王战的旨意，如同天宪，在武安国境内不容任何迟疑。


    坑杀匈奴的血腥味尚未完全散去，那座以三十万白骨为奠基的京观，依旧在向着草原散发着永恒的死寂与警告。


    而武安国的战争机器，已经再次轰然转向。


    南下！


    二十万大军，号称五十万，分作三路，从五原城浩浩荡荡而出，向着那条分割南北的长江，滚滚压去。


    中军，由王战亲自统帅，十万虎卫军，玄甲如墨，长戟如林，旌旗之上，唯有一个黑底金线的战字，在北地的寒风中猎猎作响。


    左翼，李逵率领三万龙骧军，这支刚刚在江南掀起腥风血雨的铁骑，煞气未消，锋芒更盛。


    右翼，则是由新晋提拔的几名悍将，统领着七万新编的步卒，他们大多是新近归化的北境子民，眼中燃烧着对战争的渴望和对新生活的捍卫之心。


    这是一支与世间任何军队都截然不同的队伍。


    他们的行军队列，沉默得可怕。


    没有喧哗，没有吹嘘，甚至连行军的号子都省去了。


    只有整齐划一的脚步声，如同一个巨人的心跳，沉重而有力，踏在北境坚实的大地上，发出令人牙酸的震动。


    沿途的百姓，没有丝毫的躲避与恐惧。


    当那黑色的洪流经过他们的村庄与田野时，无数的百姓自发地走出家门，站在道路两旁。


    他们没有跪下，只是默默地站着，用一种混杂着崇敬、信赖与狂热的目光，注视着自己的军队。


    一些白发苍苍的老人，会拄着拐杖，颤巍巍地让自己的儿孙，将一筐筐刚出炉的烙饼，一桶桶温热的肉汤，送到队伍的旁边。


    “将士们，吃饱些，才有力气杀敌！”


    “告诉南边那些龟孙子，我们北境的爷们，不好惹！”


    负责后勤的军官会上前，按照市价，将铜钱塞到老乡的手中。


    老乡们却连连摆手，将钱又推了回去。


    “军爷，这是说的什么话！”


    “陛下分了我们田地，让我们吃饱了饭，活得像个人样。如今陛下要南下打天下，我们出点力气，是应该的！”


    “这钱，我们不能要！你们在前线为我们拼命，我们不能在后面拖后腿！”


    推搡之间，没有半分虚伪的客套，只有一种质朴而真挚的军民鱼水。


    最终，军官只能将这些饱含着民心的物资收下，然后郑重地对着百姓们，行一个标准的军礼。


    他身后的士兵们，默默地接过烙饼，大口地啃着，感受着那份来自家乡的温暖与力量。


    他们的眼神，变得更加坚定，也更加冰冷。


    他们知道自己为何而战。


    为守护身后这些淳朴的百姓，为捍卫自己刚刚得到的土地与尊严，也为他们那位如同神明般的陛下，去开创一个全新的天下。


    这支军队，已经不仅仅是一支军队了。


    它是一个新生国度的意志化身，它承载着百万民众的希望与怒火。


    这一幕幕，被沿途那些属于各大势力的探子，原原本本地记录下来，用最快的速度，传回了他们的主子手中。


    当这些情报，摆在那些割据一方的节度使、世家门阀的案头时。


    所有看到的人，都感到了一股发自灵魂深处的寒意。


    “军民一心，万众归附，这怎么可能？”


    一名幽州的节度使，看着密报上描写的场景，手中的茶杯，砰然落地，摔得粉碎。


    他麾下的军队，若是经过村镇，百姓们不闭门闭户，如避蛇蝎，便已是治军有方了。


    像武安国这般，百姓箪食壶浆以迎王师的景象，他只在史书上那些开国圣君的传记中看到过。


    “王战他不是叛逆，他是在行改朝换代之举啊！”


    “大夏，要完了。”


    相似的论断，在天下各处响起。


    那些原本还抱着观望态度，甚至想着等王战与朝廷两败俱伤后，好坐收渔翁之利的枭雄们，第一次感觉到了真正的恐惧。


    他们发现，王战玩的，和他们根本不是一个路数。


    他们还在争夺城池，抢夺人口，想着如何称王称霸。


    而王战，却已经将民心这件最虚无缥缈，却也最无坚不摧的武器，牢牢地握在了手中。


    “传令下去，严守边境，任何人不得与武安军发生冲突！”


    “备一份厚礼，派使者去，不，还是再等等，再等等。”


    无数的命令，在矛盾与恐慌中下达，又被撤回。


    整个天下，在这支南下的黑色洪流面前，陷入了一种诡异的观望与死寂。


    无人敢螳臂当车。


    ……


    中军帅帐。


    巨大的沙盘，已经模拟出了长江沿岸的地形。


    王战一袭黑袍，负手立于沙盘之前，目光平静地注视着那条代表着天堑的蓝色线条。


    李逵和张维，分立左右。


    “陛下，我军前锋，三日后便可抵达长江北岸。探子回报，赵括老儿的主力，已经集结于江南的镇江、江阴一线，沿江布防，看样子是想凭借长江天险，与我军对峙。”


    李逵的声音里，带着一丝按捺不住的兴奋与不屑。


    “对峙？那老狗怕是被赵云将军的奇袭吓破了胆，只敢当个缩头乌龟了！陛下，末将请为先锋，三万龙骧军足以踏平他所谓的长江防线！”


    张维闻言，却是摇了摇头，神情凝重。


    “李将军不可轻敌。赵括用兵，以稳健著称，他既然选择沿江布防，必然是布置了万全之策。我军虽利于陆战，但水战非我等所长，强行渡江，恐遭其算计。”


    他顿了顿，看向王战。


    “而且，赵括此人，在军中威望极高，南疆军更是对他奉若神明。他与安王之流不同，他麾下的军队，是有战心和忠心的。这一战，必是硬仗。”


    王战听着两人的分析，脸上没有什么表情。


    他伸出手，从沙盘上拿起一枚代表着赵括大军的红色小旗。


    “你们都觉得，他会在江南等着我们渡江去攻？”


    王战淡淡地问道。


    李逵和张维都是一愣。


    “难道不是吗？长江天险，是他最大的依仗。”


    “依仗，有时候也会变成束缚。”


    王战将那枚红色小旗，缓缓地，插在了长江的北岸。


    一个名叫“白马渡”的地方。


    “赵括是老将，不是蠢材。他知道，以逸待劳，不如破釜沉舟。被动防守，只会将主动权，完全交到我们的手上。”


    王战的指尖，在那枚小旗上轻轻一点，眼中闪过一抹赞许。


    “他更知道，京城受辱，他这个天下兵马大元帅，若只是龟缩江南，会失尽天下军心。所以，他一定会渡江，在北岸寻我军决战，以一场堂堂正正的胜利，来洗刷帝都的耻辱，来证明他大夏犹有可战之兵。”


    此言一出，李逵和张维，皆是心头剧震。


    他们只看到了长江天险，却没看到天险背后的人心与时局。


    就在这时，帐外传来急促的脚步声。


    一名风尘仆仆的斥候，单膝跪地。


    “启禀陛下，八百里加急军情！”


    “南疆大都督赵括，已于三日前，尽起江南二十万大军，于镇江誓师，号称四十万，已于昨日，尽数渡过长江！”


    “其前锋部队，已占据白马渡，正在构筑防线，其主力大营，距我军前锋，已不足三百里！”


    消息传来，整个帅帐，瞬间一片死寂。


    李逵的脸上，兴奋的潮红退去，取而代之的是一种野兽般的凝重。


    张维的额头，渗出了细密的冷汗。


    一切，竟皆如陛下所料！


    那员南疆宿将，那个被他们视作守户之犬的老人。


    竟以一种所有人都没想到的雷霆之势，主动放弃了天险，将战火，烧回了江北！


    他用最直接，最刚烈的方式，向王战发出了挑战。


    王战听完军报，脸上终于露出了一丝笑容。


    那是一种棋逢对手的，快意的笑容。


    “好一个忠勇侯。”


    “好一个赵括。”


    他转过身，看向帐外那片广袤的南方天空。


    “传朕旨意。”


    “全军，加速前进。”


    “朕，要去会一会这位，大夏最后的脊梁。”