陈林身子往前凑了凑，语气带着试探：“会首，既然福州那边不愿意合作，咱们为什么还要守着小刀会的老一套？恕我直言，‘反清复明’这个纲领，早就过时了。”


    刘丽川的眉头瞬间皱紧，眼睛直勾勾地盯着陈林，语气沉了下来：“陈林，你不懂。天地会的势力遍布两广、闽浙，甚至南洋。咱们不用他们的纲领，就会被孤立。满清统治两百多年，根基太深，反清本就难如登天——哪怕做不了盟友，也不能树敌。”


    他的态度很坚决，显然不认同陈林的建议。


    刘丽川并非真心拥护反清复明这个纲领，只是觉得不用这个纲领，有可能被别的反清势力针对。


    凭空多出了一个敌人。


    刘丽华坐在旁边，听不懂两人说的纲领、势力，只是安静地没插话。


    陈林见刘丽川态度笃定，也不再劝谏，沉默片刻后开口：“无论如何，我愿意全力支持会首，壮大沪上小刀会。”


    刘丽川这才舒展眉头，拍了拍陈林的肩膀：“回头我会提议，把你升为紫把头，主管川沙分会。不过到时候可能有人会有微词——你大概不知道，最近有些人见你做了满清的官，心里不痛快。”


    陈林还真没听说这事。


    他在会里只跟周立春、翟五六打交道。


    嘉定、宝山、太仓分会的人，几乎没怎么接触过。


    他解释道：“会首，您应该清楚，我做清廷的官，是为了更好地反清。”


    “我当然知道。”刘丽川赶紧接话，语气缓和下来，“提醒你，是怕你到时候听了闲话激动。放心，我会说服他们的。”


    “哼！”一直没出声的刘丽华突然哼了一声，语气带着不满。


    “那些人就是嘴炮！平时一分经费都不给会里，就知道开口要钱，还好意思说三道四。”


    “丽华！”刘丽川瞪了她一眼，“每个地方的情况不一样，他们那边会员多是农户，本就没什么进项。”


    陈林赶紧打圆场：“会首，我明白。其实我现在的位置已经够高了，做不做紫把头，不影响我为会里做事。”他心里清楚，自己能用上小刀会的资源，靠的不是位置，是能力——能带着大家成事，翟五六才支持他，周立春才听他安排。


    当晚，刘丽川在陈林家住了下来。


    第二天一早，苗苗起床看见刘丽华在收拾东西，知道她要搬回洋泾镇，顿时红了眼睛，眼泪“吧嗒吧嗒”往下掉。


    她平时懂事得很，很少哭，这次是真舍不得。


    刘丽华的眼圈也红了——她也才十五岁，这些天带着苗苗，早有了感情。


    陈林看着心疼，他自己没时间陪苗苗，全靠刘丽华照顾，两人早就亲如姐妹。


    刘丽川左右为难。


    妹妹是黄花大闺女，总住在别人家，确实不妥。


    “会首，丽华的店就在这院子里，要是回洋泾镇住，来回跑太不方便。不如就让她住这儿？”陈林提议。


    刘丽川摇了摇头，看向刘丽华：“丽华，不是哥哥心狠。你没嫁人，住到别人家，传出去不好听。”


    这话让陈林有些尴尬，他撇过脸去，没接茬。


    刘丽华低下头，手指绞着衣角，闷声不说话。


    普通人家的闺女没那么多讲究，可住到异性家里，确实不合规矩。


    陈林见兄妹俩僵持在那里，等了半晌，打圆场道：“要不这样，我在店铺边上再隔个房间，做她的起居室。这样她相当于住自己店里，不是在我家，总妥当些。”


    刘丽华抬头看向刘丽川，眼睛里带着期待。


    刘丽川看着妹妹的样子，无奈地点了点头——自己一手带大的妹妹，终究是长大了，留不住了。


    吃过早饭，陈林陪着刘丽川出门，没去洋泾镇，反而往陈家湾走。


    快到训练基地时，就听见“121、121”的口令声，牛大力浑厚的声音老远就能听见。


    训练场上热火朝天。


    陈家湾民团的人数已经扩展到三百多人，而且还在不断增加当中。


    他们统一穿着黑色短装，布料是陈林找苏记成衣铺定制的粗布，结实耐穿。


    他还打算给大家做后世的大檐帽，射击时能挡阳光。


    远看这支民团，外表上，倒是有几分民国军阀风格。


    牛大力穿着同样的短装，腰间扎着牛皮武装带，右边挂着小牛皮手枪套，左边是子弹盒。


    他面前，上百名建筑工人排成四排，正踩着步子往前走。


    春日的阳光晒得人发烫，不少人额头冒了汗，脸上却没敢懈怠——一想到中午有肉吃，所有人都卯着劲训练。


    刘丽川看着这场景，心里感慨万千。


    要是一年前他有这么多人，说不定早就去攻县城了。


    “陈林，这么大规模训练，不会出问题吧？”他还是有些担心。


    “放心，这里是川沙民团的军营，外人进不来。就算上面有人来查，也挑不出错。”


    陈林指着周围，“您看，基地没围墙，但四周都是河，水面和芦苇荡里都有岗哨，安全得很。”


    他顿了顿，语气郑重：“会首，我建议把小刀会总部迁到川沙。咱们名气越来越大，洋泾镇那边我罩不住了。吴云可能要升职，接下来谁主政上海县还不知道，留在那儿太冒险。”


    这次，刘丽川没拒绝，缓缓点头：“嗯，不过这事儿不急，等你在川沙站稳脚跟再说。川沙这边要是有困难，跟会里说，我全力支持你。”


    陈林心里松了口气——带刘丽川来这儿，就是要让他看见自己的实力，证明自己不是想做满清的官享福，是真的在为反清攒力量。


    送刘丽川去码头后，陈林没回陈家湾，反而乘船去了川沙堡。


    他这个川沙主官，上任这么久，除了下达免税的政令，还没正经露过几次面。


    刚下船，就觉得码头比上次热闹多了。


    岸边多了不少小摊贩，有卖包子的、卖针线的，一个推着小车卖烤番薯的少年引起了陈林的注意。


    这少年跟陈林年纪差不多大。


    陈林走过去，少年立刻露出笑容，黝黑的脸上显出两个浅浅的酒窝：“少爷，要吃烤番薯吗？我家的番薯特别甜！”


    “怎么卖？”陈林问道。


    “按个头算！大的一文钱一个，小的一文钱两个。”


    少年说着，从炉子里拿出几个番薯，外皮烤得皱巴巴的，缝隙里流着糖汁，香气扑鼻。


    “少爷，我建议您买小的，小的烤得透，更甜！”


    这少年的脸圆圆的，皮肤黑里透红，笑起来眼睛弯弯的，看着憨厚，做生意倒挺机灵。


    “那我买五个小的。”陈林故意逗他。


    少年愣了一下，手指挠了挠后脑勺，半天没算明白：“五个……那您给两文钱吧，剩下一个算我送您的！”


    陈林笑了，问道：“你叫什么名字？”


    “小的姓叶，叫叶成忠，您叫我阿忠就行。”


    “听名字，你家以前是读书人？”陈林又问。这个时代，普通人家的孩子，名字不会这么规整。


    阿忠的笑容淡了些，却没沮丧：“家父去世得早，我读了四年书，后来没钱了就辍学了，家里还有母亲要养。”


    正说着，阿忠突然脸色一变，笑容没了，取而代之的是惊恐。


    他一把推起独轮车，撒腿就跑，车上的番薯掉了好几个也顾不上捡。


    陈林拿着刚买的番薯，顺着阿忠跑的方向看过去。


    不远处，四五个大汉簇拥着一个细长脸的年轻人走过来，气势汹汹，大汉们腰间还插着短棒，一看就不是善茬。