陈林指尖还沾着红酒的凉意，目光从窗外的江景收回，落在詹姆斯脸上，语气沉了沉：“詹姆斯先生，我想问你，你是想要拯救爱尔兰，还是仅仅想要拯救你的家人？”


    詹姆斯握着酒杯的手顿了顿，眉头拧起，眼神里带着几分疑惑：“有什么不同？”


    “差别大了。”陈林往前走了两步，指尖轻轻蹭过落地窗的玻璃，留下一道浅痕，“如果仅仅要拯救家人，办法很多，风险也小。我们只要准备好两艘远洋备用船，再给你配些人手，足够了。”


    他转身望向黄浦江，码头的渔火星星点点，在黑夜里忽明忽暗，映得他眼底也晃着微光：“但你要是想拯救祖国，难度就翻了倍——你要跟现在世界上最强大的国家，不列颠王国，正面对上。”


    珍妮把高脚杯往桌上一放，杯底与桌面碰撞发出轻响。


    她坐回椅子里，胳膊撑着桌沿，下巴抵在交叠的手上，脸色沉沉的，没说话。


    她从没去过不列颠，就算顶着颠地的姓氏，对那个国家也半分认同感都没有。


    所以陈林说这些话时，根本没避着她。


    她只是生气陈林为何在怂恿詹姆斯先生冒险。


    詹姆斯沉默了片刻，指尖无意识地摩挲着杯壁，语气松了些：“杰克，你不妨说说你的计划。我没什么大志向，也不想做救世主。”


    “爱尔兰离天堂太远，离不列颠太近。”陈林轻声道。


    詹姆斯猛地抬头，眼里闪过一丝认同，重重点头：“这话没错。就是因为离得太近，我们才会被吞并，连一点独立的希望都没有。”


    “所以要救爱尔兰人，上策是大量移民海外，建一个新的海外国家。”陈林走到桌边，指了指桌面上摊开的世界地图，指尖点在美洲大陆的位置，“就像米国那样，离得远了，反抗起来也更容易。”


    詹姆斯盯着地图，眉头皱得更紧，摇了摇头：“这太难了，杰克。现在世界上已经没有无主之地了。”


    “无主之地是没有，但很多地方，不列颠的控制力很弱。”陈林的指尖从美洲滑到澳洲，“比如米国，比如澳洲。要是我是爱尔兰的领袖，就会有组织地迁人口过去，先形成人口优势，再找机会独立建国。”


    詹姆斯往前倾了倾身子，眼里多了几分急切：“你说了上策，那中策和下策呢？”


    “中策，是在爱尔兰本土组织反抗运动，激发底层人的民族情绪。”陈林顿了顿，语气加重了些，“但必须避开本土贵族。”


    “避开贵族？”詹姆斯一下子坐直了，语气里满是不解，“杰克，你要知道，就算是不列颠统治爱尔兰，也得靠着那些贵族帮忙。”


    “就是因为这样，才要避开。”陈林的手指在地图上敲了敲，“你们的贵族，妥协性太强。你想想当年的苏格兰人，就该明白。”


    华莱士的故事，詹姆斯从小就听过。


    他张了张嘴，想说什么，最终还是把话咽了回去，只是眼神暗了暗。


    “好了，下策你不用说了。”詹姆斯抬手打断他，语气里带着几分疲惫，却又透着感激，“杰克，谢谢你为我想这么多。也许我回去后，很快就能找到哥哥一家，然后带他们回这里。”


    说完，他转身走向珍妮，声音放软了些：“珍妮，我走了之后，有事就跟杰克商量。他现在不只是我们的合伙人，更是能靠得住的大树。”


    珍妮撇了撇嘴，拿起桌上的银叉拨弄着餐碟里的水果，语气带着点嗔怪：“就他？整天见不到人影。你走了，还不是我一个人扛所有事。”


    陈林摸了摸鼻子，脸上有些发烫，不好意思地笑了笑。


    詹姆斯看向陈林，眼神变得郑重：“杰克，不管颠地洋行以前是谁的，现在是咱们三个人的心血。我知道你自己的公司做得大，但还是希望你能多上心，把洋行做得更好。”


    “放心，我会的。”陈林点头，语气肯定。


    他转向珍妮，眼里带着几分提议的意味：“其实咱们可以成立职业经理人队伍，让洋行的运作更科学。这样珍妮小姐以后也不用那么辛苦。”


    珍妮抬了抬眼皮，语气里带着点怀疑：“说得容易，职业经理人哪有那么好招？”


    “这个我擅长。”陈林笑了笑，语气里透着自信，“詹姆斯先生回去后，我帮你搭建新的管理体制。”


    立华实业的管理模式，本就是他从后世搬来的。


    成熟的体系里，人事、绩效、业务、项目都分得清清楚楚，职员等级分明，分工明确，就像治理一个小国家似的。


    有了这套体系，公司的掌权人就能从繁杂的琐事里脱出身来。


    詹姆斯终究还是要走的。


    但他也没彻底不管颠地洋行。


    回爱尔兰时，他会顺路经过不列颠岛，去本土的分部整顿一番，顺便利用那里的资源帮自己回国。


    陈林望着詹姆斯的背影，心里暗忖：要是这家伙能硬气点，真在大英帝国背后烧一把火，倒也有意思。


    ……


    番禺，花县，官禄?村。


    洪家的堂屋里，八仙桌上摆着三碟菜：一碟炒青菜，一碟腌萝卜，还有一碗寡淡的豆腐汤。油灯的光昏昏黄黄，照得满屋子的人脸色都沉沉的。


    洪仁坤的叔父洪德海，手指敲着桌沿，声音里满是焦虑：“阿坤啊，别折腾了！再这么下去，整个洪家都要被你拖垮！”


    洪仁坤坐在对面，脊背挺得笔直，眼神里带着股不服输的倔强：“阿叔，我读了这么多年书，不是愚笨之人。可为什么屡试不第？是这世道变了！普通人只能任人宰割，想靠耕读壮大洪家，根本不可能！”


    “那你还想怎么样？造反不成？”洪德海猛地拍了下桌子，碗碟都震得晃了晃，语气里满是怒气。


    今天坐在这里的，都是洪家的核心成员，说话没什么顾忌。


    这一年来，洪仁坤的传教事业没半点进展，官府的追查反倒越来越紧，整个家族都被压得喘不过气。


    洪仁坤攥紧了拳头，指节泛白，语气却异常平静：“既然这样，我不连累家族。明天我就走，以后我做的事，跟洪家没关系。”


    在洋人那里碰了壁后，他终于下定了决心——去桂省。


    冯云山在那边做得风生水起，已经招揽了几千信徒。


    而他这个上帝教的创立者，却还在番禺原地打转，蹉跎时光。


    陈根站在堂屋门外，耳朵贴着门缝，把里面的话听得一清二楚。


    心里的那点希望，又凉了半截。


    他原本还想劝洪仁坤去沪上传教，那样就能跟哥哥、妹妹团聚，可现在，还是要去桂省了。


    没过多久，屋里的人陆续出来，家族会议散了。


    陈根跟着洪仁坤回了房。


    洪仁坤坐在床边，摸了摸陈根的头，眼神里带着几分鼓动：“玉成，你胆子向来大，跟我去桂省怎么样？以后咱们建天国，杀清妖，你敢不敢干？”


    “玉成”是洪仁坤给陈根取的新名字。


    陈根立刻挺直了腰板，眼神亮了亮，语气坚定：“敢！主人受上帝庇佑，是来救世间众生的！现在清妖当道，民不聊生，咱们杀清妖，就是替天行道！”


    他天天跟在洪仁坤身边，早就被洗了脑。上帝教的那些理论，张口就能说出来，没半点磕巴。


    洪仁坤笑了，拍了拍他的肩膀，语气里满是许诺：“跟着我，将来你也能封王拜相。”


    当天夜里，洪仁坤一家就忙着收拾东西。包袱叠了一个又一个，油灯亮到后半夜。第二天一早，他们就乘船沿珠江入西江，直奔桂省。


    冯云山那边，早就做好了迎接“天王”的准备。


    ……


    接下来的几天，陈林两头忙。一边筹备川沙沿海开发公司，图纸改了一版又一版，跟浙商们的碰头会开了一场又一场；一边帮珍妮完善颠地洋行的管理体系，文件堆在桌上，写满了密密麻麻的批注。


    刘丽华还是照常去林梦绣坊。


    那个一千银元的大单子，客人特意点名要她亲自动手。她坐在操作间的台前，手里拿着针线，指尖翻飞，绸缎在她手下慢慢有了形状。


    那个中年富商，伍绍荣，又过来了。


    “伍先生，我们约定的取货时间还没到呢。”刘丽华见他走进操作间，手里的针顿了顿，抬头看了他一眼，语气平和地说。


    伍绍荣站在裁衣台边，双手背在身后，脸上挂着温和的笑，眼神却在她手上的活计上扫来扫去：“我太重视这身洋装了，过来看看进度，应该不碍事吧？”


    “当然不碍事。”刘丽华低下头，继续穿针引线，心里的那点戒备松了些——这人今天看着彬彬有礼，倒没之前那么让人不舒服了。


    她顿了顿，还是忍不住问：“只是伍先生，您难道没别的事要忙吗？”


    “事当然有。”伍绍荣往旁边挪了挪，靠在墙边，目光落在她认真的侧脸，语气放得很轻，“但我觉得在这里看你做衣服，心里能更平静，也能好好想事情。”


    刘丽华手里的针又顿了一下，心里的警惕又冒了出来。


    她抬头飞快地看了伍绍荣一眼，没再说话，只埋头专注于手上的活计——我不理你，总能避开吧。


    伍绍荣脸上的笑没断过，眼神却深了深，心里在打着别的算盘。


    他手下办事效率高，一个晚上就把刘丽华的底细摸得清清楚楚。


    没想到这个女孩，竟然还跟陈林有关联。


    难怪见了一千银元的支票，都能面不改色。


    他倒想看看，要是陈林倒了，这个一直淡定的女孩，会不会慌起来。


    这趟行程，越加的有意思了。


    租界的空气里，似乎多了几分看不见的紧张。


    一张针对陈林的大网，正在暗处慢慢收紧，网眼越收越密。


    可陈林自己，还埋在一堆事务里，对这一切一无所知。