皇宫大殿内，皇帝将穆随半月来费尽心思搜寻的信纸扔在国公面前，气愤道：“齐王构陷将军，又与各路人马私通信函，暗铸兵器的罪证在此，国公还不认罪吗！”


    龙颜震怒之下，国公“咚”的一声跪倒在地，而另一侧的穆随仍旧站得笔直，毫不畏惧。


    国公俯身重重叩首，袖袍下的一双苍老的手慢慢缩紧，抬脸露出痛心之色，道：“齐王意图谋反之事老夫一概不知，陛下当真要降罪，老臣只认构陷将军一罪。”他忽然斜眼看向旁边面若冰霜的穆随，“老臣默许齐王编造歌谣，此举只为警醒穆将军——功高震主非社稷之福！”


    证据确凿还在狡辩，避重就轻。穆随的眼底划过一丝冷意，倒是低估了国公的本事。难怪他率领警卫军闯进国公府时，国公还有闲逸致喝茶逗鸟，穿戴官服。三朝老臣怕是早已为自己谋划好后路。


    皇帝的指尖轻敲龙案，声音听不出喜怒：“国公可知不阻拦齐王传唱歌谣已是欺君？”


    “老臣甘愿领罪。”国公抬起浑浊而沧桑的双眼，“只求陛下记住，当年先帝险些罢黜穆老将军时，曾言‘猛虎当踞山，怎愿困于庭’。”


    穆随紧捏双拳，双目愤恨。当年国公设计害父亲被先帝疑心，幸得太子——当今皇帝出手相救。只是没想到这老狐狸会搬出先帝之言，想再次拉他下水。


    “朕当然记得。”皇帝忽然轻笑一声，大手一挥，“可欺君之罪难逃。”


    话落，国公当即从怀中取出一封信函，双手奉上：“先帝在时，黄河水患，老臣率兵亲往灾区治水，先帝曾许诺老臣无论犯何重罪，当留性命。”


    公公将一张信纸呈于皇帝，皇帝双眸紧缩，半晌后道：“那便遂了你的愿。削去爵位，府邸查抄，即刻迁出京城，无诏不得返京，子孙后代永不得为官。”


    “谢陛下——”国公的眼角似划过一分笑意，垂头之际便快速藏起。


    宫门重重合上后，皇帝慢步到穆随面前，喟叹道：“穆将军可会怪朕手下留情？”


    穆随双手作揖，恭敬道：“陛下乃明君，今日不杀国公那为了先帝的脸面。若陛下今日强行杀他，死的不仅仅是一位国公，而是皇家威信，是百姓及皇室后世对皇家威严的信任。”


    “所言甚是。”皇帝点头，“齐王一党根须还未彻底拔除，留着他这具‘活死尸’，方能警醒众人。”


    皇帝抬手落在穆随的肩头，叹气道：“只是委屈爱卿了。但朕要你记住，朕对你的信任，并非如你所愿想杀谁便杀谁，而是朕放心把整顿朝野、肃清余孽的担子交给你。”


    穆随深吸一口气，压在胸中的巨石因皇帝这番话而渐渐瓦解，最终化作躬身一句：“臣定不负陛下信赖。”


    就在穆随准备退下时，皇帝忽然叫住他，笑道：“只是没想到将军府上竟有如此胆大心细的巾帼。晏氏于国有功，当赏！”


    “谢陛下。”穆随严肃许久的脸上终于浮出笑容。


    原以为皇帝说的赏只是金银珠宝，可还未等他赶回府中，便听人言，晏微小小年纪就得了诰命，名扬京城。皇帝心中于他也有愧，封夫人诰命自是弥补。


    将军府内，叶星澜被穆岚风抓着练了好几天的剑术，依旧出剑软绵无力，不仅叶星澜成天累得满头大汗，穆岚风也是恨铁不成钢。


    穆岚风双手环胸，对着大喘气的人直摇头：“将来若有人问及你的老师，可千万别说我的名字。”


    叶星澜抬手抹了把汗，难得没顶嘴。她深知自己这副身子分明就是肢体不协调，别说练剑自保，她就连走个平地都能摔得五花八门。


    “我真学不会。”叶星澜接过阿宁递来的杯子，大口喝着，摆手道：“要是真有人要杀我，我拿板砖的速度应该比拿剑快。”


    穆岚风看她面色涨红，喝了水也是上气不接下气，道：“算了算了，今天就练到这里吧。你笨得很，三五日根本练不成气候。”


    休息了好一阵，穆岚风突然问她：“听说皇帝要将那些与齐王勾结的朝臣都要斩首示众，你想去看看吗？”


    人头落地的血腥画面有什么好看的，叶星澜直摇头：“要去你自己去，我没兴趣。”


    穆岚风一改往日性情，讨好似的拉住她的手，“你难道不想看看那些坏人的凄惨下场吗，他们可是差点害了我们。”


    话虽如此，叶星澜还是对这种场面提不起兴趣，也怕自己见了晚上要做噩梦，上回在齐王府那贼人被穆随杀死的记忆还未忘却。


    “不想。”叶星澜从她的手中抽出自己的手，“你找你的好姐妹灵婉去吧。”


    “她胆子小，见不得血。”


    可没等叶星澜再度拒绝，穆岚风直接将她从椅子上拽起，大步朝外走的同时，对沉华道：“备好马车，去刑场。”


    被人生拉硬拽到刑场，叶星澜坚持不往前凑，穆岚风也没再强迫她，跟着站在人群最外围。


    熙熙攘攘的人群中，几道熟悉的身影出现在视线中，一身红衣的许修远正朝她们走来，可叶星澜并不在意，因为她发现许修远身后几十米的位置是晏微和她的小男友。


    他们怎么会在这里，难道只是单纯来看热闹，还是来检验成果？叶星澜一边想上前问个明白，一边又怕他们被人发现。


    “没想到姑娘们也会来看行刑，倒是大胆，不愧是将军府出身。”许修远扇着手里的折扇。


    穆岚风一见许修远又开始星星眼，犯花痴道：“能在这里遇见许公子，还真巧。”


    答非所问，叶星澜悄悄白了旁边眸光闪烁，一脸羞怯的穆岚风，简直像换了个人似的。她充分怀疑穆岚风坚持要来是为了偶遇许修远。


    也不知道这许修远到底给她灌了什么迷魂药，让她这么上头。


    刑场上穿着囧服的男人跪成一排，领口后皆插了一个“斩”牌，他们面露痛苦，哀求不已，嘴里喊着冤，望皇上网开一面。


    可穆随的手下怎么会有冤假错案呢。他们所行，一桩桩一件件都想置穆随于死地。


    叶星澜并不可怜他们，只同情他们家中的亲人和孩子，明明什么都不知道什么也没做却落得悲惨下场。


    “斩！”


    一个字，四下寂静无声。


    那十架象征皇权不可挑衅的斩刀在阳光下折射出丝丝银光，令人心生畏惧，叶星澜不敢再看，斩刀落下时，眼皮被一阵粗粝而温热的触感覆盖住，视线一片幽黑。


    扬起的风卷起浓重的血腥味，她下意识皱了皱鼻子，立刻就有一道低沉而温和的声音自头顶落在耳边，“既然害怕为什么还要来。”音量不大，却盖过周围一片惊呼声。


    是穆随。


    叶星澜放下心来，等自己的肩膀被人扶着调转了方向，视野才恢复明亮。


    她抬头望着一张脸绷得紧的穆随，“你不是在军营吗？”


    穆随不语，牵


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    着她的手径直往马车的方向走。


    叶星澜没多想，任由他牵着，余光瞥见临决正牵着晏微朝他们的方向走来。


    疯了么！抢人老婆还敢跑到面前来扬武耀威。叶星澜惊恐地睁大了眼睛，试图和同样慌张不解的晏微在对视中获得一点信息。


    临决双眼愤然地盯着穆随，叶星澜不明白，尤其当穆随与临决擦肩而过之时，一颗心脏完全提到嗓子眼，大气不敢喘。


    幸好只是擦肩而过，临决和晏微没有更多举动，叶星澜回到马车里，好久才平复情绪。


    在穆随严肃的目光下，穆岚风才不舍地与许修远道别，等到穆岚风上了马车，穆随的眸光变得更加锐利，马车内气氛沉重。


    “谁出的主意。”穆随冷声道，看样子是对她们跑来刑场一事动怒了。


    穆岚风缩着脖子，怯怯道：“在府里太无聊了，所以来看看。”


    “你出的主意？”穆随瞪她，“回去找祖母领家法。”


    “啊！我就是来看看，也没声张呀。而且，他们本来就是坏人——”


    没等人说完，穆随厉声打断道：“你知不知道齐王至今仍未抓获，若他趁此机会将你们二人杀害，以此报复，我就是有通天本领也来不及！”


    穆随言辞激动，穆岚风低头扣弄着手指，极小声道：“哥哥不是也在刑场么，他们哪有机会。”


    “若觉得家法太轻，那按军法处置。”


    穆随一句话，穆岚风彻底蔫了声，悄悄拽了拽叶星澜的衣摆，一个劲儿给她使眼色。


    虽然穆随说得很有道理，但这罚得也太重了，叶星澜轻咳一声，待穆随稍微平静些后，说：“是我要来的，我想看看到底是谁和齐王联手陷害你。”


    穆随眉头牵动一瞬，抬眼望向她，面无表情。


    就在两人以为能蒙混过关而松一口气时，穆随强硬道：“那你和岚风一起领家法。”


    “哈？”


    “啊？”


    叶星澜与穆岚风同时出声。


    这人怎么不按套路出牌！叶星澜当即收起同情心，愤愤不平道：“你这人怎么不讲道理！你能来，我们就不能来？别扯那些有的没的，要真有危险你不知道多派几个兵陪我们一起来。你这根本就是解决不了问题就把发现问题的人解决了，迂腐！”


    穆岚风见她句句在理，附和道：“就是就是。”


    叶星澜见穆随表情更黑了，连忙往旁边挪了挪屁股，并果断与穆岚风割席：“是她非要拉我来的，阿宁和沉华都能做证。”


    穆岚风誓死要拉她下水，挨着她的胳膊，蛮横道：“但你不也来了，不行，要罚一起罚！”


    “你这人怎么这样！”


    “我不管，反正你来了。”


    “帮你是情分不是本分。”


    ......


    “好了！”穆随出声打断两人无休止的争吵，抬手揉着太阳穴，“都安静些。”


    话落，穆岚风当即噤声，叶星澜则掀开帘子，把头探到窗外呼吸新鲜空气。还没两秒，额头覆上一只宽大的手掌，将她的脑袋推回马车内。


    穆随仍旧阖着眼眸，淡淡道：“小心风寒。”


    马车到府邸门口，穆岚风迅即跳下马车，跟在她身边的少女小心问道：“将军这是不罚了？”


    穆岚风回头看了眼站在马车旁伸手迎接的人，心中羡慕，又知眼下哥哥才没心思管教她。