莫罗眼睛瞪圆，彻底看呆了。


    三分钟。


    不到三分钟。


    整座军营的战士，已排成笔直整齐的队列。


    口令短促，砸在地上都能溅起火星子。


    这群人，穿着更像欧洲士兵，却是实打实的非正规军。


    可他们，竟在三分钟内完成集结。


    集结后的队列，密得能挡住风，齐得能卡进尺。


    是，每一名士兵都穿得齐整。


    武器背在身后，腰间刺刀闪着冷光。


    莫罗喉结滚了滚，扯过身边一名普鲁士雇佣兵军官。


    “汉森，你们普鲁士士兵，营地集结要多久？”


    他声音压得低，尾音还带着颤。


    汉森拧着眉，想了想，语气极诚恳：“最精锐的军团，也得五分钟。”


    “报告大人！”


    一声洪亮嗓门炸开。


    牛大力站得笔直，胸脯挺得老高：“川沙民团，集结完毕！应到五百三十八人，实到四百一十一人，一百二十七人正在执勤！”


    “入列。”


    陈林声音平淡，下完指令，转身看向莫罗。


    他眼神扫过去，带着点审视：“上尉，你觉得这支军队，值不值得你教？”


    莫罗张了张嘴，半天没出声。


    愣了两秒，他猛地抬手，向陈林行了个标准军礼。


    “大人，我收回刚才的话。”


    他语气沉了沉，没半分耍赖的意思：“这支部队的战术队列，已经无从挑剔。我教不了他们新东西。”


    陈林没揪着不放，更没借机羞辱。


    “莫罗先生，”他语气缓了缓，“我手下这些士兵，也许不够聪明，也缺作战经验，但一定最勤奋。”


    顿了顿，他继续说：“他们的队列是不错，但是他们缺乏实战经验，缺乏专业的战术技能，尤其在炮兵战术上，他们可以说一窍不通，今后我就将他们交给你了。”


    接着，陈林嘴角勾了勾，露出那抹标志性的自信微笑。


    “相信我，在这里，你一定会留下一段难忘的经历。”


    莫罗心里那点高傲，瞬间碎得稀碎。


    他双脚“啪”地并拢，再次给陈林敬礼，动作比刚才更郑重。


    接下来，是试炮环节。


    陈林始终觉得，没火炮的步兵，就像没牙的老虎。


    六磅炮威力不如十二磅炮，但轻便得多。


    一匹驽马就能拉走，两三个人推着也能走。


    这种炮，够满足陈林眼下的作战需求，在川沙这种交通差的地方，转移也方便。


    陈林一共买了五十门火炮，其中一部分准备安装到淀山湖巡检司的水师战船上。眼前摆着的是第一批，十二门陆军野战炮。


    此刻，它们一字排开，炮口对着远处，透着股威慑力。


    几个普鲁士佣兵上前，动作熟练地装弹、射击。


    陈林看着，心里有数——这些人，真是老兵。


    看年纪，最少也有二十几年军旅生涯。


    不得不说，拉萼尼这事办得不错。


    陈林心里忽然有点愧疚。


    毕竟是自己炸了弗兰西舰队，最后拉萼尼还得感谢他，感谢他促成弗兰西租界设立。


    当然，双方关系铁，最主要还是因为那五百万银元的采购计划。


    “轰轰轰——”


    炮声接连炸响，震得空气都在颤。


    远处的靶标，应声碎成渣。


    “嘶……打得真准。”


    身后传来声音，陈林回头，是潘起亮。


    “你怎么来了？”陈林皱眉，“不是让你接着养伤吗？”


    潘起亮拍了拍自己的肚子，一脸委屈：“不能养了，你看我腹肌都没了。”


    “我看你是待不住了。”陈林白他一眼，语气里带着点无奈。


    潘起亮眼睛一亮，立马凑上来：“陈林，让我带炮兵怎么样？我肯定能带好！”


    每次有好东西，他准是第一个跳出来要。


    陈林故意逗他：“你能力太强，带炮兵委屈你了。”


    “不委屈！不委屈！”潘起亮急了，连忙摆手，“我真不适合做教头，黑虎武艺好，让他去做民团总教头就行！”


    说着，他还扭头看向陈林身后的苏黑虎，眼神里带着点讨好。


    苏黑虎瞪他一眼，指节捏得“嘎嘣”响，声音透着冷意。


    潘起亮立马蔫了，嘿嘿笑着打圆场：“嘿嘿，我开玩笑的。黑虎大哥，你好好保护陈林。”


    炮兵的人选，陈林早定好了。


    得臂力大，还得数学成绩最好的。


    民团的战士，每天晚上都要学文化。


    炮兵不光要眼力好，还得有点数学天赋，心算能力必须跟得上。


    陈林撇下还在嘟囔的潘起亮，走到莫罗身边。


    “莫罗上校，你们是我请的第一批教官。”


    他语气郑重，眼神坚定：“这些小伙子，就交给你们了。教好他们，别让我失望，不要给你们弗兰西陆军蒙羞。”


    莫罗看向陈林，只觉得这年轻人说话自带气场，让人没法拒绝。


    “是，陈大人！”


    他抬手敬礼，动作干脆。


    经过刚才的紧急集合，他早对这些人刮目相看，之前的轻视，半点没剩。


    离开野鹿荡基地，陈林把潘起亮带上，一起去川沙堡。


    船上风有点大，吹得帆布猎猎响。


    陈林看向潘起亮：“小镜子，说说，你接下来有什么打算？”


    潘起亮养了半年多，身体确实好得差不多了，脸上也有了血色。


    “我想去带兵，打仗。”潘起亮语气很坚定，眼睛里闪着光。


    “手枪队那边，你不管了？”陈林问。


    潘起亮摇头，语气有点无奈：“手枪队不适合我，我心太粗。你要么让我去民团，要么让我跟着周把头。”


    陈林却摇头：“周大哥那边不缺人，民团有牛大力，你又不能在他手下做事。”


    顿了顿，他话锋一转：“我看这样行不？你不还是川沙营的把总吗？我给你弄些装备，你把川沙营重新弄起来。”


    “啊？还让我做绿营兵？”潘起亮瞪大眼，一脸不可置信。


    “你别忘了，你这个把总的薪俸，都拿大半年了。”陈林提醒他。


    潘起亮皱着眉，有点犹豫：“陈林，官军规矩太多了。我是不是还得接受那个程指挥使的领导？”


    “不用。”陈林语气肯定，“程飞虎那边，我会让吴知府说好的，而且咱们有他的把柄，他不敢管你。”


    他看着潘起亮，故意卖关子：“最主要的是，有仗打。”


    “真的？”潘起亮眼睛一下亮了，凑得更近了。


    “当然。”陈林点头，“很快就有仗给你打，不过你得先把手下训练好。我给你五百人的编制，怎么样？”


    “当真？我还要火炮。”


    潘起亮盯着陈林，眼神里满是怀疑。


    他从来没这么不信任陈林过，总觉得自己被忽悠了——哪能想什么来什么？


    “没问题，你看看你，我骗你干嘛？”


    陈林笑着，伸手拦住他的肩膀，凑到他耳边小声说了几句。


    潘起亮的眼睛越瞪越圆，嘴角抑制不住地往上翘，最后直接咧开了嘴。


    川沙堡的百姓，远远看见那艘冒着黑烟的游艇，就知道厅官大人回来了。


    陈林向来低调，出门从不让人举牌，也不搞前呼后拥那套。


    码头边上的医院前，挤满了人。


    这座医院叫“济仁”，是中西医结合医院，因为看病便宜，很快就打开名声，周围百姓都爱来。


    医院的墙壁上，挂着个十字架。


    没办法，合信不光帮忙请了不少医生，基督会还拨了款，挂个十字架也说得过去。


    医院旁边是沪上大学堂，是所开放式学校。


    能看见不少学员，在河边的绿地旁看书。


    陈林出钱把学校弄得很漂亮，河边沿着河堤的斜坡，修了一层层台阶，正好让学员们坐在上面读书，风吹着也凉快。


    到了码头，陈林坐上一辆马车。


    马车驶过街道，路面崭新又整齐。


    街道一侧，三宝绸缎铺门口贴着大大的促销字报。


    陈林扫了一眼，促销理由竟是“厅官陈大人生辰”。


    “我过生日？”陈林心里嘀咕，“我怎么不知道？”


    不过这招挺管用，店铺门口围了不少客人，吵吵嚷嚷的。


    绸缎铺旁边是立华五金店。


    大门口挂着块铜制牌匾，上面刻着“001分店”。


    这是立华实业开的五金连锁店，现在分店都开到江西去了。


    马车在厅衙门口停了下来。


    陈林花钱修了街道，修了码头，唯独没修缮厅衙。


    大门和围墙上的弹孔，还清晰可见，像一道道疤痕，似乎在提醒所有人，别忘记半年前的事。


    厅衙里设了食堂，吏员和当值的差役，都在这儿吃饭，省得来回跑。


    “大人！”


    张伦第一个发现陈林，声音里带着点激动。


    他胳膊上戴着总捕的袖标，格外显眼。


    上次宋家进攻厅衙，张伦跟着潘起亮抵抗，也受了伤。


    后来陈林把他提拔成川沙总捕，潘起亮养伤在家，就卸了总捕的职务。


    现在的张伦，比以前自信多了，尤其是在钱伟、孙胜跟前，腰杆都挺得更直。


    “坐吧。”陈林摆摆手，语气随意，“最近厅内治安怎么样？”


    张伦立马坐直身子，语气带着点讨好：“没问题，大人！咱们厅现在，夜不闭户，路不拾遗！”


    这话有点拍马屁的成分，但陈林知道，也不算太夸张——现在的川沙厅，确实比以前太平多了。


    张伦这边没什么事，可唐仁那边，却带来了个不好的消息。