待一群不速之客将人带走后，祖母将手里的长枪指地，“镲”的一声响，枪身一节套一节地收在一起，又恢复成拐杖的形状，枪尖同样迅速藏于拐杖内。


    刘嬷嬷搀着祖母的胳膊，眼睛一直盯着府邸大门的方向，问道：“可要写信送往北境？这群人连逮捕令都拿不出来，怕是歹人所为！”


    “写信寄信，若不是快马加鞭，送去北境少说也得三月。”婶母已经从院子里出来了，怀里还抱着啼哭不止的婴孩，晃着胳膊就当哄了，自己也泪如雨下，“她被人掳走，凶多吉少，哪等得了这么久，万一万一......到时等他们回来怕是也来不及了——”


    “大家不要自乱阵脚！”祖母沉声嚷道，“一般的歹人哪敢擅闯武将之家。若他们真是奉了刑部之令，眼下没有逮捕令也许是南古寺大火，情况紧急所迫，明日一早便会送来逮捕令。如果真是这样，我们只能等到明天早晨了。”


    一架打得不尽兴，更不满意只是干等，和坐以待毙根本没区别的穆岚风拧着眉毛把双刀收回腰侧，小跑到阿宁面前，按住她的肩膀，不自觉大力摇了两下：“她方才同你说什么了？说啊。”


    “信......”阿宁眼神还懵懵的，抬手抹了两把脸，用力吸着鼻子迫使自己冷静下来，“写信回重岳给老爷和老夫人，最快也得七日，老爷和老夫人赶来京城还得......”


    一大家子无论怎么合计，都没有最快最好的办法将人解救出来。


    祖母坐在主位上，两手握着拐杖，面色凝重道：“南古寺大火为真，那便是重案，不可能随随便便就将人定罪处置了，她好歹也得过诰命，爵位加身......刘嬷嬷，你派人去刑部打听打听，记得多带些银钱，再找些人去南古寺看看情况。其他的，只能等天亮再论了。”


    “会的。”刘嬷嬷应了声，转身就去安排人了。


    阿宁一刻也不敢耽误，拉着沉华飞速跑回屋子里。她在屋子里边找纸笔，边打断沉华的自言自语，急道：“唉，快别自责了，他们那么多人你一个人怎么对得了......快帮我研墨。写信回重岳，老爷一定会有办法的。”


    正厅里，穆岚风还半靠着厅侧的檐柱，曲着指节不断敲着太阳穴，总是绞尽脑汁的模样。好一会儿，她才利落垂下手，惊喜道：“我出去一趟，很快就回来。”


    她步子迈得极大，婶母抱着孩子哪里追得上，伸长脖子盯着她的后脑勺直问：“这会儿还要出去？去哪儿啊？”


    “去找太子殿下，他会帮忙的！”


    离京城千万里遥远的北境早已大雪纷飞，视线所及之处尽是皑皑白雪，除了短暂显露的脚印，生机难寻。


    帐帘被掀开，随人而进的冷风险些扑灭炉子里的火，待一行人落座后，倒映在粗糙地毯上的红光重新跃动着。


    军师仍搓着手掌，不断呵着热气，余光瞥见将军打赢了还一副低沉紧张的表情，忍不住问：“将军为何不得意？若北狄近日不再来犯，北境安宁，再待个小半月便可回京了。”


    “无事。”穆随说着将手里端着的盔甲放至桌案上，用手捏了捏频频跳动的眉心。


    不知为何，今日常常出神，回营时的路明明闭着眼都记得清清楚楚，方才却被立着的门板绊了个着。眼下，周身温暖，心情却越发烦闷，毫无道理。


    与军师等一众将士商讨完毕，穆随犹豫好一会儿，还是开口道：“我有预感，京城出了大事。恐怕我得快马加鞭回京了，耽误不得。接下来这段时日，不能同大家并肩作战了，实在抱歉。”


    军中近日都没收到来自皇宫或京城的书信，将军哪里来的预感？况且只是预感，就要临时改变计划，独身回京，实在太突然。


    众人一听，纷纷张大了嘴，难以置信。可不论如何开导劝解，将军都不答应，执意让人备好马和干粮，细心交代一番后便策马离开了。


    马背上的冷风更加无情呼啸着，可离京城越近，穆随心中的糟糕预感不但没有减轻，反而更加强烈。整颗心脏都鼓胀着，像个即将从内而燃烧的灯笼。


    他不敢停歇太久，只要马匹恢复精神后便重新启程。每挥动一下马鞭，心中祝祷就多一句，唯恐心不诚，恶成真。


    穆岚风骑马赶到太子府，不等人通传，大步冲了进去，满院子高喊道：“太子殿下！太子殿下！禹泊杨，出大事了！”


    不顾礼节闯太子府不说，还直唤太子姓名，守门的仆从被她这火烧眉毛的举动吓破了胆似的，追着她，双手合十拜求道：“穆二小姐，快别嚷嚷了！太子已睡下了，有什么事等明日一早再说吧，千万别嚷嚷，惊醒了太子，我可是要受罚的。姑奶奶，我求您了成不成——”


    “南古寺都着火了，出了这么大的事情，禹泊杨还睡得着！禹泊杨别睡了，我有事找你！”


    人命关天，哪里顾得上礼节规矩，穆岚风也不管仆从是不是难做，推开人直往还点着灯的院子里冲。


    这一路大嚷大叫，可惹来不少异样目光。幸好太子身边的小厮认得她，也熟知她与太子的关系，才没有将她赶出去。


    小斯伸手拦住她，好言道：“穆二小姐何事这么着急，太子殿下已经在穿衣了，还请二小姐在前厅等上一会儿——”


    “等不及了！”


    等等等，穆岚风哪里有心情等，猛地推开小厮的手，快速越过人将门推开。


    室内陈设清新雅致，简直和太子殿下本人气质如出一辙。但她没心情欣赏，大步绕至屏风后，和穿衣至一半，还裸着上半身的太子殿下的目光撞个正着。


    到底是男女有别，穆岚风的脸唰地一下就红了，赶紧转过身去，垂眸直盯自己的一双红靴。


    太子殿下快速将衣绳绑好，语速极快道：“穆二小姐这么晚登门，行事慌张，可是有麻烦事？”


    “南古寺今夜突生大火，刑部的人擅闯穆府将我嫂嫂带走了，说是带人回去调查，可他们根本没有逮捕令。我们不肯，他们便同我们动手，打打杀杀好一阵，后来还是把人带走了！”


    屋内寂静，穆岚风心里急得不行，又深知太子殿下性子慢，待他梳妆整齐怕是真要好一会儿，恨不得自己帮他。可她听着衣料摩擦的声音，面上止不住地发烫，咬着唇只好忍耐。


    “刑部的人同你们动手了？穆二小姐可有受伤，要不要请太医看看？”


    “哎呀，我没事！他们打不过我，我好得很！”穆岚风真搞不懂他怎么还有心情管她是不是受伤了，急道，“禹泊杨你到底好了没有！穿个衣服磨磨蹭蹭的。”


    “二小姐莫急。”太子殿下徐徐道，“待会儿我传人去刑部了解清楚，再去趟南古寺......二小姐若得空，不妨同我一道去看看。”


    “我和你一起去，但是你得快些，天都


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    要亮了。”穆岚风想都没想就答应，安静不过片刻，得寸进尺道，“那我们能进去刑部里面看看人吗？”


    太子已穿戴整齐，落落大方地站在穆岚风面前，微微摇着头，“这个恐怕不行。”见面前人露出无望神态，又改口道，“我尽力。”


    穆岚风当即展露笑颜，眼底重燃希望的光芒。


    南风阁，叶星澜也是痛苦度日。倒不是身体痛苦，实在是心灵痛苦。只因公主身边最得力的红衣男子对她步步不离身，又寡言少语。她无法得知南风阁之外的情况，也没办法把自己的安危传回府里。


    公主给了她三天时间，让她想清楚，要劝说穆随投身公主，还是让自己处于危险境地。


    第一天，叶星澜借口要如厕将人支走，想尽办法避开所有视线，找到那个她曾经爬过两次的狗洞。没承想，这回拨开杂草和碎石，这狗洞竟被填补得严丝合缝，没有一丝可以钻出的可能。


    尤其转身看见红衣男子挥着折扇，幽幽笑道：“穆夫人还是别白费力气了，雅间已备好酒菜，请夫人用膳。”


    被人捉个正着，接下来两天怕是会被人更加尽心尽力地盯着，更没有逃跑的机会了。


    第二天，她百般讨好公主，一口一个“女王陛下”“女皇大人”“女大王”。可公主依旧丝毫不改想法，把酒杯往她手里一推，“还有两天，穆夫人还没想清楚？”


    叶星澜气急败坏，但公主身份尊贵，身边又有高手保护，她只有忍受的份。她仰头喝尽杯中酒，斯哈一声道：“我说了我真的没有这么大的面子，将军这个人有主意得很，不是我三言两语就能说动的。”


    “那你就只有死路一条。你若劝说不动，那边换个法子，把虎符偷来交于我也成。”


    公主说得轻巧，仿佛虎符只是一件孩童玩具似的，说偷就能偷到。虎符是调兵遣将的唯一物件，偷虎符难道就比放火烧南古寺罪行轻，怎么都是死路一条！


    叶星澜见公主言出必行的姿态，心中失望至极，接连叹了好几口气，低沉道：“那公主能否许我往府里报个平安。”


    公主不屑地笑了一声，“明日便是最后一日，若你还是想不清楚，明夜开始怕是要在牢房里住上一段时日了。”


    被困南风阁的第三日，太阳冉冉升起，叶星澜久久地望着，心底充满了希望。


    她知道那些拼死保护她的人同样不会放弃她，她们也会想尽办法来救她。眼下，她唯一能做的就是最大程度保护自己的安全。


    红衣男子照例为她端来饭菜，走之前问她：“穆夫人还是没有改变心意吗？投诚公主，不仅能保你性命无虞，也许你和将军什么都不会损失。”


    叶星澜拿起筷子，缓缓笑道：“党派之争的结果从来都是你死我活，我没有预知未来结果的本领，我不知道最后谁会赢。我来到京城，活到现在实在不容易。穆随不加入这场纷争，我也不想，我们只想过安宁日子。”


    红衣男子怔愣片刻，合上门前最后叮嘱道：“夫人慢慢用膳，不必心急。”


    在两扇门合拢后，叶星澜丝毫不顾形象，挽起袖子，捧着碗，大吃特吃，嘴巴里都塞不下了，还分心嘟哝着：“这味道淡了、这鸡烧柴了，这菜不够鲜......”


    虽然嘴上百般挑剔，但知道监牢里肯定没好日子过，兴许后面得饿几天，于是卯足了劲儿，吃得饱嗝连连。