建安五年的长江，注定是没法平静的。


    因为江东六郡以尽被孙策收入囊中。


    年纪轻轻取得如此大的成句，孙策的野望自然如气球般大了起来，只沉醉在取得江东六郡后飘然了半旬。


    孙策便被更大的野心给从陶醉中给驱赶了出来，孙策此时的野望便是完成父亲孙坚的遗志，夺取荆州！


    是日，孙策秘密集结大军来到了位于荆扬边界的柴桑。


    长江！


    孙策立于船楼之上，一身戎装映着江水的粼光，目光望向西面荆州的方向，心中思绪万千。


    父亲孙坚战死岘山的悲怆往事，如同一个烙印般刻在他心头，那份未竟的遗志，日夜灼烧着孙策的血脉。


    “公瑾，你看这万里长江，何等壮阔！”


    孙策声如洪钟，带着难以抑制的激越，“父亲当年饮恨于此，今日，我孙伯符必以此江为路，踏破荆襄，以告慰父亲在天之灵！只要我们拿下江夏，便可沿汉水北上，直取襄阳！完成父亲遗志！”


    站在孙策一旁的周瑜一袭月白儒袍，临风而立，姿容俊朗，但却比孙策多了几分沉静与缜密。


    只见周瑜听完孙策之言后，微微摇头，羽扇轻指荆州舆图：“伯符，勇则勇矣，然克敌之道，非仅凭血勇便可的。”


    “这襄阳城，刘景升经营多年，城高池深，且刘表经营多年，城内粮草充足，又兼有汉水之险，实乃易守难攻之坚城。我军若倾力北上，蔡瑁、张允率荆州水师袭扰粮道，则我军进退失据，危如累卵。”


    孙策眉头一皱：“那依公瑾之见？”


    周瑜唇角勾起一丝淡笑，羽扇点在汉水与长江交汇之处，“吾之意，在此！”


    “江陵？”


    孙策望去，见周瑜点在荆州之中江陵城上。


    “对，江陵！”


    周瑜点头重复道。


    “江陵！此乃荆州腹心，南北锁钥，我们若是夺取江陵，则可将荆州一刀两断，南北隔绝，使其首尾不能相顾。”


    “届时，荆南四郡……”


    周瑜顿了顿，眼中闪过睿智的光芒：


    “昔日搅动荆南四郡的张羡虽死，然其子张怿与地方豪强，岂是甘于久居刘表之下者？”


    “刘表昔日平定荆南，手段酷烈，积怨已深。”


    “届时只需我军切断襄阳与荆南联系，再稍加煽动，荆南必乱！”


    “彼时，伯符可轻易逐个击破，先取易得之沃土，何苦以疲师硬撼襄阳坚城？”


    孙策闻言，眼中精光暴涨，猛地一拍栏杆：“善！公瑾之谋，深得我心！那我们便先取江夏，再图江陵！”


    但孙策兴奋之意一顿，紧接着说道：“然黄祖那老匹夫，虽性如豕鹿，蠢笨骄横，恐亦非全然无智，想夺取江夏恐非易事。”


    闻言周瑜却成竹在胸：“败黄祖之策，可根据其性贪婪，骄矜自大，而定制。”


    “伯符可先遣偏师屡次佯败，弃些辎重，令其小胜而骄，待其心防尽去，在以利诱之，其大军尽出，便可设伏一击而定！”


    ......


    江夏，沙羡水寨。


    黄祖看着江东水军又一次“狼狈”退去，甚至遗落下几艘破损的辎重船，不由抚掌大笑，对左右道：


    “孙策小儿，黄口孺子，只知逞其父之勇！”


    “我荆州水军雄踞长江，岂是彼等江东鼠辈可撼动？传令下去，今夜犒赏三军！”


    一时间众将谄媚之声不绝于耳。


    但此时却有一将越众而出，此人身形魁梧，面色桀骜，正是甘宁。


    只见甘宁眉头紧锁，上前走到黄祖前朗声道：


    “太守！末将观江东军败退之时，旗号不乱，船序井然，更兼其退而不远，始终与我军保持若即若离之势。”


    “是以，宁猜测孙策并非真败，而乃诱敌之计！”


    “还恳请太守慎思，万不可轻视！”


    黄祖笑声戛然而止，不悦地瞥了甘宁一眼。


    黄祖素来厌恶这水贼出身的甘宁，觉得他目无尊上，又常是口出狂言，此刻又来扫兴，更是让黄祖怒火中烧。


    黄祖冷哼一声，语带讥讽：“甘兴霸，你莫非是被那孙策吓破了胆？”


    “还是你已经与江东有什么勾连，故而在此扰乱军心，长他人志气？本太守戎马半生，什么阵仗没见过？岂容你在此妄加揣测！”


    甘宁面色一僵，心中憋闷，却仍想尽忠职守：“太守！宁绝无二心！正因深知长江水文险恶，前方水道复杂，芦苇丛生，实乃设伏绝地！一旦中伏，顺流而下易，逆流回撤难！请太守三思！”


    “够了！”黄祖勃然变色，“休得多言！再敢惑乱军心，定斩不饶！”


    之后接连数日，江东军屡次挑衅又屡次“败退”，甚至周瑜为了将戏演的真实一些，连孙策的舅舅都给抬了出来。


    随着孙策的舅舅、江东宿将吴景的旗号都出现在“败军”之中。


    且“败相”更为狼狈。


    一次次“胜利”的捷报传来，黄祖脑中那根警惕的弦彻底松弛，而阵斩或者俘虏江东宿将吴景的功劳与贪婪充斥在黄祖心间。


    “天赐良机！孙策主力已溃，连吴景都狼狈而逃！此时不追，更待何时？”


    “众将听令！随我出寨，追击江东败军，直捣柴桑！”


    黄祖意气风发，下令全军出击。


    甘宁闻讯大惊，再次飞驰赶来，几乎是吼着劝阻：“太守！穷寇莫追！且观敌军随败退，但也皆是外围散乱，其核心依旧进退有据，若是追击必有埋伏！此去凶多吉少！”


    黄祖见甘宁竟敢当众再次顶撞，尤其那急切的神情在他看来更像是轻视自己的判断，顿觉颜面大损，暴怒道：


    “甘宁！你一再抗命，乱我军心，莫非真欲投敌耶？本太守念你微末之功，给你戴罪立功之机！命你率本部八百锦帆为前锋，率先追击！若再敢多言半句，立斩阵前！”


    甘宁顿时被气得双目圆睁，拳头攥得咯咯作响，但军令如山，甘宁也只得咬牙领了这近乎送死的军令，率麾下儿郎愤然先行。


    果不其然，甘宁的前锋一路几乎未遇像样抵抗，反而“收复”了不少失地。


    当甘宁的消息传回后，黄祖更是志得意满，认定江东军已无力再战，催促大军全速前进，务必生擒吴景。


    直至一处名曰“芦苇荡”的狭窄水道，江流陡然湍急，两岸芦苇密如墙垒，高可没人。


    甘宁心头却警铃大作，急令船只减速，派出快艇回报：“前方地势险恶至极，恐有重伏！请太守速令大军停止前进，就地戒备！”


    此时的黄祖杀得性起，眼看“溃不成军”的江东船队就在前方水道尽头，仿佛吴景唾手可得，岂肯听进这逆耳之言？


    于是黄祖不仅不信，反而认为甘宁怯战畏缩，怒斥使者，严令全军：“加速通过水道！畏缩不前者，斩！”


    就在黄祖中军大队船只尽数涌入水道，因顺流疾下，船队拥挤，一时难以回转之际，两岸密不透风的芦苇荡中，突然响起震天动地的战鼓声！


    咚咚咚！咚咚咚！


    无数江东艨艟快艇如离弦之箭般冲出芦苇丛，箭矢如同飞蝗骤雨般泼洒向荆州船队！


    更有人投掷火油罐，火箭随之而下，瞬间引燃数艘荆州战舰！


    周瑜卓立于一艘高大艨艟舰首，羽扇轻摇，指挥若定，眼含笑意的看着如困兽之斗的黄祖。


    “中计矣！快撤！后队变前队，撤！”黄祖被周瑜这一出伏击吓得魂飞魄散，嘶声力竭地大吼。


    然而为时已晚！


    江流湍急，庞大的船队挤在狭窄水道内，互相碰撞，进退维谷，且随着越来越多的船只被江东士卒点燃，顿时火光冲天，船只上的士卒惊慌失措，乱作一团哭喊震天！


    此时刘琦若在这里，定然惊呼江东果然人均纵火犯！


    就在这混乱至极的时刻，一艘轻捷快舟如利剑般逆流而上，直冲黄祖的旗舰！


    孙策赤膊跃立船头，左手父亲古锭刀，右手自己武器厉火长枪，站在船头犹如天神下凡，偶尔的飞来的流矢也被身旁的亲卫，持盾挡住。


    如今黄祖以及中了公瑾之策，插翅难飞，今日我孙伯符，定用父亲宝刀将其枭首，已报父亲在天之灵！


    眼见快抵达黄祖旗舰，孙策收回心中思绪一声暴喝震动江面：“江东孙伯符在此！黄祖老贼，纳命来！”


    不待荆州兵卒集中放箭射杀，孙策已借快舟冲势，一个助跳跃上黄祖座舰！


    孙策果然不愧江东小霸王之名。


    冲入荆州军阵内就是刀光翻飞，寒光点点，直取那已吓得面无人色、瘫软在地的黄祖！


    “保护太守！保护太守！”


    黄祖亲兵牙将拼死来救。


    可又怎么能挡住孙策这头报仇心切的猛虎？


    孙策一路砍杀，如入无人之境，一眼锁定瘫在帅旗下的黄祖，大喝一声，手中古锭刀化作一道霹雳，疾劈而下！


    “噗——咔嚓！”


    刀锋过处，甲胄碎裂，血光迸溅！


    黄祖难以置信地低头，看着穿透胸膛的刀锋，喉咙里发出几声“咯咯”异响，头一歪，气绝身亡。


    主将阵殒，旗舰大旗倒塌，加之被伏击火攻等一系列组合拳下来，荆州水军彻底崩溃，或跪地求降，或跳江逃命，或负隅顽抗被格杀，死伤枕籍，江水为之染赤。


    消息很快传到前方。


    甘宁得知黄祖已死，中军覆灭，退路被江东大军彻底封锁，心中五味杂陈，悲愤莫名。


    甘宁本想就顺势投降孙策。


    但心中傲气使然，觉得临阵投敌，非丈夫所为。


    且怀中还揣着刘琦那封许以厚诺、言辞恳切的亲笔信…


    “哼！孙伯符虽勇，却非我甘兴霸甘心俯首之主！”


    甘宁此时已经来到了柴桑城边上，抬眼就能望着前方烟波浩渺、水域错综复杂的鄱阳湖。


    于是甘宁干脆把心一横，“儿郎们，随我走！天高水阔，岂无我等纵横之地！”


    遂率麾下八百健儿，转舵扬帆，弃了长江主道，直入千里鄱阳，暂隐锋芒，以待天时。