阴山脚下，那座由三万七千颗头颅筑成的京观，经过风吹日晒，已经变成了灰白色。


    冲天的怨气与恶臭，似乎也淡了许多，融入了草原的风中，成为这片土地记忆的一部分。


    京观之巅，图利穿着一身黑色的王袍，独自坐着。


    他喜欢坐在这里。


    只有在这里，他才能感受到一种真实的，掌握权力的快感。


    脚下踩着无数同族的头骨，俯瞰着那片臣服于他的土地，会让他暂时忘记，自己只是一个提线木偶。


    在他的面前，摆放着一个由黄金打造的盒子。


    盒子已经打开，里面是两颗用石灰精心处理过的头颅。


    冒顿单于和呼韩塞王子。


    他的父亲和他的兄长。


    这是王战派人送来的贺礼。


    图利已经盯着这两颗头颅，看了整整一天一夜。


    他试图从那两张早已凝固的脸上，找到一丝熟悉的感觉，但什么也找不到。


    他只看到了空洞的眼眶，和无声的嘲讽。


    “大汗，您已经一天没吃东西了。”鬼影如同一个真正的幽灵，悄无声息地出现在他的身后，声音嘶哑。


    图利没有回头，他伸出手，轻轻地抚摸着冒顿单于那颗头颅的额头，动作轻柔得像是在抚摸一件稀世珍宝。


    “你说，他现在，会后悔吗？”图利的声音很轻，像是在梦呓。


    “后悔当初，没有早点把我杀了？还是后悔，惹上了南边那个魔鬼？”


    鬼影沉默着，没有回答。他只是一个执行者，从不揣测主人的心思，也从不关心棋子的感受。


    图利自嘲地笑了笑，他缓缓地站起身，捧起那个黄金盒子。


    他走到京观的最高处，那里他早就命人留出了两个空位。


    他亲手将他父亲和兄长的头颅，安放在了那两个位置上。


    不大不小刚刚好。


    仿佛这两颗头颅，天生就该属于这里。


    “从今天起，你们就在这里，好好看着。”图利退后两步，看着那座终于完整了的白骨王座，脸上露出一个病态而满足的笑容。


    “看着我，如何将你们永远也做不到的事，一一实现。”


    “看着我，如何成为这片草原真正唯一的王！”


    他的声音，在空旷的草原上回荡，带着一丝癫狂。


    鬼影看着他那扭曲的背影，青铜面具下的眼神，没有丝毫波动。


    他知道这把刀在经历了最初的抗拒与痛苦之后，已经开始享受杀戮的快感了。


    就在这时，一名金狼部落的斥候，连滚带爬地冲到了京观之下神色慌张。


    “大汗，不好了，西边来了一支大军，打着黑色的旗号，正向我们这边开过来！”


    “黑色的旗号？”图利眉头一皱。


    草原之上，只有他金狼部落，在得到南朝的赏赐之后，才开始使用黑色的旗帜。


    难道是哪个不长眼的小部落也敢模仿？


    “有多少人？是什么来头？”


    “看不清楚，但人数极多，怕是不下五万，他们行军的阵列，跟我们很像，装备也……”斥候的声音，因为恐惧而颤抖。


    图利的心中，猛地一沉。


    一股不祥的预感，涌上心头。


    他立刻走下京观翻身上马，带着一队亲卫向西边的高坡驰去。


    当他举起手中的千里镜，看清那支正在缓缓逼近的军队时，他浑身的血液都几乎要凝固了。


    那是一支装备精良到令人发指的军队。


    清一色的黑色制式铠甲，锋利的长刀反射着太阳的寒光。


    他们的军阵严整而肃杀，每一步都仿佛经过精确的计算，带着一股铁血的气息。


    最让图利感到遍体生寒的，是他们手中拿着的武器。


    虽然距离还远，但他一眼就认出来了。


    那是南朝魔鬼，赏赐给他的，那种可以连发的，收割生命的利器！


    手弩！


    而且，看那数量几乎是人手一把！


    “这不可能。”图利喃喃自语，脸色惨白。


    南朝魔鬼，为什么会派一支军队来草原？


    他们想干什么？


    难道，是觉得自己这把刀，不够听话了要来亲自修理一下吗？


    恐惧如同潮水般，再次将他淹没。


    然而，当那支军队走得更近一些时，图利却发现了不对劲的地方。


    那些士兵，虽然穿着大武的铠甲，拿着大武的兵器，但他们的长相，分明是中原的汉人。


    而且，他们的眼神，与他见过的那些骄傲的龙骧军完全不同。


    那是一种混杂着绝望、疯狂与贪婪的眼神。


    如同被逼入绝境的，准备噬人的野兽。


    就在图利惊疑不定之际，那支大军的阵前，缓缓走出一人。


    正是杨秋。


    他同样举着千里镜，看到了山坡上的图利，以及图利身后那座巨大而狰狞的白骨京观。


    杨秋的瞳孔骤然收缩。


    他虽然早已从密诏中得知，金狼部落在南朝的支持下统一了草原。


    但他无论如何也想不到，对方竟会用如此残忍的方式，来宣告自己的统治。


    “将军，那就是图利。”身旁的副将提醒道。


    杨秋缓缓放下千里镜，脸上露出一丝复杂的表情。


    有震惊，有鄙夷，但更多的是一种棋逢对手的兴奋。


    他知道，自己和身后的六万兄弟，想要在这片草原上活下去，就必须踩着眼前这个家伙，和那座白骨山，往上爬。


    “传我将令。”杨秋的声音，冷酷而坚定。


    “全军，就地扎营！”


    “告诉图利大汗，我乃大武皇帝陛下，亲封的镇北将军，奉命前来，协助他，一同镇守草原，清剿余孽！”


    杨秋的话，通过传令兵，很快便送到了图利的耳中。


    镇北将军？


    协助？


    图利听到这几个字，气得差点从马背上摔下来。


    他瞬间就全明白了。


    什么协助，什么镇守。


    这分明是那个南朝魔鬼，派来的另一条狗！


    一条用来监视他制衡他，甚至，随时可能取代他的新的狗！


    “好，好一个王战！”图利咬牙切齿，牙缝里几乎要渗出血来。


    他以为自己已经是草原上唯一的王，却没想到，自己只不过是人家斗兽场里，率先出场的一只野兽而已。


    现在，第二只也被放了进来。


    “大汗，我们怎么办？”身旁的亲信，紧张地问道。


    “要不要趁他们立足未稳，先冲杀一阵？”


    “冲？”图利惨然一笑。


    他看了看对方那严整的军阵，看了看对方手中那黑洞洞的手弩。


    他知道，这一仗若是打起来，就算能赢，自己这十万金狼勇士也必然会元气大伤，死伤惨重。


    而这，恐怕正是那个南朝魔鬼，最想看到的画面。


    他不能打。


    至少现在不能。


    “传我将令！”图利深吸一口气，强行压下心中的杀意与屈辱。


    “欢迎镇北将军，远道而来！”


    “告诉杨将军，今夜，我将在王庭，为他设宴洗尘！”


    两支同样被王战武装起来的军队，就这样，在阴山脚下，隔着一片微妙的距离，对峙着。


    空气中，充满了火药与阴谋的味道。


    图利回到自己的王帐，一脚踹翻了面前的桌案。


    “他想让我和那条新来的狗，互相撕咬，斗个两败俱伤，他好坐收渔翁之利！”图利如同困兽般，在帐内来回踱步，眼中充满了疯狂的血丝。


    鬼影依旧站在阴影里，一言不发。


    “不行，我绝不能让他如愿！”图利猛地停下脚步，他看向鬼影，眼中闪过一丝狡黠与狠厉。


    “你立刻传信给你的主子。”


    “就说新来的镇北将军，兵强马壮，对我金狼部落，构成了巨大的威胁。”


    “为了更好地为陛下效忠，为了更好地镇守草原，我需要更多的兵器！更多的手弩，更多的铠甲！”


    “越多越好！”


    他要用那个魔鬼的力量，来武装自己，让自己变得更强。


    强到足以一口，就将那条新来的狗连皮带骨，都彻底吞下！


    鬼影看着他那因为激动而涨红的脸，沉默了片刻，缓缓地点了点头。


    “我会如实禀报。”


    说完，他的身影，便再次融入了阴影之中，仿佛从未出现过。


    图利看着鬼影消失的方向，握紧了双拳。


    他知道，这场游戏，已经进入了下一个阶段。


    他不再是一个只会被动挨打的棋子。


    他要学会，利用规则，反过来，向那个高高在上的棋手，索取更多的筹码。


    哪怕这只是饮鸩止渴。


    他也必须先熬过眼前的寒冬。