陈林穿越的时候，是道光二十五年农历十月。


    公历十一月，租界条约刚签完字，墨迹还没干透。


    到现在，已经过去一个半月。


    短短不到五十天时间，发生了太多的事情。


    不远处的颠地洋行大楼，数百个工匠昼夜赶工，外墙架子还没拆完，内部装修已经敲敲打打地动了起来。


    老黄那边也没闲着，正忙着筹备搬迁庆典，红绸子买了几大匹，账本摊在桌上写得密密麻麻。


    颠地先生躺在病房里，依旧维持着植物人状态，像尊没了生气的蜡像。


    陈林泡在实验室。


    烧杯里的液体咕嘟冒泡，他盯着火苗调火候，手里正制取要给合信牧师的药丸，白大褂上沾了点褐色药粉。


    珍妮小姐每天坐在办公室，面前堆着洋行的账本和文件，一笔一划学怎么当合格的洋行老板，偶尔抬头揉下太阳穴，眼神比之前沉稳了不少。


    詹姆斯跟在她身后，鞍前马后传指令，皮鞋踩在木地板上，噔噔响得很勤快。


    早晨。


    洋行刚开门，员工们还在擦桌子、倒咖啡，新任命的烟土销售管事托马斯就急匆匆跑来了。


    他头发乱着，领结歪在脖子上，径直冲进了珍妮的办公室。


    “老板！不好了！”


    珍妮正低头看报表，闻言抬起头，眉头轻轻皱了下。


    她指尖顿在纸页上，少了几分青涩，多了点上位者的沉稳。


    “怎么了，托马斯先生？”


    托马斯往前凑了两步，声音压得低却更急：“我们的烟土销售商，全都拒不接收我们的货了！”


    “什么？”珍妮坐直身子，指尖微微收紧，“我们手里还有多少货？”


    “还有两千多箱！”托马斯咽了口唾沫，额角冒了汗，“要是今年之内卖不完，我们明年就拿不到烟土销售的配额了！老板，这部分收入，占到公司收入的百分之六十啊！”


    百分之六十。


    这个数砸下来，珍妮的指尖动了动，桌上的钢笔滚了半圈。


    “好，我知道了。”她深吸口气，抬眼看向托马斯，“你别慌，去把詹姆斯先生和杰克先生找来，就说我有急事商量。”


    现在的洋行，珍妮、杰克、詹姆斯是三人小组。


    公司里的大事，基本都是他们三个先凑一起议完，再拿到主管大会上讨论。


    没一会儿，陈林被从实验室拉了回来。


    他的袖口沾着药渍，脸上带着点没回过神的懵。


    詹姆斯则是恋恋不舍地放下擦枪布。


    他不近女色，平日里除了喝酒，就喜欢坐在角落擦枪，那把左轮被他擦得锃亮，跟宝贝似的。


    珍妮把托马斯说的情况，一字一句讲给二人听。


    话刚落，詹姆斯“啪”地一拍桌子，椅子腿在地板上蹭出刺耳的声响。


    “肯定是渣甸那个老贼干的！”他眼睛瞪得溜圆，语气暴躁得很，跟往常一样，一点就炸。


    陈林站在旁边，脸上没什么变化，甚至悄悄松了口气。


    颠地洋行不做烟土生意，他巴不得这样。


    虽说他也算洋行的一份子，但真要让他看着烟土卖给国人，心里那关过不去，良心得遭谴责。


    可他也清楚，现在洋行在华能卖的商品，掰着手指头都能数过来。


    原因嘛，历史书上写得明明白白——满清治下还是小农经济，老百姓自家能种的、能纺的，就不会花钱买。


    就说英国人在殖民地倾销的布匹，中国家庭里的妇女，哪个不会纺布？


    根本没人买。


    陈林缓过神，开口道：“现在我们只有两条路。一条，重新找代理商，可时间上来不及。另一条，自己出钱把这批货吃掉。”


    珍妮垂着眼，手指抠着账本边缘，语气沮丧：“我最近盘了公司的账目，今年花的钱太多了。新大楼用了大量水泥钢筋，耗费比预期多了一倍。”


    陈林心里嘀咕：这事儿，还能怪我？当初提议用水泥钢筋的是他，可拍板同意的是颠地先生。


    珍妮没注意他的神色，接着说：“钢铁厂和水泥厂的设备也买了，花费也不小。”


    这话没掺假。


    重工业本就如此，前期投资跟填无底洞似的，钱砸进去连个响都未必能立刻听到。


    这么算下来，陈林说的两条路，其实都走不通。


    詹姆斯一听，撸起袖子就站了起来，胳膊上的肌肉绷着：“要不我带人去找渣甸算账！让他把经销商还给我们！”


    陈林赶紧伸手按住他的胳膊，转头看向珍妮：“这件事情交给我吧。我来找买家，只不过货款要分期支付。”


    珍妮抬眼，看了眼还在气头上的詹姆斯，又看向陈林，点了点头。


    “好，分期就分期。只要能把这批货消化掉，怎么都行。”


    詹姆斯这才松了口气，往椅子上一坐，嘀咕道：“我就知道，只要有陈林在，就没有解决不了的问题。”


    他不知道，陈林心里正犯嘀咕——上哪找经销商？他压根就没打算让这些烟土流出去。


    詹姆斯还是不甘心，坐了没两分钟，又看向陈林，语气带着点怂恿：“渣甸断了我们的销路，我们不能就这么算了。


    要不然，他以后肯定变本加厉。”


    陈林挑眉：“詹姆斯先生，你想做什么？”


    詹姆斯往前凑了凑，声音压得低了点：“陈林，上次你找的那些人，事情办得挺利索。要是我们能提前弄到怡和洋行烟土的运输路线和时间，你的那些朋友，能把货截下来吗？”


    怕陈林没兴趣，他又赶紧补充：“这烟土可比银子值钱多了。要是能截下来，东西全归他们，我们一分不要。”


    陈林脸上露出点为难的神色，皱着眉说：“詹姆斯先生，你得知道，洋行押送烟土，通常都是武装押送。上次能说动他们帮忙，多亏了你之前买的那批柯尔特左轮。这次要他们出这么危险的任务，光有手枪不行，得有长枪。”


    他心里门儿清——自己一个华人，想在租界买军火，比登天还难。


    洋人不傻，绝不会轻易把枪卖给华人。


    但詹姆斯不一样。


    他是出了名的枪支爱好者，在租界待的时间长，认识的军火商多。


    由他出面买枪，对方一点都不会起疑。


    詹姆斯一听，眼睛亮了，拍了下大腿：“我明白你的意思！你跟我来！”


    一提到枪，他整个人的气质都变了——刚才的暴躁没了，取而代之的是一股子兴奋，脚步都快了不少。


    他带着陈林，绕到洋行后面的仓库。


    仓库的铁门锈迹斑斑，詹姆斯掏出钥匙，“咔哒”一声打开锁，再一推——“吱嘎——”刺耳的摩擦声响起，一股浓重的机油味扑面而来，直冲天灵盖。


    这仓库不大，也就十几平米。


    靠墙的位置，整整齐齐摆着一排长木箱，每个箱子都用铁条捆着，看着沉甸甸的。


    陈林心里有数：这里面装的，大概率是滑膛枪，说不定还是加尔各答产的印版褐贝斯。


    可等詹姆斯弯腰，“啪”地打开最上面的一个木箱时，陈林彻底懵了。


    箱子里的枪，长度大概一米，比褐贝斯短了一大截。


    最关键的是，这枪上有枪栓——一个金属做的小部件，立在枪身上，看着格外显眼。


    他就算再不熟悉枪支，也知道枪栓是什么。


    小时候唱的歌谣突然从脑海冒出来：“八路军拉大栓，鬼子放大炮。”


    这一瞬间，他感觉自己像是又穿越了一次，眼前的枪，跟这个时代格格不入。


    “这……这是什么枪？”陈林指着箱子里的枪，声音都有点发飘。


    詹姆斯得意地笑了，弯腰拿起一把，递到陈林面前：“哈哈，没见过吧？这是德莱塞针发枪！我从一个普鲁士军火商手里买的！”


    “针发枪？”陈林接过枪，入手沉甸甸的，指尖能摸到冰冷的金属。


    “对！”詹姆斯点头，语气里满是炫耀，“它用的是定装弹，后膛填装，最适合新手用。”


    “只不过啊，现在的人都觉得，后膛装弹跟用屁股吃饭一样，上不得台面。”


    “所以这批枪，我是以抄底的价格买下来的——那军火商还对我感激涕零，觉得我帮他清了库存！”


    陈林摩挲着枪身，问道：“你买这么多枪干嘛？”


    “是颠地先生让我买的。”詹姆斯收起笑容，语气正经了点，“他准备组建一支公司护卫队，专门用来押送烟土，让我负责采购。只不过我现在还没招募到人，这枪就先给你的朋友用，算是我给的定金！”


    他说得大方，一点都不心疼。


    在他看来，只要能让渣甸吃瘪，出这点血算什么？


    心里的气顺了才重要。


    陈林眼睛一亮，问道：“这里一共有多少杆？”


    “120杆。”詹姆斯随口答道。


    120杆！


    陈林心里一惊——这数量，都能装备一个连队了。


    他立刻拍板：“好！詹姆斯，这 120杆，我全要了！”


    “啊？这么多？”詹姆斯张大了嘴巴，眼睛瞪得溜圆，“杰克，你不会是想造反吧？”


    “当然不是。”陈林赶紧摆手，笑着解释，“你知道我们帮会有多少人吗？摊子大得很，用到枪的地方多着呢。更何况，这东西坏了没地方修，多买点备用，总没错。”


    他顿了顿，又补充道：“放心，钱我一分不少给洋行。咱们洋行现在也不容易，我不会让你难做。”


    他现在是洋行的买办，跟洋行是合作关系，相对独立。


    该给的钱，一分都不能少。


    詹姆斯听他这么说，松了口气，摆摆手：“行吧，你要就拿去。大不了，我再找那个普鲁士军火商定一批。”


    陈林凑近了点，声音压低，带着点试探：“嘿嘿，詹姆斯。有机会的话，介绍我认识一下你的那个朋友呗？”


    他心里打着算盘——这个时代的普鲁士陆军，已经很强了，最主要的是专业。


    他不是特种兵穿越，前世就是个普通的理工男。


    以后真要成大事，让他带兵打仗，根本不现实。


    潘起亮那些人，也只会街头火拼，没什么章法。


    要是能搭上普鲁士军火商这条线，以后说不定能找到专业的人帮忙，用处大着呢。


    这边忙着讨论枪支和烟土的事，珍妮没参与。


    她坐在自己的办公室里，正忙着收拢人心。


    桌上摊着员工的名单，凡是不听话、不服从管理的人，她都在名字后面画了圈，打算一个个清除出去。


    而且要做得有理有据，悄无声息，不让其他人看出破绽。


    这种勾心斗角、不动声色的事情，女人往往比男人更擅长。