徐寿攥着钢管的手指泛白，指节轻轻摩挲着冰凉的管壁，声音里满是抑制不住的激动：“陈先生，这钢管的质量太好了！您设计的那小高炉真乃神技，此术产钢效率比炒钢法快了不知凡几！”


    他本不是会说奉承话的人，此刻却皱着眉，绞尽脑汁想把心里的赞叹都倒出来。


    车间里的铁器泛着冷光，风从敞开的窗缝钻进来，带着铁屑的味道。


    徐寿把钢管举到眼前，眯着眼仔细打量，嘴里不停发出“啧啧”的赞叹声：“徐某从未见过如此结实的钢管。”


    他顿了顿，又用力晃了晃手中的钢管，语气更笃定：“此钢若是用来锻刀，那也必然是宝刀。”


    第一次踏进陈林的小工业园区时，他就挪不动脚了。


    车间里轰鸣的机器、码得整齐的钢材，连空气里的铁腥味都让他觉得亲切。


    那时候他就恨不得立刻搬来住，可陈林没答应。


    陈林知道，徐寿这样的人，只做个技工太浪费。


    他该去研究科学，把知识传给更多人。


    “冷兵器的时代已经结束了。”陈林摇了摇头，声音沉稳，“今后是火枪大炮的时代。”


    “陈把头，那你的意思是，以后练功夫就没用了呗？”一旁的潘起亮立刻梗着脖子，语气里带着几分不满。他攥着腰间的刀鞘，指节微微用力。


    陈林转头看他，嘴角勾了勾：“这倒也不是。功夫好，再加上枪炮好，那才是强上加强。”


    他顿了顿，眼神变得严肃：“不过，今后的军人，要练的功夫，更多是体能和耐力。动作越是简单越好。就像是这些机器一般，要简单高效。”


    说完，他的目光落在潘起亮身上，语气带着几分期许：“你是带兵的，要多琢磨琢磨。”


    “带兵的”三个字，像颗糖砸进潘起亮心里。


    他眼睛瞬间亮了，胸膛不自觉挺得更直，梦想着当将军的心思，全都写在了脸上。


    “是！”潘起亮“啪”地做了个立正的姿势，声音响亮得震得周围的铁器都似乎颤了颤。


    “还有，没事儿就去学堂上上课。”陈林又补了句，语气带着点不容置疑，“至少要会读书认字。”


    话音刚落，陈林就转回头，继续跟徐寿研究眼前的钻床。


    钻床的齿轮缓缓转动，发出“咯吱咯吱”的轻响。


    徐寿站在旁边，听得懂他们的对话，却没插嘴。


    自从从淀山湖回来，他就知道陈林绝不是简单的商人。


    那艘船，不用想也知道，就是这几天租界里吵得沸沸扬扬的“快车号”。


    可他没有半点上了贼船的担忧，心里反而满是兴奋。


    陈林肯让他拆船，还带他来这个小工业园，这是多大的信任啊。


    他心里算着账：陈林的小高炉一天能产钢五千斤，可炒钢炉一天才能产百斤。


    差别就在，炒钢的炉子得冷却了才能二次产钢，而陈林的小高炉，能日夜不停添料，连轴转。


    陈林说过，以后条件成熟了，还能建更大的高炉。


    一想到这儿，徐寿就忍不住激动。


    钢铁能做农具，提高生产效率；能造武器，抵御外敌……他比谁都清楚，这意味着什么。


    没过一会儿，陈林让人拿来一把德莱赛步枪，递给徐寿：“你拆解绘图试试。”


    徐寿接过枪，手指在枪身上轻轻划过，眼睛都看直了，嘴里又开始“啧啧”称奇：“洋人的工匠已经如此厉害了吗？”


    陈林笑了笑，拍了拍他的肩膀，语气笃定：“生元兄，别妄自菲薄。有了机器，咱们以后也能做出来。你不也见识过周师傅他们的技术？”


    “周师傅的技术确实没的说。”徐寿点点头，语气里满是认可。


    两人的对话，让站在一旁的老周红了脸。


    他搓了搓手，有些不好意思地开口：“大东家，老夫那点技术，在您的点子面前，不值一提。”


    陈林转头看向老周，眼神里带着信任：“老周，现在有了现成的枪管，让您仿制这枪，应该没问题吧？”


    一说到手艺，老周立刻收起了自谦的模样，腰杆挺了挺，语气斩钉截铁：“没问题！”


    谁料陈林话锋一转，语气变得严肃：“不过，仿制不是我们的目标。我要你们做一种全新的枪，比这种枪更先进。”


    徐寿和老周都愣了愣。


    德莱赛是栓动步枪的鼻祖，可它的击针和枪栓并没连在一起。问题很多，以至于欧洲人到现在还是喜欢使用前膛枪。


    陈林要的，是像毛瑟那样，货真价实的栓动步枪！


    这事儿急不来。


    他们都不是专业的枪械大师，想短时间把陈林的想法变成现实，根本不可能。


    但陈林心里清楚，必须让他们先动起脑子，带着想法去练手艺，才能慢慢突破。


    听陈林说完新枪的设计要求，徐寿的眼睛瞬间亮了，语气里满是期待：“先生，若是能造出您说的火枪，那咱们就不会被洋人欺负了！”


    陈林看着他，心里暗叹：不愧是读书人，这觉悟就是高。


    可他还是得泼盆冷水：“生元，没你想的那么简单。国家间的实力对比，归根结底还是生产力的对比。”


    他语气加重了几分：“这绝不是几样新式武器就能改变的。”


    顿了顿，陈林问道：“你知道英吉利人的钢铁产量是多少吗？”


    他看着两人茫然的表情，就知道他们答不上来，干脆自问自答：“英吉利人现在一年能产生铁两百万吨，钢三万吨。一吨就是一千斤，你们自己算算。”


    老周听到数字，脑子瞬间就懵了，张着嘴说不出话。


    徐寿在心里算了算，脸色也沉了下来，陷入了沉默。


    车间里的机器声似乎都变得沉重起来。


    “所以我们必须比人家更努力才行。”陈林的声音打破了沉默，语气里带着紧迫感。


    他又看向老周，脸色变得严肃：“老周，这高炉之术，绝对不能外传。就连洋人都不知道，现在知道原理的，只有我们几个人。”


    老周一听，心里顿时一紧，语气急切：“大东家放心！我绝不说出去！”他全家都搬到了园区，身家性命都跟陈林绑在一起，怎么可能有二心？


    他看了眼旁边的徐寿，眼神里带着几分怀疑——这读书人，靠不靠谱？


    陈林一眼就看穿了他的心思，连忙开口：“生元是我的学生，素有大才，他值得信任。”


    徐寿立刻对着陈林深深一揖，语气诚恳：“学生定不辜负先生的期望。”


    “行了，你们先琢磨琢磨。”陈林摆了摆手，“新枪不急着定型，第一步先仿制五百把德莱赛。徐寿，你负责画图；老周，你负责铸件和组装；试枪就交给小镜子。”


    潘起亮现在可是玩枪的老手，一手枪法出神入化。


    谁让他的子弹配给比别人多呢？


    交代完事情，陈林就做起了甩手掌柜。


    潘起亮赶紧去准备小船，动作麻利，没一会儿就把陈林送到了租界。


    此时天色已经暗了下来，街边的煤油路灯亮了起来，昏黄的光映着石子路。


    陈林约了拉萼尼先生共进晚餐。


    换作以前，拉萼尼绝不会这么爽快答应。


    可现在，他带来的舰队受了重创，所有证据都指向英国佬。


    哪怕英国佬说自己没动机，可他们的黑历史在西洋早就臭名昭著，巴富尔就算有八张嘴，也说不清。


    现在的弗兰西、英吉利和清朝官府，就像三足鼎立。


    弗兰西人势弱，最佳选择就是联合同样势弱的满清朝廷。


    而陈林，被宫慕久推出来做了代言人，成了他们最容易接触到的清朝官员。


    晚餐的地点在租界的一家弗兰西餐厅。


    推开门，暖黄的烛光扑面而来，空气中飘着黄油和红酒的味道。


    珍妮和阿黛尔坐在餐桌旁，像两朵娇艳的金花，看到陈林进来，眼睛都亮了。


    陈林换上了一身西装，修长的身材把西装撑得格外挺拔，棱角分明的脸庞在烛光下更显俊朗，自信的气质让两个女孩的目光都黏在了他身上。


    “杰克先生，请坐。”拉萼尼伸手指了指对面的座椅，语气平淡，听不出情绪。


    餐桌是四方形的小桌，铺着精致的白色桌布，中间立着一根镀金烛台。


    烛火轻轻摇曳，照亮了四个人的脸。


    拉萼尼的下巴很长，颧骨突出，烛光在他脸上投下一块块阴影，陈林根本看不出他的表情。


    但陈林心里清楚，拉萼尼的心情肯定不好。


    “拉萼尼先生，我对前几天的事情深表遗憾。”陈林坐下，语气带着官方的慰问，“您应该也知道，我们清国的海军力量薄弱，整个黄浦江的控制权，基本上都在英吉利人手中。”


    话里话外，都在把锅甩给英国佬。


    拉萼尼端起面前的酒杯，轻轻晃了晃，语气有些烦躁：“我明白。舰队的事情先不说，我这次来，最主要的目的，是想确定弗兰西租界的事情。”


    舰队受损，他还能把锅甩给英国佬，或者下面的海军将领。可租界的事情要是谈不妥，他回去根本没法交代。


    陈林早有准备，嘴角勾了勾，从随身的包里掏出一张精心绘制的官方舆图，放在了桌上。


    烛火照在舆图上，上面的线条清晰可见。


    这就图穷匕见了？