陈林的事业正往高处走。


    陈家湾工业区出的钢材、五金制品，装在船队里往太湖周边运。价格便宜，质量还比小作坊的好，一到地方上就被抢着要。


    药厂也不含糊。


    止疼药、小蓝丸、消炎药、奎宁，不光在国内卖，还销到了海外，帮他赚了大把银子。


    川沙厅被他捏成了铁板一块。


    自从宋家倒了，剩下的士绅要么卷铺盖搬走，要么对陈林言听计从，不敢有半分违抗。


    他趁机收购大量土地，在川沙建了十几座大型农场，把流民都安置进去。


    靠他吃饭的人，前前后后加起来有好几万。


    城外新的苏记纱厂、缫丝厂也在动工。等这些厂子建成，能收不少女工。


    到时候，当地人的收入，起码能再翻一倍。


    可陈林眼下的处境，却有点尴尬。


    因为他跟法兰西人走得近，英吉利人渐渐疏远甚至有些敌视他。怡和洋行看他不顺眼，巴福尔也没给他好脸色。


    现在吴健彰攥着上海县城的权，他在租界和上海县的产业，早晚要受影响。


    之前宫慕久对他还算客气，最近却故意拉开距离，不怎么往来了。


    吴云虽是松江知府，性子却太软。跟他搭伙做事还行，要让他压着后台更硬的吴健彰，根本没那个本事。


    吴健彰这个人，分量很重——他是粤帮的头面人物。


    陈林跟浙商合作了一年，势头不错。


    可粤商在上海的生意份额，一点没少。更何况人家还握着番禺这个最早的通商口岸，家底厚得很。


    另外，烟土买卖也基本被粤商攥在手里。


    这行当让他们手里有花不完的现金。


    第二天早上，陈林睡眼惺忪地走进餐厅，一眼就看见刘丽华坐在陈苗旁边吃早饭。


    慧儿见他出来，赶紧递上热毛巾，又转身去给他摆碗筷。


    “一堆事儿等着，你早上还能睡得着？”刘丽华放下筷子，指尖夹着一张纸条，递到陈林面前，语气里带着点嗔怪。


    陈林接过纸条，扫了一眼。


    脸上没什么表情，指尖却悄悄攥紧——宫慕久和吴健彰，终究还是抱成团了。


    这是他最不想看到的结果。


    当初他跟宫慕久合作，是为了利益；现在宫慕久跟吴健彰合流，说到底，也还是为了利益。


    官场上哪有什么真朋友？只有永远的利益。


    “兵来将挡，水来土掩。随他们去吧。”陈林把纸条折好，塞进兜里，声音很平静。


    “我劝你最近少去县城。”刘丽华看着他，眼神严肃，“你常用的那些法子，他们也会学。”


    陈林苦笑一声，摇了摇头：“巧了，今天就得去一趟。”


    心里却暖了几分——刘丽华这是在担心他。他抬眼看向刘丽华，语气软了些：“我会做好防备，你放心。”


    “行吧，你自己多注意。”刘丽华叹了口气，手伸进兜里，掏出一个小药瓶，轻轻晃了晃，“我会帮你盯着。不过我还是觉得，得尽快除掉吴健彰。他要是躲着不出来，咱们就用这个。”


    陈林走到桌边坐下，拿起一根油条，咬了一口，缓缓摇头：“杀了一个吴健彰，还会有刘健彰、李建彰。现在双方还能克制，我不想打破这个平衡。”


    其实他心里最担心的，是刘丽华和陈苗的安全。


    吴健彰与练廷璜、秦少柏不同，他背后是一个势力。


    要是他先用暗杀的法子，粤帮肯定会反扑。他自己能防，可刘丽华和陈苗呢？她们应付不来。


    “你这叫妇人之仁！”刘丽华皱起眉，语气有些急。


    她平时看着像个温婉的淑女，骨子里却藏着侠女的性子。


    尤其是知道吴健彰和那些粤商，就是贩卖烟土、拐卖人口的幕后黑手后，更是恨不得除之而后快。


    陈林知道她是好意，没再反驳，只是苦笑着继续吃早饭。


    吃完饭，苏黑虎已经在后门的码头等着了——他身边停着一艘小型蒸汽船。


    黑虎现在是陈林的护卫队长。


    他做这个确实比潘起亮强。练武之人，天生就有对危险的第六感。


    这艘船排水量只有十几吨，速度却很快，是陈林专门定制的。


    除了蒸汽机是进口的，船身全是川沙造船厂造的。


    詹姆斯说得没错，那些爱尔兰船工，确实来自同一家造船厂，工种还很齐全。


    在欧洲，这样的造船工人或许一抓一大把，可到了陈林这里，就成了宝贝。


    他还招了不少华人船工进船厂，用“老带新”的法子，让华人学西洋的造船技术。


    同时，厂里的老匠人也把中式造船的手艺带了进来，融到一起。


    就说眼前这艘小蒸汽船，一眼就能看出不一样——它用了沙船的平底结构，在洋泾浜这样的小河里也能顺畅行驶。


    轮机舱里传来“轰隆隆”的声响，像闷雷似的。


    陈林登上船，船身轻轻晃了晃，接着慢慢加速，朝着黄浦江驶去。


    清晨的江边，空气里带着水汽。


    渔民们蹲在岸边，正收拾着昨晚下的地笼。十六铺码头上，洋人的船已经开始装卸货物，搬运工的号子声断断续续飘过来。


    陈林站在船头，极目远眺。


    租界沿街大道的一侧，颠地洋行顶上的三层中式塔楼格外醒目。


    楼顶的琉璃瓦沾着晨光，闪着细碎的光。


    不过这栋八层的楼，很快就不是租界最高的建筑了。


    在租界壹号那栋三层小楼旁边，一栋十层的大楼正在往上盖。那是立华银行的新总部。


    有了这艘蒸汽游艇，陈林出门办事快了不少。


    等他赶到野鹿荡的时候，河边芦苇丛上的露水还没干，沾在草叶上，亮晶晶的。


    离码头不远的地方，已经建起了一排两层的永久建筑。


    四周围着又高又厚的围墙，远远看去，像一座小堡垒。


    围墙的四个角，还建了炮楼，透着股庄严肃穆的劲儿。


    这里是川沙民团的营房。


    牛大力带着几个军官，正站在岸边等陈林。


    经过几次战斗，战士们的能力差距渐渐显出来——陈林把表现突出的战士提了干，当了军官。


    现在民团的编制是一个大队，牛大力任大队长。下面分五个中队，每个中队又分十个小队，层级分明，架构完整。


    “大人，都准备好了。”牛大力见陈林过来，快步上前，双手抱拳，声音洪亮。


    “那咱们过去看看。”陈林点了点头，跟着牛大力往靶场走。


    靶场这边已经聚了不少战士。


    人群里，十几个高鼻梁、白皮肤的洋人特别显眼——这些人是跟着火炮一起来的教官。


    虽说这些人是拉萼尼帮陈林请来的，却不全是法兰西军人。


    十几个人里，只有两个是法兰西退役军官：一个陆军退役少校，一个海军退役中尉。剩下的，全是普鲁士雇佣军。


    估计是普鲁士雇佣军更便宜——高傲的法兰西人，多半不愿意跑到东方来。


    为首的法兰西少校莫罗，扫了陈林一眼，不仅没敬礼，还微微扬起了下巴，眼神里带着几分轻蔑。


    陈林心里有点不痛快。


    他用流利的法语问道：“我是陈林，以后就是你们的长官。我怀疑你们真的接受过正规军事训练？”


    “当然。”莫罗仰着下巴，语气带着几分傲慢，“大人，请叫我莫罗少校。我毕业于巴黎炮兵学校。”


    他顿了顿，眼神扫过周围的民团战士，眉头皱了起来，语气里满是不满：“不过，这位大人，拉萼尼先生说让我来训练清国的军队。可您手下这些人，看起来根本不像正规军。”


    那语气，像是自己被骗了似的，满是怨气。


    陈林脸色一沉，语气也硬了起来：“首先，作为一名军官，见到自己的长官，应该敬礼。其次，我手下这些人虽然不是正规军，却比正规军更强。”


    莫罗肯定是从民团的服装上看出了端倪——民团的衣服跟清军的制服不一样，更简洁，也更实用。


    陈林知道洋人傲慢，尤其是在英军打败清廷之后，更是觉得高人一等。


    可他没料到，连这些雇佣兵都敢跟他摆架子、拿腔调。


    陈林前世跟老外打过不少交道，深知怎么让这些人服软——跟他们讲道理没用，必须拿出真本事。


    骨子里野蛮的人，从来只向强者低头。


    “大力，紧急集合。”陈林转头对牛大力说，声音冷静。


    牛大力立刻抬手，从胸前摘下哨子，塞进嘴里。


    急促的短音接连响起，最后是一阵拉长的哨声，尖锐而有力。


    营地里，不管是在靶场看热闹的战士，还是在营房里休整的战士，听到哨声，全都动了起来。


    有人一边往集合点跑，一边飞快地整理衣服；有人手忙脚乱地系腰带，却没忘了把枪背在身上。


    所有人都在以最快的速度往哨声响起的地方冲，动作干脆利落，没有半分拖沓。