于是刘琦将徐庶带到自己偏院内最雅致的厢房前指给徐庶，并告其先在这暂住一段时间。


    而刘琦所指的厢房，屋里一应用物都是刘琦悄悄让翠儿换了最好的，书案上的笔墨纸砚，甚至比刘琦他自己用的还讲究几分。


    “元直兄，寒舍简陋，暂且屈就。”


    刘琦这话说得诚恳，眼神里没半点虚的。


    两次访诸葛亮未成，如今的刘琦是真的把徐庶当成了救命稻草。


    徐庶点了点头，口中连连说道：“自己是山野之人，随意便可！”


    等徐庶走进屋里扫了一眼房间，嘴上虽然说随意，但心中却对刘琦感官好了几分。


    只见这处厢房虽处于角落但也窗明透亮，书卷满架，摆在案几上的香炉里还袅袅飘着几缕清烟，显然是用了心的。


    徐庶脸上虽然心中对刘琦感官甚佳，但多年游历天下让徐庶早就练就出一副波澜不惊的内心。


    于是徐庶点了点头，向刘琦拱手道：“公子厚意，庶感激不尽。”


    接下来的几天，刘琦几乎是天天来徐庶这，就差点发动刘备技能（把臂同游，抵足而眠）了


    刘琦日日跑来，也不全说正事，有时抱着一卷书，假模假式地请教几个问题，有时干脆拎壶粗茶，跟徐庶天南地北的闲扯。


    而且刘琦也从不摆荆州长公子的架子，开口闭口就是“元直兄”


    斟茶倒水也亲力亲为，搞得张诚在一旁直瞪眼，觉得自家公子对这穷书生也太好了点吧！


    徐庶起初还带着几分士人的疏离和观望，但架不住刘琦这股子近乎笨拙的热乎劲儿。


    几天下来，徐庶发现这位长公子虽身处逆境，却并非庸碌之辈，言谈间时常有些看似离经叛道、细想却颇有道理的见解，尤其是对北方袁曹之争的判断，竟与自己不谋而合，甚至…有时言语间更为笃定？


    这让徐庶一时间不知道是刘琦自己所想，还是为了迎合自己！


    几日后，窗外日头正好，刘琦徐庶两人又对坐饮茶。


    聊到尽兴之后，刘琦忽然叹口气，终于把话挑明了些，脸上带着恰到好处的苦闷：


    “不瞒元直兄，如今我这处境，真是如履薄冰，生怕一步不慎便跌入万丈深渊！”


    “前有蔡氏联合蒯家欲意拥戴琮弟，对我步步紧逼，而父亲…唉！”


    说到这，刘琦重重一叹。


    在这个时代，以子论父传出去恐遭人非议，于是刘琦只能挑一些简单的说。


    “父亲的心思我也难猜。我虽空有长子之名，但却空有其名，父亲不喜，蔡蒯两家紧逼。


    “我时常半夜惊醒，梦见父亲百年后，自己被蔡氏逼得如丧家之犬般逃出襄阳，最终客死异乡。”


    刘琦这话七分真三分演，将一个迷茫却又不甘的公子形象勾勒出来。


    徐庶捧着茶杯，默然片刻，道：“公子能看清困境，已属不易。”


    “荆襄九郡，虽看似安稳，实则暗流汹涌。蔡蒯两家凭借当年拥戴之功，在这南郡已树大根深，公子欲要动摇，非一日之功，还需长远谋划。”


    徐庶虽然话没说透，但也点出了关键。


    刘琦心中一喜，见徐庶如此便知道有门儿。


    刘琦于是赶紧趁热打铁道：“元直兄所言极是！故而我才日夜思盼，渴望能得真正贤才指点迷津，共图安荆之策！若元直兄不弃…”


    刘琦说着站起身来，对着徐庶便是深深一揖，语气也有几分激动，“我刘琦愿以师礼待之，但有所命，无敢不从！只求元直兄助我！”


    刘琦这一揖，情真意切，姿态也放得很低。


    徐庶看着躬身在前的刘琦，眼神复杂。


    他能感受到刘琦的诚意，这几日的交谈也让徐庶觉得此人可辅，并非纯粹的纨绔子弟。


    但他徐元直闯荡半生，早年任侠，后来折节读书，见识过人情冷暖，岂会因一番礼遇和几句豪言便轻易许下终身？


    思虑片刻，徐庶起身扶起刘琦，摇了摇头，脸上竟露出一丝淡淡的笑意：“公子之心，庶已深知。公子之志，庶亦感佩。然则......”


    徐庶停顿了一下，刘琦的内心也一下被提了起来。


    “然则，投效之事，关乎庶平生，请容庶…再思量些时日。”


    听到这里刘琦心里“咯噔”一下，像是被冷水浇头，满腔热望霎时凉了半截。


    刘琦嘴巴张了张，想说点什么，却又不知道再说些什么，只能将未竟之言咽了回去。


    同时刘琦心中不免有几分自嘲


    是啊，招揽名臣武将哪有那么容易？


    虽然自己确实是穿越客，但也不能真当自己是话本里的真命天子，虎躯一震便贤才就来投？双臂一展便美女投怀送抱？徐庶这等人物，自然要慎重。


    想到这，刘琦勉强挤出个笑容，带着点失落，却并无怨恨：“是刘琦唐突了。元直兄乃当世大才，自然该慎重，不过无论元直兄做何决定，刘琦绝无怨言，这几日能得兄台教诲，已是幸事。”


    徐庶将刘琦的反应看在眼里，见刘琦虽失望却能迅速克制，且言语间依旧保持尊重，心中那杆秤又不自觉地向刘琦倾斜了几分。


    于是徐庶复又坐下，语气缓和了许多：“公子不必如此。庶虽未能即刻效命，然这几日承蒙公子厚待，岂能毫无表示？公子若信得过，眼下困境，或可试言一二，庶或可试为公子剖析，姑妄言之，故妄听之。”


    峰回路转！


    刘琦闻言，眼睛猛地又亮了起来，那点失落瞬间抛到九霄云外！


    虽然不能立刻将徐庶招揽到手，但能当个高级顾问，对如今的刘琦来说也是天大的好事啊！


    “信得过！自然信得过！”刘琦忙不迭地应道


    ，随即刘琦立刻将蔡瑁的监视、刘表的暧昧态度、自己谋求外放江夏的打算，以及暗中联络甘宁等事，捡那能说的，都粗略说了一遍，当然，穿越者的身份和先知是绝不会透露的。


    徐庶听得仔细，手指无意识地蘸着茶水，在案几上划拉着。


    半晌，徐庶沉吟道：“蔡德珪防范甚严，公子确需暂敛锋芒，示敌以弱。甚至…可故作沉湎之态，使其愈发轻视。”


    “至于江夏…”


    徐庶顿了顿，“黄祖庸碌，却镇守要冲，江东孙氏对荆州早已垂涎三尺，迟早会发兵攻打江夏，届时黄祖必定会死于孙氏之手。”


    “所以公子欲往，还需得等待时机！”


    随后徐庶又略略提了几条如何暗中结交军中不得志的底层军官、如何利用刘表与蔡氏之间微妙的制衡，条理清晰，虽只是大致方向，却已让刘琦有种拨云见日之感。


    “元直兄一言，真令我茅塞顿开！”刘琦由衷赞道，兴奋地搓着手。


    自那日后，徐庶虽未明确投效，但也未曾开口离去，而是在刘琦的偏院里住了下来，身份超然，似客卿，又似幕僚。


    刘琦待他依旧恭敬，凡事也多与之商议。


    徐庶则时而指点一二，虽不多言，却总能切中要害。


    两人常常在书房密谈至深夜，烛光将两人的身影投在窗纸上。


    二人的行为自然瞒不过蔡瑁的眼线，窗外，蔡瑁的眼线缩在角落里，打着哈欠，只当那刘琦是招了个清淡的书生回来解闷，愈发瞧不上眼，回报给蔡瑁的也尽是“刘琦依旧无所事事，终日与那寒士空谈”之类的话。


    蔡瑁听了，果然嗤之以鼻，对左右笑道：“我道他招了个什么人物，原来是个只会耍嘴皮子的穷酸！刘琦这小子，也就这点眼界了！”


    蔡瑁遂更加不以为意。


    偏院之内，刘琦却如获至宝。


    刘琦听着徐庶偶尔提及那位隐居隆中的好友诸葛亮“才学胜我十倍”，“有经天纬地之能”，心中那团三顾茅庐的火，烧得越发旺盛起来。


    “元直兄，你说，我若再去隆中，该如何才能请动孔明先生？”一日深夜，刘琦忍不住问道。


    徐庶捋须微笑，眼中有光：“精诚所至，金石为开。孔明非常人，唯以非常之诚，或可动之。”


    刘琦重重地点了点头，目光看向窗外漆黑的夜空，仿佛已穿透重重阻碍，落在了那片寂静的松林之中。