后综合症，柳振林回村之后，对战场上的事情只字不提。


    他心里，肯定藏着天大的秘密。


    方才已经说得够多了，或许，柳振林真不知道鬼哭林在什么地方。


    面对这种人，只能让时间慢慢抚平他心里的伤痕。


    确实如吴猛所料，几乎问遍村里所有人，谁也没有听说过鬼哭林和黑水沟的名字。


    估计是奸细和胡人约好的地名代号，只有等庆丰叔回来，看看他是否知晓。


    春市不难理解，应该是春天的市集，由此推断，胡人在等大雍内奸给他们提供的粮草。


    一千五百石，差不多二十万斤，这么多粮食，足够两万大军吃上十来天。


    南山先生不简单，被他称作“主人”的人，身份更是不用多说。


    看来，真要打仗了。


    鞑子进军的突破点，极有可能选在黑风口。


    这个消息不能让乡亲们知道，否则仗没打，大家都得嚇死。


    眼下初冬刚过，距离春天，正好三个月。


    “那就说明，鞑子暂时不会渡河，至少三个月内不会渡河。”


    见吴猛很长时间不说话，山猫自作聪明。


    被吴猛一个头皮扇过去：“单凭这一点，就敢妄下结论？忘记铁柱哥他们怎么牺牲的吗？”


    一句话，说得众人低下头去。


    意识到自己这句话，戳到了乡亲们的痛处，吴猛摆了摆手：“千万不要小看这股鞑子，构筑河防，务必小心为上。”


    他独自走进王总旗的屋子，强子和爷爷正在给王总旗喂药，赵有田捂着脸，直挺挺地躺在床上。


    桌子上放了只河东军的制式皮囊，还有一块河东军总旗腰牌。


    “咋样了？郎中爷爷。”


    老头用纱布抹了抹王总旗的嘴角，将药碗交到他孙子手里：“伤得太重，挺过下半夜，或有一线生机。”


    “没有其他办法了吗？”


    望着奄奄一息的王总旗，吴猛的心陡然跳了一下。


    老郎中摇头：“除非……”


    “除非什么？”吴猛抓住他的小臂。


    老头捋了捋颏下苍髯：“除非找到虬龙根，否则即便醒来，也是废人一个。”


    虬龙根是什么东西？


    吴猛不懂药材，强子解释给他听，原来这虬龙根，是一种野生兰花的根茎。


    生长在极阴极寒之处，他爷爷也只在图册上见到过。


    如此难得的药材哪里找？


    王总旗伤成这个样子，大敌当前，连个商量的人都没有。


    更不知庆丰叔和苟富贵的偏关行是否顺利，朝廷腐败到如此地步，官老爷们会不会管。


    吴猛独自在堡外徘徊，发现柳振林站在他面前的阴影里。


    “怎么了？振林哥，吓我一跳。”