临安，太和殿。


    死寂。


    北境八百里加急的战报，如同惊雷，在殿中每一个人的头顶炸响。


    五万幽州军全军覆没。


    主帅张郃被生擒。


    镇北王刘武，勾结草原异族的亲笔密信，昭告天下。


    每一个消息，都像是一柄无形的巨锤，狠狠敲碎了那些刚刚归顺的江南官员心中，最后一点侥幸。


    他们本以为，北方的战事会陷入旷日持久的僵持，这位新皇会被拖住手脚，从而让他们获得喘息之机。


    可现实，却给了他们一记最响亮的耳光。


    摧枯拉朽。


    仅仅一战，北方最精锐的边军，便如土鸡瓦狗般被彻底击溃。


    这位武安皇帝的兵锋，比他们想象中，还要锋利百倍恐怖万倍！


    陈平跪在百官之首，额头紧紧贴着冰冷的金砖。


    他的身体在微微颤抖。


    不是因为恐惧，而是因为一种难以言喻的亢奋。


    他赌对了！


    他将整个家族的命运，都压在了这位新皇的身上，而这位新皇正在用一场又一场酣畅淋漓的胜利，向全天下证明他的选择是何等的正确！


    王战端坐于龙椅之上，面沉如水。


    他慢慢地将那封写满了赵云凌厉字迹的战报，折叠起来，放在龙案一角。


    整个过程，他的脸上，没有半分喜悦。


    仿佛这足以载入史册的大捷，在他眼中，不过是计划中一个必然会发生的结果。


    “伤亡。”


    他淡淡地吐出两个字。


    张维戴着银色的面具，从阴影中走出，单膝跪地，声音低沉。


    “启禀陛下，龙骧军此战，阵亡四千八百六十三人，重伤三千一百零二人。”


    嘶。


    殿中响起一片倒吸冷气的声音。


    近五千人的阵亡！


    这是武安军起兵以来，从未有过的巨大伤亡！


    所有人都感受到了那一战的惨烈，也对幽州军的战力，有了更清晰的认知。


    然而，王战的反应，却依旧平静得可怕。


    “抚恤金，按最高规格的三倍发放。”


    “所有阵亡将士的家属，其子女，由国库出资，供养至十八岁成年。”


    “所有重伤致残的将士，转入地方，担任武官或学堂教习，终身俸禄不减。”


    一道道命令，从他口中清晰地吐出，不带一丝情感的波动。


    仿佛那近五千条鲜活的生命，在他眼中，只是一个可以用金钱和制度去衡量的数字。


    冰冷，精准，却又无可挑剔。


    他顿了顿，目光扫过殿下噤若寒蝉的百官。


    “朕知道，你们在想什么。”


    “你们在想，朕的龙骧军，也不过如此，也会死人，也会流血。”


    “你们在想，一个幽州军，就让朕付出了如此大的代价，那青州、凉州、并州的节度使联合起来，朕是否还能抵挡？”


    他的声音不大，却像一根根针，扎进所有人的心里。


    不少官员的头，埋得更深了。


    王战缓缓站起身，踱步走下丹陛。


    “战争，从来都不是请客吃饭。”


    “朕的天下，是杀出来的，不是谈出来的。”


    “四千八百六十三人，换一个北方门户洞开，换一个国贼身败名裂，换一个天下归心的大势。”


    他走到陈平面前，停下脚步，声音陡然拔高。


    “这笔账，在朕看来，很划算！”


    陈平浑身剧震，猛地抬起头，眼中充满了狂热的崇拜。


    “陛下圣明！”


    “传旨。”


    王战没有理会他，转身面向大殿。


    “将刘武叛国之罪，刊印成册，传遍天下州府！”


    “命陈平即刻起草《讨逆檄文》，朕要让天下人都知道，朕伐的，不是北地诸侯，而是卖国之贼！”


    “命户部、工部，不惜一切代价，保障北伐大军的粮草、器械供应，但有延误者，玄镜司的刀，会教他们如何做事！”


    “再传旨给赵云。”


    王战的眼中，闪过一丝冰冷的杀意。


    “围城，但不必急于攻城。”


    “朕要让刘武在绝望中，慢慢等待死亡的降临。”


    “朕要让蓟城里的每一个人，都看清楚，跟着一个叛国的贼子，是何下场！”


    “至于被俘的张郃，押解进京，朕要亲自见他。”


    王战的目光，投向了殿外。


    ……


    三日后。


    天牢最深处。


    这里阴暗潮湿，空气中弥漫着血腥与腐朽的气味。


    张郃被铁链锁住四肢，固定在一面石墙上。


    他身上的伤口已经经过了简单的处理，但战败的耻辱与被俘的绝望，却像毒蛇一样，啃噬着他的内心。


    他想过自尽，但被挑断了手筋脚，连咬舌的力气都没有。


    他现在只求一死。


    沉重的石门，缓缓打开。


    一束光照了进来。


    王战一袭玄色常服，独自一人，走了进来。


    没有亲卫，没有内侍。


    他就这样，平静地走到了张郃的面前。


    张郃抬起头，看着眼前这个年轻得过分的帝王，眼中充满了复杂的情绪。


    有恨，有怨，有不甘，但更多的，是一种无力的敬畏。


    “败军之将，何须陛下亲临。”


    张郃的声音沙哑，透着一股死志。


    “要杀要剐，悉听尊便。”


    王战没有说话，只是静静地看着他。


    良久，他才开口。


    “朕看过你的卷宗。”


    “你出身寒门，十六岁从军，凭借大小上百次战功，一步步爬到幽州军主帅的位置。”


    “你治军严谨，身先士卒，深得部下爱戴。”


    “你是一个纯粹的军人。”


    王战的话，让张郃微微一愣。


    他没想到，这位高高在上的帝王，竟会对自己的过往，了如指掌。


    “可惜。”王战话锋一转。


    “你跟错了人。”


    “刘武，名为镇北王，行的却是卖国之事。”


    王战将一卷卷轴，扔在了张郃的面前。


    “这是玄镜司从刘武府中搜出的，他与草原金狼部落往来的所有密信。”


    “他不仅要割让北境，还要引胡人入关，屠戮河北，以换取金狼部落的支持。”


    “张郃你告诉朕。”


    王战的声音，陡然变得凌厉。


    “你为之效死的主公，就是一个这样的国贼！”


    “你麾下那五万埋骨冀州的幽州健儿，他们用生命守护的，就是一个这样的叛徒！”


    “你甘心吗？”


    张郃的身体，剧烈地颤抖起来。


    他猛地低下头，死死地盯着那些密信上的内容。


    那熟悉的字迹，那触目惊心的条款，像一把把尖刀，狠狠地扎进了他的心脏。


    他想起了那些在冀州平原上，与龙骧军死战不退，最终化为尸骸的袍泽。


    他们至死都以为，自己是在为保卫幽州而战。


    可他们不知道，他们用生命效忠的王，早已将他们，连同他们身后的家园，都当成了与异族交易的筹码！


    “噗！”


    张郃再也忍不住，一口心血狂喷而出。


    “刘武老贼，我张郃瞎了眼啊！”


    他发出了杜鹃泣血般的悲号，用头颅疯狂地撞击着身后的石墙，鲜血淋漓。


    王战冷漠地看着他发泄。


    直到张郃力竭，瘫软在地，只剩下粗重的喘息。


    王战才再次开口。


    “朕可以给你一个机会。”


    “一个为那五万冤魂复仇的机会。”


    “一个让你洗刷耻辱重拾荣耀的机会。”


    张郃猛地抬起头，赤红的眼中，充满了难以置信。


    “朕要建立一所大武皇家军事学院。”


    王战的声音，带着一种不容置疑的魔力。


    “朕要将全天下最优秀的将门子弟，寒门英才，都集中于此。”


    “朕要你做这所学院的，第一任山长。”


    “将你的用兵之道，你的治军之法，你这一生从尸山血海中总结出的所有经验，都传授给他们。”


    “为朕为大武，培养出千千万万个，比你更优秀的将领。”


    “朕要用你这块降将之骨，来奠定我大武帝国未来百年，乃至千年的不败军魂！”


    张郃彻底呆住了。


    他想过无数种结局，唯独没有想过这一种。


    不杀他，不辱他。


    反而要委以重任，让他去培养帝国的未来？


    这是何等的胸襟！


    这是何等的气魄！


    他看着眼前这位年轻的帝王，那双深邃的眼眸中，仿佛蕴藏着一片星辰大海。


    他终于明白自己败得不冤。


    刘武与他相比，不过是山脚下的一块顽石。


    而他是那高悬于九天之上的日月！


    “罪将张郃……”