正值午后，饭堂的人刚忙完送餐，此时整个堂内都在准备着清洗碗盘。


    中午是最忙的时候，这会儿紧张忙碌的感觉刚过去，所有人身上那点瞌睡和懈怠都被激活了。


    有个年轻的小弟子，着外门弟子服，抬眼瞧了瞧身边睡得熟的几人，偷偷摸摸揭开身后架子上的布，取出一个小篮子来。


    他把趁忙乱藏起来的饭菜装到篮子里，然后挽在胳膊上，再回身确认没人发现，才溜出饭堂。


    要去的地方，是三生宗关幽禁的卷帘门。


    三生宗内有专门进来打杂的，也有一些外门子弟犯了错，被罚过来，到各个地方做事的。


    宗门内依据错事大小，选择不同的处理方式，其中去各个地方帮忙，比如饭堂、药堂一类，就算是小事，而关幽禁比起那些，要更严重一点。


    那小弟子轻车熟路，从最后方绕个远路过来。


    卷帘门说是门，其实不过是一个美名。它更像是山洞，而里头一个洞关一个人，外面由“卷帘”形状的锁把着关，所以平常看守的人根本不怎么上心。


    他也是钻了这个空子，否则遇上严格的，他哪里进得来。


    洞内潮湿，“卷帘”锁上浮着淡淡的光。透过锁，小弟子看见洞里靠着坐的人。


    那可真是个神仙样，肆意妄为惯了，就是落到这等地界，脸还是整洁的，唯独身上白衣是弄脏了。不过，这点脏乱更添上几分烟火气。


    小弟子知道人是不能碰到锁的，就仔细找着中间的空隙，准备把餐食递过去。


    “可得小心些。”


    坐着的人有了动作，懒懒地用手臂支着脸，像看见特有意思的事情，语气也很轻松。


    “这锁若是碰上了，会发出阵阵鸣叫声，四里八乡都能听见。”他薅着洞里长着的杂草玩，时不时往那边瞥一眼，“你要是碰到，可不得和我一样被关进来啊？”


    想着，又自己否定：“那不行，你肯定比我罚得更重。可能会被派去后山？”


    小弟子听着他不着调的话，终于忍不住反驳：“谢师兄，你就别在这胡说八道了，赶紧吃饭吧。”


    分明是想拿吃的堵他的嘴。


    谢临之识趣，爬起来，头也不抬地吃饭，听着小弟子的数落：“我来了三天，你每天都说上一次。有这功夫，还不如琢磨琢磨，出去怎么参加青鸾大赛。”


    “那有何难？”谢临之不在意，仿佛还没有眼前的吃食重要。


    “怎么不难？”小弟子见四下无人，干脆坐了下来与他闲聊，“青鸾大赛夺得好的名次，是能够进入桃花洲的，到时候出来，没准能升入内门呢。”


    三生宗进内门就两个机会，一个是往年考核，一个是大赛后看比试名次。


    谢临之入了外门，照理俩说还得等上几年，轮到考核才行，但今年意外出了重形宫，而重形宫后就要举办青鸾大赛了。


    这些事他都知道，小弟子却都一股脑讲了一遍，越说越有兴致，甚至坐不住站了起来。他激动得很，好像下一瞬就要飞入内门了，结果扭头一看，特有希望的那个还坐在那吃。


    小弟子气不打一处来：“你认真点行不？”


    “我哪有不认真？”谢临之舍得抬头了，动手又夹口菜，“我重形宫不是挺认真的。”


    说到这儿，他都藏不住笑：“等我出去了，给你看看我那骨扇呐。”


    “......”


    谢临之笑起来很轻快。


    俗话说，伸手不打笑脸人，那小弟子见了气也消了大半，蹲下来收拾碗盘：“整个三生宗谁不知晓你，一个外门弟子，进重形宫居然能得神器青睐。”


    他为谢临之高兴。


    小弟子和谢临之一样，是当初想通过考核进外门的，但他能力不够，被筛选了下去，后面误打误撞，成了饭堂的帮手。


    于是也就得知，这位谢师兄，有着自己独特的性子。


    “你说你，进外门才多久，宗门规矩都被你改了多少？”


    他伸出手，细细数着：“第一次犯规，是半夜爬墙吧，那回抓着你，你还说睡不着要练剑，主罚的都被你说感动了，结果一抖衣裳，你身上装着买来的梅子酿。”


    “第二次怎么回事来着？你非要送信出去，也不是不让你送，托个人去也就是了，你非要往后院养的鸽子上打主意，那信上明晃晃写着你名字，寄信地还是个茶楼，直接被抓正形。”


    他如数家珍，手指弯下去几根，谢临之拂袖：“行行行，那你等着，我明天就出去了。”


    小弟子以为谢临之说这番话是洗心革面，打算好好修炼了，哪知下半句，谢临之说：“等我出去给你看骨扇啊。哎，你最好准备点礼物祝福我，毕竟我桃花洲稳进的。”


    他话噎在嘴边，沉默半晌，叮叮当当把碗筷装回篮子，愤愤走了。


    与此同时，远在山外的一间茶楼，人群往来正如潮水。


    煮上茶的那点香味，在推门时便立刻钻入呼吸间。这时候赶上青鸾大赛，从其他宗门赶来的过客在这里歇脚，一时纷纷扰扰起来。


    被这茶香吸引，落座等候之时，过客们因等得久了，不免开始找话题闲聊。当然，围绕的多数也是大赛那点事，人声就这样渐渐大了起来。


    “没听说呀，三生宗内今年有个出奇的，刚入重形宫就夺得神器。”


    “真是他？我只在外当闲言碎语听的。”


    “哎呦。”


    开启话题的那个顾不上吃手边茶点，立即肢体与嘴一并而行，绘声绘色地讲着：“那还是个外门，听说是被选去重形宫里历练的，哪知这一历练，直接就夺得神器了。”


    “我的天爷，”旁边人吃惊，“少说几百年，多说得是千年的神器，就这么落入他手啦？”


    “那可不是？”


    茶煮好放在案上，端茶的小二听着对话，悄摸摸走到掌柜身前，神采飞扬地说：“我听他们正聊谢公子呢？”


    掌柜依旧坐在台后，拨弄着算盘，从鼻子里发出冷哼一声：“那小子，还真给我递来信。”


    谢临之问路时说，若是能入宗门，得知的那日肯定会送信给他。掌柜还以为是大放厥词，哪想着他还真真


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    给送了来。


    递信的三生宗内专门养着的鸽子，脚上绑着的信纸也盖上了印章，谢临之三个字还是那样肆意胡写。


    掌柜的继续拨动，看上去波澜不惊，但小二却挺感兴趣地说：“您不想知道今年大赛的结果么？”


    小二个打杂的普通人。普通人若想成为修炼者，要先看灵根是否符合，他恰好是没有灵根，终生都不能修炼的那一类。


    也许是不能成为修炼者，他幼时就爱看话本，假装成名扬天下的大侠，也十分关心此事。


    掌柜敲敲台面，说：“急什么，我看以你那位谢公子的性子，要是他能得好名次，不用茶楼去问，他自己就得专门送鸽子告诉来。”


    说的也是。


    小二琢磨下，想着谢临之还真能干出这种事来。茶楼繁忙，没功夫再多想，他抱着茶具去忙，也就打断了方才的思绪。


    ……


    谢临之并不知道茶楼的两人如何编排他，只是觉着近几日时常打喷嚏，莫非是伤风？


    他站在比试场的一侧，手上是刚揭开色点的牌，对面则是本轮对手。


    青鸾大赛规矩还挺多，没想到简单的一个比试，还得分同色点，每人还要参加很多天，还要根据输赢加分……


    谢临之脑子快晕了。


    还好，这次如果赢了，分数就够到前几名了。他盘算着是不是够了分数，后面两天就不必再参加，却听台下鼓舞声不断。


    比试已经开始了。


    这种大赛，观者一向众多，甚至交流不止在宗门内流传。谢临之更是同批里最出类拔萃的那一个，自然备受瞩目。


    他作为外门，还未得到属于自己的合适的武器。想到从重形宫认出的那把骨扇，运用得还不算很顺手，于是谢临之选用三生宗准备的剑。


    剑修历来是修行者修炼选择最多的一种。


    对手同样举起长剑，不过三招，败在他的速度之下。没有旁的通符起阵加持，谢临之用剑，从来都是采用朴素的方法，更何况，他曾听过一句：天下武功唯快不破。


    这轮试后，谢临之的分数足够进入桃花洲了。


    他和对手客气礼貌地道别，下台时被人围着，一时来不及走。那日送饭的饭堂小弟子也在看，很高兴地扑上前来恭喜，谢临之和他多说了会儿话。


    然而，就是这么一会儿，比试台上下一轮就开始了。


    谢临之谈话空隙间往台上望了一眼，但见台上姑娘着外门服，清清冷冷的一张脸，立在那儿像朵绽放的冰莲。


    他问小弟子：“你知道那人是谁吗？”


    谢临之过目不忘，一眼就认出，这是当初还未经考核，就和他在夜间上梁揭瓦，有饮酒情谊的人。


    小弟子看过去，笑着说：“还说你不是关幽禁傻了！除去你，也就是这位姑娘堪称大赛中外门弟子的希冀。”


    他刚出重形宫就犯事，被关到卷帘门里，哪里晓得这些。


    谢临之走到比试台边去看，那里写着本轮比试参赛者的名字。


    他看到左侧的姓名，写着“苏时”。