翌日清晨，雾气如昨日般笼罩在津乡城外大地，而微弱的晨光却怎么也驱不散那弥漫在空气中的血腥与焦糊气味。


    而昨日的战场上即便是经过一夜的收拾，也未能收拾干净，不时有还未来得及收拾的地方此刻还传来一两声重伤者的呻吟声。


    而津乡城因为没有经历过攻伐，是以，刘琦便在城内过了一夜。


    城内之前一官员府邸内，早起是随从快速将四周的油灯点亮着。


    刘琦麾下一众文武却早已在大厅内等候着了，跳动的烛光映照着几人彻夜未眠却异常严肃的面容。


    少顷。


    刘琦揉着揉眉心，努力驱散疲惫。


    刘琦刚跨进大厅，见烛火下几人都坐得端正，连眼角的红血丝都没藏住。


    刘琦先是愣了愣，随即脸上立刻露出一丝歉然，道：“诸位先生，诸位将军！怎的来得这般早？”


    “昨夜收拾战场、安顿营寨，俱是劳顿至极，为何不多歇息片刻？倒让我心中甚是过意不去。”


    说着刘琦的目光尤其关切地看向在场年纪最长的黄忠，“汉升，您老昨日苦战，最是耗费心力，切莫太过劳累。”


    刘琦深知自己根基浅薄，全赖这几位文武辅佐方能立足。


    且刘琦性格本就偏于仁厚，又经磨难，深知体恤下属、礼贤下士的重要性，故而言辞间极为真诚，并非虚情假意的客套。


    黄忠闻言心中甚是感动，连忙起身抱拳回礼，声若洪钟，中气却依旧十足：“主公放心！末将这把老骨头还硬朗得很！”


    “昨日区区小战，活动下筋骨罢了，歇息一宿足矣！”


    黄忠虽如此说，但眼角的深纹和甲胄上未及完全擦拭掉的血迹，仍昭示着昨日的恶战并非那般轻松。


    魏延则是朗声一笑，透着武人的豪迈与直接：“主公，仗打完了，正是精神亢奋的时候，哪里睡得踏实？”


    “如今属下恨不得立刻提兵再寻那孙策战过一场！”魏延身形魁梧，昨日血战留下的几处轻微创伤似乎更添其彪悍之气。


    立于门侧的陈武也微微躬身，沉声道：“护卫主公，职责所在，不敢言累。”


    陈武话不多，但目光锐利，时刻扫视着周围，尽显护卫首领的谨慎本色。


    诸葛亮与徐庶相视一笑。徐庶开口道：“主公不必挂怀，大战方歇，百事待举，降卒需安置，我与孔明心中皆有思量，但也需与主公早些商议出个章程，方能安心。”


    诸葛亮轻摇羽扇，接过话头，语气从容却将话题引向正轨：“主公体恤之心，我等感念。”


    “然元直所言极是，眼下确有紧要之事，需主公定夺。”


    诸葛亮目光扫过厅内众人，最后落在刘琦身上，“譬如，那数千江东降卒，当如何处置？此事关乎我军稳定与发展，还需主公宜早作决断。”


    刘琦见众人皆无倦色，心系大事，心中感慨，也不再客套，神色一正，走到主位坐下：“既如此，便有劳诸位了。”


    “元直，孔明，关于降卒，二位先生可有良策？且细细道来。”说完刘琦看向徐庶


    昨日刘琦否决了徐庶乘胜追击孙策光复江夏的决意后，便让徐庶将昨日的详细战果整理出来。


    而此时徐庶正将一卷竹简呈上，语气虽带着胜利后的余韵，却更显沉稳：“主公，昨日战果已初步清点。”


    “我军斩首千余级，俘获江东兵卒三千七百余人，缴获完好战船二十艘，各类军械足可装备两营之众。”


    “此战，实乃我军前所未有之大捷！”


    徐庶话音未落，厅内顿时响起一片振奋的喝彩声。


    魏延猛地一拍案几，豁然起身，声如洪钟：“好！痛快！此战杀得江东鼠辈闻风丧胆，看那孙伯符还敢小觑我荆州无人否！”


    魏延此时脸上洋溢着毫不掩饰的兴奋与自豪，仿佛昨日血战的疲惫一扫而空。


    就连一向沉稳的黄忠，此刻也抚须含笑，眼中精光闪烁，连连点头：“确是大捷！缴获如此之丰，足以让我军实力大增！”


    就连按刀立于门侧的陈武，紧抿的嘴角也不由自主地微微上扬，按着刀柄的手似乎也放松了些许，显然也为这辉煌的战果感到振奋。


    一时间，厅内原本严肃的气氛被这股胜利的喜悦冲淡了不少，众人士气高昂。


    刘琦等众人喝彩过后，才压了压手让众人安静下来，因为接下来如何安置这些降卒才是最为关键的，安置得好，则刘琦军可以吸纳其中精壮军力更上一层楼，若是没安置妥当，则是刘琦在自己军中亲手埋下一枚定时炸弹。


    是以，刘琦如今格外需要能妥善安置江东降卒的方法。


    徐庶见众人安静下来后，便继续说道：“属下以为，当趁此大胜之威，将此三千余降卒尽数吸纳，编入我军！”


    “其中精壮骁勇者，可补入各营战兵，即刻形成战力；其余者，亦可充为辅兵、民夫，负责转运粮草、修筑营垒。”


    “如此，我军兵力可迅速膨胀，弥补损耗，甚至远超战前！”


    徐庶这提议听起来极具诱惑。


    刘琦闻言，下意识地点头，兵力始终是他最大的短板，若能一口吞下这数千降卒，实力无疑将跃上一个台阶。


    然而，刘琦目光扫过帐内，见一旁静坐的诸葛亮羽扇轻摇，眉宇间却似有凝思之色，并未如同往常般立刻赞同徐庶之议。


    刘琦心下微动，问道：“孔明先生，你以为元直此策如何？”


    诸葛亮缓缓起身，眼中带着一丝血丝，显是昨夜未曾安寝。


    面对刘琦的询问，诸葛亮摇了摇羽扇沉声道：“主公，元直之策，乃强军常法，若能成功，自是好事，然则……”


    诸葛亮话锋一转，羽扇指向帐外降卒营地方向，“然昨夜所闻，令亮心中难安，亮曾往降卒营区暗行走访，所见所闻，令亮深感忧虑，如鲠在喉，不吐不快。”


    原来昨夜诸葛亮深知，降卒处理不当，便是埋下祸根。


    诸葛亮不同于寻常将领只观其表，而是深夜亲至营区边缘，隐于暗处，仔细观察那些降卒收营后的神情姿态，偷听他们卸下防备后的私语，从细微处洞察其真实心态。


    “先生究竟见到了什么？听到了什么？”刘琦见他说得凝重，不由追问道。


    “对呀，对呀！”


    不单是刘琦，就连魏延等武将也被勾起心中好奇心，在他们看来，徐庶的建言就很好了，将降卒分出数等，分出精壮老弱以此让他们很方便的就可以吸纳到自己部曲中。


    徐庶也是如此，只不过徐庶并没有出言询问，而是一副静待诸葛亮下文的样子。


    见厅内众人看向自己，诸葛亮也不再卖关子了。


    诸葛亮缓缓起身，手中的羽扇不知何时已停止摇动，轻轻点在掌心。


    诸葛亮目光扫过在场众人，最终凝在刘琦脸上，眼神锐利而沉静，仿佛能洞穿人心。


    “亮昨夜所见.....”诸葛亮声音虽然不高，却字字清晰，语气中带着一种亲历其境的沉重。


    “许多降卒虽垂首束手，然眼中非是顺服，而是屈辱与怨愤。”


    诸葛亮稍作停顿，仿佛在回忆昨夜所见的不安景象，眉头微蹙。


    “细细察之，从降卒们零星的言语中可知，彼等并非心服口服来降，实乃力竭被擒，刀架颈上之不得已！”


    “亮更听闻，在夜深人静时，营中多有士卒窃窃私语，”


    “或思念江东故里的父母妻儿，语带哽咽，低声哭泣；或暗自咒骂我军，赌咒发誓若得脱困，必报此仇！”诸葛亮语气沉凝，仿佛重现昨夜所见。


    说完诸葛亮目光扫过魏延、黄忠等将领，让他们感受到那潜藏的敌意，“甚至有人私下低语，期盼孙伯符能尽快重整大军，杀回来解救他们……”


    言至此处，诸葛亮抬起头，目光如电，直视刘琦，羽扇“啪”地一声轻敲在案几上，语气陡然变得无比严峻：


    “主公，诸位试想一番，若将此等心怀异志、思归念切之人，不加甄别，全然编入我行伍之中，”


    诸葛亮摊开双手，做出一个容纳而后爆发的姿势，“平日耗费粮饷尚在其次，一旦两军对垒，战况焦灼甚或我军稍显劣势，”


    诸葛亮眼神骤然一厉，“这些深埋的隐患必将瞬间爆发，阵前倒戈、从内崩坏，绝非亮危言耸听！”


    “届时，恐非壮大我军，反是自取祸患之道！望主公明察。”


    诸葛亮这一席话，如同冷水泼面，让帐中刚刚因大胜而有些发热的头脑瞬间清醒。


    刘琦脸色一肃，背后竟惊出一层细汗。


    徐庶亦是恍然，面露惭色，拱手道：“若非孔明先生洞察入微，庶几误主公大事！”


    说完徐庶露出自愧不如的表情，向诸葛亮拱手道：“还请先生示下周全之策。”


    诸葛亮颔首，羽扇轻摇，显然已成竹在胸：“亮愚见，降卒需分三类，区别处置，方能去芜存菁，化害为利。”


    “其一，对其将领，如徐盛等，皆乃江东豪杰，素有勇名威望，对此等人，迫降无益，反损其志。”


    “主公不如暂且先将这些人单独关押，予以礼遇，供给酒食，勿要折辱，待日后局势稳定，我等可徐徐劝降，即便其始终不降，亦可作为与江东交涉的重要筹码，价值远胜杀之或普通囚徒。”


    “其二，于数千普通士卒中，遣精细可靠之人，逐一筛选访谈，择其年富力强、体格健壮，且神色较为平和、抵触情绪不显者，方可打散编制，掺入我军各营预备队中。”


    “随后需主公派心腹军吏严加看管与操练，许以‘立功者同赏’，以观后效，此部分人，方是能真正转化为我军战力者。”


    “其三，亦是关键所在！”


    诸葛亮羽扇微顿，目光扫过刘琦与徐庶，声音愈发清晰。


    “对于那些明显老弱、带有伤患，以及访谈中情绪激动、思乡情切、直言不愿再为我军效力者，万不可强留军中，徒耗粮饷、埋藏隐患。”


    诸葛亮此处思路，显然借鉴了曹操的屯田制，但也结合荆州实际情况进行了变通。


    诸葛亮深知乱世中人口和粮食的重要性，既要消除不稳定因素，又要将其转化为可持续的资源。


    “亮闻曹孟德在中原，行屯田之策，以俘获之众及流民开垦荒地，军粮由是丰足。”


    “而我荆州地广，尤以南郡、江夏一带，历经战乱，颇多无主荒地，即便是一些世家豪强，其名下亦有边角贫瘠之地无力垦殖。”


    “主公何不将此第三类降卒，由我军出面组织起来，择此等荒地或租赁贫地，设立军屯？”


    “主公可供给他们基本口粮、种子、农具，约定所产粮草，扣除成本后，收成按比例分成。如此，既妥善安置了这批人，免其归乡助敌或啸聚山林为乱，又能将不安定因素转化为劳力，为主公生生不息地产出粮秣，强固根基！”


    “此乃化枷锁为臂助，岂不胜过白白放归或强行羁縻？”


    刘琦听完这层层递进、思虑周详的三策，豁然开朗，心中阴霾尽去，忍不住击节赞叹：


    “妙！妙啊！先生洞若观火，思虑深远，真乃国士之才！此策既安内又实基，琦拜服！”


    “元直，就依孔明先生之计！立刻着手，将江东降卒细致筛选，筹建屯田事宜，万不可出纰漏！”


    “主公放心，属下必竭尽全力，将此事办妥！”徐庶心悦诚服，领命而去，心中对诸葛亮更是钦佩。


    待降卒事宜议定，诸葛亮神情却未放松，反而更加肃然，他将羽扇轻轻放在案上，看向刘琦：“主公，降卒之事，虽需谨慎，终是疥癣之疾。”


    “眼下有一事，关乎我军存亡根基，关乎主公能否在这荆州真正立足，已是刻不容缓！”


    刘琦心神一凛：“先生所指何事？”


    “江陵！”诸葛亮轻指荆州地图上位于荆州之中的江陵城位置。