她解下身上的白狐风氅，交给一旁的侍女，只着一件素雅的湖蓝色衣裙，缓步走了进来。


    暖阁内的光线柔和，映得她那张清冷绝艳的容颜，仿佛笼上了一层温润的薄光，却丝毫冲不淡她眉眼间的疏离与寒意。


    “世子倒是清闲。”她淡淡开口，声音清冽如玉石相击，“看来陆府那出戏，很合你的胃口。”


    裴晏清闻声抬眸，眼底的笑意漾开几分，他并未起身，只是将手中的密报随手放在一旁的小几上，姿态依旧慵懒。


    “夫人一出手，便知有没有。”他轻笑一声，随即像是被气息呛到，以拳抵唇，低低地咳嗽了两声，那苍白的脸上泛起一丝不自然的红晕，“一石二鸟，既断了陆寒琛的出路，又在他们夫妻之间埋下了一根刺。这出戏，自然是精彩纷呈。”


    他顿了顿，话锋一转，那双深邃的眼眸状似无意地落在沈青凰身上：“方才去母亲那里请安，可还顺利？没又被催着，替为夫开枝散叶吧？”


    他语气轻佻，带着几分刻意的调侃，“替为夫”三个字，更是说的意味深长。


    沈青凰正欲端起茶盏的动作，倏然一顿。


    她缓缓抬起眼帘，迎上他探究的视线。


    那双清寒的凤眸里，没有寻常女子被问及此事时的羞涩或敷衍，只有一片锐利如刀的冷静。


    大夫人今日的确是旁敲侧击了。


    言语间无非是说世子身子弱，若能早日有个嫡子，地位便能更加稳固，她这个世子妃的位子，也能坐得更安稳。


    府中上下，人人都在盼着她开枝散叶。


    可她沈青凰，两世为人，早已对这些虚名和所谓的“依靠”没了半分执念。


    更何况，她与裴晏清之间，从来就不是一对真正的夫妻。


    “世子想听什么答案？”


    她不答反问，声音平淡无波，却像一把锋利的匕首，精准地剖开了他话语里包裹着的那层试探。


    裴晏清指尖一顿，唇边的笑意凝滞了一瞬。


    这女人……总是这样。


    不按常理出牌，一句话就能轻易打破他惯有的从容与掌控。


    他原以为她会说些场面话，或是干脆避而不谈，却没料到她会如此直接地把问题抛了回来。


    他眼底的兴味更浓了几分，身体微微坐直了一些，懒懒地开口：“哦？此话怎讲？”


    沈青凰端起温热的茶盏，却并未饮用，只是用指腹轻轻摩挲着杯壁细腻的纹路，目光清冽地看着他，一字一句，清晰无比：“是想听我说，我会恪守妇道，尽快为裴家诞下嫡子，稳固你的地位，做一个人人称颂的贤良世子妃？”


    她的声音顿了顿，唇角勾起一抹极尽嘲讽的弧度。


    “还是想听我说，我对生儿育女毫无兴趣，你我之间不过是各取所需，一场合作而已。孩子，只会是这桩交易里，最不必要的累赘？”


    这番话，何止是直接，简直是撕破了所有温情脉脉的伪装，将两人之间最现实、最冷酷的关系，血淋淋地摆在了台面上。


    空气，仿佛在这一刻凝固了。


    裴晏清脸上的笑容终于彻底敛去，他定定地看着沈青凰，那双深不见底的眸子里，翻涌着莫名的情绪。


    他被她这番惊世骇俗的言论给噎了一下，指尖无意识地在身侧的软垫上蜷缩起来。


    半晌，他才像是找回了自己的声音，低低地笑了起来，胸腔微微震动，那笑声里带着一丝无奈，一丝激赏，和一丝他自己都未曾察觉的……纵容。


    “我？”他长长地舒了一口气，身体重新放松下来，靠回软榻上，语气慵懒，带着几分刻意的漫不经心，“我自然是随你。”


    他抬手，给自己斟了一杯茶，袅袅的白气模糊了他眼底的神色。


    “毕竟这国公府里，你想做什么，或是不想做什么，还没人能逼你。”


    这话听着，是极致的纵容与宠溺，足以让京中任何一个女子感动得无以复加。


    可沈青凰却只是淡淡地瞥了他一眼，敏锐地捕捉到了他眼底深处那一闪而过的探究。


    他在试探她。


    试探她对这段婚姻的底线，试探她对“子嗣”这个所有女人的软肋，究竟是何态度。


    他用最温柔的纵容，包裹着最冷静的观察。


    这个男人，果然心思深沉如海。


    她没再接话，这份所谓的“纵容”，她既不相信，也不需要。


    沈青凰放下茶盏，一言不发地转身，走向一旁的书架。


    她从上面抽出一本泛黄的古籍，姿态从容地翻阅起来，留给裴晏清一个纤细却挺直的背影，冷淡得仿佛刚才那场交锋从未发生过。


    无声的拒绝，是最高明的回绝。


    房内，重归寂静。


    裴晏清端着茶杯，目光落在她疏离的背影上，久久没有移开。


    指尖轻轻敲击着温热的杯壁，发出一声声极轻微的、富有节奏的声响。


    他本以为，他与她，不过是一场心照不宣的联手，一场对抗外界风雨的交易。


    他对她的态度，始于她死而复生的奇特，而后是她狠辣手段带来的便利。


    可现在……


    他发现，自己对她的那点“兴趣”，似乎正在失控。


    它像一根悄然生长的藤蔓，从心底最深处钻出，缠绕着，蔓延着，一点点收紧，让他生出一种前所未有的、想要将她牢牢掌控在掌心，探究她所有秘密的强烈欲望。


    这个女人，比他想象的，还要有趣得多。


    ……


    一个月后，国公府内，因着大夫人周氏生辰将近，原本清静的后宅陡然热闹起来。


    京中各府的夫人们携着贺礼，络绎不绝地前来拜访，一时间，衣香鬓影，笑语晏晏。


    然而，在这团和气之下，总有暗流在无声涌动。


    话题绕来绕去，最终总会像倦鸟归林般，落到那两个字上——子嗣。


    “哎哟，姐姐，瞧您这气色，真是越活越年轻了。想来是世子和世子妃孝顺，让您省心不少。”一位侯夫人掩唇轻笑，意有所指。


    另一位伯爵夫人立刻接上话：“可不是嘛！晏清那孩子，自小就懂事。如今娶了沈家这位才貌双全的姑娘，真是天作之合。就盼着他们早日为国公府添个大胖小子，姐姐您啊，就等着含饴弄孙，享清福吧！”


    周氏面上含笑，端庄得体地应酬着，可眼底那一闪而过的落寞，却没能逃过有心人的眼睛。


    是啊，成婚数月，沈青凰的肚子，始终没有半点动静。


    这一日，天色微阴，寒风卷着枯叶在庭院里打着旋儿。


    镇国公夫人来访，周氏便邀了她在暖亭里赏看新送来的几盆墨菊。


    沈青凰自书房出来，正欲回自己的院子，远远地便听见了她们的谈话声。


    她脚步一顿，身形悄然隐入了一旁的太湖石假山之后。


    只听镇国公夫人那温和中带着一丝精明的声音传来：“姐姐，咱们两家是几十年的交情，妹妹我也就有什么说什么，不跟你绕弯子了。晏清的身子……你也知道，底子弱。这子嗣一事，宜早不宜迟啊。”


    周氏长长地叹了一口气，声音里是掩不住的愁绪：“妹妹说的是，我何尝不急？太医的方子吃了一帖又一帖，晏清那边不见起色，青凰这里……也始终没个信儿。我这心里，跟猫抓似的。”


    “姐姐你就是心太善，凡事都自己扛着。”镇国公夫人拍了拍她的手背，压低了声音，“依妹妹看，世子妃是个好孩子，知书达理，模样也好。可这女人的肚子，有时候就是天意。咱们这样的人家，最重传承。若……若实在不行，不如考虑过继？”


    “过继？”周氏的声音里透出几分愕然与迟疑。


    “是啊。”镇国公夫人循循善诱，“晏清是国公府这一辈的独苗，总不能让香火在他这里断了。我听说，那裴家宗族里，倒是有几个刚开蒙的孩童，瞧着都机灵乖巧。若是从中挑一个记在世子妃名下，一来堵了外面的悠悠之口，二来也算全了姐姐你抱孙子的心愿。等孩子养大了，还怕不跟你们亲吗？”


    假山后，沈青凰垂下的眼帘遮住了眸中所有的情绪。


    裴家宗室的孩子？


    镇国公夫人这话说得可真是“贴心”。


    这意思，是认定了问题出在她沈青凰身上，所以连解决的法子，都要从沈家寻。


    前世，她何尝不是为了一个孩子疯魔？


    为了讨好沈家，为了留住陆寒琛那颗早已不属于她的心，她遍访名医，吞下无数苦涩的汤药，甚至不惜用上伤身的秘方。


    最后，她如愿怀上了，却也耗尽了所有元气，落得个一尸两命，血崩而亡的凄惨下场。


    腹中那尚未成型的骨肉，连同她对家与温情的最后一丝幻想，一同化作了冰冷的血水。


    如今重生，她对亲手孕育一个孩子，早已没了半分执念。


    那撕心裂肺的痛楚，她绝不想再经历第二次。


    可她也清楚，在国公府，在这个时候，“子嗣”二字，是压在每一个主母头上的大山。


    是她身为世子妃，无论如何也绕不开的责任。


    她正思忖间，又听见周氏那带着一丝心动的声音：“过继……这倒真是个主意。只是……不知青凰和晏清他们，会不会同意……”


    “我的好姐姐，你就是想得太多。”镇国公夫人笑道，“晏清素来孝顺，你的话他岂会不听？至于世子妃，她若是个聪明的，就该明白，这是为她好。抱个孩子在膝下，她的地位才能真正稳如泰山。这事啊，你先探探晏清的口风，十有八九是能成的。”


    周氏的呼吸似乎都轻快了些：“妹妹说的是，是我钻牛角尖了。等晏清回来，我便与他提一提……”


    后面的话，沈青凰没有再听下去。


    她悄无声息地转身，沿着假山另一侧的小径，悄然离去。


    寒风拂过她的脸颊，带来一阵刺骨的冰凉，却让她那因前世记忆而翻涌的心绪，瞬间冷静下来。


    过继？


    这的确是个釜底抽薪的好办法。


    既能一劳永逸地解决子嗣的压力，又能让周氏安心，还能堵住满京城探究的视线。


    更重要的是……


    沈青凰的唇角，缓缓勾起一抹极淡、却冰冷无比的弧度。


    若是能由她亲手挑选一个孩子，从小培养，教他识文断字，教他权谋人心，那这个孩子，将来便不是什么累赘，而会是她手中最锋利、最忠诚的一把刀。


    一举两得，何乐而不为？


    至于那孩子姓甚名谁，出身何处……


    她要找的，必须是一张白纸，一个无所依傍，只能完完全全依附于她的人。