“巴富尔先生，这究竟是怎么回事儿？”


    陈林迈进领事馆客厅，皮鞋踩得木质地板吱呀响。


    他没给对方半分情面，眉头拧成结，语气里满是质问。


    巴富尔坐在皮椅上，手指漫不经心地摩挲着扶手，脸上不见半分慌乱。


    他抬了抬下巴，朝里间喊了一声。


    很快，一个年轻白人男子走了出来。


    陈林扫过去，对方高鼻梁、深眼窝，眉眼间竟和颠地有几分相似。


    “杰克，这位是理查德?颠地先生。”巴富尔慢悠悠开口，指了指身边人，“颠地先生的侄子，奉家族命令来接收颠地洋行。”


    “接收颠地洋行？”


    陈林猛地睁大眼睛，声音拔高了些。


    这人出现得太突然，租界里没半点风声，连狮城分部那边也没传回消息。


    “是的，杰克。”巴富尔身子微微前倾，语气带着不容置喙的笃定，“按照大英帝国的继承法，私生女没资格继承遗产。”


    “可颠地先生还没死！”陈林往前跨了一步，攥紧了拳头，“没死，谈什么继承？”


    “颠地先生是没死。”巴富尔靠回椅背，嘴角勾起一抹冷笑，“但继承人，更有资格接手公司，不是吗？”


    一句话堵得陈林哑口无言。


    他张了张嘴，竟找不出反驳的话。


    “巴富尔先生，珍妮小姐当初接手洋行时，已经在领事馆备案了。”陈林缓了缓，压下心头的躁意，语气沉了几分。


    “当时是当时，现在情况变了。”巴富尔摆了摆手，又看了眼身边的理查德，语气带着几分正式，“刚好你来了，我正式通知你——理查德先生今天起接管颠地洋行。以后你们还要打交道。”


    “巴富尔先生，不必了。”


    一直站在边上没说话的理查德突然开口，声音带着年轻人的倨傲。


    他看向陈林，下巴微抬：“陈先生，我现在代表颠地洋行正式通知你，洋行与你解除买办合约。”


    这一切来得太快了。


    从詹姆斯和珍妮被带走，到在领事馆遇见这位“颠地先生”，不过短短几个时辰。


    陈林只觉得自己像个提线木偶，一直被人牵着鼻子走。


    分明是有人布好了局，就等他往里钻。


    但他们算错了——陈林不是商场上的小白。


    他深吸一口气，站在原地顿了半分钟。


    指尖的凉意渐渐散去，心神慢慢收敛。


    再抬眼时，脸上已没了方才的慌乱，反倒露出一抹从容的微笑。


    “理查德先生是吧？”陈林语气平静，眼神却带着几分锐利，“可以，只要你愿意支付违约金，我随时同意解除合同。另外，还有件事要告诉你——颠地洋行大楼的尾款已经到期，麻烦你一并支付。”


    “杰克，理查德先生刚接手洋行。”巴富尔立刻开口，语气带着几分偏袒，“你得给他时间，让他理清公司财务。”


    “就是！”理查德连忙接话，眼神却有些闪躲，“我要先理账目，还要审查你那合同合不合法。”


    “是吗？巴富尔先生。”


    陈林转回头，目光落在巴富尔身上。


    他放缓了语气，声音里带着几分似有若无的提醒：“我得感谢你，一年前保留了我家在租界的宅基地。不过这一年多，我为租界的繁荣做了多少贡献，巴富尔先生，你心里应该很清楚。”


    巴富尔看着陈林那副淡然的样子，心里反倒没底了。


    他攥了攥手心，暗自琢磨——这个杰克，究竟想干什么？


    “所以，我们之间，早就两清了，巴富尔先生。”陈林继续道，语气里没了半分客气。


    “我警告你，杰克，别乱来！”巴富尔不知道陈林的底细，却也不敢真的硬碰，只能出声威胁。


    可那微微发颤的尾音，恰恰暴露了他的心慌。


    “巴富尔先生，我可是大清的官员。”陈林笑了笑，眼神里满是嘲讽，“我怎么会乱来？你们不是喜欢讲法律吗？那咱们就按照规矩来。”


    说完，他没再看两人一眼，转身就朝门口走。


    皮鞋踩在地板上，每一步都掷地有声。


    走到门口时，还轻轻带了下门，留下一声轻响。


    “领事阁下，咱们该把他也抓起来！”理查德看着陈林的背影消失，急声说道，语气里满是不甘。


    “这人才多大年纪，简直太无礼了！”


    巴富尔猛地瞪了他一眼，语气里满是不耐烦：“你懂什么？他是清国的官员，管的土地抵得上咱们本土一个郡，我怎么抓他？你现在赶紧去接手颠地洋行，让洋行恢复运营！”


    理查德被瞪得一缩脖子，眼神瞬间慌乱起来。


    他搓了搓手，声音低了几分：“阁下，可我手里没人啊。洋行里那些人，都是那个女人安插的，他们根本不回到自己的岗位上。”


    “这是你的事。”巴富尔冷冰冰地说道，没再看他一眼。


    他靠在椅背上，心里升起一股不好的预感。


    尤其是想到杰克——吃了这么大的亏，竟没爆发，反倒从容地走了。


    这人，似乎对这场危机，早有准备，游刃有余得很。


    陈林刚走出领事馆，就立刻叫住了等候在外的随从。


    “去通知刘小姐，让她立刻撤离租界，往陈家湾去。”他语速极快，眼神里满是严肃，“另外，让人去租界壹号，叫立华实业所有高层，半个时辰内到总部大楼集合。”


    随从应了声，转身就往巷口跑。


    陈林站在街边，看着租界里来往的洋人，眉头又皱了起来。


    陈家公馆横跨租界和华界，倒不怕被封锁，可立华实业的摊子太大，得赶紧稳住。


    不到半个时辰，立华实业总部大楼的会议室里，已经坐满了人。


    杨坊坐在陈林身侧，手里攥着一份报表，脸色有些凝重。


    他推了推眼镜，轻声汇报：“大东家，银行被封锁的消息还没传开，但我估计，未来几天肯定有大量存款人来取钱。”


    “我们的资金够吗？”陈林问道，手指轻轻敲着桌面。


    银行最怕的就是挤兑，一旦出现恐慌，麻烦就大了。


    杨坊立刻点头，语气里多了几分底气：“大东家放心！铸币厂在陈家湾，咱们的金库也在那边。您上次让人送来的白银，已经全部铸成银元了，储备足够。”


    “好。”陈林松了口气，立刻做了决定，“那就提前开启新银行大楼，让所有员工都撤过来。”


    “是，大东家！”杨坊连忙应下，起身就往外走，准备去安排。


    “老韩。”陈林又转向坐在另一边的韩忠信，语气沉稳。


    “属下在！”韩忠信立刻坐直了身子，眼神专注地看着陈林。


    “我们在租界还有多少工程项目？”


    “一共十一处。”


    “工人呢？有多少人？”


    “2100人，都是咱们自己招的。”


    “把所有人都召集起来，到租界边缘集合，听候调遣。”陈林顿了顿，又补充道，“告诉他们，只是临时待命，不用慌。”


    “属下明白！”韩忠信应声起身，快步走了出去。


    安排好租界的事，陈林没多耽搁，立刻往码头赶。


    刘丽华、慧儿和苗苗已经在那里等着了，身边还跟着几个随从。


    小游艇缓缓驶离码头，往陈家湾去。


    江风带着水汽，吹在脸上有些凉。


    刘丽华坐在陈林身边，脸上满是担忧。她攥了攥陈林的手，轻声问道：“陈林，怎么突然变成这样了？是不是出大事了？”


    “哥，咱们还能回租界的家吗？”陈苗靠在慧儿身边，扑闪着长长的睫毛，声音里带着几分委屈。


    陈林摸了摸陈苗的头，笑了笑，语气尽量轻松：“没什么大事，就是一群跳梁小丑捣乱。我先把你们送到陈家湾，才能放开手脚跟他们干。”


    “有什么需要我帮忙的，你尽管说。”刘丽华看着陈林，眼神里满是坚定，“立华实业那边，我也能帮着打理。”


    慧儿也揽紧了苗苗的肩膀，凑过来，一脸严肃地说道：“公子，您放心，我会照顾好小姐，绝不让她受半点委屈。”


    陈林点了点头，心里暖了几分。


    小游艇行驶得很快，没多久，就到了陈家湾码头。


    刚下船，就听见一阵整齐的脚步声。


    陈林抬头看去，只见川沙民团的六百多人，已经在码头边集结待命。


    所有人都穿着黑色短装，胸前的子弹袋鼓鼓囊囊，背上扛着改进版的德莱赛步枪，腰带上还挂着手雷。


    阳光照在枪身上，泛着冷光。


    不远处，十二门火炮一字排开，更添了几分气势。


    五个中队的步兵，加上一个炮兵中队——这就是陈林敢于硬抗的底气。


    刘丽川、周立春、翟五六这些小刀会的大佬，也都站在队伍前面。见陈林来了，几人立刻迎了上来。


    “陈把头，你可来了！”周立春嗓门大，一开口就带着几分急切。


    陈林点了点头，没多寒暄：“先检阅队伍，让兄弟们做好准备。”


    几人跟着陈林，沿着队伍走了一圈。陈林一边走，一边跟士兵们点头致意。士兵们眼神坚定，站姿笔直，没有半点慌乱。


    检阅完队伍，众人往会议室去。


    刚坐下，陈林就开门见山，将租界里的变故说了一遍。


    话音刚落，会议室里就安静了下来。


    众人你看我，我看你，脸上都露出了惊讶的神色。


    翟五六最先开口，语气里带着几分犹豫：“若是只涉及颠地洋行，咱们是不是没必要这么兴师动众？毕竟咱们跟洋行的合作，早就没那么深了。”


    陈林摇了摇头，眼神严肃：“对方不远万里从伦敦把颠地家族的人请过来，不会只针对洋行这么简单。他们这一次，是冲着咱们来的。我敢肯定，很快就会有新消息传来。”


    刘丽川摸着下巴，若有所思地点了点头：“敌暗我明，咱们现在只能等着对方出招。陈林说得对，必须全力以赴，把对方的第一波攻势压下去，不然后面更被动。”


    他转头看向陈林，语气郑重：“陈林，你有什么打算？尽管说，咱们都听你的。”


    “发动所有力量反制。”陈林语气坚定，眼神里没了半分犹豫，“军队做好准备，一旦英国人动武，咱们也绝不手软。”


    “可这样一来，咱们一年多积攒的家底，可能就全没了。”翟五六皱着眉，语气里满是心疼，“那些工厂、商铺，还有民团的装备，都是咱们一点点攒起来的。”


    “最坏的结果，也不过是回到之前的状态。”刘丽川倒是豁达，他拍了拍桌子，语气斩钉截铁，“就按陈把头说的做！所有人无条件配合他，谁敢拖后腿，就是跟我刘丽川过不去！”


    陈林看着刘丽川，心里满是感激。


    他点了点头，沉声道：“多谢会首信任。咱们现在就分工，争取在英国人动手前，做好所有准备。”