冲天的火光，将整片海域映照得如同白昼。


    空气中弥漫着血肉烧焦的恶臭，以及铁木断裂的哀鸣。


    曾经不可一世，纵横东海数十年的青州水师，此刻已经彻底沦为一片漂浮在海面上的，燃烧的坟场。


    王麟的帅船，在十二条火龙的持续炙烤下，已经变成了一个巨大的火炬。


    船上残存的士兵，发出不似人声的惨叫，如同无头苍蝇般在烈火中奔跑，最终一个个栽进海里，或被活活烧死，或被卷入船体残骸形成的漩涡。


    王麟没有死。


    他被几名忠心耿耿的亲卫，用一面浸透了水的盾牌护住，从帅船的另一侧，跳上了一艘侥幸未被击沉的小船。


    他浑身湿透，头发眉毛都被燎得卷曲，脸上布满了黑色的烟灰，狼狈得如同一条丧家之犬。


    他跪在小船的甲板上，回望着那片由他亲手葬送的，燃烧的舰队，双目赤红，血泪长流。


    “为什么，为什么会这样？”


    他一遍又一遍地，喃喃自语。


    他的大脑至今无法处理刚才发生的一切。


    那如同天神之怒般的炮火，那坚不可摧的铁甲巨舰，那无法被扑灭的魔鬼之火。


    这一切，都彻底颠覆了他对战争的认知。


    他终于明白了。


    他和他父亲，从一开始就错了。


    他们以为自己是在与一个凡人争夺天下。


    可他们面对的，分明是一个掌握着神魔伟力的，怪物！


    “将军，快走吧，再不走就来不及了！”


    亲卫们拼命地划着桨，试图逃离这片修罗地狱。


    然而，他们的希望是如此的渺E-小。


    一艘黑龙战舰，如同幽灵般，悄无声息地出现在了他们的前方，堵住了他们唯一的退路。


    船头之上，张郃的身影，在火光的映衬下，宛如一尊来自九幽的判官。


    “王世子，别来无恙。”


    张郃的声音，通过内力，清晰地传了过来，不带一丝情感。


    王麟猛地抬起头，死死地盯着张郃，眼中充满了刻骨的仇恨与不甘。


    “张郃，你这个叛徒，你忘了自己是何出身吗？你忘了大夏对你的恩典吗？”


    “你竟助纣为虐，为虎作伥，你对得起北地那些死在你主子屠刀下的袍泽吗？”


    他试图用言语，去刺痛张郃的内心。


    然而，张郃的脸上，却连一丝波澜都没有。


    “大夏？”


    他发出一声轻笑，笑声中带着无尽的嘲讽。


    “一个早已腐朽，被蛀虫啃食得千疮百孔的王朝，也配谈恩典？”


    “至于袍泽……”


    张郃的目光，扫过那片燃烧的海面，声音陡然转冷。


    “我只知道，若是让你们这些只知内斗，甚至不惜勾结外族以求自保的所谓宗室得了天下，那么用不了十年，北境长城将形同虚设，草原的铁蹄会再次踏遍中原，我汉家儿郎，将再次沦为任人宰割的两脚羊！”


    “而我的陛下，他虽然手段酷烈，杀伐无度，但他却在用自己的方式，为这片土地，锻造一根永远不会弯曲的脊梁！”


    “王麟，你不会懂的。”


    张郃缓缓摇头，看向王麟的眼神，充满了怜悯。


    “你和你父亲，包括刘武，你们这些所谓的王，眼界终究太小了。”


    “你们看到的，只是自家那一亩三分地，只是眼前的权势与富贵。”


    “而我的陛下，他看到的是整个天下，是千秋万代！”


    “道不同不相为谋。”


    张-郃收回了目光，他不想再与一个将死之人，多费唇舌。


    他缓缓举起了手。


    “王麟，看在你我曾同朝为官的份上，我给你一个体面的死法。”


    “自尽吧。”


    王麟惨然一笑，笑声中充满了绝望。


    他知道，自己今日，必死无疑。


    他缓缓拔出腰间的佩剑。


    剑锋冰冷，映照出他那张扭曲而疯狂的脸。


    “张郃，你告诉王战！”


    他用尽全身力气，发出最后的嘶吼。


    “我做鬼，也不会放过他！”


    说罢，他横剑一抹，鲜血喷涌而出，高大的身体，重重地倒在了甲板上。


    王不见王。


    这位平海王世子，终究没能见到王战的面，便以一种他从未想过的方式，结束了自己的一生。


    张郃冷漠地看着这一切。


    “传令。”


    他的声音，在海风中回荡。


    “清理战场，收拢所有还能使用的敌船，修复之后，编入舰队。”


    “另将王麟的首级，用石灰腌制送往临淄。”


    “告诉赵云将军，海上的威胁已经肃清。”


    “该他了。”


    ……


    临淄，平海王府。


    当东海大败，十万水师全军覆没，世子王麟战死的消息，如同惊雷般传回时。


    整个王府，陷入了一片死寂。


    那些前一刻还在为海上大捷而弹冠相庆的王氏族人，此刻一个个面如死灰，瘫软在地，仿佛被抽掉了全身的骨头。


    王景独自一人，站在议事大厅的地图前。


    他没有哭，也没有怒吼。


    他只是静静地看着那片代表着东海的蓝色区域，整个人，仿佛在瞬间，苍老了二十岁。


    他花白的头发，似乎在一夜之间，变得雪白。


    他挺直的腰杆，也佝偻了下去。


    他输了。


    输得一败涂地。


    输掉了他最引以为傲的水师，输掉了他最器重的儿子，也输掉了琅琊王氏，最后的希望。


    “王战，王战。”


    他反复咀嚼着这个名字，声音沙哑，仿佛有血在喉咙里滚动。


    他终于明白，自己从一开始，就只是对方棋盘上的一颗棋子。


    对方甚至懒得与他博弈。


    只是等他将所有的筹码，都推到桌上之后，然后用一种他无法理解的，绝对的力量，将他和他的筹-码，一起碾成了粉末。


    这已经不是战争。


    这是戏耍。


    是猫对老鼠的，残忍的戏耍。


    “噗！”


    一口心血，猛地从王景口中喷出，染红了身前的地图。


    他高大的身体，剧烈地晃动了一下，扶着桌案，才没有倒下。


    “父王！”


    几名心腹将领冲了进来，脸上写满了惊慌与恐惧。


    “父王，不好了！”


    “赵云的龙骧军，已经渡过大河，兵临城下！”


    “城外的守军，一触即溃，根本无法抵挡！”


    “而且……”


    一名将领颤抖着，从怀中捧出一个木盒。


    “他们还将世子的首级，用投石机射进了城里。”


    “轰！”


    这个消息，成为了压垮骆驼的最后一根稻草。


    王景眼前一黑，脑子里嗡的一声，再也支撑不住，仰天栽倒。


    这位在青州经营了一生，自以为能与天下英雄一较长短的平海王，在绝对的力量与无情的阳谋面前，终于彻底崩溃。


    他的心死了。