陈林说办就办。


    当着宋员外的面，他拍了惊堂木，公开审判宋瑞。


    差役被派上街，铜锣敲得震天响，嗓门扯得老高：“都来厅衙旁听！陈大人审宋家公子咯！”


    这下，川沙堡彻底沸腾了。


    普通民众挤在厅衙外，踮着脚往里头瞅；就连那些被宋家抢过地、逼过债的商贾地主，也揣着幸灾乐祸的心思，凑在人群里交头接耳。


    可这么一来，陈林算是把宋家彻底得罪死了。


    宋员外站在厅下，脸从红憋到紫，再到煞白……


    最后“咚”的一声，直挺挺气晕在地上。


    手下家丁慌手慌脚把人抬走，那模样，活像条丧家之犬，连头都不敢抬。


    天擦黑时，陈林留在厅衙吃公餐。


    整个厅衙的吏员里，只有唐仁获准陪餐。


    他攥着筷子，手指都有些发紧，只敢小口小口嚼着饭菜，目光却黏在陈林身上，满是拘谨又荣幸的神色。


    见陈林放下碗筷，唐仁才往前凑了凑，声音压得极低：“大人，宋家绝不会善罢甘休，咱们得早做准备。”


    “哦？”陈林抬眼看向他，拿起手帕擦了擦嘴，语气里带着点漫不经心，“他能干嘛？难不成要造反？”


    唐仁急了，身子又往前探了探：“大人，宋家老三是废物，可老大宋祥不一样！二十出头就中了进士，现在在礼部当郎中；老二宋福也在浙省绍兴府上虞县做县令。这宋家在松江府的士绅里，面子大得很！”


    “你是说，他们会动用关系对付我？”陈林放下手帕，指尖轻轻敲了敲桌面。


    唐仁没说话，只是重重点头。


    这不是明摆着的事吗？


    宋家吃了这么大的亏，怎么可能不反扑。


    “那你觉得，我该怎么做？”陈林盯着他，眼神里带着几分探究。


    唐仁垂着眼，手指在桌下绞了绞。


    陈林把事做得太绝，想转圜，根本没余地。


    他咬了咬牙，像是下定了决心：“等……等宋家先出手，到时候咱们抓住把柄，直接把他们做成造反的铁案！”


    他现在跟陈林绑得太紧了。


    陈林要是倒了，他也没好果子吃。


    “派人盯着宋家，别让他们耍花样。”陈林吩咐道。


    “嗯，属下明白。”唐仁点头，忽然像是想起什么，眼睛亮了亮，“对了，大人，小的最近清点厅里的户籍田亩，发现宋家藏了不少土地，差不多有上千亩！”


    “不光是土地，他们还藏了人。尤其是其家族在东边滩涂的那些地，都是流民开垦的。这些流民是宋家拐来的，囚禁在农庄，没有自由，也没入户籍。”


    “更详细的情况，小的还在查。”


    陈林接过唐仁递来的材料，指尖捏着纸页。


    这事他没交代过，唐仁能想到，还主动去做，确实难得。


    陈林脸上露出点笑意，眼底却藏着冷意——欲使其灭亡，必先让其疯狂。


    “你接着查，别打草惊蛇。有消息，随时派人通知我。”


    “另外，还有几件事要办。第一件，清查沿海的无主土地；第二件，配合我找的丈量师傅，做好修海堤的准备工作……”


    话没说完，唐仁突然打断他，声音都有些发颤：“大人，您……您是要修海堤？”


    他实在忍不住激动。


    这个年代，修海堤要多大的魄力？花钱像流水不说，还容易失败。


    可一旦成了，那就是能名垂青史的事！


    苏堤、白堤不过围着西湖，规模不大，就被人传了几百年；更有名的范公堤，早就荒废了。


    川沙两面靠海，大多是冲积平原，海水一倒灌，土地全成了盐碱地。


    守着沿海平原，能种庄稼的地却没几块，盐碱地上只剩茅草、芦苇疯长。


    “是，我要修堤。”陈林点头，语气斩钉截铁，“不光修堤，还要整修几条排水河道，建水闸。要是成了，川沙能多出数十万亩良田。”


    唐仁急了，往前凑了凑：“大人，这堤要是修起来，花费起码上百万两白银啊！”


    他觉得这位小陈大人还是太年轻，太急功近利。作为属下，他必须提醒。


    “嗯，我知道。不光花钱多，还得要大量人力。”


    陈林没反驳，手指轻轻敲着桌面，“但钱的事，你不用操心。这次不用厅衙出钱，大堤修建，用募股的方式。”


    “募股？”唐仁皱起眉，满脸疑惑，“可没有收益，哪个商人愿意投钱？”


    “谁说没收益？”陈林抬眼，眼神亮了亮，“堤修好了，堤内的土地就能变良田。所以我让你统计无主土地——这些土地，就是给投资公司的收益。公司名字，就叫川沙沿海开发公司。”


    唐仁琢磨了一下，点头又摇头：“数十万亩土地，抵得上百万两白银，倒也合适。可回报周期太长，一般人怕是不愿意接手。”


    “一般人自然不愿意。”陈林笑了笑，语气里带着点自信，“但你看我，像一般人吗？”


    唐仁这才想起，这位小陈大人，还是沪上的买办，手里握着不少商路资源。


    “咱俩分工。前期准备工作归你，把数据查清楚，越细越好。我要拿着这些数据，去说服投资人。”


    “是，大人！”唐仁一下子来了劲，腰杆都挺直了。


    要是真能修成大堤，他就算不是主持者，也能在这事里留个名。想到这，他浑身都充满了干劲。


    “大人，您接着吩咐！”


    “嗯，第三件事，招募安置流民。”陈林说道。


    他已经在陈家湾招了不少流民，但那是公司的事。


    要是以川沙厅的名义招，能来的流民只会更多。


    “属下明白，这是为修大堤储备人力。”唐仁点头，又皱起眉，“属下明天就去办。只是现在开春了，不少流民都想着返乡。”


    “那就把没返乡的都招过来。”陈林想了想，补充道，“还可以跟通州那边商量，在江北设个流民招募点。”


    “好，属下回头就去行文。”


    陈林喝了口茶，继续说：“第四件事，我要在川沙建一座医院，再建一座学堂。医院要跟洋人合作，这事可能敏感，你得处理好。学堂那边，咱们厅里有没有合适的人选？”


    唐仁眼睛一亮，赶紧回道：“大人，正好有件事没跟您说！您不是发了招贤令吗？咱们厅原来的学官叫梅宇乾，前几年官学停办，他就赋闲在家了。这次他找我，说想跟着您重建学堂。”


    “梅宇乾？”陈林坐直了些，“这个人怎么样？学问、品行都过关吗？”


    “大人放心，梅先生的学问没的说！”唐仁赶紧点头，“虽然没考中功名，但他懂经世致用的学问，不像那些只会死读经书的酸儒。”


    陈林眼前一亮，手按在桌子上，语气都轻快了些：“好！有机会安排他跟我见一面，我得亲自跟他聊聊。”


    “是，属下回头就去通知梅先生！”


    这顿饭，陈林和唐仁聊了足足一个时辰，直到窗外的天彻底黑透，才散了。


    而就在陈林在厅衙审案、宋家吃瘪的时候，一艘小船悄悄划离了川沙码头。


    船上坐着个戴斗笠的汉子，斗笠的檐压得极低，遮住了大半张脸。


    他拍了拍船家的肩膀，声音有些急促：“船家，再快些！到了洋泾镇，我给你双倍船费！”


    船家一听有双倍船费，眼睛都亮了，手里的船桨划得更卖力，水花溅得老高。


    另一边，宋员外被家丁抬回了府里。


    书房里，瓷器碎裂的声音此起彼伏。


    宋员外红着眼，抓起桌上的青花瓷瓶，“哐当”一声砸在地上，碎片溅了一地。


    他又踹翻了椅子，扯断了书架上的字画，直到力气快耗尽，才瘫坐在地上，胸口还在剧烈起伏。


    过了好一会儿，他才喘匀气，朝着门外喊：“宋力！滚进来！”


    管家宋力赶紧跑进来，低着头，不敢看地上的狼藉。


    “把这两封信连夜送出去，一封给大少爷，一封给二少爷！”宋员外从怀里掏出两封封好的信，狠狠摔在宋力面前，“敢这么羞辱我宋家，我要这个姓陈的死无全尸！还有，派人去查，把这个姓陈的老底都给我查清楚！”


    他坐在地上，眼神里满是杀气，配上周围碎了一地的瓷器，整个书房都透着股阴森的压迫感。


    宋力大气都不敢出，赶紧捡起信，恭声应道：“是，老爷！属下这就去办！”


    说完，他快步退了出去，连脚步都不敢放慢。


    洋泾镇，粤海酒楼。


    顶楼的包房门被推开，吴珲摘下头上的斗笠，露出一张瘦削的脸。


    他快步走到桌边，对着坐在主位上的人躬身行礼：“家主，属下有重要消息汇报。”


    他把川沙厅发生的事，从陈林审宋瑞，到宋员外气晕，一五一十地跟吴健彰说了一遍。


    吴健彰手指捻着茶盏盖，听完后，嘴角勾起一抹冷笑：“你的意思是，借刀杀人？”


    “是！”吴珲抬头，眼神里带着点急切，“家主，宋员外城府浅，现在又在气头上。咱们趁这个时候推一把，说不定他就真敢对陈林动手了！”


    吴健彰手指顿了顿，琢磨了片刻。


    这主意确实好，他们不用费多少力气，最后还能摘得干干净净，不会被牵扯进去。


    “仓库里还有一批火铳。”吴健彰放下茶盏，语气冷淡，“回头你想办法联系宋家的人，把火铳给他们送过去。记住，手脚要干净，别留下任何痕迹，绝不能把咱们牵扯进去。”


    他现在冷静下来了——跟陈林鱼死网破？


    没必要。那小子，还不配让他费这么大劲。


    吴珲躬身应道：“属下明白！一定办得干净利落！”