王战的笑声在太和殿上空盘旋，久久不散，像一只无形的鹰隼，攫住了每一个人的心脏。


    满朝文武，无论是陈平这样的心腹重臣，还是刚刚归附的江南士族，此刻都垂着头，连呼吸都刻意放缓，生怕一丝异响，惊扰了龙椅上那位年轻帝王的兴致。


    终于，笑声停歇。


    “退朝吧。”王战摆了摆手，声音里还带着一丝笑意过后的慵懒，仿佛刚才议论的，不是三万七千颗头颅筑成的京观，而是一场乡间的野趣。


    “吾皇万岁，万岁，万万岁！”


    山呼万岁的声音，在压抑中带着一丝不易察明地颤抖。


    官员们躬身退出大殿，脚步虚浮，如同踩在云端。


    走出殿门的瞬间，午后微凉的秋风一吹，不少人后背才惊觉，官袍已被冷汗浸透。


    陈平走在百官之首，脸色依旧苍白。


    他身旁几名户部与礼部的官员，小心翼翼地凑了过来。


    “首辅大人。”一名须发花白的老尚书，压低了声音，几乎是在用气音说话，“陛下此举以匈奴之血，筑匈奴之京观，虽是快意恩仇，可这手段，是否太过……”


    他没敢说下去，但惨烈二字，已经写在了每一个人的脸上。


    陈平脚步未停，只是淡淡地瞥了他一眼。


    “张大人，你觉得，我朝的刀，快不快？”


    那张姓尚书一愣，没明白这话的意思。


    陈平自顾自地继续说道：“刀，快就够了。至于刀锋之上，是染了血，还是凝了霜，那是执刀人的事。我等为官，只需确保这口刀出鞘之时，能斩断一切该斩断的东西，便算是尽了本分。”


    他顿了口，补充了一句：“陛下是执刀人。”


    一句话，让周围所有议论声，戛然而止。


    众人心中一片冰凉，却也瞬间通透。


    是啊，他们只是臣子，是皇帝手中的工具。


    工具是不需要有自己想法的。想得太多，容易被当做废铁，回炉重造。


    众人默然散去，各自心中，却都翻起了惊涛骇浪。


    他们本以为，自己辅佐的是一位雄猜英主，却没想到，这位英主的另一面，竟是如此一个视万物为刍狗的绝世枭雄。


    王道与霸道，仁慈与酷烈，在这位年轻的帝王身上，以一种近乎诡异的方式，完美地融合在了一起。


    陈平回到自己的官署，屏退了左右。他独自一人，坐在窗前，看着窗外那一片象征着帝国权柄的宫殿檐角，久久不语。


    他想起了王战登基之初，对自己推心置腹的那些话，要建立一个万世太平的中央帝国，要让汉家儿郎，永不再受异族欺凌。


    他以为那是一条铺满荆棘，却终究光明的王道。


    可现在他明白了，通往那光明的，是一条由尸山血海铺就的修罗之路。


    陛下不仅要敌人的命，更要诛敌人的心，要将恐惧，刻进每一个潜在对手的骨髓里，让他们世世代代，只要一听到大武二字，就会从噩梦中惊醒。


    这真的是对的吗？


    陈平在心中问自己。


    可他又想起了史书上那些仁慈的君王，那些因为一时的心软与妥协，最终导致烽烟再起，生灵涂炭的明君。


    或许，陛下才是对的。


    乱世需用重典，矫枉必须过正。


    要让一头饿了千年的狼，学会吃草，唯一的办法，就是打断它所有的牙，敲碎它所有的骨头，让它一看到肉，就想起那种深入骨髓的剧痛。


    陈平长长地叹了口气，揉了揉发胀的眉心。


    他发现自己那套引以为傲的经世济民之学，在陛下的这套物理教化面前，显得如此苍白无力。


    也罢，执刀人自有执刀人的道理。


    我这把文臣之刃，只要足够锋利，能为陛下扫清前路上所有的文书障碍，便足够了。


    想通了这一点，陈平的眼神，重新变得清明而坚定。


    他取过一份关于青州均田的奏报，开始仔细批阅起来。


    上面的每一个数字，都关乎着数十万百姓的生计，这才是他应该专注的地方。


    ……


    与文官们那边的愁云惨淡不同，武将这边，则是一片亢奋。


    李逵一出大殿，就一把揽住了赵云的肩膀，唾沫横飞。


    “子龙兄弟，你听到了没？陛下答应俺了！下回筑京观这活儿，归俺了！”他拍着胸脯，砰砰作响。


    “你放心，俺老李手艺好，保证给你那龙骧军的功劳，堆得漂漂亮亮的！到时候，是砌成方的，还是垒成圆的，全听你的！”


    赵云被他这股蛮力勒得差点喘不过气，英俊的脸上肌肉抽搐了一下，不动声色地挣脱开来。


    “李将军，军功非垒土之戏，慎言。”


    “哎，你这人就是太正经，没劲。”李逵撇了撇嘴，又看到了不远处，正准备离开的张郃，眼睛一亮，屁颠屁颠地跑了过去。


    “张山长，张山长留步！”


    张郃停下脚步，看着这个浑身散发着俺想杀人气息的莽夫，眼神有些复杂。


    在东海之上，他统领黑龙舰队，用雷霆之势，摧毁了王景最后的希望，那一刻，他感受到了前所未有的力量。


    可回到临安，看到这位皇帝麾下的福将，他才明白，这支军队的恐怖，不仅在于船坚炮利，更在于这股子从上到下，都视杀戮为寻常事的疯狂。


    “李将军，有何指教？”张郃的语气，依旧带着几分降将特有的谨慎。


    “指教不敢当。”李逵嘿嘿一笑，露出一口白牙，压低了声音，神神秘秘地问道：“张山长，你以前也是北地的名将，跟那些凉州、并州的家伙，熟不熟？”


    张郃一愣，点了点头。


    “有过数面之缘。”


    “那他们手底下的兵，能打不？骨头硬不硬？”李逵搓着手，一脸的期待。


    “俺寻思着，陛下把幽州和青州都收拾了，下一个，就该轮到他们了吧？俺得提前盘算盘算，筑京观的材料，够不够，好不好用。”


    张郃的嘴角，不受控制地抽搐了一下。他现在终于明白，为什么冀州之战，幽州军会败得那么惨。


    有这么一个把砍人脑袋当成盖房子的猛人当先锋，谁能顶得住？


    他干咳一声，斟酌着说道：“凉州马腾，麾下西凉铁骑，悍不畏死，乃天下强军。并州高干，乃袁氏外甥，颇得袁绍旧部拥戴，亦不可小觑。”


    “哦，骨头硬就好，骨头硬就好啊！”李逵听了，不惊反喜，拍着巴掌，乐呵呵地走了，嘴里还不停地嘀咕着。


    “西凉铁骑的脑袋，肯定比幽州军的结实，垒起来肯定稳当……”


    看着李逵那远去的，充满欢快的背影，张郃站在原地，久久无言。


    他忽然觉得，自己投降王战，或许是他这一生中，做过的最明智的决定。


    与这样的怪物为敌，简直是自寻死路。


    ……


    御书房内。


    王战独自一人，站在巨大的沙盘前。北方的版图上，幽州与青州，已经被插上了黑色的龙旗。


    只剩下西面，凉州与并州两块，还保留着原来的颜色。


    张维的身影，悄然出现。


    “陛下，凉州、并州的信使，已在城外候着了，是否要宣他们觐见？”


    “不急。”王战的目光，没有离开沙盘。


    “让他们等着。等得越久，心越慌。心一慌，价码就低了。”


    他手指轻轻敲了敲沙盘的边缘。


    “朕的耐心，只留给两种人，一种是自己人，一种是死人。他们想当哪一种，就看他们自己的选择了。”


    张维躬身道：“臣明白了。另外，玄镜司探报，凉州马腾与并州高干，在得知青州覆灭之后，大为惊恐，已在边境陈兵十万，结成所谓的攻守同盟，并派人联络蜀中的刘璋，意图合纵抗我。”


    “乌合之众。”王战的嘴角，勾起一丝不屑。


    “一群连刘武、王景都不如的冢中枯骨，也妄想学苏秦、张仪？”


    他拿起一枚代表着北府军的黑色狼头棋子，放在了并州与冀州的交界处。


    又拿起一枚代表龙骧军的黑色龙首棋子，放在了关中故地。


    两枚棋子，如同一双铁钳，遥遥指向了西北。


    “传朕旨意。”


    “宣张郃，入宫觐见。”


    王战的眼中，闪烁着冰冷的光芒。


    “朕的军事学院，该迎来他们的，结业大考了。”