松江府的船队劈开太湖水面，船头犁出两道白浪，往大钱岛方向驶去。


    秦少柏坐在官船舱外的藤椅上，右手食指无意识地摩挲着扶手。


    左眼皮从清晨起就没停过，跳得他心烦意乱。


    他抬眼扫过甲板上列队的兵丁，冲身后招了招手。


    心腹快步上前，躬身候着。


    “周立春那家伙最近在忙什么？”秦少柏声音压得低，目光还盯着远处的水色。


    “回大人，”心腹凑近了些，语气谨慎，“船帮的船这几日都在运物资，大部分往北去了，估摸着是到陈家湾。”


    秦少柏指尖顿了顿。


    他早派人查过，船帮跟陈林走得近，帮陈家湾运货也不是秘密。


    听到周立春的人不在附近，他紧绷的肩线才松了半分。


    船队出动的规模做不了假，没了船，周立春的船帮就断了腿脚，威胁不到自己的后路。


    周遭的兵丁还在闲聊，大多觉得周立春没胆子造反。


    秦少柏却没这么乐观，他天生多疑，多问这一句，不过是求个心安。


    船队继续往湖心走，湖面越变越宽，水天连在一处，一眼望不到边。他们是官军，不用藏着掖着，趁着日头亮，正大光明地去攻大钱岛。


    这次还请了湖州军帮忙，两边加起来的人数，稳占绝对优势。


    “报——”


    一声喊从远处传来。


    一艘小快船破浪而来，船头上的水兵半跪着回报消息。


    “前方发现湖州军的漕船！”


    秦少柏猛地站起身，披风扫过藤椅扶手。“看清楚了吗？”


    “报大人，看清楚了！是湖州漕运通判周大人的船！”


    “好！”秦少柏眼底亮了亮，扬声下令，“加快船速，跟我去迎接周大人！”


    浆手们立刻喊起号子，“嘿哟、嘿哟”的声音混着水声传开。


    秦少柏坐的官船猛地提速，冲破船队阵列，冲到了最前面。


    前方的水面上，一支船队正缓缓驶来。


    漕船的轮廓很显眼，船身宽、吃水深，是用来运粮食的样式，整整齐齐排着队。


    秦少柏眯起眼，风从湖面刮过来，吹得他的披风猎猎作响。


    他抬手按了按腰间的宝剑，心里忽然冒出个念头——这时候要是有把羽扇，就更加应景了。


    此役若胜，松江知府的位置就稳了。


    他指尖又开始发烫，那是盼了好几年的位置。


    与此同时，上海县衙里，吴云正坐在案前批公文。


    毛笔捏在手里，半天没落下一个字。


    他叹了口气，把笔搁在砚台上。


    宫慕久把组织兵马的权力给了秦少柏，这事像块石头压在他心口。


    松江知府的位置空着，正是往上爬的好机会。


    可他一点办法都没有。


    前几日陈林说要帮他运作，吴云当时只当是客套话。


    秦少柏的官职比他高，资历也比他老，他拿什么跟人家争？


    吴云靠在椅背上，闭上眼。


    算了，认命吧。


    先把上海县令的任期坐满，别出岔子，以后换个县接着当差，也算是安稳。


    另一边，宫慕久的院子里，传出一阵“嘎吱嘎吱”的声响。


    他正站在一个金属架子前，双手握着横杠来回拉动。架子上的滑轮带着石锁上下动，是陈林送的“多功能划船机”。


    试了几次，宫慕久就喜欢上了。比每天闷头举石锁有意思多，还能活动全身。


    他停下来，接过家仆递来的毛巾，擦了擦额头的汗。“秦少柏那边行动了吗？”


    站在一旁的幕僚立刻躬身回话：“已经出发了。湖州府那边也同意出兵，水匪对他们的漕运危害更大，愿意配合。”


    宫慕久点了点头，嘴角勾起一抹笑。“哼，这个臭小子，还想拿捏老夫，太嫩了点。”


    幕僚愣了愣，小声问：“大人是在说小陈大人？”


    “可不是嘛。”宫慕久走到石桌旁坐下，端起茶杯抿了一口，“这小子跟猴子似的，鬼精鬼精的。老夫这次用秦少柏，就是要敲打敲打他。你想啊，骡子要想卖力干活，最好的办法就是再养一头，让它们争一争。”


    幕僚连忙拱手：“大人的用人之道，真是炉火纯青。”


    “少拍我马屁。”宫慕久摆了摆手，语气严肃起来，“让人去青浦县候着，一有太湖那边的消息，立刻回来报告。”


    他苏松太道手下，最得力的就陈林和秦少柏两个。至于吴云，虽然听话，但性子太迂，跟洋人打交道根本不行，成不了大事。


    ……


    太湖之上，微波粼粼，阳光洒在水上，晃得人睁不开眼。


    秦少柏的官船离湖州漕船越来越近，终于看清了船头站着的周通判。他抬手，礼貌性地挥了挥。


    对面的周通判却慢了半拍，手臂抬得僵硬，像是被人提着线的木偶。


    秦少柏的眉头瞬间皱了起来。


    他一向小心，这点异常没逃过他的眼。


    再看漕船上的兵丁，穿的都是漕丁的衣服，站在船舷边，乍一看没什么问题。


    可他们脸上的表情太严肃了，一点不像迎接友军的样子，倒像是在等着打仗。


    两船越靠越近，距离拉近到百米时，秦少柏的眼睛突然睁大，嗓子里爆发出一声喊：“转舵！备战！他们是水匪！”


    官船上的人都被吓了一跳，有的兵丁手里的刀鞘都掉在了甲板上。


    反应快的，已经扑到船舵旁，手忙脚乱地想把船转开。


    可对面的漕船没给他们机会。


    船身两侧突然伸出两排船桨，“哗啦”一声插进水里，漕船猛地向前冲来，速度比刚才快了一倍。


    秦少柏坐的官船是按官员规格造的，船身宽、空间大，为了舒适性牺牲了灵活性，转向本就慢。


    这时候想转开，已经来不及了。


    秦少柏转身就往船舱里躲，程飞虎已经在甲板上指挥起手下来。


    兵丁们有的端起鸟铳，有的拉开弓弩，几队操纵抬枪的兵丁，正蹲在甲板上架枪，手都在抖。


    漕船的船舷后，周立春蒙着脸，只露出一双眼睛，正盯着秦少柏的官船。


    他冲身边的人摆了摆手：“将姓周的押下去。”


    他还没打算杀周通判，这人留着还有用。


    三艘漕船呈“品”字形，像钳子一样往官船围过来。官船后方，松江府的其他船只也在往前赶，可距离太远，根本来不及支援。


    秦少柏躲在船舱里，把脑袋探出来，冲甲板上的程飞虎喊：“程大人！这些水匪是想各个击破！一定不能让他们跳帮，否则后面的战船就没法施展了！”


    程飞虎正盯着越来越近的漕船，闻言回头喊：“秦大人，末将明白！您躲好了，别被流矢击中！”


    周立春也知道，机会就这几十秒。


    锦帆军的船桨还在飞快地划着，原本跟官船还有百米距离，这会儿官船转向慢，几乎是原地不动，漕船很快就逼近到了十几米。


    “放！”程飞虎率先喊了一声。


    官船上的火铳和弓弩一起发射，弹丸和箭矢“嗖嗖”地往漕船飞去。


    周立春带着人躲在船舷后面，没还击，只有几个人不小心被箭矢擦到，倒在船板上。


    等官船的火力停了，周立春猛地站起身，嗓子里的吼声像炸雷：“射击！”


    三艘漕船上的火铳手，瞬间从船舷后站起来，枪口齐刷刷对准官船。


    “砰砰砰”的枪声连成一片，密集得像下雨。


    弹丸打在官船的木板上，发出“笃笃”的声响。


    甲板上的绿营兵，成片地往下倒，有的直接掉进湖里，有的蜷缩在甲板上，惨叫声此起彼伏。


    程飞虎反应快，一下子躲到了桅杆后面。


    他探出头，看着手下一个个倒下，心瞬间沉到了谷底。


    他不明白，刚才他们射击的时候，漕船上只倒下几个人，怎么轮到对方射击，自己这边就垮了？


    他没跟洋人打过仗，不知道什么叫“齐射”——在精度不够的情况下，集中火力同时射击，才能最大化杀伤效果。


    他以为对方打完一轮，总要花时间换子弹。


    趁着这个空档，程飞虎从桅杆后跳出来，拔出腰刀喊：“弟兄们！还活着的跟我反击！击杀一名水匪，赏银五两！”


    等他喊完，身边的兵丁刚站起来，漕船上的枪声又响了。


    程飞虎懵了——这些水匪换子弹怎么这么快？


    他不知道，锦帆军用的是后装枪，装弹速度比官船的前装枪快了三倍。


    “夺船！”周立春看官船上的人差不多垮了，大手一挥。


    三艘漕船上的人，立刻扔出带着铁钩的狗锁，“哗啦”一声挂在官船的船舷上。几十个人一起用力拉，漕船和官船“砰”地撞在一起，船板都震了一下。


    “杀啊！”漕船上响起一片呐喊，锦帆军的将士踩着船舷，麻利地跳上官船。


    周立春一手提大刀，一手握着手枪，第一个跳了过去。


    程飞虎也红了眼，举着刀冲了上来。两人的大刀撞在一起，“当”的一声脆响，火星溅了起来。


    甲板上的厮杀声越来越大，松江府的其他船只终于靠近了些，可看到程飞虎在跟水匪缠斗，不敢放箭，怕误伤了他。


    正打着，周立春瞅准一个空档，手里的手枪“砰”地响了。子弹打在程飞虎的大腿上，程飞虎“啊”地叫了一声，单膝跪在了甲板上。


    甲板上的战斗，就此停了。


    锦帆军的将士开始往船舱里冲，搜索剩下的人。没过多久，两个士兵拖着一个穿着软甲的人走了出来，正是秦少柏。


    秦少柏被拖到甲板上，抬头就撞见了蒙着黑布的周立春。他皱着眉头，盯着周立春的脸——这人的身形、眼神，怎么这么眼熟？


    “把他们架起来，让后面的官军投降。”周立春冲手下说。


    秦少柏听到这话，脸色瞬间变了，嘴唇哆嗦着：“你……你是周……”


    “哈哈……”周立春打断他，笑声里带着嘲讽，“秦大人，你是准备为鞑子朝廷殉国，还是苟活下去，看我汉家江山光复？”


    秦少柏梗着脖子，声音还在抖，却带着几分硬气：“本官深受皇恩，岂会与尔等贼匪为伍！”


    “好，我明白了。”周立春没再多说，冲身边的人摆了摆手。


    有人立刻掏出布条，塞进了秦少柏的嘴里。


    领头的文官和武将都被俘虏了，后面的官军看着这一幕，手里的刀都垂了下来。船还在太湖上飘着，可没了领头的，这仗根本没法打了。


    远处的水面上，松江府的船队停在原地，没人敢再往前一步。