山脚下，叶星澜满心念着能再见皇后，迫不及待地跳下马车，伸长脖子朝来时的方向眺望。


    穆岚风觉得她是当了朝廷差事，进了趟皇宫后便想要攀龙附凤。穆岚风瞧不起她这番做派，不肯和她站在一起。


    等了好一会儿都没有等来凤辇，只有三辆马车徐徐驶来，从车帘后逐一显露的面容却没有一张慈爱可亲的。叶星澜心有不解，走到公主前行礼问安后问：“怎么不见皇后娘娘？”


    公主四处张望着，不以为意道：“后宫嫔妃生事，皇后当然要留在宫里主持大事。”


    皇后不来，那今日出行就变得索然无味。叶星澜扬起的嘴角瞬间拉了下去，尤其今日游玩的人都不是等闲之辈，她想找个由头回府。


    站在公主身后的侍从双手拿着弓箭与箭筒，公主手里揣着鎏金手炉，下巴高扬着掠过叶星澜，大步朝穆岚风走去。


    公主今日是冲着穆岚风来的，叶星澜心感不妙，也只能静观其变。


    穆岚风向公主规矩行礼，瞧不出一点高兴。公主也不在意，自顾自道：“穆二小姐将门出身，想必骑射功夫了得。这林中有不少野兔，若穆二小姐日落时分能猎回，本公主一定重重有赏。”


    帖子里写好的赏景，这会儿又命令人猎兔，况且公主身边有的是侍从，何须高门贵女亲自动手，公主分明把人当戏子耍。


    穆岚风蹙起的眉宇写满了不情愿，奈何公主身后的宫人已将骏马和弓箭等双手奉上。


    太子和许修远下了马车后互相客套寒暄好一阵，才注意到两位相对而立的红衣女子间弥漫着一股火药味。


    穆岚风扫了眼完全旁观者看戏的许修远，从宫人手里接过弓箭：“那请公主殿下耐心等候。”


    公主眼眸一转，犀利的目光又落在小声咳嗽的太子脸上：“你咳疾许久未愈，不如和穆二小姐一同策马射猎，今日阳光正好，说不定锻炼有益身体恢复。”


    太子困惑的目光在另外三人身上不停流转，应是猜出三人间的爱恨关系，点头道：“公主所言有理。”


    身为未婚夫的许修远在女孩利落翻身上马时终于有了点反应，他拢紧大氅领口，对公主作揖道：“还请公主准许我陪穆二小姐一道去。”


    公主露出一点笑容，却字字如针：“你又不会武功，何必给穆二小姐添麻烦。刚好，本公主有要事与你相商。”


    谁都知道公主的故意为之，却无人敢反抗，许修远也是如此，他侧身几步牵住穆岚风手里的缰绳，抬头道：“林中多荆棘，千万小心。”


    穆岚风看着他，眸光复杂。


    直晃晃地夺人所爱，不止穆岚风气得牙痒，叶星澜看了也肚子里直冒火，只敢悄悄翻了个白眼，猜到下一个被支开的人就是自己，主动开口：“正好我昨夜没休息好，可以去马车上歇息一会儿。”


    公主太子小姐少爷，关系复杂，没一个好惹的。叶星澜干脆回到马车上小憩，耳边清静。


    睡了好一会儿，掀开帘子发现马车依旧停在原地，只是公主和许修远不见身影，她小声向等候的宫人打探两人消息，宫人一本正经道，“公主之事，做奴才的不敢过问。”


    她又问起太子和穆岚风，宫人还是道，“太子之事我等更不敢打听。”


    只不过想知道他们到哪儿去了，又不是国家机密，一个个守口如瓶，甚是无趣。叶星澜拍拍手，带着阿宁到处走走逛逛。


    冷风拂动满山林木，激起一阵簌簌的、潮水翻涌般的声音。橙红色的枝叶层层叠叠，将整个林间染得浓墨重彩。叶星澜同阿宁在铺陈于地的落叶上一阵搜索，两人比试着谁能捡到形状颜色最美的落叶。


    走至林间深处隐约瞧见一角飞檐。檐角的瑞兽似是被风雨侵蚀，面目模糊。朱红的墙壁爬满了青苔与蜿蜒的藤蔓，藤蔓的叶子有枯萎迹象，向下垂着。


    从没听人说过山脚下有寺庙，叶星澜好奇地绕了一圈，发现穆岚风和太子骑着的两匹骏马被拴在树下，马蹄边摆着弓箭与奄奄一息的野兔，又见漆皮剥落的庙门大敞着，才放心往里进。


    四四方方的寺庙中间有一棵年岁深远的银杏树，撑开一片金灿灿的华盖，丝丝缕缕的香火味被山风送进鼻腔，让人的心也不由自主地跟着沉静。


    不算宽敞的庙宇却有一座还算崭新的佛像，穆岚风和太子双双跪在佛像前的蒲团上，手摇签筒，不知在求什么。


    立在一旁身穿旧袍的老沙弥见有人来，一边拨弄着色泽深沉的佛珠，一边点头。


    叶星澜等了好一会儿，见两人手里的签筒同时落下竹签，趁老沙弥走近拾起时问：“你们怎么在这儿？”


    太子手捂着嘴轻咳一声，嗓音比前几日听来有力量许多：“射猎时无意发现这林间有古庙，和夫人一样好奇。”


    叶星澜又问：“那你们求的是什么？”


    “两位施主所求之事虽不同，可解语却合二为一。”老沙弥双手合十，徐徐道，“居桃花之境，远纷扰之事，缘遇身边人，相伴岁岁深。”


    叶星澜听得云里雾里，凑到穆岚风耳边，小声问：“什么意思？”穆岚风小幅度摇头，也是一知半解。只有身形略显单薄的太子一言不发，眼里却闪过一丝与病弱之姿完全不符的强烈期望。


    穆岚风转头小声叹道：“一点都不准。”


    离得近的太子听见这话，咳一声后才笑道：“不见得。”


    叶星澜更好奇了，也向老沙弥讨了签筒，虔心跪在佛前摇响竹签，她摇着，忽然觉得自己的这副模样和穆随在南古寺求签时很像，也不知道他当时求的什么，也求的心上人么？


    竹签“啪嗒”落地，老沙弥点头拾起，只扫了一眼便道：“施主早知答案，何必再问佛祖。”


    叶星澜心头一紧，猛然想起之前有个摆摊算卦的老先生的话，“所问之人便是命定之人”。她转身大步走到穆岚风身边，拽着她的袖口左右摇摆，“准的！”


    穆岚风哼声道：“怎么可能。”


    叶星澜不知道怎么给她解释，一味地点头：“你求的到底是什么？你说给我听听，我帮你判断判断。”


    穆岚风意味深长地扫了眼走在前面的太子，悄声道：“不准就是不准。你小声些！”


    太子似是听见身后动静，缓缓回头，看着两人：“天色不早了，我们还是快些离开此地吧。”


    走出古庙，太子和穆岚风各自牵着马并排走，叶星澜则拉着阿宁的手跟在后面，四人一道走出林中。


    马车旁，公主和许修远仍有说有笑，见他们回来，方才停下交谈。


    穆岚风脸色又不好了，把猎回的野兔交给公主身边的侍从，公主又只字不提，扫了眼面露疲惫的太子，戏谑道：“天色已晚，各位还是早些回吧。对了，这两只野兔还是太子带回去吧，补补身子。”


    话落，公主便捧着手炉信步离开。太子站在原地，抿了抿唇向穆岚风道：“穆二小姐骑□□湛，放眼整个京城，怕是只有穆将军能与之比试。这两只野兔既是穆二小姐猎来的，那还是穆二小姐带回吧。”


    两只兔子像邪祟似的，被人推来推去，穆岚风这会儿也恼了，冷声道：“殿下过誉。野兔本是公主吩咐猎来的，公主送予太子那便是太子之物。”


    “既然如此。这野兔......多谢穆二小姐了。”


    叶星澜清楚穆岚风在和什么怄气，但她如此强硬回绝太子的话，太子非但不生气，竟有些不该如何是好的神情，倒真应了她先前猜测的，太子真是个“软柿子”，谁都能掐一把。


    太子命人将野兔拾起后，便向三人告别。


    穆岚风多看了许修远两眼，许修远也回以微笑。正当叶星澜以为这两人需要独处时，穆岚风往前两步走到许修远面前，“许公子留步。”


    许修远道：“穆小姐可有事要说？”


    穆岚风垂眸，将腰间的荷包快速解下，问他：“许公子可还记得这荷包由来？”


    许修远扬唇笑道：“是两年前的乞巧节，我帮你解谜赢来的。”


    穆岚风抿唇笑得苦涩，深吸一口气，语气出乎意料的平静：“既是你赢来的，那便物归原主。”


    话


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    里隐约透着几分不舍，但穆岚风转身的动作却没有一丝犹豫，她背对着许修远，嘴角牵动：“婚事是哥哥向陛下求来的，圣旨在上许公子无法拒绝。待哥哥回京后，我便让哥哥请陛下解除我们之间的婚约。”


    不仅许修远拿着荷包怔在原地，连叶星澜也不敢出一声大气，难以置信地看向穆岚风。穆岚风的眼尾有些红，但声线依旧平稳有力：“既非良人，还是不要耽误了。”


    话落，穆岚风当即抬脚走向马车，叶星澜心头不禁也有些苦涩，她扫了眼神情复杂的许修远，见人半晌未有回应，便拉着阿宁一同上了马车。


    回府的途中，穆岚风少见的平静沉默，像一潭死水似的，唯有泡在眼眶的水光充满活力，不断向外涌动。叶星澜怕自己多说多错，悄悄挪到她旁边，用自己的锦帕轻轻擦过她的脸颊。


    夜里下了场大雨，叶星澜听府里的下人说二小姐把自己关在屋子里不吃也不喝，亲如生母的婶母来劝也不肯开门，最后还是婶母拍着门板说要陪她一起饿着熬着，二小姐才开门，开门后扑进婶母的怀里嚎啕大哭。


    阿宁目睹了穆岚风与许修远分手，不免变得惆怅，托着下巴问叶星澜要不要去安慰人。


    叶星澜对着窗外雨夜气道：“不去。长痛不如短痛......”


    翌日一大早，吏部尚书许大人下了朝便带着许修远登门拜访，不用见也知道是为了什么来的。


    祖母在早膳时问了穆岚风三遍可想清楚了。穆岚风的眼皮红肿，往日嚣张气焰少了大半，缓缓道：“孙女想清楚了，许公子实在不是我的良配。”


    婶母似是满意点头，抬手轻抚穆岚风的后脑勺，附和道：“我们岚风这般好，不怕找不到更好的，是他们许家没这个福气......”


    祖母借身子不适的理由遣人回绝掉门外等候之人，还嘱咐将要出门的叶星澜之后若是碰见了，也要态度坚定。


    叶星澜本来就不看好这段恋情，等她出门时，果真碰见还守在府外的许修远，可许修远开口却是关心她：“昨夜突下大雨，嫂嫂今日穿着单薄，也没带手炉，恐染上风寒。”


    他说罢，身后的小斯忽然双手递上一只崭新的鎏金手炉在她眼前。


    叶星澜并不觉得许修远是把她当作挽回局面的突破点，才会这样献殷勤。她后退半步，冷漠道：“两家婚事待将军回府后便解除，许公子不必再称我为‘嫂嫂’，日后也请许公子与我保持距离才是。”


    许修远没有急着辩驳，从小斯手里接过暖炉，上前半步俯身盯住她，笑意不打眼底，阴恻恻的：“可我执意要你做我的嫂嫂。你要如何？”


    他的声音很轻，轻的仿佛根本没说过，可叶星澜却实实在在听见了，她被这话激得头皮发麻，即便手炉离她几豪距离，她的指尖还是冰冷的。


    他到底是喜欢穆岚风还是喜欢她？


    他这是什么小众癖好？


    嫂嫂文学！


    叶星澜心中大惊，还要故作镇定地抬脚离开。等进到马车里，才大松一口气，抬手抚去额角的冷汗。


    阿宁问：“他方才与你说了什么？你吓成这样。”


    事情过于抓马狗血，她难以启齿，支吾道：“没、没什么。”


    南古寺关乎皇家福祉和国家气运，开工前的礼仪庄严而复杂，皇帝派了太子来主持，高僧诵经洒净水，礼部尚书宣读祝文，参与修葺一事的人都需要在佛祖面前磕头，祈求顺利完工。


    佛祖脚下，叶星澜双手合十，所求之事和南古寺却毫无关系，因为她遇到了闻所未闻的麻烦，一时半会儿根本想不到好的解决办法，只好向佛祖寻求帮助。


    她诚心磕了三记响头，退至殿外等候时，忽地瞥见不远处的树下，正站着一个人。


    玄色铁甲上满是尘土与清晰可见的划痕，他风尘仆仆，胡茬凌乱，眉眼间带着显而易见的疲惫。当两道目光相遇时，那双久经杀戮而显得锐利深沉的眼睛忽然绽放出灼人的笑意。


    叶星澜收回目光，仰头望着给予众生愿望圆满的佛陀，心中感动不已。