长江之上，黑云压城。


    数以百计的益州战船，顺着湍急的江水，浩浩荡荡，奔流而下。


    船头之上，那面绣着陆字的帅旗，在风中烈烈作响，如同一把出鞘的利剑，直指东方。


    陆逊一身白衣，站在旗舰的船头，神情平静，目光深远。


    他身后，是三万名沉默如铁的龙骧军将士。


    他们的眼神，和他们的统帅一样，冷静而锐利，仿佛即将到来的，不是一场决定天下格局的大战，而是一次再寻常不过的武装巡游。


    白帝城扼守瞿塘峡，乃是长江天险的起点。


    自古以来，都是由蜀入楚的必经之路，易守难攻。


    然而此刻，陆逊却是倾巢而出，顺流东下。


    这在任何兵家看来，都是一步险棋，甚至是自断后路的死棋。


    一旦东出不利，逆流而上的回归之路，将是十倍的艰难。


    “总督大人，我军尽出，白帝城空虚，万一……”副将夏侯兰，看着两岸飞速倒退的险峻山崖，心中不免有些担忧。


    “没有万一。”陆逊头也不回，声音平淡，却带着不容置疑的自信。


    “此战只许胜不许败。而且，会胜得很快。”


    他转过身，看着夏侯兰，微微一笑。


    “夏侯将军，你可知，攻城之法，上者为何？”


    夏侯兰一愣，思索片刻，答道：“兵法有云，上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。”


    “说得好。”陆逊点了点头。


    “那若是城中之人早已翘首以盼，只待王师一到，便开门相迎。此又为何等境界？”


    夏侯兰的瞳孔，骤然一缩。他瞬间明白了。


    江陵，荆州的腹心重地。


    这里不仅是荆州的钱粮武库所在，更是荆州各大士族盘根错节的核心之地。


    刘表在时，尚能以州牧之尊，勉强压制。


    如今刘表病重，其子刘琮懦弱，大权旁落于蔡瑁、蒯越等外戚豪族之手。


    夏口之败的消息传来，整个江陵城，早已是人心惶惶，暗流涌动。


    那些在夏口之战中，被刘权当做炮灰消耗掉的，有许多都是这些士族的私兵部曲他们对刘权的怨恨，对蔡瑁借刀杀人之计的愤怒，早已达到了顶点。


    而就在此时，玄镜司潜伏在江陵城内的暗子，开始行动了。


    他们将一份份由王战亲笔签发的委任状，和一箱箱足以让任何人动心的金银，悄悄地送进了江陵城内，那些最有实力的士族府邸之中。


    “顺我者昌，逆我者亡。”


    “新朝只认功劳，不问出身。”


    “江陵城破之日，便是诸位封侯拜将之时。”


    这些简单而直接的承诺，像一把把钥匙，精准地打开了这些士族心中，那扇名为欲望的大门。


    忠诚？


    在家族的生死存亡和泼天的富贵面前，是那么的不值一提。


    当陆逊的大军，兵临江陵城下之时，他甚至没有下令安营扎寨。


    因为，江陵城的北门，已经在一片象征性的抵抗之后，缓缓地打开了。


    以蒯越为首的数十名荆州大族家主，身着锦袍手捧印信，恭恭敬敬地跪在了城门之外。


    “罪臣蒯越，率江陵士民，恭迎总督大人入城！”


    陆逊从船上，换乘战马，在一众龙骧军将士的簇拥下，缓缓地驶入这座他从未到过，却仿佛早已掌控在手的坚城。


    他看着那些跪在地上，满脸谄媚的士族，又看了看城墙之上，那些不知所措，最终选择放下武器的守军，脸上没有任何表情。


    他知道从这一刻起，荆州这块天下九州最关键的拼图，已经彻底归属大武了。


    襄阳城内，蔡瑁在得到江陵不战而降的消息后，面如死灰。


    他知道，一切都结束了。


    他所有的野心，所有的谋划，都成了泡影。


    他没有选择抵抗，也没有选择逃跑。


    他只是默默地，换上了一身囚服，静静地坐在州牧府的大堂之内，等待着自己最终的命运。


    病榻之上的刘表，在听到这个消息后，猛地喷出一口鲜血，这位在荆州经营了半生的老人，带着无尽的遗憾和不甘，咽下了最后一口气。


    夏口大营。


    刘权在接到江陵和襄阳相继陷落的军报时，整个人如遭五雷轰顶，他手中的青梅酒杯，脱手而落，摔得粉碎。


    “怎么会这样？”他失魂落魄地跌坐在地，喃喃自语。


    他赢了宋瑜，赢了那场看似不可能胜利的大战，却在转眼之间，输掉了整个天下。


    他像一个在赌场上，刚刚赢得了一场惊天豪赌的赌徒，还没来得及享受胜利的喜悦，却发现整个赌场，都已经被别人悄无声息地买了下来。


    而他，连同他赢得的所有筹码，都成了新主人的财产。


    诸葛宏站在他的身旁，手中那柄从不离身的羽扇，不知何时已经停止了摇动。


    他看着地图上，那从西边杀来的陆逊，和从南边杀来的张郃，两支大军，如同一双巨钳，死死地钳住了荆州的咽喉。


    而他与刘权，这支刚刚经历过血战的疲惫之师，正好处在这双巨钳的合拢之处。


    进是陆逊的三万精锐龙骧军。


    退是孙忠那亟待复仇的江东猛虎。


    左是张郃兵锋正盛的水师陆战队。


    右是已经插上大武龙旗的襄阳坚城。


    四面楚歌，十面埋伏。


    这位号称卧龙的绝世智者，第一次，在他的脸上，露出了名为绝望的神情。


    他算到了宋瑜的每一步，却唯独没有算到，在那更高的云端之上，还有一双眼睛，正冷冷地，注视着他们这些在棋盘上，拼死搏杀的棋子。


    临安，太和殿。


    王战静静地，听着张维念诵着来自荆州各地的捷报。


    “陆逊总督，已于昨日，兵不血刃，入主江陵。荆州士族，望风而降。”


    “张郃将军，已彻底掌控荆南四郡，并遣偏师，北上与陆逊总督，会师于襄阳城下。蔡瑁已降。”


    “刘权、孙忠两部，皆困于夏口、江夏一带，进退维谷，军心大乱。”


    殿下的文武百官，听着这一连串如同神话般的战报，一个个都像是被施了定身法，脸上写满了震撼与不可思议。


    短短一个月，那看似固若金汤，带甲十万的荆州，竟然就这么没了？


    他们看向龙椅之上，那个从始至终，都未曾离开过临安半步的年轻帝王，眼神中，除了敬畏，更添了一份发自内心的恐惧。


    这已经不是用兵如神了。


    这是在用整个天下，来下一盘棋。


    王战挥了挥手，示意张维退下。


    他站起身，走到那巨大的沙盘前。


    他伸出手，将代表着刘权和孙忠的两枚棋子，从棋盘上，轻轻地捻了起来。


    “陈平。”


    “臣在。”首辅陈平，连忙出列，他至今还未从那巨大的震撼中，回过神来。


    “派使者去见刘权和孙忠。”王战的声音，依旧平静。


    “告诉他们，朕可以给他们一个体面的结局。”


    “刘权，乃汉室宗亲，不忍加害。朕封他为安乐公，食邑三千户，让他来临安，颐养天年。”


    “其麾下将士，若愿降，可一体收编。其义弟关飞、张猛，皆是万夫不当之勇，可封将军，入讲武堂，与李逵、杨秋，一同为帝国，培养将才。”


    “至于孙忠。”王战的嘴角，牵动了一下。


    “朕曾许诺，封他为王。君无戏言。”


    “传朕旨意，册封孙忠为顺王，镇守江东。其麾下文武，官职不变。只是，江东的兵马要裁撤一半。其水师要尽数上缴朝廷，由张郃将军，统一整编。”


    “另外，告诉他，朕的妹妹永安公主，已到适婚之龄。朕欲将她许配给孙忠为妻。从此，大武与江东永为一家。”


    陈平听得是心头巨震。


    陛下的每一道命令，都是一把杀人不见血的刀。


    封刘权为安乐公，将其接到京城，与当年的刘璋何其相似。


    名为恩宠，实为囚禁。


    而对孙忠，更是狠辣。


    封王是兑现承诺，更是将他架在火上烤。


    裁军收缴水师是拔了他的牙，抽了他的筋。


    至于联姻，那更是派了一个最高贵的探子，去监视他的一举一动。


    从此，江东猛虎，将变成一只被关在笼子里的家猫。


    “臣，遵旨。”陈平躬身领命。


    做完这一切，王战将那两枚棋子，随手扔进了身旁的香炉之中。


    他看着那片已经被彻底染黑的荆州版图，沉默了片刻。


    他没有看江东，也没有看北方的草原。


    他的目光越过了千山万水，最终落在了地图最西边，那片荒凉而广袤的土地上。


    西凉以及更西边的西域。


    “张维。”


    “臣在。”


    “让玄镜司，把最好的探子，都给朕派到那边去。”王战的手指，轻轻地，敲击着沙盘的边缘。


    “那里的风，也该吹一吹了。”


    他的复仇结束了。


    但他一统天下的战争，才刚刚进入中盘。