襄阳城，州牧府。


    刘表等一众臣属一边商议着政务一边欣赏着大厅内翩翩起舞的舞女。


    而就在这时一派歌舞升平骤然被疾驰而来的马蹄声踏碎。


    “急报！八百里加急！江夏急报！”


    一名背插三支赤羽、浑身沙尘的驿卒狂奔入府，扑倒在堂前，高喊道：


    “禀主公！江东孙策大举进犯！黄太守他.....他....”


    “他怎么了啊！”


    蔡瑁快步走到驿卒，着急的问道。


    自从刘表单骑入荆州后，便与荆州或者说南郡世家默默的达成了一个潜规则，那就是蔡家掌军，蒯家掌政。


    是以，当听到是江夏的紧急军情后，蔡瑁自然是快速的来到驿卒前，听到他上气不接下气的回话后，心急的蔡瑁于是一把夺过驿卒手中的军报。


    “黄祖轻敌冒进，中了周瑜奸计，在芦苇荡遭伏……力战……力战身死！沙羡……沙羡已失！”


    随着蔡瑁读出军报上的内容。


    “噗——！”


    上首的刘表，闻此噩耗，只觉眼前一黑，喉头一甜，一口鲜血猛地喷出，染红了身前案几上的帛书，身体晃了几晃，几乎栽倒。


    “父亲！”


    “主公！”


    堂下顿时乱作一团。


    刘琦、刘琮急忙上前搀扶。


    蔡瑁更是须发戟张，拔出佩剑劈在厅内的梁柱上：


    “孙策小儿！安敢如此！”


    “明公！给我精兵三万，我即刻东下，必取孙策首级，以祭元阳（黄祖的字）在天之灵！”


    刘表面色惨白如金纸，在儿子搀扶下勉强坐稳。


    刘表刚做稳便推开侍从递上的参汤，手指颤抖地指向厅堂中央那巨大的荆州舆图，嘴角还带着血沫：


    “襄阳…襄阳暂可无忧！孙策…孙策志不在此！”


    “他要的是这里！是江陵！江陵若失，则荆州南北隔绝，荆南…荆南必乱，大祸将至矣！”


    仿佛是为了印证刘表所说的般，还没过一会殿外又是一阵更加急促混乱的马蹄声，另一名信使几乎是滚着爬了进来，声音带着一丝的慌乱：


    “报——！八百里加急！”


    “郡内谣言蜂起，皆言黄太守败亡，荆州门洞大开，孙策不日将至！”


    “张羡旧部勾结张怿以及桂阳、零陵、武陵豪强，私兵聚集，打出的旗号……旗号是‘讨刘复张’！”


    “武陵…武陵郡已失控，荆南四郡恐…恐顷刻皆反啊！”


    轰！


    这消息如同九天惊雷，彻底炸懵了堂内所有人！


    刘表听到“讨刘复张”四个字，身子猛地一僵，最后一丝血色也从脸上褪去，刘表直直地看着前方，眼神恍惚，喃喃道：“完了…完了…”


    随即，刘表整个人向后一仰，彻底晕厥过去。


    “父亲！”


    “主公！快传医官！”


    州牧府内顿时鸡飞狗跳，乱成一锅粥。


    州牧府的恐慌如同瘟疫，迅速席卷了在场的每一个文武官员。


    刘表在荆州的统治，在这一刻，仿佛有了倾覆的迹象。


    混乱与绝望的人群中，刘琦垂首而立，努力掩饰着脸上的表情。


    刘琦扶着晕厥的父亲，快速往医官那里而去。


    但心中却与众人那惶惶不可按不同，反而有一种紧张夹杂着一丝丝兴奋。


    因为，刘琦知道，自己终于等来了一个让自己挣脱襄阳这座牢笼的机会，


    虽然穿越过来后，刘琦便打定主意，与其最后如同丧家之犬般被蔡家赶出襄阳前往江夏，到还不如自己主动前往江夏的打算。


    但刘琦想归想，想要实现却一时间无从下手（嘴），因为黄祖还没死，自己怎么像刘表索要太守之位？


    难道要刘琦跟黄祖说，你不行，过不了多久就会被后面继位的孙权给干死，与其被干死，还不如将位置让我。


    刘琦光想想就知道自己要是说了会是什么下场，如今还只是蔡家联合蒯家排挤自己，只是难以在襄阳城或者是南郡立足而已，要是在得罪了黄家，那刘琦可以说跟荆州彻底无缘了。


    所以，徐庶会婉拒刘琦的招揽除了是事关重大，还有一层原因就是刘琦是真*空架子，除了一个长公子的名头什么都没了。


    跟着刘琦这样的主公，就算徐庶再自傲觉得自己本领高强，也只能待在刘琦偏院内跟刘琦吹牛打屁，干瞪眼！


    所以此次黄祖身死对刘琦来说既是危机，亦是最大的转机。


    如今孙策寇掠江夏，碍于孙策兵威，一般人是不敢去接手这烂摊子的。


    在确定刘表只是气急攻心，一时间昏过去了后，刘琦望着躺在床榻上的刘表。


    刘琦目光坚定，心中打定主意只等刘表苏醒，刘琦便开口向刘表索要众人避之不及的江夏太守之位。


    此举不是我死便是潜龙在渊，一飞冲天！


    刘琦暗自握拳暗道。


    随着知道孙策阵斩黄祖夺取沙羡，荆州东大门被破的消息被越来越多人知道，顿时襄阳城内乱成了一锅粥。


    州牧府里，刘表吐血昏厥，医官进进出出，面色凝重。


    堂外文武官员聚了一堆，交头接耳，人人脸上都写着惶恐，此时要是再传来孙策要沿汉水北上的消息传来，恐怕这些人中，会有立马跑回家中，收拾细软逃出襄阳城。


    而此时的蔡瑁也是如此虽然梗着脖子还在那嚷嚷要发兵报仇，可眼神里的虚闪瞒不了有心之人。


    刘琦扶着“昏睡”的父亲，脸上堆满了恰到好处的忧虑和焦急，但心里却跟明镜似的。


    刘琦趁着众人注意力都在刘表身上，悄悄的借口更衣，然后快步溜回了自己那偏僻的小院。


    襄阳城内沸鼎宣天的消息自然是瞒不过徐庶，所以此时徐庶早已等在书房，神情之间都有些焦急。


    见刘琦进来，徐庶眼中难得地迸发出一丝灼热的光彩，压低声音道：“公子，机会来了！”


    刘琦重重喘了口气，不是累的，是兴奋的：“元直兄，我都按捺不住了！黄祖死得好！死得真是时候！”


    接着，刘琦快速简单的跟徐庶说了一下刚才在州牧府内的情况，徐庶虽然从仆役等人口中听出了个大概，知道黄祖身死，荆州东大门被孙策占领。


    但也只限于此了，远不如刘琦知道的切实，所以当刘琦说完后，徐庶敛了敛脸上情绪。


    徐庶快步走到简陋的荆州地图前，手指猛地点在沙羡（江夏郡治）的位置：“黄祖骄横身死，江夏群龙无首，兵无战心，民心动荡！孙策携大胜之威，下一步必是西进图谋江陵，截断荆州！此刻，急需一有力之人速往江夏，收拾残局，整合兵马，阻滞孙策兵锋！”


    徐庶语速极快，显然早已深思熟虑：“此人，需有足够名望背景，方能止住江夏那些残兵败将溃散之心以及稳住地方豪强，防止他们摇摆甚至倒向江东。”


    说着徐庶又数着手指头，盘点起荆州目前有这个能力前往江夏的人


    文聘？他是汉江督防，专司防御北面张绣、曹操，擅离职守则北门洞开，想必州牧绝不会轻动！


    蔡瑁？


    提起蔡瑁，徐庶冷哼一声，“他巴不得牢牢攥住襄阳兵权，岂会愿意去那危如累卵的江夏前线？”


    “蒯良、蒯越兄弟？此二人乃州牧心腹谋士，眼下荆南四郡不稳，稍有不慎便是烽烟将起，而安抚南方、稳定大局离不开他们，州牧必会留下一人，另一人极可能被派往荆南稳定局势！”


    徐庶猛地转头，目光灼灼地盯着刘琦：“算来算去，眼下最适合、也最可能被派往江夏的，唯有公子您！长公子身份，名正言顺！此刻州牧昏迷，众人无主，正是公子主动请缨，一举拿下江夏太守之位，脱离襄阳这囚笼的天赐良机！”


    徐庶越说越激动，脸上甚至泛起一丝红晕。


    徐庶本是寒门侠士，自负一身才学，却苦无施展之地。


    前些日子婉拒刘琦，非是徐庶不愿，实乃是在观望中。


    他徐元直岂能轻易将前程押注在一个看似永无出头之日的笼中雀身上？


    徐庶要的是海阔天空，是能让自己辅佐腾跃九霄的明主！


    而此刻，徐庶或者说刘琦的机会就在眼前！


    若刘琦能抓住，便是鱼入大海，鸟上青霄！


    他徐庶的眼光和等待，就没有白费！


    刘琦听得血脉贲张，果然英雄所见略同。


    徐庶的分析与他所想不谋而合，甚至更为透彻！


    刘琦用力一点头：“我这就回去！等父亲一醒，立刻请命！”