当李逵率领的大军，押解着望不到尽头的车队，和浩浩荡荡的迁徙民众，回到五原城时，已经是半个月后。


    王战亲自出城三十里相迎。


    没有盛大的仪式，没有繁琐的礼节。


    当王战看到那三万虽然满身疲惫，但煞气却凝练如实质的龙骧军将士时，他只是重重地点了点头。


    “辛苦了。”


    简简单单的三个字，让李逵这个铁塔般的汉子，眼眶瞬间红了。


    他翻身下马，单膝跪地，声音因为激动而嘶哑。


    “陛下，末将幸不辱命！”


    “凡江南敢于资敌者，一百三十七家，尽数伏诛！”


    “缴获黄金三百万两，白银五千万两，粮食布匹药材，各类物资，足以装满三千辆大车！”


    “另带回江南能工巧匠一万三千户，愿入我武安国籍者，共计七万余人！”


    “安王逆贼，已如死狗，悬于苏州城楼，江南再无掣肘！”


    李逵的声音，铿锵有力，充满了自豪。


    他身后的三万将士，齐齐挺起了胸膛。


    他们用一场千里奔袭，一场酣畅淋漓的大胜，向他们的陛下，交上了一份完美的答卷。


    “好！”


    王战扶起李逵，目光扫过每一位归来的将士。


    “孤军深入，纵横江南，扬我武安国威，尔等，皆为我武安国之栋梁！”


    “传朕旨意！”王战的声音，传遍全军。


    “所有参战将士，官升一级，赏金万两！”


    “阵亡者追封烈士，其名刻于英灵碑上，抚恤金，十倍发放，其家人，由国库奉养终身！”


    “轰！”整个军阵，瞬间爆发出山崩海啸般的欢呼。


    “陛下万岁，武安万岁！”


    他们用生命去拼杀，而他们的陛下，则给予他们最丰厚，最实在的回报！


    这种君臣之间的信任与默契，足以让任何敌人为之战栗。


    王战没有在城外停留太久。


    安顿好归来的大军和迁徙的民众后，他便带着李逵和周平，登上了五原城北面，那座正在以肉眼可见的速度不断延伸的新长城。


    长城之上，寒风凛冽。


    放眼望去，数十万衣衫褴褛的身影，如同蝼蚁一般，在工地上忙碌着。


    他们喊着沙哑的号子，搬运着沉重的石块，修筑着坚固的城墙。


    这些人，正是那些被俘虏的匈-奴王奴。


    他们的脸上，都刺着王奴二字，眼神麻木，动作机械。


    在他们身后，是一队队手持长鞭的虎卫军士兵，冰冷地监视着他们。


    稍有怠工，或者体力不支倒下，迎来的不是救治，而是毫不留情的一鞭。


    然后，尸体会被拖到一边，直接扔进搅拌石灰的坑里，成为筑墙材料的一部分。


    这，是另一座炼狱。


    一座用仇敌的血肉和白骨，浇筑帝国屏障的炼狱。


    王战曾发过誓，要杀光所有踏入大夏土地的匈奴人。


    他正在用这种方式，兑现他的誓言。


    这比单纯的屠杀，更能体现他的意志，也更能榨干这些仇敌最后的价值。


    “陛下，这些匈奴奴隶，消耗得太快了。”


    丞相张维跟在身后，看着这惨烈的一幕，虽然心中并无不忍，但还是从实际角度出发，提出了担忧。


    “按照这个速度，不出半年，这十几万奴隶，就要消耗殆尽了。而草原上，被我们清洗过后，已经很难再抓到成规模的匈奴人了。”


    “半年？”王战看着那连绵不绝的城墙，嘴角勾起一抹冷酷的弧度。


    “足够了。”


    “半年之后，这座长城，将彻底完工。它将成为一道不可逾越的屏障，将北境，与那片贫瘠的草原，彻底隔绝。”


    他转过身，看向张维和李逵。


    “匈奴已成历史。”


    “我们的目光，是时，该完全转向南方了。”


    周平适时地递上了一份来自京城的密报。


    “陛下，安王被擒，吊于苏州城楼的消息，已经传回京城。”


    “那位皇帝，当场气得吐血三升，昏死过去。醒来之后，连下三道圣旨。”


    王战接过密报，展开扫了一眼，脸上露出了玩味的神色。


    “第一道，斥朕为万古第一叛逆，号召天下兵马，共讨之。”


    “第二道，罢免了安王的一切职务与封号，将其贬为庶人，并派人去苏州，要将他押解回京，凌迟处死，以正国法。”


    “第三道，就有意思了。”


    王战将密报递给张维和李逵。


    “他启用了镇守南疆，数十年未曾挪动过的，南疆大都督，忠勇侯，赵括。”


    “封其为天下兵马大元帅，总领全国兵马，整合京畿大营，以及江南残部，准备对我们进行北伐。”


    李逵看完，不屑地冷哼一声。


    “忠勇侯赵括？末将听过此人，据说用兵老成，擅长防守，在南疆跟那些蛮人打了半辈子仗，未尝一败，但也未尝大胜。不过是个守户之犬罢了，陛下何须在意？”


    “守户之犬咬起人来才最疼。”


    王战摇了摇头，眼中闪过一丝凝重。


    “赵括和安王那种疯狗不一样。”


    “他用兵讲究的是堂堂正正，步步为营，稳扎稳打。这种人，最是难缠。”


    “他不会给我们任何行险侥幸的机会。”


    “更重要的是……”


    王战的手指，在密报上忠勇侯三个字上，轻轻敲了敲。


    “赵家满门忠烈，三代人都死在了与匈奴的战场上。赵括与匈奴，有不共戴天之仇。”


    “我们灭了匈奴，按理说，他是最该感谢我们的人。”


    “可皇帝偏偏在这个时候启用了他。”


    张维瞬间明白了其中的关键，倒吸一口凉气。


    “陛下是说皇帝这是在用大义和孝道，来绑架赵括！”


    “没错。”王战的眼神，变得深邃。


    “赵括可以不忠于那个皇帝，但他不能不忠于大夏，不能不为他惨死的父兄报不忠之仇。”


    “在天下人看来，我们裂土封王，是为不忠。赵括若是不奉诏，就是陷其满门忠烈于不义。”


    “这是一步阳谋。”


    “一步逼着一头猛虎，来跟我们这头巨龙死磕的阳谋。”


    “那位皇帝，虽然昏聩，但身边还是有高人啊。”


    王战的目光，望向南方天际，那双深邃的眼眸中，终于燃起了真正的，名为战意的火焰。


    安王只是开胃小菜。


    这位一生都未尝败绩的南疆宿将，或许，才是一个值得他真正重视的对手。


    “传令下去。”


    王战的声音，在凛冽的寒风中，变得无比清晰。


    “龙骧军，虎卫军，全军休整一月。”


    “一月之后，全军南下！”


    “朕要在那长江岸边，亲自会一会这位，大夏最后的忠勇侯。”


    “朕也想看看，是他赵家的三代忠魂更硬，还是我武安国的二十万铁骑更利！”