林若华抬手掀开车窗帘，望向后方长长的仪仗队。


    放下帘子后，萧长离对她道：“既然要引蛇出洞，声势自然要浩大些。”


    林若华微微颔首，随后又想起前两日的事：“那天任来凤任大人连口茶都没有喝就溜了。”


    “你打得他措手不及，他也未料到你会是这样的太子妃。”萧长离轻笑。


    当然，无论是毒死哪个，最后都没有实施。


    两人说话间，已到林府门前。


    林家早早接到消息，一家子整整齐齐在门口迎接。


    林兴业激动得不能自已。


    他躬着身迎上来，声音都带着哽咽：“臣林兴业恭迎太子殿下、太子妃娘娘。太子殿下亲临，实在是林家之幸啊！”


    萧长离神色傲然：“林大人不必多礼。”


    林兴业直起身，眼眶都红了：“太子妃娘娘在宫中可还习惯？”


    “一切都好。”林若华随意回道，目光转向叶氏。


    叶氏上前一步，握住她的手：“好孩子，可算回来了，母亲可日夜都惦记着你。”


    她虽然平日里也挂着假笑，但不知为何，此刻的笑容特别假，假得有失水准。


    林若华不动声色地抽回手，转向一旁盛装打扮的林洛瑶。她今日穿了一身艳红长裙，裙摆用金线绣着大朵牡丹，极像是林若华上次拿走的那件。


    算算时间，林洛瑶下个月就要及笄了。


    她正悄悄抬眼看向萧长离，脸颊飞过两片红晕。


    显然，对林兴业要将她卖给田家的事一无所知。


    “林大人，不如我们去书房说话？”萧长离负手而立，脸上却有些不耐。


    “是是，殿下请。”林兴业忙不迭引路，临走前还对叶氏使了个眼色。


    叶氏会意，对林若华笑道：“若华，咱们母女也屋里说说话可好？我让人备了你爱吃的点心。”


    林若华点头，随叶氏往内院走。


    林洛瑶并未跟上她们，而是悄悄去了另一边。


    到了叶氏房中，丫鬟奉上茶点后退下，月季、杜鹃等人也留在门外，房内只留下三人。


    房门一关，叶氏自顾自坐下，端起茶盏抿了一口，也不招呼林若华。


    林若华也不在意，在叶氏对面落座。


    “这里没有外人，你若是不想笑，就不必勉强了。”林若华直接开门见山，叶氏这个样子看着也别扭。


    叶氏闻言，笑容立刻垮下，放下茶盏，瞥了一眼站在林若华身后的苏南：“你说得对，这里只有你我，还有你的心腹侍女。反正该听的不该听的，她都听过了，我也不必再辛苦地装什么温良恭俭、贤良淑德了。”


    林若华：“？”


    这说的好像是她的词啊。


    “哼，你命好，”叶氏继续道，带着掩不住的酸涩，“太子殿下对你情深义重，不仅特准了归宁，还陪着你一起来做脸。只是不知道这份情深能持续多久？东宫不可能永远只有一位女主人，总有一天，太子也会纳妾。”


    她说这话时，眼中满是恶意，像是已经看到将来林若华伤心的模样。


    林若华微微蹙眉。


    她对这位继母的性格还算了解。


    从前叶氏虽然厌恶她，但至少表面功夫做得足，是什么让她连最后的一点伪装都懒得维持了？


    “母亲，你……”


    “别叫我母亲了。”叶氏打断她，嘴角扯出一个讽刺的弧度，语气冷淡，“我知道你很讨厌我，这也正常。我本也想对付你，可后来发现，你根本不在意林家的一切，包括你爹在内，你通通不在乎。我才明白，撼动不了你了。既然相看两厌，就像你说的，何必再演下去？现在讨好你也来不及了，不如就这样吧，大家都痛快些。”


    林若华仔细观察叶氏的神色，发现她眼下的乌青，即使用脂粉也遮盖不了憔悴。


    林若华沉默片刻，问出心中疑惑：“我不知道你为何笃定太子一定会纳妾。你看父亲，他虽然对不起我娘，但对你也算过得去，这些年不也没纳妾吗？”


    “呵呵。”叶氏笑声讽刺，眼中涌起怨毒，“那是因为他以前无权无势，还顾及到叶家。你看，你刚嫁入东宫当晚，他就迫不及待对我说，想要纳几房妾室，说什么林家不能绝后，要延续香火。他从前可是说过，就算只有瑶儿一个女儿，他也心满意足。”


    叶氏模仿着林兴业的语气：“那是当年，现在我是太子妃的父亲，未来的国丈！国丈怎能没有儿子？”


    她说到最后，透出咬牙切齿的恨意：“男人的承诺就是放屁！你父亲如此，太子殿下将来也会如此。权势越大的男人，越不可能守着一个人。”


    叶氏不再维持贵妇人的姿态，竟爆起粗口来。


    “所以呢？父亲的房中事，我管不着，也不想管。至于太子殿下，不劳母亲费心。”


    林若华对叶氏可同情不起来。


    而萧长离，她现在对上萧长离那是一团乱麻，找不到头绪。


    林若华暗自叹了一口气。


    叶氏自嘲一笑：“你当然管不到，你猜他看中了谁？”


    林若华没有接话。


    叶氏眼睛泛红，又道：“梅儿、兰儿、竹儿、菊儿，就是我之前给你准备的那四个陪嫁丫鬟。我自然不同意，寻了个由头将她们打发了出去。你父亲为此大发雷霆，他说我善妒，说我故意断他林家香火，说要休妻。”


    林若华静静地听着。


    林兴业薄情，也不是这一日两日了，只是看着叶氏这副模样，她忽然觉得有些讽刺。


    “想开一点，我娘连休妻的机会都没有。”林若华语气平静。


    叶氏嘴角一抽，竟不知该如何反驳。


    “你……”叶氏张了张口，最终什么也没说。


    就在这时，门外传来一阵女子的哭喊声。


    “太子妃娘娘，太子妃娘娘，请您救救奴婢吧！”


    林若华与叶氏同时被声音吸引，看向门外。


    林若华起身，与苏南走到门口，苏南拉开房门查看。


    只见一个女子正拼命想要冲进来，被两个婆子死死拉住。


    那女子抬头时，林若华认出了她，林洛瑶身边的木儿，上次见面还是陪林洛瑶一起去赴六公主的赏花宴。


    此刻的木儿头发散乱，脸上满是泪痕，眼中充斥着绝望，见到林若华，挣扎得更厉害了。


    “等一下。”就在木儿快要被婆子拖下去时，林若华开口。


    婆子们动作一顿，迟疑地看向叶氏。


    叶氏脸色阴沉，但还是挥了挥手，婆子们放开木儿，退到一旁。


    木儿踉跄着扑到林若华面前，跪下后不住磕头：“好心的太子妃娘娘，求求您救救奴婢吧！奴婢真的不能做老爷的妾室，奴婢是有未婚夫的啊！”


    她的额头重重磕在地面上，发出沉闷的响声，几下便见了血。


    林若华眉头紧皱：“别磕了，你慢慢说，到底怎么回事？”


    木儿抬起头，血混着泪水从额头流下，令人于心不忍。


    “奴婢、奴婢不愿做老爷的妾……”


    木儿抽泣着，断断续续道，“奴婢是有未婚夫的，我们从小一起长大，定过娃娃亲的，奴婢被卖进府里这些年，他一直等着我。我们拼命攒钱，好不容易凑够了赎身的银子，他马上就要来接我了，可是、可是夫人要把奴婢给老爷做妾，奴婢和阿实哥等了五年，就盼着能团聚成婚。若是做了老爷的妾室，奴婢这辈子就毁了，阿实哥他也会活不下去的！”


    她的话颠三倒四，但林若华听明白了。


    木儿五年前父母双亡，被叔婶卖入林府。


    她与邻家青梅竹马早有婚约，这些年两人省吃俭用，终于攒够了赎身钱和返乡的路费。


    未婚夫已在来京的路上，不日就能接她回家成亲。


    林若华心中一沉，立


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    刻猜到了前因后果，林兴业想纳妾生子，叶氏不愿找年轻貌美的威胁自己地位，便选中了木儿这样长相普通，性子老实，娘家无依无靠的丫鬟。


    既能堵住林兴业的嘴，又不怕她翻出什么浪花。


    一股怒气自心底升起，林若华转头看向叶氏：“这是怎么回事？”


    叶氏神色有些不自然，强辩道：“不过是一个丫鬟，能为林家开枝散叶，总好过嫁给一个乡下汉子过苦日子。”


    林若华不再看叶氏，对木儿温声道：“你放心，今日我既然在这里，就不会让这种事发生。我放你出府，让你与未婚夫团聚。”


    林若华让月季扶她起身，再次转向叶氏，伸出手：“木儿的卖身契。”


    叶氏脸色难看，但碍于林若华的身份，只得吩咐嬷嬷去取。


    不多时，一张契书递到林若华手中。


    林若华将卖身契递给木儿：“这个你收好，今日起，你就是自由身了。”


    木儿颤抖着手接过，又想跪下来磕头，却被月季扶住。


    林若华让月季安排人，又塞给木儿一张银票：“这个你拿着，算是我给你们的新婚贺礼。我让人送你出府，先安排你在客栈住下，等你未婚夫来接你，便与他好好过日子吧。”


    “娘娘的大恩大德，木儿此生没齿难忘。奴婢来世做牛做马也要报答！”木儿泣不成声，语无伦次地说着，眼中重新燃起了希望。


    林若华微微点头，木儿这才跟着月季离开。


    目送她们远去，林若华回身看向叶氏，叹了一口气：“木儿与你女儿一样大。”


    叶氏没有言语。


    林若华也不再多言，带着苏南、杜鹃以及剩下的侍女走出叶氏的院子。


    刚出院门，走到小花园，便见萧长离站在一棵金黄的银杏树下，还有一片银杏叶，不知何时落在了他的肩头。


    而令林若华意外的是，林洛瑶竟也在不远处，低垂着头站在阴影里，身子微微发抖，不知是冷的还是怕的。


    林若华没有理会她，径直走向萧长离：“谈完了？”


    萧长离微笑着点头：“嗯，我们回去吧。”


    二人并肩往府外走。


    林洛瑶这时忽然抬起头，眼中蓄满泪水，欲言又止地看着他们。


    林府门外，车马仪仗已准备就绪。


    林兴业匆匆赶来相送，脸上堆满谄媚的笑：“太子殿下这就要走了？不多坐会儿？”


    “宫中还有事务要处理。”萧长离淡淡道，扶着林若华上了马车。


    车帘放下，林府渐渐远去。


    车厢内，林若华想起林家人的所作所为，开口道：“我记得在原剧中，林家是全家流放。”


    萧长离正在剥橘子，闻言抬头：“哦？”


    原剧中一笔带过的结局，太子被害，虽然没有证据证明与林若华有关，但皇帝盛怒之下，还是将林家全家流放西北。


    林若华又道：“现在想想，也不算是冤枉，看看他们做的这些事。”


    萧长离将一个剥好的橘子递到她眼前，笑道：“所以我今日给林兴业下了剂猛药。我告诉他，田既明的儿子最近被御史参了一本，可能会牵连到田既明。我许诺会帮他运作，让他接替田既明的位置。先让他们狗咬狗吧。”


    林若华接过橘子，拿在手中，没有吃：“你想让他们狗咬狗？”


    萧长离又从竹篮中拿出下一个橘子，开始剥起来：“林家人的确烦人，等解决了田既明，我再想办法送他们去西北吃沙子。”


    林若华问道：“他们会如你所愿斗起来吗？田既明在朝中经营多年，树大根深，林兴业未必是他的对手。怕是没那么容易坐收渔翁之利。”


    “所以啊，在那之前就得快点把田既明解决掉。”


    萧长离凑近了些，低声道，“若华，你不是说想去看看其他地方的景色吗，想不想离开京城一段时间？”


    “嗯？”