京城的官道，从未如此喧嚣过。


    一骑绝尘，马蹄踏碎了清晨的宁静。


    马上的人，与其说是骑，不如说是趴在马背上，若不是用布带将自己和马鞍死死捆在一起，恐怕早已颠簸下来。


    那不是武将的甲胄，而是一身明黄色的内侍快马传信服，此刻早已被尘土、汗水和不知名的污渍染得看不出本色。


    “驾，驾！”嘶哑的呼喊从那人喉咙里挤出，带着血泡的音色。


    守城的卫兵还想按例盘问，可看清那不要命的架势和那身代表着宫里的服色，再听到那凄厉的喊声，谁也不敢上前阻拦。


    城门官挥了挥手，士兵们急忙让开一条通路。


    那匹快马如同一道黄色的闪电，冲破了城门，沿着朱雀大街，朝着皇城的方向，一路横冲直撞。


    马的口鼻间，已经喷出了白沫，四蹄几乎是在凭着本能交替前行。


    太和殿内，早朝的气氛，比往日更加诡异。


    兵部尚书尚官宏被打入天牢，安王一系遭受重创，但并未伤筋动骨。


    此刻，那些官员们一个个低眉顺眼，噤若寒蝉，生怕触了龙椅上那位深不可测帝王的霉头。


    老宰相裴正今日却是精神矍铄，红光满面。


    北境的大捷，如同一剂强心针，让他这棵行将就木的老树，也焕发出了新的生机。


    他正准备出列，奏请陛下该如何为镇北王准备回京的盛大仪典。


    然而，他刚要迈步。


    “报。”


    一声比三日前那声大捷更加凄厉，更加绝望的嘶吼，从殿外传来。


    这声音不带半分喜悦，只有无尽的惊恐与悲怆，像一把淬了冰的刀子，狠狠扎进每个人的耳朵里。


    满朝文武，齐齐变色。


    裴正迈出去的脚，僵在了半空。


    龙椅之上，皇帝刚刚舒展的眉头，瞬间拧成了一个疙瘩。


    在所有人惊疑不定的目光中，一个身影连滚带爬地冲进了大殿。正是那位星夜兼程赶回来的徐公公。


    此刻的他，哪里还有半分天使的威仪。


    发髻散乱，官帽不知丢到了何处，脸上满是泪痕和尘土的混合物，一身华服被撕扯得破破烂烂，活像一个从乱葬岗里爬出来的乞丐。


    “陛下！”


    徐公公甚至没能跑到御阶之下，便双腿一软，整个人扑倒在地，发出一声沉闷的巨响。


    他顾不上疼痛，手脚并用地向前爬了几步，用尽全身的力气，发出了一声杜鹃啼血般的哀嚎。


    “陛下，大事不好了，镇北王他宾天了！”


    “轰！”


    整个太和殿，仿佛被九天之上的神雷劈中，陷入了一片死寂。


    时间在这一刻凝固了。


    所有人都瞪大了眼睛，张大了嘴巴，怀疑自己的耳朵出了问题。


    宾天？


    哪个王爷？


    镇北王？


    那个刚刚全歼匈奴三万大军，被册封为大夏开国以来第一个活着的异姓王，那个正该意气风发，踏上返京受封之路的王战？


    他死了？


    这怎么可能！


    这简直是滑天下之大稽！


    “你说什么？”老宰相裴正的身体剧烈地晃动了一下，他不敢相信地看着地上的徐公公，声音抖得不成样子。


    尚官宏的那些同党，原本一个个垂头丧气，此刻却猛地抬起头，眼中先是茫然，随即是无法掩饰的狂喜。


    死了？


    王战死了？


    这真是老天开眼！


    龙椅之上，皇帝的身体猛地坐直，那双古井无波的眸子里，第一次浮现出真正意义上的惊骇。


    他死死地盯着徐公公，每一个字，都像是从牙缝里挤出来的。


    “给朕说清楚！”


    “陛下！”徐公公涕泪横流，声音断断续续，却足以让每个人都听得清清楚楚。


    “奴才奉旨宣召王爷回京。回京路上，行至雁门山一线天，突然杀出无数黑衣刺客！”


    “箭如雨下，刀光蔽日，他们的目标只有一个，就是王爷的车驾！”


    “周将军和龙鳞卫拼死抵抗，但刺客悍不畏死，人又太多。他们砍断了拉车的马匹，王爷的座驾连人带车，坠入了万丈悬崖啊！”


    说到最后，徐公公再也支撑不住，嚎啕大哭起来，用头砰砰地磕着冰冷的地砖。


    “车毁人亡，尸骨无存啊，陛下！”


    尸骨无存！


    这四个字，如同四柄千斤巨锤，狠狠砸在每个人的心头。


    “噗通！”


    老宰相裴正再也支撑不住，两眼一黑，直挺挺地向后倒去。


    “裴相！”旁边的官员连忙扶住他，大殿内一片混乱。


    “肃静！”


    一声雷霆般的怒喝，从龙椅上传来。


    皇帝猛地站起身，他的胸膛剧烈地起伏着，脸色铁青，双拳紧握，指节因为用力而发出咯咯的声响。


    一股前所未有的，冰冷刺骨的帝王之怒，如同实质般席卷了整个太和殿。


    没有人再敢发出一点声音。


    “刺客？”皇帝的声音，低沉得可怕。


    “光天化日，天子脚下，刺杀朕亲封的镇北王？”


    他一步步走下御阶，来到徐公公面前，居高临下地看着他。


    “证据呢？”


    “有，有！”徐公公像是想起了什么，连忙从怀里掏出一个用油布包裹得严严实实的小包，颤抖着双手呈上。


    “陛下，这是从刺客尸身上搜出的兵器，上面有标记！”


    大太监连忙接过，打开油布。


    几柄淬毒的匕首和断裂的袖箭，呈现在众人面前。


    而在那匕首的握柄处，一个用特殊工艺烙印的小小安字，清晰可见！


    安！


    安王府的标记！


    所有人的目光唰的一下，全部集中到了安王一系那几个仅存的官员身上。


    那几个官员，脸上的狂喜还未完全褪去，便瞬间化为了一片死灰。


    他们只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，浑身的血液都凝固了。


    “安王府！”


    皇帝盯着那个字，一字一顿地念了出来。


    他的声音很轻，却让整个大殿的温度，都仿佛降到了冰点。


    他猛地抬起头，目光如刀，扫过那几个面无人色的官员，最后，他的视线仿佛穿透了宫墙，落在了那天牢的方向。


    “好，好啊，好一个朕的皇叔！”


    皇帝突然笑了，那笑容，充满了无尽的暴戾和杀机。


    “朕封的王，你们也敢杀？”


    “朕的国之栋梁，你们也敢动？”


    “你们这是要逼宫，还是要造反？！”


    最后一句，他几乎是吼出来的。


    “陛下饶命，陛下饶命啊！”


    “冤枉，天大的冤枉啊陛下，此事与我等无关，与安王无关啊！”


    那几名官员魂飞魄散，连滚带爬地跪倒在地，疯狂地磕头求饶。


    “冤枉？”皇帝冷笑一声，他一脚踹在离他最近的一名官员心口。


    那官员惨叫一声，如同滚地葫芦一般飞了出去，口喷鲜血，不知死活。


    “冠军侯在前线为国征战，你们在朝堂构陷忠良！”


    “朕念及宗室之情，只是将首恶打入天牢，以儆效尤！”


    “可你们呢？非但不思悔改，反而变本加厉，丧心病狂，竟敢做出此等弑杀亲王，动摇国本的滔天大罪！”


    皇帝的怒火，彻底点燃了整个太和殿。


    “来人！”


    “在！”殿外的禁卫军统领，一身铁甲，大步而入，单膝跪地。


    “给朕封锁安王府，府中上下，无论男女老幼，尽数下狱，听候审问！”


    “凡与安王一系有所牵连者，一并拿下，彻查到底！”


    “传朕旨意，着刑部、大理寺、都察院，三司会审！朕要亲自听审！”


    “朕倒要看看，是谁给了他们这么大的胆子！”


    一道道冰冷的旨意，从皇帝的口中发出，每一道，都预示着一场即将来临的血雨腥风。


    “遵旨！”禁卫军统领眼中闪过一丝兴奋的光芒，领命而去。


    大殿之上，哭喊声，求饶声，响成一片。


    然而，这一次，再也没有人敢为他们说一句话。


    刺杀镇北王，这已经不是党争了，这是在向皇权，向整个大夏的法度挑衅。


    皇帝没有再理会那些如同死狗一般的人。


    他缓缓走回龙椅坐下。


    看着殿外那阴沉的天空，脸上的暴怒渐渐褪去，取而代之的，是一种深不见底的平静。


    “传旨。”他的声音恢复了惯有的威严。


    “镇北王王战，忠勇盖世，于国有不世之功，不幸蒙难，朕心甚痛。追封其为武安神勇镇国公，谥号忠烈。以亲王之礼，国葬！”


    “着礼部与工部，于京郊选址，修建王陵，规格等同皇子！”


    “另命钦天监择日，朕要亲自为忠烈王，迎灵入太庙！”


    一道道哀荣的旨意颁布下去，彰显着帝王对这位“惨死”忠臣的无上荣宠和痛惜。


    满朝文武，无不为之动容，山呼陛下圣明。


    只有几个心思深沉的老臣，在低头的一瞬间，眼中闪过一丝惊惧。


    死了的王战，比活着的王战，似乎更得陛下的恩宠。


    这背后隐藏的含义，让他们不寒而栗。