“于是那晚，郑伦城主府上一片火海，别说那些他自做的傀，就连人都见不到尸首，大火烧了整整三天三夜啊。”


    “然后呢？然后呢？”


    “那自然是去灭火了！周边百姓夜里惊醒，慌忙去灭火，但等火尽了，烧得也差不多了。结果，你们猜怎么着？”


    台上的说书先生一捋胡须，茶楼内的听者耐不住性子，纷纷议论道：“哎呦，快说吧，别卖关子了！”


    说书先生呵呵一笑：“待到日光大亮，却发现郑伦城主的小院内，全是搜刮来的金银珠宝！”


    台下非常应景地齐齐惊呼，继续听道：“甚至，还发现了郑伦以人做傀的恶事！他与鬼市牵连，私自扣押人员送至小院做傀，这样的人存活于世，简直是伤天害理啊。”


    他一用力拍木案，喝茶的全都停下动作，在台下抱怨咒骂，唯有一个夹杂在其中的声音不同，带着少年人独有的清脆，从最后方传到台上：“那两个放火的人，后来怎么样了呢？”


    这一问，先前嘈杂的声音静下来，几十双眼睛来回转，很快跟随着声音问道：“是啊，那两个人怎么样了？”


    说书先生拍手道：“这哪里知道，那两位救世者连姓名都没有留下，更何况这是多少年前发生的事了。”


    “噢……也是啊。”


    “重昭年距今，都过去多久了？”


    “别说重昭年了，就是十几年前的清河，不也是没找到凶手……”


    后半句明显地压了音量，说出口时还被旁边人怼了下，示意他不要再提。


    但还是被听见了。


    听见的人坐在最后方，正是刚才发问结局的那个，他眼睛往提及清河的那桌望了一眼，眼神略带冷冽。


    被眼神刮到的那人突然哆嗦一下，感觉背后有刀子似的在盯他，等再回头找时，这场故事已经宣告尾声。周边稀稀拉拉站起将要离去的人，那眼神的主人，自然夹在其中，再也找寻不到踪迹了。


    最后方的那个穿梭在离去的人群间，往茶楼掌柜那里走动。他到近前结了账，问道：“问个路。您知道三生宗怎么走吗？”


    口吻像是唠家常。


    “……”


    这间茶楼所在正位于十字路，周边歇脚的人不在少数，问路的定然也很多。掌柜正拨动算盘，刚要习惯性应答，却在听到“三生宗”三个字时，手指微动。


    他还未说出口的“知道”两字卡在喉间，抬起头，望见对侧少年人长得清风明月，月白的长衣一拂，唇间略带一点笑意，立在那如同一块不染烟火色的温玉。


    “三生宗？”掌柜的笑了，“小伙子口气不小。”


    来茶楼问路的，多半都是附近路口找不到的，在这儿暂缓歇下脚，很少有人问到三生宗。那毕竟是宗门啊，天下三大宗门之一，是凡人想成为修炼者，拼尽全力都要挤进去的地方。


    这时候正赶上三生宗三年一次的考核，参与者通过考核，就能进入三生宗外门，但哪怕是外门考核都要难如登天了。


    掌柜的泼他冷水：“年轻人，没做好准备的话，还是从哪来回哪去吧，也减免你的路费盘缠。”


    他遇见要去三生宗的人，多半考核后几日，就垂头丧气回这儿来了。掌柜的本着能劝一个是一个的想法，说完，却听对面少年人满不在乎地放下狂言妄语：“是么，那等出名榜那日，我叫人送来给您看看。”


    哎？


    这回掌柜放下算盘，仔仔细细地从头到脚瞧了他一遍。生得不错，颇有几分仙侠修者那味儿，于是掌柜的不再打击他，反倒语气轻松起来：“行啊，那你报上名来，我就在小店等着。”


    对侧那人被开玩笑了也不恼，等掌柜指完了路，乐呵呵地点头记下来。他谢过人，瞄望四周，随手夺了掌柜身边的毛笔，摊开张纸洋洋洒洒写了几个大字，随后扬长而去。


    掌柜见他身影消失了，回身看那张纸，才见上面白纸黑字，飞舞的墨绘出他的名字。


    谢临之。


    **


    “喏，这是给你们参加报名的，可要拿好。”


    手上令牌一摇，谢临之接过来，简单看看。


    “这是信物，如果丢了牌子，你就可就没有参加的资格了。”


    面前给他送牌子的是三生宗外门的师姐，盯着他的脸看，差点忘记自己原本要说什么：“平时白日夜间都要按照规矩来，虽说咱们宗门不像旁的规矩多，但那也是入了门之后，现在，可不行。”


    她大事小事都交代了一些，谢临之屡次点头，看着挺听话，应道：“好，我都知道了，谢过师姐特意告诉我。”


    那师姐一乐，捂着嘴说：“行，你记住了我就走了，希望你能通过考核。”


    这种考核都是外门的人来做，毕竟选取出来的弟子也是要入外门的，等到再学上几年，宗门里开启大比的时候，外门弟子才有资格升到内门。若是有哪个天资聪颖的被选中，甚至还能拜到长老座下。


    谢临之既然说要来，那肯定是做足了准备，这等事他当然知道。等外门师姐走了，他把牌子收好，回了房间。


    还未开始考核，参加者都是经过分选的，房屋分成几人一间。谢临之回到房里时，已经快黑天了。这几个人睡得还算早，熄了灯，好好歇息等着明日的考核，唯独谢临之往床上一躺睁大眼睛。


    怎么睡？那茶楼说书先生讲得他昏昏欲睡，只听到后面结尾几句，前面他都睡着了，这会儿他半点困意都没有。


    谢临之勉强在床上安静了一瞬，等觉察到其余几人均匀的呼吸声，他悄无声息地出了门。


    他头点得快，答应的也快，但其实都不放在心上。若是他能稳重做事，那他就不叫谢临之了。


    谢临之身影落到长廊下，转个弯，准备在外面散散步。三生宗夜里有巡逻的子弟，但因为此刻深夜，巡逻力度并不高，无非是两三个困得打哈欠的外门举着灯，随意溜上几圈。


    谢临之觉着这么走不方便，干脆眼睛一转，打定身边墙壁的主意，打算踩个边缘爬到房檐上去。


    那里很高，怎么着，也不会有人想到上头会有个没睡觉的人。


    他这么想着，琢磨到底该上哪个屋的房檐，就在黑暗中听见细细碎碎的声音。那动静小得很，可离谢临之挺近，他躲在障碍物后头一看，才见到就在自己身前，居然有个人影。


    那人影窈窕，像是女子，手上似乎拿着什么。因为是背对着他，谢临之看得不


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    清楚。


    三生宗还真是有意思啊，不光是他晚上出来玩，还有寻常弟子外出呢。谢临之为了看得久些，拨动挡眼的枝叶，却见躲着的那女子没有着弟子服。


    不是三生宗的？


    难道和他一样，是今年刚报名想通过考核的？


    谢临之想着，在后头就待着不动了。被他盯着的女子好歹也是半个修炼者，察觉到背后有人，立马回头望见谢临之，而后抬腿就跑。


    “哎！”


    这一跑，谢临之看到她怀里抱着个罐子，他立即提高警觉性，想要尾随其后。


    两人一动，在夜间声响就大了，本来在长廊另一头刚转过弯的巡逻弟子听到，提着灯疑神疑鬼地回来了。


    “这大半夜的能有什么事啊。”


    跟着提灯弟子身后的那个困得不行，眼皮都要睁不开了，夺过手里的灯来往廊上照了一圈：“你看，师兄，哪有人呐。”


    刚还怀疑的那个感到莫名其妙，被他一劝，甚至以为自己困疯了出现幻觉，干脆来回走了两遍，直到半个人影都没看见，倒是边上草木齐齐在晃，他才收了灯，自嘲地笑笑，走了。


    与此同时，长廊所在房屋的檐上，缩着两个人。


    等巡逻的走远了，谢临之和女子立刻退别千里。谢临之不怕生，指着她抱着的罐子，自来熟地问：“你带这个做什么？”


    方才在檐下，离得远，谢临之还以为她是潜入三生宗的坏人呢。追逐的动静一出，两人为躲开几个巡逻弟子，二话不说都往檐上飞。离得近了，他闻到罐子里装的味道。


    那哪是罐子，分明是酒坛。


    他问出这句话时，自己心上都带着笑。两个还未通过考核的人，一个外出不遵循规矩，另一个更是过分，直接抱着酒准备趁夜色偷喝。


    三生宗是没有那么严格，对于酒，只说不许尝烈的，以免喝多了误事。若是有人醉了，私下里交好的帮忙打打掩护，因此这样的规矩其实只局限于外门，内门那些子弟都是熟识，谁还管这个。


    但这姑娘抱的是四方外都鼎鼎有名的烈酒。


    而且，他俩现在的身份，还不如外门子弟呢。


    谢临之只觉得在宗门内，找到第一个性格合得来的人。见那姑娘开了酒坛，拎出小巧的酒具，分了他一点，两人就在檐上迎着冷风喝酒。


    “这酒开了封味道大，在屋子里喝不了。”那姑娘说，“看在你没把我推出去的份上，分你一点。”


    她说的是巡逻的事。


    谢临之说：“那当然不能，毕竟我也犯规矩了。”


    那姑娘瞥他一眼：“你也是今日新进来的？”


    这点，想必她早已看出来。谢临之举盏往她的方向一送，像是敬她酒，而后道：“是啊。”


    酒过喉间，谢临之与她分别：“有缘的话，在外门见。”


    他几步跳到长廊上，回去时不惊动旁人。合上房门时，谢临之回想檐上冷酒的滋味，又想到自己留下的话。


    三生宗收的弟子少，那姑娘不知道能不能通过考核。就算是通过，也不一定能再见。


    他乱想着，慢慢陷入梦乡。


    而谢临之再遇到她，却是拜入同师门下了。