翌日大早，叶星澜便被阿宁叫醒，阿宁挽起帘帐挂好，作势要拉她的胳膊，道：“得快些了。”


    “着急什么。”叶星澜不紧不慢地打着哈欠，“这也没到早膳时间啊。”


    “祖母一大早就传刘嬷嬷来叫你了，想必是有大事。”


    “什么事？”叶星澜心头一紧。


    难道是她亲穆随的事被祖母知道了，祖母这下要正面给她施压生育一事？


    也不对啊，她昨晚瞧穆随拘束的模样，他也不像大嘴巴会到处宣扬的人。


    叶星澜加快穿鞋的速度，随便抹了两把脸就往祖母房中去。


    迈过门槛，屋子里俨然还有穆岚风和婶母端坐着。祖母见人来，示意她坐下，叶星澜习惯性走向和主位隔了张椅子的位置坐下，祖母冲她招手，“坐近些。”


    先前穆随出征的一段日子，她为了躲避婶母，把祖母的院子当作安全屋。那段时间和祖母相处融洽，祖母对她的态度比初入府时亲切许多，但两人之间还是保持距离。可今天这般，祖母所有温柔慈蔼的目光全都投在她身上，还是头一回。


    叶星澜应了声，移步到祖母眼皮底下坐好，腰背挺得笔直。


    祖母坐在前厅主位，慢慢收回视线，低垂眼睑，注视着手中的佛珠，慢慢道：“穆随离家半日是奉陛下旨意暗查齐王结党营私一事。”


    婶母大惊，道：“齐王与朝臣结党营私？那与随儿有何干系？这暗查一事不该大理寺做么？”


    祖母抿了抿双唇，道：“这正是我要与你们说的。齐王暗通朝臣，在京中宣扬镇北将军功高盖主，有谋逆之嫌。”


    “这怎么可能！”穆岚风从椅子上站起，面色涨红。祖母冷着眸子扫了眼一惊一乍的人，穆岚风赶忙缩着脖子坐好。


    “他们暗中联合起来构陷镇北将军只是表象，实存谋逆之心，只有扳倒将军，他们才有机会行谋逆之事。薄薄一张纸，朝廷重臣十二，禁军副统领、户部尚书、京兆尹......国公亦在名单内。穆随顺藤摸瓜，找到了朝臣密会、私运兵甲、更有通往宫内的暗道图......他们掌军权，控财赋，扼漕运，俨然在京城内暗暗形成一个缩小的朝廷。”


    穆岚风和婶母皆倒吸一口凉气，表情尤为严肃沉重。


    “陛下震怒，今日丑时一到便传令禁卫军将名单之人拿下。无论品级，一律革职下狱，交由三司会审。其家产，系数抄没，家中女眷婴孩，一并流放。”


    祖母话音刚落，婶母便捏着帕子直抚心口，穆岚风也一副心有余悸的表情，唯独叶星澜一脸赞赏。


    她没想到穆随作为武将不仅能率兵打胜仗，此番暗查齐王与朝臣谋逆一事，足以见得他心思深沉敏锐，方能洞悉朝野。如此镇北大将军，实在令人敬仰。


    可堂堂镇北大将军也有世人想不到的反差......叶星澜正出神，祖母忽然喊她：“......此番大举多亏你于码头发现证据，方能助将军破获谋反一案。若你没多心，后果不堪设想。”


    叶星澜怔了怔，没料到还有自己的事。祖母又道：“陛下已知晓你机敏，冒险取证一事，对你多有赞赏。再有一会儿，宫里该来人传旨了。”


    只有她自己知道，齐王谋反的证据根本就是临决发现的，她不过是顺手而为。叶星澜强扯出一个微笑。


    宫里来了人，府内上下几十口人一一在前厅跪好领旨。


    “......镇北将军夫人晏氏于国有功，敕封镇北将军夫人苏云裳为二品诰命‘忠慧夫人’......另，准其见官不拜，享双倍俸禄。”


    叶星澜惊喜地抬头，流利地将刚才脑子里编排好的话吐出：“臣妇谢陛下隆恩。此乃臣妇本分，亦是天佑我朝，方使阴谋败露。”


    待宫里的人走后，祖母忙不迭将诰命敕书拿在手里看了又看，比诰命夫人本人还爱不释手。婶母欣慰的同时不乏艳羡，而穆岚风只笑着多看了她几眼，嘴上道：“还不是托哥哥的福。”


    叶星澜全然不在意。不论是赏赐之物是金银珠宝，还是锦绣百匹，她只在意见官可不拜和享有双倍俸禄的特权。


    不过两个时辰的功夫，少夫人助夫立奇功，受封诰命之事便传遍京城。百姓大谈，镇北将军府的门楣更加光彩夺目，熠熠生辉。


    晌午，廊前竹帘滤出细碎光影，跃然墙壁。叶星澜半躺在摇椅上赏花，阿宁在一旁支了个小灶煎雪梨水，沉华帮着扇风，悠闲自在。


    和毫无主仆之姿的两人长时间待着，沉华逐渐变得活泼，不似刚来府中那般少言寡语，挥着扇，托着下巴笑：“老话说得好，塞翁失马焉知非福。”


    阿宁道：“......天大的好事，老爷和夫人若知道了，一定高兴。”


    叶星澜把脑袋侧着，手背盖住眼皮，小声感慨：“弯腰捡个钢镚，翻面是块金砖。唉，也不知道晏微会不会后悔。”


    她正阖眼休息，阿宁突然凑到耳边，似笑非笑道：“你睁眼瞧瞧谁来了！”


    听阿宁这不正经的语调，叶星澜马上想到穆随，蹭地一下，脑袋离开绣花枕，双脚踩在地上，挺起腰背。她也说不清是从什么时候开始，她在穆随面前很有包袱，格外注重形象。


    穆随站在她面前，两手端着一个木匣子，递给她：“打开看看。”


    叶星澜依言接过打开。红色绒布上放着一支金镶宝石的发簪。


    “给我的？”叶星澜有些明知故问，直到穆随点头，她才伸手拿出簪子，放在阳光下细细欣赏。蝴蝶形状，羽翼舒展，尾羽飘逸，色彩绚丽。做工细致，应是价格不菲。


    虽然不知道穆随为什么平白无故送她发簪，她浅笑道：“谢谢。”


    就在她即将收起时，穆随忽然伸手从她手中抽出发簪，挑高眉梢道：“这并非普通的发簪。”


    穆随便将发簪指向身后的桂花树，他的手指放在晶莹剔透的宝石上，轻轻一按，发簪“咔”的一声响，三道冷冽的寒光自蝶身迸发而出。


    像是发现新大陆，叶星澜快步到桂花树下，脸都要贴在树干上才发现那三道寒光实为三根极细银针。不过眨眼间，干涸的树皮开始糜烂，棕褐色逐渐变为沉沉黑色。


    “昨夜特命人打造的，针尖□□。”穆随语气平静，“若你再遇险境，这发簪能救你性命。”


    “就这一只？”叶星澜眨巴着眼睛，“多送我几支吧，万一坏人很多，一只不够用啊。”


    穆随眉头一皱，叶星澜便知这簪子打造不易，知足道：“有总比没有好。”


    穆随向她招手，她走到他面前，“做什么？”


    “我帮你戴上。”


    “不用了，明天再戴吧。”


    “过来。”


    话落，阿宁用胳膊肘捅了捅沉华的腰，忙道：“忽然想起了小厨房还蒸着糕点，我去瞧瞧好了没。”


    两人一溜烟似的走开，剩叶星澜和穆随相对而立，空气凝滞。


    穆随比她高出一个脑袋还多，抬手将手里的发簪轻轻插进发间，在他的掌心即将贴上脸颊时，叶星澜没忍住偏了下脑袋，却被穆随的另一只手托住脸颊。


    他垂头注视着她，薄唇张了张：“以此束发，愿卿平安。”</


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    收下这似是融入骨血的守护和牵挂，叶星澜耳根发烫，抿着唇轻声道谢。


    日光明媚，空气间流转着梨子香甜味，发髻间轻颤的蝴蝶流光溢彩。


    朝中巨变，穆随事务繁多，留了半盏茶的时间就走了。


    阿宁端着一盘桂花糕回来时发现人不在了，放下手里的白瓷盘，双手按住沉华的肩膀，在叶星澜的疑惑下绘声绘色道：“来，我帮你带簪子。”


    沉华一时没明白，见阿宁耸了耸肩膀，好让人看起来更挺拔时，便明白阿宁这是在模仿将军。


    叶星澜脸颊烧得厉害，架不住阿宁非要揶揄她，她只好搬出架子，鼓着腮帮子威胁道：“再学明天不带你上街玩了，也不给你带好吃的回来。”


    阿宁一听，当即放下假装戴簪子的手，挽着叶星澜的手撒娇示好：“哎呀，开个玩笑嘛。”


    叶星澜故作生气地别过头，阿宁继续柔声柔气道：“我让小厨房今晚做烧鹅，你明天带我上街吧。”


    阿宁倒是把她的脾气摸得一清二楚，三言两语，叶星澜就不计较了，但心里还是一个劲儿地羞，坐在躺椅


    快到晚膳时，穆岚风突然提着两把长剑进到院子里来，三人都被这来势汹汹的气势吓了一跳。


    沉华率先抬脚，挡在叶星澜面前，道：“不知二小姐拿长枪来作何事？”


    穆岚风翻了个白眼，把两把剑往沉华怀里一丢，沉华稳稳握住剑柄。穆岚风道：“知道你忠心护主，那教她拳脚的事就交给你了。”


    叶星澜听得云里雾里，上前接话道：“什么教我拳脚？不会是穆随让你来的吧。”


    穆岚风双手叉腰，极不耐烦地叹气道：“哥哥说你没有自保能力，又爱惹是生非，要是哪天被仇家找上门，会点功夫，总不至于死在别人手里，害得哥哥和将军府落人口舌。”


    言语间皆是对她懦弱身姿的嘲讽，叶星澜瞬时眯起眼睛，坚决不信这话是穆随说的，八成又是穆岚风断章取义，再加上主观想法重新编排的。


    “那我不学了。等你哥哥回来，我就把你说的话原封不动说给他听。”


    穆岚风一下就急了，“啧。哥哥那么忙，你就不要打扰他了。”她说时又重新拿剑，另一把递到叶星澜面前，“我教你一些简单的招式，你能自保，我也能完成任务。”


    心间漾出一丝奇异的爽快感，叶星澜握着剑，整个人都兴奋不少，她追着穆岚风问：“真的是穆随让你教我的？”


    她只把心里话说了一半，另一半是：他把我的话放心上了，知道一根簪子只能对付一个坏人，又担心我的安全，才这么做。


    穆岚风见她一直笑，身体半点没行动，急道：“别耽误我时间。”


    穆岚风作为老师，尽职尽责，每一个动作和招式都会示范好几遍给她看。


    而在静心观摩的时间里，叶星澜从穆岚风挺拔的身姿，干净利落的动作间，以及长剑在她的手中灵活似飘逸彩带，霸道而锋芒尽显。


    她发自真心欣赏穆岚风，不由得想起真正的花木兰。穆岚风若不被困于闺阁中，直率果敢的性情加上自身本领，一定会有一番大作为。


    穆岚风瞧她又出神，反握住剑柄重重打在叶星澜拿剑而不动的手背上，厉声道：“学不会，今晚就不用吃晚饭了。”


    叶星澜睁大双眼，只见穆岚风得逞一笑：“这是作为‘老师’的权利，哥哥同意了。”话落，穆岚风好整以暇地坐在躺椅上，手里端着茶杯，开始全方面挑剔她的每一个动作。


    “忘了，两兄妹都是装货！”叶星澜在心中大骂。