“赤昙。”


    赤昙立马递上备好的函件，纭知提笔，略一思忖，落下一个数字。


    漫长的临淮米竞买刚结束，书吏疲倦地打着哈欠，强打着精神打开蜀地米的标箱。


    “万福粮行，两万石，一两五钱。”


    纭知皱了皱眉。果不其然，万良的报价比市价高出不少。


    “丰顺粮行，一万石，一两五钱。”


    “吉祥粮行，一万五千石，一两五钱。”


    “……”


    不用说，这些名号各异的粮行，实际都是万良的幌子。


    大晋米价以十石为计，纭知心里默算着，却更是心惊。万良一个商人，背后若无贵人支持，哪来如此雄厚的资金吞下这么多粮？


    “明庆粮行。”书吏迷迷糊糊地拆开下一封密函，突然一个激灵，声音陡然拔高，“明庆粮行，两万石，二……二两！”


    全场顿时哗然，所有目光齐刷刷投向坐在前排的万良。只见他脸上的从容瞬间凝固，笑容僵在脸上。


    他猛地回头，目光扫向人群，想找出那位不知天高地厚的明庆掌柜。不过一秒，他的眼神就死死地落在了纭知身上。


    纭知倒也不怵，微微抬起下巴，直直地看了回去。


    “诶，小兄弟，你这是在干嘛？”胖掌柜也惊得瞪大了眼。


    纭知无辜地眨了眨眼，“不是您说的这金粮券还能夹卖些贵价物吗？这不是能获利回本吗？”


    “唉！”胖掌柜一脸不成器地看着纭知，“做生意，再大的利也有个度吧！万良那个价钱，可是请了七八个账房日夜盘算出来的顶格价！”


    “更何况这万良可是垄了这蜀地米的生意。”胖掌柜摇着头拍了拍纭知的肩膀，“你小心今天吃不了兜着走。”


    此时书吏重重敲响铜锣：“今日竞买至此了当！中标者三日内缴清款项，可抵保金。逾期不缴者，以弃权论，保金充公，粮券由次高价者递补！”


    胖掌柜还在连连叹气，“你这回可不把你东家坑惨了？真不知怎么让你一个毛头小子管这事儿？”


    “赤昙，去准备银两。”纭知也不管周遭人的议论，吩咐赤昙去缴清款项。


    赤昙领命转身，人还没走出堂内，就见几名身着坊市巡捕公服的人走了进来，气势汹汹。


    为首一人神色倨傲，伸手指向纭知，高声道：“你！就是你这个小胡子，刚才竞买时与旁人交头接耳、形迹可疑，现有人告你扰乱竞买秩序！跟我们回廨舍问话！”


    场内顿时一阵窃窃私语。这罪名简直荒唐儿戏，分明是故意找茬！扰乱秩序？竞买场内谁不交头接耳？


    纭知心下了然，这无非是万良的手笔，“这位差爷，在场诸位皆可作证，在下一直安守本位，何来扰乱秩序之说？”


    “对呀！就是我和这小兄弟搭话的，你们怎么不抓我？”胖掌柜倒是义气，直接拍案而起。


    “刘掌柜莫要为难我等。”巡捕无奈地低声说，“尚书大人早嘱咐您少管闲事，何况这小子可是触了贵人的霉头。”


    刘掌柜？尚书大人？原来这胖掌柜是吏部尚书刘尉的亲眷。


    刘掌柜咽了咽口水，只好讪讪地坐回去，给了纭知一个“自求多福”的眼神。


    那巡抚见状又把头一扬，蛮横道：“有没有扰乱，不是你说了算！费什么话？让你走一趟就走一趟！难不成要我们‘请’你？”说着，手按在了腰间的棍棒上，威胁意味十足。


    “放——”赤昙正要拔剑，亮明身份。下一秒就被纭知按住手臂。


    “别暴露，找表哥。”纭知小声说完，就错身站到前面，“既如此，在下便随差爷走一趟，以证清白。”


    万良在一旁冷眼旁观，脸上露出计谋得逞的讥诮笑容，仿佛在欣赏一场有趣的闹剧。


    ……


    说是问话，但几人只是把纭知关进了市令司后的老廨舍里，就到一旁的耳房喝起了酒、打起了叶子牌。


    显然，万良就只是想让她被关上三日，缴不清款项，好让他名下的铺子递补上。


    纭知坐在茅草上，捡起地上的小树枝，在斑驳的墙面上画起棋盘自娱自乐。


    “万东家真没叫我们去教训一下那小子？”一个巡捕喝得有些上头了，大着舌头说,“我可是有点手痒了。”


    “老白，你少惹事了！万东家这人低调，专程交代我们别把事儿闹大了，关他三天就好了。”


    纭知不由得冷笑。万良低调，却又收了这京城半数的粮行，吞了这蜀地生意，这是哪门子的低调？不过他背后的人倒是低调，纭知至今没有头绪。


    “要我说，里面那个臭小子也是蠢，一个小粮行砸这么高的价抢蜀地粮券图什么？”


    “就是！”另一人醉醺醺地附和，随即压低嗓门，但这醉酒人的声音始终没个收敛，纭知还是听了个清楚，“就连万东家做这蜀地买卖，年年都只是勉强回本……”


    “这是我婆娘在粮行当差才知道的，你们可别往外传！”


    “那他图个啥？”


    “谁知道呢？兴许人家就爱这蜀地，想把这些生意都自己收着？”


    纭知往墙上的棋盘上填上一圈，立马围住了一片的黑子。她现在可以确定，这蜀地米的生意绝对有猫腻，而万良垄着这市场，也定是为了遮掩其中。


    “喂！你们几个别喝了！这抓了一个假和尚，在坊市里坑蒙拐骗，还得罪了冯大人的弟弟。”


    纭知好奇地看去，只见巡捕押着一名戴长纱斗笠、着素色布袍的清瘦男子走来。那人被推搡得步履踉跄，薄纱翻飞间，墨色长发散落，隐约露出一双潋滟的桃花眼。


    纭知愣住了，没想到会在这儿，碰到赵忱。


    “哟，这个假和尚还长得这么勾人，怪不得冯二爷看上你！”巡捕嬉皮笑脸地伸手去揽住他的腰。


    “别碰我。”薄唇轻启，声如碎玉。


    “呸！当老子稀罕男人不成！”巡捕恼羞成怒，一脚将他踹进牢房，“哐当”锁上铁链。


    赵忱伏在地上缓缓抬头，斗笠早已滑落，墨发如瀑般披散在肩头。当他看清墙角那个执枝画棋的少年时，桃花眼骤然凝住。


    青衫少年拿着树枝的手顿在半空，那双清亮的眸子正一眨不眨地望着他，这身形，这双眸，错不了。


    他轻轻笑出声来，眼尾那颗泪痣随着笑意微扬：“真是…后会有期。”


    纭知一怔，然后尴尬地抿了抿唇，她没想到距花朝节这么久了，赵忱不仅记着她，还能一眼就认出来。


    “好…好久不见，没想到能在这儿遇见赵公子。”纭知觉得这番重逢也是有些狼狈，她看着平日里矜贵的贤王世子如今一副披头散发的样子，忍不住将手中的树枝递给他，“赵公子，你要不先用这绾发？”


    “多谢，可是我不太会，你…可以帮我吗？”赵忱嗓音温柔，一双眸子静静地看着她，眼底还漾着浅浅


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    的笑意。


    纭知一时语塞。望着那双含笑的桃花眼，她竟说不出拒绝的话来。待回过神时，自己已经跪坐到他身后，指尖轻轻拢起了那捧如墨的青丝。


    发丝比想象中还要柔软，带着淡淡的佛香味。纭知轻巧地梳理着长发，用树枝一圈圈挽起。


    “敢问公子名讳？”赵忱突然开口，惊得纭知手一抖，树枝从柔顺的发间滚落在地。


    “看来是在下唐突了？”


    “没…没有，我姓闻，单字无。”纭知想着现下的处境，觉得还是不告诉他真实身份为好。


    “闻无，这名字……”赵忱的声音很好听，这短短的两个字被他说出了一番缱绻的意味。他轻轻抬眼，目光落在了纭知画在墙上的棋局，“和公子的棋路一样，让人猜不透啊。”


    纭知手又一抖，她总觉得这世子下一秒就要看透她的身份，毕竟他可太聪明了。


    “不必了。”赵忱忽然抬手，轻轻按住她慌乱的手指，接过那根小树枝，然后在墙上画起了棋盘，“时机难得，不若先与公子手谈一局。”


    嗐！还是那个棋疯子。


    棋局初开，赵忱执枝画子，前三手便落得奇诡。纭知凝神应对，一步三看，步步为营。


    墙外是巡捕们猜拳赌牌的喧哗、酒坛碰撞的脆响，墙内却唯闻枯枝划过土墙的沙沙轻响，恰似春蚕食叶。昏黄的光线在土墙上投下摇曳的影，将棋局照得忽明忽暗。


    数十回合过去，两人都完全忘了身在囹圄，眼前只有这方寸棋盘。


    “又是在下输了呢。”


    赵忱看着眼前的棋局笑了笑，眼里没有半点输棋的懊恼，满是知音重逢的喜悦和欣赏。仿佛这一局黑白纵横，比任何言语都更能诉说这一遭知音难遇。


    “世子！世子！老奴来迟了！”


    “大人您慢点，是我们有眼不识泰山！不知…不知那是贤王世子啊！”


    墙外的喧闹声不知何时消失了，只突然传来一阵慌乱的脚步声。


    下一秒，木门“哐当”一声被打开。只见一个腰间挂着贤王府腰牌的老者踉跄着冲进来，身后跟着市令司司吏和方才的几位巡捕，此刻个个面色如土。


    “世子，您没事吧？”老管家上上下下把赵忱看了个遍，“王爷早就不喜您这般，您怎么又穿着布衣去街上摆棋寻人？这次还闹到这种地方来！”


    “所以，我连半个‘贤’字都未曾提及。”赵忱缓缓起身，漫不经心地拂去衣摆的灰尘。


    老管家看着眼前世子这般油盐不进的模样，只得长叹：“您往后若要寻人，老奴替您张罗就是。”


    赵忱闻言轻笑出声：“不必了，人我已经找到了。”


    他侧身向纭知伸出手，纭知迟疑了一瞬，还是将手轻搭在他掌心。他指尖微凉却力道沉稳，顺势将她带起。


    这下，司吏和巡捕们更紧张了，冷汗直流，怎么也没想到能一下得罪了两个人。


    “别紧张啊，诸位。”赵忱勾着嘴角，可任谁看了都不觉得他是在笑，“今日之事就此作罢，人我带走，可好？”


    众人连连称是，不敢多言。赵忱牵着纭知迈出门槛，忽又顿了顿脚步，俯身捡起那截枯枝，用袖子擦了擦灰尘，随即单手将长发一挽，修长的手指将枯枝灵巧地插入发髻，动作行云流水。


    纭知想起方才他故作笨拙、让自己帮忙绾发就觉得好笑，这克己复礼的贤王世子，还有这般捉弄人的时候。