夏口，长江中游一处不起眼的隘口，此刻却成了整个天下的风暴中心。


    江风猎猎，卷起千堆雪般的浪花，也卷起了两军阵前那浓得化不开的肃杀之气。


    刘权的五万大军，依山傍水，结成了一座巨大的营寨。


    寨墙之上，旌旗林立，刀枪如林，一派壁垒森严的景象。


    中军大帐之内，刘权正襟危坐，眉头紧锁，目光不时地飘向帐外那片波涛汹涌的江面。


    他虽有诸葛宏妙计在手，但面对名震天下的宋瑜和骁勇善战的江东水师，心中终究是有些没底。


    “军师，宋瑜会来吗？”刘权的声音里，带着一丝不易察觉的焦虑。


    他知道，这一战他输不起。


    输了，不仅他半生的心血将付诸东流，身后那数万将士的性命，也将断送在这片江水之中。


    诸葛宏手持羽扇，轻轻摇动，神态自若，仿佛眼前的滔滔江水，不过是自家后院的池塘。


    “主公放心。”他的声音温和而坚定，有一种安定人心的力量。


    “宋瑜此人，年少成名，执掌江东兵权，未尝一败。其性情，看似儒雅，实则刚愎自用，最是受不得激。我军在此大张旗鼓，摆出决战之势，他若不来，岂非是向天下人承认，他怕了主公？”


    他顿了顿，眼中闪过一丝慧黠的光芒：“更何况，孙忠就在他身后看着。新降的甘宁，也在他军中。于公于私，于内于外，宋瑜此战，非来不可。而且他会来得很快，很急。”


    果不其然，诸葛宏话音刚落，帐外便传来了急促的号角声。


    “报！江东水师，倾巢而出，正向我军水寨，发起猛攻！”


    刘权霍然起身，一旁的关飞和张猛，也瞬间握紧了手中的兵器。


    江面之上，宋瑜立于旗舰破浪号的船头。


    他一身白袍，在漫天水雾中，宛如谪仙。他看着对岸那连绵的荆州军营，眼中流露出一丝轻蔑。


    “刘权，不过一织席贩履之辈。诸葛宏，一介山野村夫。也敢在本都督面前，班门弄斧。”他对着身旁的副将吕蒙，淡淡地说道。


    “传我将令，命韩当、蒋钦为先锋，率三百艘艨艟，直冲敌军水寨。我倒要看看，他刘权拿什么来挡我江东的铁索连舟。”


    战鼓声再次擂响，江东水师的战船，如同出海的蛟龙，向着刘权的水寨，发起了潮水般的攻击。


    一时间，火箭横飞，石弹呼啸，整个江面，都仿佛被点燃了。


    然而，就在所有人的目光，都被夏口这场惊天大战吸引之时，一支庞大的舰队，正借着夜色的掩护，悄无声息地，行驶在另一片更为宽阔的水域洞庭湖。


    这支舰队的船只，形制奇特，船身低矮而坚固，船头包裹着厚厚的铁皮，上面绘制着狰狞的兽首。


    船上没有高大的楼橹，取而代之的，是一架架闪烁着金属寒光的巨型床弩，以及数十门黑洞洞的，不知名的管状武器。


    这便是张郃和他那一万名，由北府军和西凉军精锐混编而成，经过数月严酷训练的水师陆战队。


    张郃站在旗舰的甲板上，用千里镜，遥遥地望着北方那片被战火映红的天空。他能想象得到，夏口此刻，是何等的血肉横飞。


    “将军，我们真的不去夏口吗？”一名年轻的副将，忍不住问道。


    “孙忠和刘权，打得你死我活，正是我军坐收渔利的好时机啊。”


    张郃放下千里镜，摇了摇头。他那张素来严肃的脸上，露出一个复杂的表情。“我们的目标，不是那两条已经斗红了眼的疯狗。”


    他转过身，指向南方那片在夜色中显得格外宁静的陆地。


    “陛下要的，是这块最肥，也最无人看管的肉。”


    他从怀中，取出一份由玄镜司提供的，荆南四郡的详细地图。


    地图上，不仅标注了各郡的兵力部署，城防设施，甚至连太守府的后门，通向哪条小巷，都画得一清二楚。


    “传令下去，全速前进。天亮之前，我们必须兵临长沙城下。”张郃的声音，在寒冷的夜风中，显得格外清晰。


    “另外，告诉玄镜司在长沙的那位韩长史，好戏，该开锣了。”


    副将看着那张精细到令人发指的地图，又看了看自家将军那成竹在胸的模样，只觉得一股寒气，从背脊升起。


    他终于明白，这场所谓的荆州之战，从一开始，就不是为了争夺襄阳。


    这根本就是一场，由那位远在临安的帝王，亲手导演的，针对整个南方的，巨大骗局。


    临安，皇家讲武堂。


    这里没有战场的肃杀，却比任何战场，都更让人心惊胆战。


    李逵自从当上了总教习，便彻底把这里，变成了他自己的地盘。


    那位讲究礼法的孔山长，在连续晕倒了三次，并发现自己心爱的兰花被李逵拿去喂马之后，终于心灰意冷。


    上书告老还乡，临走前，只留下了一句朽木不可雕也，粪土之墙不可圬也的悲愤长叹。


    没了老头儿的掣肘，李逵更是为所欲为。


    他把讲武堂的课程，改得面目全非。


    什么《孙子兵法》，什么《吴子兵法》，全都被他扔进了茅厕。


    他的第一堂课，是带着一百多名学员，去临安城最大的屠宰场，观摩屠夫杀猪。


    “都给俺老李看清楚了！”李逵指着那头被绑在案板上，拼命嚎叫的肥猪，对着一群脸色发白的学员吼道。


    “打仗就跟杀猪一个道理。不是你死，就是我亡。什么仁义道德，什么兵法计谋，都是狗屁，最要紧的就是手里的刀，要够快够狠，一刀下去，就要让它断气，别让它有机会再哼哼！”


    他的第二堂课，是负重越野。每个人背着一百斤的石头，从讲武堂跑到城外的西山，再跑回来。


    跑不完的，没饭吃。


    典韦的儿子典满，天生神力，第一个跑完，还帮着几个体弱的同窗，扛着石头。


    李逵见了二话不说，上去就是一脚，把典满踹了个跟头。


    “你小子，有劲没处使是吧？他们是你的袍泽，也是你的累赘，战场上，你救得了他一次，救得了他一辈子吗？你背着他，跑得过敌人的马吗？给俺记住，上了战场，你唯一能信的，只有你手里的家伙，和你自己的两条腿！”


    典满从地上爬起来，看着李逵那双喷火的牛眼，似懂非懂地点了点头。


    而另一位总教习杨秋，则又是另一番光景。


    他从不打骂学员，也从不讲什么大道理。他的课堂，永远设在讲武堂后山的密林里。


    他的课程只有一个内容：刺杀。


    他会像一个幽灵一样，潜伏在暗处。学员们需要做的，就是在不被他发现的情况下，用涂了石灰的木匕首杀死他。


    然而，半个月过去了，没有一个人成功。


    所有试图靠近他的学员，都会在下一刻，感觉到脖子一凉，然后发现，杨秋那张毫无表情的脸，已经近在咫尺，他手中的木匕首，正稳稳地抵在自己的咽喉上。


    “你死了。”


    这是杨秋在课堂上，说得最多的三个字。


    他的眼神，空洞得像草原上的寒冬。


    但他的身手，却快得如同鬼魅。


    他用最残酷的方式，向这些天之骄子们，展示着什么叫做真正的杀戮技巧。


    一个如火，一个如冰。


    一个教你如何在千军万马中，正面搏杀。一个教你如何在阴影之中，一击毙命。


    李逵和杨秋，这两位被关在笼子里的猛兽，正在用他们各自的方式，将自己一生中最血腥，最宝贵的经验，灌输给这些未来的帝国将星。


    这日，杨秋的刺杀课结束。


    一名学员终于鼓起勇气，走上前向他请教。


    “杨将军，您是如何做到，在林中行动，悄无声息的？”


    杨秋看了他一眼，那空洞的眼神，让那学员心中一寒。


    “在草原上，当狼群靠近的时候，羊是听不到声音的。”杨秋缓缓地说道，声音沙哑。


    “因为当羊听到声音的时候，它已经死了。”


    他说完，便不再理会那名学员，独自一人，走向了讲武堂的最高处——观星台。


    他站在观星台上，望着南方那片广袤的天空，久久不语。


    李逵扛着斧子，也走了上来。他看着杨秋那落寞的背影，难得地没有咋咋呼呼。


    “想家了？”李逵闷声问道。


    杨秋没有回头。“我的家，已经没了。”


    “那不一样。”李逵摇了摇头，他走到杨秋身边，学着他的样子，望向远方。


    “俺也没家。俺爹娘早就被匈奴人杀了。陛下就是俺的家。陛下在哪，俺的家就在哪。”


    他拍了拍杨秋的肩膀，那力道，差点把杨秋拍个趔趄。


    “别想那么多了。陛下让咱俩在这教书，是看得起咱俩。等这帮小子学成了，以后上了战场，给咱俩争口气，比啥都强。”


    杨秋沉默了片刻，突然开口问道：“李将军，你杀了那么多人，晚上，睡得着吗？”


    李逵愣了一下，随即哈哈大笑起来，笑声在空旷的观星台上，显得格外响亮。


    “睡得着，怎么睡不着？俺杀的，都是该杀的。俺每杀一个匈奴杂碎，俺爹娘在天之灵，就安稳一分。俺睡得比谁都香。”


    他看着杨秋，咧嘴一笑，露出一口白牙。


    “倒是你，你杀的那些也是该杀的吗？”


    杨秋的身体，猛地一僵。