并州，晋阳。


    这座曾经的袁氏重镇，如今已换上了大武的黑色龙旗。但城中的气氛，却比兵临城下时，还要压抑。


    新任的并州新法推行督查使，李逵，已经到了。


    他没有入住节度使府，而是直接在城门下，搭了个简陋的军帐。


    帐前，两根高高的旗杆，一根挂着高干死不瞑目的头颅，另一根，则空着。


    晋阳城内的世家豪强们，这几日坐立难安，如同热锅上的蚂蚁。


    他们听闻过这位督查使的赫赫凶名，也知道陛下推行新法的决心。


    但让他们交出世代经营的土地，无异于割他们的肉，放他们的血。


    经过一番密议，他们决定，先礼后兵。


    以并州第一大族，王家家主王戎为首的数十名豪强，备着厚礼，战战兢兢地来到了李逵的帐前。


    “罪民王戎，拜见督查使大人。”王戎是个年过半百的儒雅老者，一身锦袍，保养得宜，此刻却躬着身子，谦卑到了极点。


    他身后，一箱箱的金银珠宝、古玩字画，在阳光下闪着诱人的光芒。


    “大人远道而来，舟车劳顿，我等备了些许薄礼，不成敬意，还望大人笑纳。”


    李逵正光着膀子，用一块磨刀石，哼哧哼哧地磨着他那柄巨大的板斧。


    斧刃上，干涸的血迹还未擦拭干净，在阳光下泛着暗红色的光。


    他眼皮都没抬一下，只是瓮声瓮气地问道：“这些东西，能吃吗？”


    王戎一愣，连忙陪笑道：“大人说笑了，这些都是些身外之物，只是我等的一点心意……”


    “不能吃，那有啥用？”李逵停下手中的活，抬起头，露出一口白牙，笑得却让人心里发毛。


    “俺老李是个粗人，不懂你们这些弯弯绕绕。陛下让俺来，就一件事。”


    他用斧子指了指城墙上张贴的，关于均田新法的告示。


    “照着上面说的办，把多出来的地，都交出来。俺就请你们喝酒吃肉。”


    他顿了顿，又指了指那根空着的旗杆。


    “谁要是不乐意，俺就把他的脑袋，挂上去。大家伙儿也能一起看看风景。”


    这番粗鄙直白，不带任何掩饰的话，让在场所有豪强，脸色瞬间变得煞白。


    王戎强忍着心中的惊惧，还想做最后的挣扎。他从袖中取出一卷竹简，双手奉上：“大人，此乃前朝大儒所著《春秋义理》，言及君臣之纲，长幼之序，财产之神圣。”


    “我等世家，乃是并州之基石，若基石动摇，则并州危矣。还望大人体察民情，三思而……”


    他的话还没说完，李逵已经不耐烦地站了起来。


    他一把夺过那卷竹简，拿在手里掂了掂，然后一脸嫌弃地扔在地上，用脚碾了碾。


    “什么狗屁玩意儿，还没俺的斧子把重。”


    他走到王戎面前，那高大的身影，如同山岳般，将王戎完全笼罩。


    “老头，俺再问你最后一遍。”李逵低下头，凑到王戎耳边，声音压得极低，却带着一股血腥味。


    “你家的地，交还是不交？”


    王戎的身体，如同筛糠般剧烈地颤抖起来。


    他看着李逵那双不带任何感情的眼睛，看着他身后那柄能轻易劈开人骨的巨斧，他闻到了死亡的气息。


    他终于明白，跟眼前这个只认斧头不认道理的莽夫，讲任何义理都是徒劳。


    “交，我交，我全都交。”王戎双腿一软，瘫倒在地，声音里带着哭腔。


    “早这么说不就结了。”李逵咧嘴一笑，露出了满意的神情。


    他转身对着帐外大吼：“来人，把王家主扶进去，好酒好肉招待着，告诉城里所有人，王家主深明大义，主动献田，乃是我大武的忠臣典范！”


    帐外的北府军士兵，如狼似虎地冲了进来，将瘫软如泥的王戎请了进去。


    其余的豪强看着这一幕，哪里还敢有半句废话。


    他们争先恐后地跪倒在地，表示愿意献出全部家产，拥护新法。


    一场足以在任何一个州郡，都掀起腥风血雨的新法改革，在李逵的军帐前，就这么以一种近乎荒诞的方式，和平解决了。


    陈平在临安收到这份战报时，枯坐了整整一夜。


    他看着奏报上，李逵那歪歪扭扭，如同鬼画符般的几个大字：“都摆平了，没杀人，省了筑京观的材料。”


    陈平长长地叹了口气，提起朱笔在奏报上批了两个字。


    “匪夷所思。”


    然后，他又在后面，加了一句。


    “然行之有效。”


    这位帝国的首辅，第一次对自己的经世之学，产生了深深的怀疑。


    或许，治国真的不需要那么复杂的道理。


    有时候，只需要一把足够锋利的斧子。


    ……


    与并州这边的和风细雨不同，凉州的空气中，则弥漫着一股绝望与悲凉。


    六万名曾经的西凉军将士，包括韩遂的残部，被尽数缴械，如同驱赶牛羊一般，被押解着，向着北方的草原进发。


    他们不知道自己要去哪里，更不知道等待他们的是什么命运。


    队伍的最前方，一个名叫杨秋的，原韩遂麾下的偏将，骑在马上脸色阴沉。


    他是在混战中，第一个带头向赵云投降的将领。


    也因此，他被赵云任命为这支降军的临时统帅。


    “杨将军，我们这是要去哪？”一名相熟的校尉，凑到他身边，忧心忡忡地问道。


    “北边可是草原，是匈奴人的地盘，让我们去那里，不是送死吗？”


    杨秋没有回答，只是从怀中，取出了一份赵云交给他的，盖着玉玺的密诏。


    密诏的内容，他已经看了不下十遍，但每一次看都依旧心惊肉跳。


    陛下要他带着这六万残兵去草原。


    去那里，组建一支新的军队，一支只听命于大武的军队。


    陛下会为他们提供源源不断的兵器和粮草，甚至会给他们一个合法的身份。


    他们的任务，只有一个。


    就是与图利的那支金狼部落，互相厮杀，将整个草原，变成一片永不熄灭的战场。


    “去草原，当王。”杨秋看着那名校尉，缓缓地说出了这五个字。


    校尉愣住了，以为自己的将军疯了。


    杨秋惨然一笑：“我们已经没有家了。凉州，不会再有我们的立足之地。往前走，去草原，或许还有一线生机，当个草原上的王。往后退，就是万丈深渊。”


    他回头看了一眼身后那黑压压，望不到头的队伍，那些曾经的袍泽，如今都成了丧家之犬。


    “告诉兄弟们，别想着回去了。从今天起，我们就是一群被中原抛弃的孤魂野鬼。想要活下去，想要活得像个人样，就只能靠我们自己，在草原上，杀出一片天来！”


    他的话，在队伍中掀起了巨大的波澜。


    绝望，茫然，最终都化为了一股破釜沉舟的狠厉。


    是啊他们已经无路可退了。


    与其回到家乡，被当做叛军余孽，被人戳着脊梁骨，过着朝不保夕的日子。


    不如去那广袤的草原，用刀，用命去搏一个封王拜将的未来！


    一股新的，野兽般的气息，开始在这支队伍中弥漫。


    他们不再是西凉军，他们是一支即将被投放到草原这个巨大斗兽场中的，全新的，饥饿的狼群。


    远在临安的王战，在沙盘上，将一枚刻着秋字的黑色棋子，轻轻地放在了草原的边缘，紧挨着那枚代表图利的狼头棋子。


    “两只狗，才好玩。”他看着那两枚棋子，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。


    “一条喂得太饱，会懒惰。一条饿得太狠，会发疯。”


    “现在，让他们自己去抢食吧。”


    他身后的张维，躬着身子，连大气都不敢喘。


    他知道从这一刻起，草原的血将流淌得比以往任何时候，都更加汹涌。


    而这一切，都只是源于龙椅上那位年轻帝王，一个微不足道的棋盘上的布局。


    这已经不是阳谋，也不是阴谋。


    这是神魔的游戏。


    而他们这些凡人，连成为棋子的资格都没有。


    只能在棋盘之外战栗地仰望着。